电话是白月娟打来的，她告诉徐明扬，她怀孕了。
这个消息，成为了最后的一根稻草，把他彻底压垮了。回到重山市，他和可沁再次见面的时候，心里充斥着债务的烦恼，以及所长夫人怀了他们私生子的焦虑。他无地自容，连正眼看一眼可沁都不好意思；另外，他听说了他和林家婚约已经解散的传言，感到木已成舟，不如将错就错。
可沁看着他面无表情的样子，伤透了心，她的一片真心，换来的竟是如此的冷漠和无动于衷。她觉得徐明扬已经变了，从穿着、打扮、性格、理念各方面，都变得和当时那位白马王子完全不一样了；而且他行踪诡异、说谎成性，她也搞不清他在做什么、想什么。再加父母的阻挠、谣言的压力，她无可奈何，和他解除了婚约。
徐明扬为了结婚准备的房子，他已经负担不起租金，现在既然不需要了，他就搬回了单位分配的那套不进日光、又黑又暗的小公寓。
他问所长夫人，根据他们的约定，索要他“应得的东西”。所长夫人说，她给所长施压了，但前一阵子徐明扬经常旷工，表现不好，领导们很不满意，他得在研究科再呆一阵子，就能调回所长助理的位置。徐明扬原本就很喜欢经济研究，做起来很拿手，于是潜下心来，开始认真地做工作，写出的研究报告，署名发表在交易所的网站上。
有一次，汪所长有幸去京城参加一个证监会主办的工作会议，丁处长点名引用了徐明扬报告上的内容，与会的一些其他领导也很赞同，会后丁处长问汪所长关于徐明扬的近况，汪所长连连点头称赞，说小徐就是他的助理，一等的人才，专业特别过硬。
回到重山市，汪所长赶紧来到交易所一楼的办公大厅，找到了坐在角落的徐明扬，笑着明知故问：“小徐呀，最近一阵子身体可好？”
徐明扬面对所长突如其来的关心，说道：“还不错。”
“你听得都清楚？”所长指了指自己的耳朵。
“听力完全恢复两个月了，一切正常！”
“好，好！我看，这也是时候了，你搬回楼上吧！”所长假仁假义地大声宣布。
交易所二楼是领导楼层，这意味着，徐明扬复职了！
旁边的同事们听所长这么一说，连忙都簇拥过来恭喜徐明扬，有几个人二话没说，就开始帮着徐明扬“搬家”，有的背着他的文件柜，有的扛着他的电脑，市场科的小孙抬着他的显示器打着头镇，一行人浩浩荡荡地往楼上走去。
徐明扬和他们一起，重新回到了他以前的办公室，但他并不知道其中原委，还以为是所长夫人的功劳。他走到那个豪华的真皮座椅前，看着面前宽大的办公桌，心里终于出了一口气。他刚想坐下，小孙突然上前喊道：“领导且慢！”
徐明扬惊异地看着他。
小孙说，“徐总，这椅子好久不坐，您看上面都积灰了。”刚说着，小孙就跪在地上，用自己穿着衬衫的手肘擦拭这办公椅的座位，时而还用手指挑去细微的灰尘。过了半响，把这皮革擦得光亮，起身做了个毕恭毕敬的手势，对徐明扬说：“可以了！领导请坐！”
在场的其他同事看到这幅情景，都唯恐自己落后，开始争着擦办公桌、电脑和墙上挂的画……
变回所长助理的徐明扬，又开始了他以前的工作常规：周而复始“工作小结”和接待工作。那些应酬，重新占据了他大量的时间，而且不分昼夜，周末也须随叫随到。他无法再静下心来，不得不停止了研究，网上也就再也没有了他发表的报告。
所长夫人对他其实是有帮助的，她教他变得老练、世故，指导他在单位处理好上下级关系，全力排挤事业上的任何竞争对手，于是徐明扬即使不产出任何实际成果，事业上却开始左右逢源。正巧单位的一位副所长调到外省了，留出了空缺，大家都觉得，升任副所长的人选，非徐明扬莫属，要是这样，他以后在所里将有人事升降之权。
从此，徐明扬觉得楼下的职员们，无论哪个部门，都对他格外谦卑。很多人有事没事就会找他请教一些问题，一些鸡毛蒜皮的小事，一些显而易见的流程，他解答完了，下属就趁机表达无限佩服。徐明扬对这种伎俩心知肚明，因为他自己就是这么对待汪所长的。
一天中午，徐明扬在三楼交易所和卫生检疫局共用的食堂里和下属们一起吃饭。
“徐总，我想给您介绍女朋友，很靠谱、很不错的姑娘，您愿意考虑吗？”其中一位小心翼翼地问。
徐明扬礼貌地回答：“谢谢，不过我最近不打算谈恋爱。”
“哦，徐总还在为情所伤啊。不过我多言一句，您和那位女孩分开，传言说并不是您的问题，您还这么困扰吗？您如此的青年才俊，咱这里的姑娘们听说您又单身了，无不欢欣雀跃，觉得和‘哈佛大神’又有机会了呢！”
徐明扬想了一下，问道：“关于我婚事取消的事，传言都说些什么？”
“还真是铺天盖地，什么版本都有，传的最多的是……”
徐明扬等着他说，可是下属很犹豫，支支吾吾就是不说。
“说那个女孩子其实是在夜总会上班的，你发现了就和她拜拜啦！”旁边一桌是卫生检疫局的人，他们等得都不耐烦了，有人干脆说了出来。
