徐明扬看着全价，比前天给的价格多出了百分之二十！他立刻问，是不是弄错了？
“你看的那栋别墅被别人买走了，现在这个是旁边那栋，面积、房型和景色都是一样的。”销售经理很随意地回答道。
“那价格怎么不一样？”
“这别墅最近两天看的人多，涨价了。”
“你们这是调包！”徐明扬抵制道，“付订金的时候，我们可是签了合同的，我明明要的是那一套。你们要尊重白字黑字的合同！”
“合同？”销售经理嘲笑了一声，“你前天签的，不是合同，那叫‘购房意向书’，上面只写了你有意向要买我们的房子，并没有说我们一定要卖给你。”
徐明扬很不满意地盯着他。
经理趾高气扬地继续说：“听说你是美国回来的吧，你们那里是合同社会，什么事情都讲合同、合同。我们这里是人情社会，你要搞清楚，房子是我们公司的，现在是你在求我们。求房子的人多的是，我们爱给谁就给谁。我们不给你，给了其他人，你又能怎样？”
“就算那份不是合同，那诚信呢？三天不到，你们就偷梁换柱，而且说涨价就涨价。你们做生意最基本的诚信去哪儿了？”
“诚信？”经理被徐明扬不可置信的目光和幼稚的问题彻底惹恼了，“有钱就是诚信，没钱就是空气！你是不是买不起了？付不起钱的话，你可以走人。”
此人说话如此强硬，徐明扬心想，是不是因为前天交了的押金，已是房价的百分之二十？即使现在谈崩，他一走了之，定金是退不回来的，对方也就赚到了。徐明扬怒不可遏，说要找前天带他看房的张某
那张某，是徐明扬在杭州的一位初中同学，后来去美国波士顿读了个语言学校，一向吊儿郎当。徐明扬在哈佛念书期间，那位同学来到了“哈佛继续教育学院”，花钱注册了两门课程。完成之后，他倒有自知之明，知道那不是文凭，并未尝试在美国找工作。可是回国就不一样了。他拿着课程通过的认证单和哈佛的学生证，招摇地回到家乡。不料天公作媒，他与本地房产建筑富豪的千金谈上了恋爱，赶紧求婚，主动请愿成为上门女婿。那土豪老爹乐开了花，自己小学都没毕业，如今“哈佛女婿”送上门来，一口答应婚事，忙着筹备一亿元的婚礼。
那位同学原本是想在国内找份工作的，现在自然工作也懒得找了，天天混迹于未来岳父的公司“绿乔园”。这公司大兴土木，江浙一带的名园别墅，多是绿乔园承包建造的。同学听说徐明扬回国了，要买豪宅，就带着他一一看房，所到之处逢人就介绍道“这是我哈佛的同学”。
徐明扬要和那同学论理，经理说张某今天正好不在。其实，那同学躲在家里，给房子涨价正是他的主意，他当然不好意思在场。前天，他看到徐明扬买意已决、急急付了订金，又知道他是从华尔街回来，袋中揣着好多金子，正好可以宰他一刀。那位同学快要上门成亲了，渴求在亲家面前挣表现，这笔大单要是能多挣百分之二十，定能受到亲家大大的夸奖。
徐明扬拿起手机，拨通了同学的电话。同学假惺惺地说：“兄弟，这些钱，对你这样的成功人士来说，就是九牛一毛，何必计较呢？”同时，他感觉到了徐明扬的不满，不想撕破脸皮，就圆滑地补充了一句，“我去问问我们公司老板，尽量帮帮你，毕竟咱们是老同学嘛！”
在老乡和准岳父之间的取舍，可想而知。过了一会儿，他回电说，请示过老板，给徐明扬开个特例，在目前的价格上打九七折，这已经是最大的折扣了。
徐明扬还是愤愤不平，先加价二十个点，再降三个点，也就相当于涨了百分之十七。他后悔自己，在哈佛时有几千门课程可供选修，怎么没有找到“坑蒙拐骗之艺术”这一门。他从象牙塔出来到了华尔街，工作上虽有博弈，但诚信第一；就像他打扑克，也只靠概率和胆识取胜，并不欺诈对手。
所以，徐明扬虽然智商高得没话说，但在很多其它方面，后知后觉。在国外，那叫“耿直”；在国内，他这样的人，北方话叫“傻帽”，沪语叫“港督”，粤语叫“索仔”，网络上叫“傻（加一个英文字母）”，总而言之，就是情商不高的意思。
他一气之下，很想当场走人，但想到白白花了定金，还拿不到房子；可是他要拿这房子，就得多花冤枉钱。这已经不是“左右为难”可以形容的了，用一句美国的谚语，“要么直面恶魔，要么跳入深海”。他最终还是忍着交了钱，从销售经理手上愤恨地拿过钥匙……
徐父搬进了新房子，深感欣慰，语重心长地继续劝儿子：“你在美国算是精英人士了，高盛的职位，还有那薪酬，你舍得吗？好好珍惜自己所拥有的，做自己擅长的，不一定非要回国挤破头去走官场。”
有的人做官是为了赚钱；有的人赚钱是为了去当官。徐明扬认定，我国自古就是“士农工商”的社会，当干部才能发挥最大的影响力，才能最有效地报国。在他的价值观里，再多的钱，都不如一顶乌纱帽。现在有个官位等着他，他哪肯放过，高盛的职位，他早已抛之脑后。
