赵阙站在门外，看着段灵儿。
她像是某种植物，纤弱的枝丫上发出犹疑的香气，却已经有了敏锐的姿态。
眼神移至桌面上的一盘棋，再到床铺上小小的包裹。
段灵儿十分喜爱研究棋局，而她来来回回就这么几件衣衫行李。
段灵儿对自己的全部家当非常珍视。
赵阙甚至有点同情段灵儿了。
什么都没有的人，更懂得珍惜好不容易得到的东西。
“这里是一些给你做好的衣服，也有一些首饰，但是你不宜引人注目，给你的都是些朴素的。”
赵阙把手中的一包东西递给段灵儿。
段灵儿侧身行了个万字福礼：“烦劳大人亲自送给灵儿。”
将赵阙让进屋子。
赵阙坐在椅子上，上下打量自己的这枚棋，这枚棋此时正在给他斟茶。
身量这样小，看上去完全是个孩子。
没有锋芒。
似乎谁对她好一点，她便立即回报一副受宠若惊却又极力掩饰这种受宠若惊的神态。
外面楼梯上不知什么人重重地往上走，段灵儿手稍微抖动了一下，接着快速控制住，茶没有溢出半点。
赵阙接过茶碗，凝了凝眉。
梧桐是树中的良木，夺造化之精气，但是这棵梧桐树苗，现在看上去还一下子，就会被风吹倒。
好棋子要留到重要的时候使用，这棋子若是太单纯，或者显得太聪明，还没有到用的时候，就被人除去了。
没有引人注目的脸是好事，这聪慧，也得藏一藏才行。
“宫中十分凶险。”
“灵儿知道。”
“所以第一诫，不要相信任何人。”
赵阙笑了，随意地将手划过段灵儿的鬓角，将她散乱的头发别起来。
段灵儿红了脸，忘记了躲避。
“我经常见到你在研究棋局。还从未与你对弈过。”赵阙端视段灵儿半天，开了口：“你的棋术如何？”
“自幼学习，颇有天赋。”段灵儿声音有点不太平稳。
“进了宫，不要透露你会下棋的事情。”赵阙站起来，拿起棋盘：“这东西，在你住所，以后不要再出现了。”
此时的段灵儿，鬓角似乎还有赵阙指尖上的余温。
她心里有事，猛地听见赵阙对自己说话，脑子没有回过神，一瞬间有些茫然。
自己的棋术是很好，但是从未跟赵阙对弈过。
是了，棋术好的人，在做事上懂得细处见大，不求近利。赵阙这是提醒自己，露出聪明有时候是很危险的一件事。
“自今天起，灵儿便不会下棋。”段灵儿低下头，整理衣装，就好像什么都没有发生一样。
赵阙牵起了嘴角。
天很快就要亮了。
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晨曦照亮京城。
段灵儿的马车已经到了紫禁城外。
皇宫墙上的鸦鸣一声一声唤进段灵儿的耳膜，这叫声像是什么器具一次一次地击打在段灵儿的心脏上。
惟以一人治天下。
看着这座皇城，雕梁画栋，段灵儿一瞬间失神。
拥有无上皇权的天子，金银珠宝权势富贵已经不能满足他了。
他还想要长生。
而这些女子，还没有到皇帝与这江山的临别之际，就已经要为他的长生之梦殉葬。
段灵儿眼前的秀女，有的黛低云皍，有的容如腼腆，大多都胭脂艳丽，各个都跪拜如仪。
秀女们大致从外表上就能够分为两类：其中一类精心打扮过的裙角摩擦着地面，身上佩戴着贵重的珠宝。
大官人家的女儿，满头首饰配着粉面，家族在身后撑腰，各个摩拳擦掌准备进宫夺贵。
另一些与段灵儿发一样，穿着较为朴素，各个面如死灰。
这些，就是从九州各地上来，没有强大的娘家，只为了选秀而选秀的秀女。
不出意外，她们将直接被送去凤鸣阁。
红线缠腰，等待她们的是折磨和死亡。
段灵儿看着这些女子，溢彩风发的那些，一时间让人忘了她们即将变成困于硕大宫门牢笼的金丝鸟。
面如死灰的那些，看上去灵魂已经从肉胎中脱离。
这些女子的命运，完全在于后宫里唯一的男人，是否垂青自己。
这些女子都有瓷器一般面孔，然而瓷器容易打碎，打碎以后便当垃圾一样被抛掷脑后。
段灵儿基本看清了皇城最初出现的样子，暗下决心，绝不会让自己混淆于这三千红粉之中。
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此时贤王玄燮袖藏玉线，发挽金丝，从朝阳门下马。
看见前方秀女们鱼贯而入准备接受初选。
玄燮战场上百里长途，经历了无数高扬而清晰的金铎之声，也听惯了婉转而嘹亮的鼙鼓之声，但是这皇宫之中女子的啼哭，他不愿意听。
这些盘旋在紫禁城上空的幽魂，让刀尖滚血的玄燮不忍。
皱了皱眉，自觉地加快脚步。
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“我不入宫！！我不入凤鸣阁！”忽然一个秀女大喊一声，从队伍里反身奔逃。
段灵儿被什么人结结实实地撞了一下，那个人柔软的身子跌在她身上。
逃跑的秀女接二连三地撞倒别人，太监嬷嬷们一拥而上，将她扑倒。
“抱歉。”撞倒段灵儿的那个女子说了一声。
段灵儿摇摇头，扶了扶自己被撞疼的肩膀。
一抬眼，眼前的女子已经转过脸。
这张脸，是迄今为止段灵儿见过最好看的脸。
段灵儿久久不能将眼睛从这个穿朴素秀女服的女子身上移开。
那边却已经闹了起来。
一个太监眼神锐利，一把揪起逃跑秀女的头发，狠狠一巴掌将她打倒。
满口鲜血的秀女还想挣扎，几个嬷嬷早就同时而上，瞬间就将她女捆了个扎扎实实。
“直接埋了。”领头太监阴沉着脸，不顾身后的哀嚎，一行人从段灵儿的身边擦身而过。
受了惊吓的秀女们窃窃私语，有的看热闹一般，看着太监们拖着那逃跑的秀女离开。
段灵儿的心紧张地攥在一起，刚松了口气，只听人群里一个脆甜的女声怒道：“你为什么踩我！”
向右前方看去，贵女们中间，一个穿着粉衣，样貌十分出众的秀女指着另一个穿绿色衣裳的秀女，大声呵斥。
绿衣秀女不悦道：“明明是那个逃跑的撞了你我二人，怎么变成我踩你了？”
“这是不是你的脚印？你看看这是不是？”粉衣秀女不依不饶。
段灵儿身边那极美的秀女皱了皱眉，正准备抬脚过去。
胳膊被人抓住。