元阆派人去查送礼之人, 无奈四皇子元鉴与他向不亲睦, 禁骑司行事又向来隐秘，他又是毫无防备之下, 不但未曾亲见过送礼之人，更不知所送何等贵重之物, 手底下人查了六七人, 愣是没找到一条有用的消息。
在此期间, 南齐帝瞧他的眼神反而越来越不善。
元阆从小到大得南齐帝宠爱, 这还是头一次在南齐帝面前得到冷遇, 再之元奕每日立于朝堂之上, 与南齐帝祖孙情切，两厢对照之下, 心中难受不已。
他去求助大长公主：“姑母可知谁人冒充侄儿去贿赂傅唐二人，还有四皇弟？”
大长公主病歪歪倚在枕上，鬓边白发星星点点，似乎随着桓延波下葬, 她的生命力也在逐渐消失。
她轻抚元阆的手背，柔声道：“姑母不是把人手都给你了么？你都撒出去查查。咳咳——”她用帕子掩口咳嗽几声，似乎是在强打精神, 但上下眼皮子打架, 语声轻微：“你自己想想，近来都与谁人结了仇，对方非要置你于死地。”
结了仇？
二皇子脑子里头一个想到的便是唐瑛，可她瞧着倒像不知情的样子。第二个便是如今的皇太孙元奕, 两人天然处于敌对立场，哪怕骨肉血亲也是你死我活的残酷争斗。
“难道是……元奕这小子？”他心里很难将小侄子视为对手，这小子除了有南齐帝的宠爱，便是名正言顺的继承权，本人不过是赵括谈兵，空有纸上高论，未必有帝王之材，更何况上辈子是他手下败将，被他逼宫之后自焚于宫中，有何可惧？
不过大长公主倒是给了他一条新的思路，他霍然起身：“看来真是元奕这小子，倒是侄儿小瞧了他。姑母您好好歇着，侄儿这就去查。”
元阆匆匆离开之后，大长公主苍老的眼神里怨毒之色一闪而过，她好像身上忽然有了力气：“芸娘，扶我起来，端药过来。”
芸娘端了药过来，她一饮而尽，自言自语：“阿弟，都是你逼我的，可别怨我心狠。”
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禁骑司里，傅琛与唐瑛隔着一张桌子坐着，他心有疑虑：“你说，当真是二皇子暗中贿赂想要留他岳父一命？”
唐瑛随意靠在椅背上，嗤笑一声：“管他是不是做过了，对方打着二皇子府的旗号，这位不是向来喜欢替自己张扬贤名吗？好人做到底，我也替他扬一扬名。”
傅琛：“怎么扬？”
唐瑛：“你等着瞧好了。”
傅琛总觉得这句话透着凶险，次日二人进宫轮值，在宫道上遇见下朝的二皇子连几位朝臣，唐瑛率先迎了上去，压低声音道：“二殿下，微臣有几句话想要与殿下讲。”
跟在元阆身后的几位大人同时竖起了耳朵。
元阆：“唐掌事有何事请说？”
唐瑛一脸为难的神色：“这个……要不殿下移驾，咱们换个地方说？”
元阆实在想不明白唐瑛何时与他亲近到还有机密之事，他心生警觉，生怕这丫头准备了套子给他，便不肯单独赴约：“事无不可对人言，唐掌事但说无妨。”
唐瑛心道：这可是你说的！
她关切道：“外面都传殿下重情重义，我先时还不当一回事，此次殿下岳丈秦大人入狱，我才看出来了。殿下数次派人往我府里跟傅大人府里送重礼，就想留得秦大人的性命，如此宽厚仁慈，想来王妃心中定然感念殿下夫妻情深。但国有国法，秦大人犯的是贪渎之罪，禁骑司没有权利网开一面，不然便是对陛下的不忠。”
二皇子：“你你……”
唐瑛见他面色涨红，便知这是被她在宫道上拦截设计而恼羞成怒了，但她可不准备放过这位“贤名在外”的二皇子，惶恐道：“殿下息怒！微臣不是不想帮殿下，但这事儿是陛下的旨意。微臣给殿下出个主意，您若是当真想要为秦大人留一条性命，不如直接去求陛下，比暗中给我等送礼的强。”
傅琛：“唐掌事说的是，微臣也很为难，还望二殿下别再给微臣府上送重礼了，京中同僚都知微臣从不收受贿赂。”
他说完这句话，便率先往前走了，唐瑛也不等二皇子分辩，连忙紧跟了上去：“傅大人等等我。”
二皇子面白如纸，生硬的说：“我不是，我没有，别胡说！”
但他知道，流言只要起来，便会像张了翅膀一样飞满皇城内外，无法遏制。
落后几步的众官心有疑虑，面面相觑。
——二皇子为了讨王妃欢喜，竟然罔顾律法悄悄给禁骑司两位大人送重礼？
——傅唐二人这是当面来拒绝二皇子？
他们回想二皇子以往行事，却又觉得合情合理。