“国内这条路，”父亲沉着脸说，“形势险恶，不是你的长处。”
“我这次的起点已经比很多同龄人都高了。我还年轻，即使走了弯路也可算是攒经验，只要我可以终成大业。”
“你的位子是不低，但你年纪还小，这就是问题。且不说遭人嫉妒，这里都是论资排辈，你耗得起吗？我觉得你要是在国外再积累几年经验，到时回国分量会更重一些。你看那个h省的局长啊，姓高对吧，他一开始对你都不待见……”
“我确实长得年轻没经验，我在美国还经常受到种族歧视呢，后来不照样靠能力证明了自己。”
“国内比在美国人际关系要复杂得多，你出国久了，想法可能偏于简单。就看我们单位，堂堂一个大学，高等学府，你想象中应该是最靠水平、凭能力说话的吧，事实上呢？所以说，那个局长，他是观察到证监会领导的心思，于是装出来欢迎你的样子，只是做戏附和领导心愿而已。”
“他应该不只是逢场作戏吧，要是这样，何必真给我一个局长助理的职位？”
“总之，我听下来，真正欣赏你的是那位丁处长，不是高局长；可你要真去了h省，丁处长是管不上了，你在那个局长手下，日子不一定好过。”
“爸，我不想用最坏的心来揣测国人。”
既然儿子说成这样，徐父明白，摆事实、讲道理的方法，已经行不通了；他事先也预料到儿子可能会特别固执，于是说：“明儿，从你妈走后，我把你拉扯大，用了十年；后来你出国了，我一个人在这里过日子，又是十年。二十年了，我对你不求任何回报，都是为你考虑、什么都是为了你。”
徐明扬和父亲之间，典型的中国式父子关系。父亲为他做的一切从不提起，他心里时时感激但也不说出口，他很少看到父亲如此地流露真情，他自己的眼眶也湿润了。
“你就顺着父亲一次，好不好？”徐父已经从诉诸感情变成了苦苦哀求。大学教授平时从来不求人，放下身架都是为了儿子。
他们又谈了很久，两人脸都通红。徐明扬很触动，但他就是无法理解，明明这么好的一个机会，父亲为什么偏要将其说得特别险恶，仿佛就是一个万丈深渊，一去便万劫不复。此时的徐父已经摊完了所有的牌，掏空了自己的心，看到儿子还是无法被动摇，非常受挫，最后甩下一句：
“我们家已经为国家贡献了一条命了，我真的不想看到再搭上一条！”
徐明扬觉得父亲这话说得太极端了，自己做的是金融，再怎样也不至于牺牲性命吧，他心里是这样想的，但这些他并没说出口，嘴里小声说出的是：
“父亲，你言重了……”
这句话，徐父已经无心再听，他已走向自己的书房，关上了门。
接下去的日子，徐明扬等待办理h省的入职手续，在家里，和父亲除了日常的打招呼，已无其它交流。
父亲心里时时刻刻还在想着儿子的未来，有时他为儿子惋惜，毕竟儿子在美国那么成功，竟然说放弃就放弃了；有时他宽慰自己说，儿子去h省工作也好，他碰了钉子就会理解；有时他又特别担心，儿子到时候想再回美国，回去是不成问题的，但恐怕就没有高盛这么好的位置了。
徐明扬虽然尽量避开父亲那严厉的目光，但还是无时无刻不感受到他不赞许的气场，在家如坐针毡。他为了解闷，从行李中翻出回国飞机上空姐留给他的电话。在美国，中国女生很受外国人的青睐，但是中国男生的待遇就截然相反，在那里，徐明扬既不算高，也不算壮，从来没有外国女孩主动向他表白过，他的感情史也几乎为零。回到国内，他才渐渐发现自己那么“吃香”。他几度想联系空姐，又觉得他们不会有结果，如果只是随便的那种交往，自己马上就要当干部了，要时刻注意行为上的检点，到底还是克制住了。
还好，他的组织关系之前已经转到沪城，这次不出一星期就转到了h省，他马上就可以去赴任了。
出发之前，他来到家附近的岳王庙，小时候母亲常带他来。在这里，他第一次听母亲讲岳飞精忠报国的故事；也就是在这里，他树立了志向，要像岳飞一样名扬天下。仕途的险恶，他非但不担心，而且还特别向往，他怕的就是一辈子富足而又平淡无奇的生活。他想到，一位自己崇拜的人在就职演讲上宣誓过：“不管前面是地雷阵、还是万丈深渊，我都将勇往直前，义无反顾，鞠躬尽瘁，死而后已。”徐明扬觉得父亲虽然爱他，但毕竟不能理解他的雄心壮志。他认为，只要能辉煌，只要能名留后世，即使他像岳飞一样遭到奸人陷害，甚至为此付出生命，他也在所不惜。
我们的主人公就是有英雄气概，他此次只身去h省，自认为要鹏程万里。其实大家真要在他身上押注，是该看好或是唱衰，还很难说呢。我就很为他担心，感觉他要大义凛然了。