徐明扬勃然大怒，严厉地对下属说：“这件事上次不是已经辟谣了吗？为什么又传！”
“不是我们传的！上次我们就没有对外人说过，这次事关重大，我们怎敢瞎说八道？”下属们连连摆手。
“那位姑娘那么引人注目，看到她的人应该不止我们吧……”
徐明扬觉得有道理，不能随便怪罪他们。
“哎，现在漂亮的女孩其实挺遭罪的，也不招谁惹谁，却总被人羡慕嫉妒恨。”他们又闲聊起来。
“可不是嘛，长得好看说都是整容的；拍个戏就说是潜规则上位的；做个生意，挣了钱吧，又说是睡了领导搞到的关系；就连好心做个慈善，还有人说捐款的钱没有到位，告人家‘诈捐’……”
徐明扬还沉浸在刚才关于可沁的诬蔑谣言里，心里凉了半截……
过了一段时间，不出所料，徐明扬被升职为副所长。
同时，交易所里市场科的副科长退休了。徐明扬新官上任，要做的第一件事，就是在市场科的职员中选拔一名新的副科长。小孙和另外一位同事都瞅着这个位置已经很久了。小孙抢先来到了徐明扬的办公室，向他表忠心。他的竞争对手才晚了一步，赶到楼上时，发现小孙已经捷足先登，他就在门口偷听里面说些什么。
小孙先是溜须拍马了一阵后，开始在背后捅对手一刀，他告诉徐明扬，上次捡苹果的时候，那位同事趁着徐明扬失聪，说了他很多坏话。
“大胆孙猴，给我住嘴！”那同事实在听不下去了，破门而入，气急败坏地喊道，“你怎么跟领导说话的？徐总，上次捡苹果，说您‘昔日华尔街，今日扫大街’的，就是这‘猴子’！我是清白的，徐总明鉴！”
“‘昔日华尔街，今日扫大街’，是吗？”徐明扬品味着这句话，冷笑了一声，看着小孙说，“对仗还挺工整的嘛。”
小孙惭愧地低下头，愤怒地斜视着同事。
过了一会儿，徐明扬捧着一个大纸箱，从外面走进了一楼的办公大厅，把箱子放在小孙的办公桌前。副所长大驾光临，引来很多同事围观。
徐明扬说：“刚才桔子交割，客户有一些桔子被压烂了，质量没有达到交割的标准，我又去‘扫大街’了……”听到这里，在场人人自危，他接着说：“分出了这么一箱。大家看看，这些桔子只是瘪了点，又没坏，我就拿了回来。”
大家凑近看后，纷纷发出了嫌弃的声音。
“其实是可以吃的。扔了多可惜啊！”徐明扬继续说道，故意看着小孙。
沉默两秒。
“我来吃！我吃！”小孙奋勇上前。
“那太好啦。”徐明扬笑着说，“你可不能浪费啊！”
“领导放心！”小孙拍着胸脯，“我一定吃完，一个不剩！”
接下去的一个星期，小孙天天的早饭和午饭就都是桔子，那么一大箱，他居然真的吃完了。大家笑话说，“孙猴子”这次吃桔子的数量，比当年孙悟空偷吃的蟠桃还多……
白月娟还提醒徐明扬在单位外拓展人际网络。
有一次，徐明扬结识了一位重山市矿业公司的高管。高管告诉他，重山矿业刚由国有企业改制为股份制企业，为了发展扩大规模，需要融资，但苦于不懂资本市场的运作。徐明扬通过证监会的丁主任，将重山矿业引荐到证监会证券发行部，又找了和他以前一起在高盛共事、现在国内一家投资银行任职的朋友，负责筹备上市的工作。
经过徐明扬的牵头和这些人的共同努力，重山矿业被批准在深圳证券交易所挂牌，一旦上市，将募集到很多资金。这在省里也算大事了，因此，徐明扬得到了市里颁发的一面“先进个人”的锦旗，还得到了省里领导们的关注，他觉得自己调回省金管局的日子也不远了。
一天，周东来到徐明扬的办公室，这胖子去美国呆了一阵，又添了十斤。徐明扬以为他是来催债的，没想到周东听说他帮助重山矿业上市，来请他帮周东家里的挖矿企业也搞上市，徐明扬问周东先要了相关的信息。
一星期后，周东又来，急切地问他进展。
徐明扬说：“我的朋友看了你的资料，你的公司矿地储备并不充足，年利润也很有限，根本达不到股票上市的要求，即使是去中小板，都不一定符合条件。”
周东嬉皮笑脸地说：“哎！这种储备啊、利润什么的，不就是数字嘛，都可以……”他做了个夸大的手势，“改得漂亮一些，不就能上市圈钱了？”
徐明扬一脸严肃地说：“这可不行！这就等于造假，到时候骗的都是中小股民，也就是老百姓辛辛苦苦攒下了的钱。”
“要是你肯帮忙，事成之后，你欠我那九百万的债，咱就一笔勾销，你看如何？”
“欠的债，我会慢慢还你的，但这事我帮不了。”
周东走向门口，徐明扬以为周东会气呼呼地夺门而出，没想到他把门关紧，又回到办公桌前，神情恳切地说：“大家都觉得我只会靠老爸……我其实……我很想……别人换一种眼光看我，说我自己有本事。你懂吗？”他说得语不成句，“这里没人懂怎么上市，只能靠你了。”
徐明扬第一次看到他流露真心，惊讶之余有些触动，但还是义正严辞地说：“这种伤天害理的事，我绝对不能帮。”
“那你就快点还债，不然等着颜色看！”周东转身走了。