夜沉如墨，皇宫深处，凤鸣阁内，一个男人颀长的背影驰骋，身下女子的大声哭泣让他显得更加狂热。
奴才奴婢们在门外垂手而立，不敢发出一言。
太监们对里面的哭喊、求饶满脸麻木，宫娥们只觉背脊发寒，眼中忍不住的泪水。
手指微微颤抖，好像看到了自己不久之后即将到来的命运。
“圣上。”一个太监匆匆赶来，站在凤鸣阁门外，里面的声音太大，皇帝似乎没有听见。
太监左右为难，左顾右盼半天，最后只好提高声音：“圣上！”
一抬眼，恰巧看见里面凤床上一道娇小的雪白娇躯从床沿软软滑至地上，皇帝后背上错综复杂的图腾发出湛蓝色的光亮。
太监吓得要死，立即后退两步，把头埋到最低。
大周皇帝玄凌松开那还有些许温度的纤腰，一手随意地捡起床上的内衬黄袍，披上身。
“什么事？”
“刚才军报，贤王爷回京路上，剿灭了陈县附近的莽匪，再有半月，便能到达京城。”
玄凌转过脸，异常俊美年轻的面容面不出喜怒，华贵的天龙气度，眉间却有一丝邪气。
抬了抬手，太监宫娥们立即低头快步进去，
首领太监崔公公展开龙袍，轻缓地为玄凌披上。
“还有，裴大人在外等了好久，说是有奏折请示圣上。”
玄凌眼神变的很冷淡：“旱情的事情太傅大人自己决定，跟他说，无论他想怎么样，朕准了就是。”
奴才们拥着皇帝走出凤鸣阁，瑞脑消金兽里的檀香已然燃尽。
宫娥们习惯性地将地上那具失去了生命的娇躯翻转过来，用白布裹好。
那身体的四肢浑身像在冰水里浸过，流了满背的汗却还是热的。
有这些柔美芳鲜的药引子当花肥，怪不得御花园后面的牡丹花能开得那样妖艳。
崔公公收回眼睛。
此时段灵儿在千里之外正难以入睡，已经是四更天，她坐起来悄悄练习那古书上的结印。
段灵儿有半月的路程，这半个月，她要将自己脱胎成另一种身份。
赵阙为人谨慎，段灵儿和那个只有侧面之缘的女子。从来没有互相照过一面。
一旦成了另一种身份，就有了另一个负担。
段灵儿被赵阙看中，要做和妃娘娘手上的剑。
但这把剑，赵阙不想让它轻易出鞘。
窗外夜色里，清冷的月华在空中泛出银光，段灵儿余光看见窗外影影憧憧的树影，身上热起来，合着淡淡的竹子清香， 闭了一会儿眼睛，便感觉天亮了。
嬷嬷敲了敲段灵儿的门，将桃花汤送进来。
赵阙要求他培养的女子，春时晨起，要先沐浴桃花汤。
接着用薔薇的露水将手细细洗了，指尖处便有余香。
接着学习烹茶，对仗。
路途颠簸，每到落脚的地方，段灵儿都会早起，默默做着这一切，始终沉默不语。
如果知道前面是死亡，她只需要怀着埋入黄土的觉悟前进就是。
但前面是新生，她有些手足无措。
唯有沉默，是她自保的最后一道墙。
“大人这是相信那女人了？”某天在落脚的客栈，一行人收拾行装，准备出发启程。
段灵儿听见中年男人说道：“这样来路不明的丫头，万一漏了消息，那我们可就是把所有身家性命和前途都押在了她身上。”
那年轻人早就没有了笑容，冷哼一声：“赵大人自有他的道理，即使你我不情愿，也只能如此。”
中年男人踱了半天步子，低声道：“若这女子稍有差错，我便立即要了她性命。”
“她现在全家的命都在大人手上。”年轻人面色冷峻：“昨日我随赵大人看了这女子进贡给内庭建的画像，的确是扬州知府的丫头，就她这样的容貌和出身，想她也翻不起什么波浪。”
“波浪当然是翻不起，但是万一坏了事，怎么办？虽然现在急需人进宫，但是这丫头，一旦坏了事……”中年男人咬了咬牙，恨声说道。
年轻人眼角闪过一丝杀意。
“我也不信这丫头，但是如今大人看好她，认为她聪慧，咱们此时如何动手？不如等她进了宫，让里面的人给她寻些错处，借此机会除去。你且放下心。”年轻人回了一句，两个人向里院走去。
躲在柴门后面阴影里的段灵儿，只听得太阳穴发麻，她手心的汗，密密地渗出来。
眼前一黑，只感觉自己走在这条命运之路上，无论怎么拐弯，通向的，都是前往墓室的甬道。
遥远处，隐隐传来属于皇室寺院的晨钟声，钟声朴素地敲击，在空气中传播出不容置喙的皇家权威。
穿过山林，回荡的依旧是辽阔天际的雄壮。
段灵儿全身像筛子一样的抖，没想到第一次听见谋划，居然是取自己性命的谋划。
钟声一波一波地袭来，段灵儿攥紧自己手中的包裹，里面薄薄的几件衣衫，不足以让她安心，当不了她抵挡恐惧的盾牌。
段灵儿抱着自己的包裹，只当自己已经几近癫狂，她木头一样地往前走，不知怎么就走到了赵阙的马车前。
赵阙坐在马车中，马车窗开着，从外面看见他调弦转轸，弹出一曲。
如此俊朗的男子。
赵阙的余光瞥见满脸苍白的段灵儿，停下手。
这扁平的相貌，却偏偏有个聪明的灵魂。
和妃娘娘，需要聪明的人。
原先的那些女子，一批一批送进去，其中不缺八彩旋生的眉宇。
但是这些空有皮相的女子，很美却没有智慧。
这种棋子，只用了一次，就摔得破碎，只好退出棋局。
和妃娘娘，需要一枚聪明的棋子，助她使出将军一招。
赵阙的眼中燃起了火，他眼中和妃的幻影起舞，转眼湮没于朝阳光线里。
段灵儿，真是上天送给他的好棋子。
段灵儿发现琴音停了，她抬起头，好巧不巧地就碰见赵阙那双静如夜空安静，如深沉的湖水一般饱含了情愫的眼睛。
心震了一下。
“方才大人所弹，高山流水，却总让人觉得思鬓如霜。”段灵儿转过头：“灵儿打扰大人雅兴了。”
“你怎么了？”赵阙从马车中下来。
“害怕。”段灵儿抬着头，盯紧赵阙的眼睛，直言不讳。