二皇子向来名声佳，他若是对岳父一家避之不及，那就不是二殿下了。
没见秦大人下狱却不耽误他娶秦小姐做王妃么？
有上年纪的老臣听到这消息，暗中与好友议论：“二皇子虽然以往礼贤下士，可这次的事情却做错了，大错特错。陛下想要整治军中贪污之风，留一个清明的朝廷给皇太孙，必要狠杀一批人才能止住此风，秦尚书一家是保不住了，他还要跟陛下对着干，能落得好吗？”
“二皇子瞧不透这一点吗？他以往可没犯过这种蠢事。会不会是别人栽赃陷害？”
“以往二皇子不是没成亲嘛，也许是王妃吹了枕边风，新娶的娇妻哭哭啼啼的央求，就算二皇子是铁打的心肠，恐怕也架不住娇妻哭求。”
“说的好像你在二皇子府里住着，亲眼见到了王妃哭求一般？”
“无他，人之常情耳。想都能想到的事情，不然何至于二皇子昏了头，非要跟陛下作对？”
“……”
种种议论在朝臣之间流传。
二皇子听到谣言满天飞，气的几乎要吐血，他进宫跪在南齐帝面前哭：“……儿臣听到这些话，都懵了，也不知道是谁人在陷害儿臣，竟然打着儿臣的名义给别人行贿，此事真不是儿臣所为，父皇您要相信儿臣啊！”
南齐帝还从来没见过这个儿子如此狼狈，心里也在考虑他被人陷害的可能性。
但坏就坏在，以往二皇子礼贤下士的名声在外，交口称赞的人多，真要找一位与他有生死大仇的，还真找不出来一位。
“你说自己是被人陷害，可有证据？”
二皇子意有所指：“恐怕是儿臣挡了别人的道儿，这才遭人陷害。”
南齐帝一下子便领会到了二皇子之意，他这是影射皇太孙，却又不曾点明，只让他领会？
他本来便对元奕疼爱非常，闻听二皇子暗指元奕陷害他，目光之中冷意顿起：“皇儿还是有证据的好，无凭无据不可妄加揣测。”心中对这个儿子更为失望了。
平日在他面前装装也就罢了，到了紧要关头居然还敢把主意打到皇太孙身上，还想陷害皇太孙不成？
他活着都欺负皇太孙年纪小，若是他百年之后呢？
南齐帝想的比较长远，却也不想让二皇子与皇太孙此时撕破脸皮：“朕且问你，就算送礼的人不是你府上之人，向禁骑司行贿想要暗中留你岳父一条性命，非你本意。你现在老实告诉朕一句话，你是想要让朕依法治你岳父的罪呢还是想要求朕留他一命？”
元阆：“……”这是什么鬼问题？
他虽然娶了秦家幼女，可是在军中贪污一案之中原本是抱着袖手旁观的态度站干岸的，哪怕秦新眉当真哭着来求过他好几次，让他想想办法救救秦焕一名，也被他好言好语劝了回去，打定了主意不会救秦焕。
可是当着南齐帝的面，若是答不救便是冷血无情，若是答救便是无视律法，情义与法理不能共存，他又该选哪个？
“说吧，你选救还是不救？”
元阆跪在宫里冰凉的金砖地上，额头冷汗都要下来了。
“儿臣……儿臣……”他知如今南齐帝偏心，终于咬牙答：“儿臣身为皇子，熟知律法，更不能知法犯法了。”
忽听得他身后有人幽幽插言：“对啊，二殿下明着做出大义凛然之态，暗中却要知法犯法，向微臣等人行贿，这不是陷微臣等人于不义之境吗？禁骑司忠于陛下，也不能知法犯法，更不能收受贿赂替二殿下跑腿，还望二殿下见谅！”
他不可置信的回头，发现不知何时，身后站着的正是傅琛与唐瑛，还有四皇子元鉴。
三人手里都抱着厚厚的卷宗，也不知道是为了何事来面圣，正好撞上这一幕。
元阆怔怔扭头直视唐瑛，他跪在地上，而唐瑛居高临下的俯视着她，唇边噙了一抹笑意，陌生已极。
“本王没有行贿！”
“是啊，殿下没有明着行贿，却暗中派人行贿，自然可以矢口否认。”
“……”
元阆跟疯了一样扑上来，用力握着唐瑛双肩，形若疯狂：“唐氏，你为何要陷害本王？”他近来处处受挫，明明是前世顺风顺水的一步步登上至尊之位，这一世却全部出现了偏差，居然还被人往身上泼脏水，当着南齐帝的面连自证清白都做不到，简直气怒攻心，偏偏从中出了大力的还是前一世的妻子。
他再也忍不住了。
唐瑛大喊冤枉：“微臣穷的叮当响，家中所有值钱的东西都是陛下所赐，哪有余钱去陷害殿下？您怎么可以污蔑微臣？陛下您可要为微臣作主啊……”
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