“这幢别馆，请务必交给我打理！”
从那双浅蓝眸子中射出蕴含强烈意志的视线，而紧握的双拳亦腾起猛烈激昂的斗志虽然此刻已转职为了领主的秘书官，然而眼前百废待兴的硕大洋馆却强烈刺激着前侍女长的洁癖，阿德蕾以不由分说的态度朝主君请愿着。
“哦……哦，拜托你了。”
被阿德蕾气势压倒的李察，除了点头外也说不出拒绝的话来。于是安顿好行李后，阿德蕾便带着两名从侍女组中抽调出的精英，开始执行起重整废弃洋馆的史诗任务来。
“希望在日落前把楼上卧室扫除完毕，因此请暂时不要上来。”
前侍女长把主君等人赶到一楼会客室，随即便带着两侍女匆匆奔向二楼。听着楼上传来的砰砰动静，会客室里的男人面面相觑，随即仿佛达成默契般的点点头，一致决定不去管秘书官的闲事。
“寻找别馆的事情辛苦了。”
李察看向夏纳姆。“你的述职手续办好了吗？”
“办好了。我会继续以派驻记者的名义在绿穗领呆上两年。托老爷的福，连勤务津贴也提高了。”夏纳姆相当高兴地说着，殷勤地替年轻领主拉过座椅。
“是吗？那很好。”李察举手示意夏纳姆也入座，微笑着说道。“你不在期间绿穗领发生了不少事情，狮鹫也好飞隼也好，回去后可有你写的素材。”
“我听总管说了，真可惜当时没在场。”夏纳姆略亢奋地搓着手，心里则多少感到惊奇。明明只是几句再平常不过的对话，为何会让自己莫名舒畅呢？身为服务国家的自由民，“忠诚心”这样的概念应该是和他无缘的才对。
“有事情要拜托你。看看能不能找到这个。”
李察的声音唤起夏纳姆的注意，年轻领主从衬衣口袋里取出一张便签递给夏纳姆。夏纳姆接过便签打量，发现便签上以临摹手法绘着一奇妙图案那图案看上去像是以盖缇娅古代文写的签名，还带着特殊变形，夏纳姆花了点时间才认出那签名是“莱顿”字样。
“这是什么？”夏纳姆疑惑望向李察。
“一名叫莱顿的炼金学士。我不确定他是哪时代的人，但他的作品上应该有着像这样的签名。”李察以食指沾水在桌上绘出字样。“我对他的研究很感兴趣，你能帮我找找有关他的线索吗？炼金器物也好，著作书籍也好，只要能找到的都尽量给我带过来。要尽快。”
“……明白了。”夏纳姆再看了眼签名，把那张便签慎重收进口袋。
虽然只有签名这点多少会带来麻烦，但盖缇娅里有所成就的炼金学士本就不多，而留名青史的更是少之又少，因此调查起来也不会太困难。夏纳姆在心里草拟着几项调查方案，随即又望向李察，因为觉得年轻领主似乎还有事情交代。
“另外还有件事要向你打听下。”李察朝机敏的记者投出赞赏的视线。“据我所知，司登伯爵领的造船业非常发达，南部领邦的许多浮空艇都出自这里……如果我想整修西风号的话，需要跟谁联系？”
“整修西风号？”夏纳姆愣了下。想着先前空港时西风号看起来状况甚佳，怎么就要进厂整修了？不过年轻领主的行事风格往往出人意料，夏纳姆也不敢乱猜。
“据我所知，造船厂的实际运营都由伯爵家亲自掌控。不管是建造新船还是修理旧船，都得先跟伯爵家提出申请才行。”想想后，夏纳姆再追加了一句。“前阵子听玛丹娜讲起，司登伯爵家最近似乎都把精力集中在新型舰的开发上，会不会受理旧船整修……唔，很难说。”
当小渡鸦和水兵长晚些时候赶到别馆时，洋馆的客厅已被清理了出来。因苍魔馆原本就是富商不惜成本建造的奢华私宅，故而稍加整理后甚至看起来比领主庄还要气派，非常适合用作绿穗领开僻业务的据点。
“只要二十万里恩？”
当小渡鸦听闻苍魔馆的低廉售价，不禁瞪圆眼睛朝南方记者投去见了鬼的视线。因年轻领主有言在先，故而夏纳姆也只是耸耸肩膀，摆出“山人自有妙法”的架势。
这时候阿德蕾告诉梅尔说也有帮她在别馆准备房间，并想朝西风号借用人手来清理洋馆及中庭的堆积物。小渡鸦当然爽快答应，而水兵长亦为有宽敞中庭可操练手下而欣喜着。
就这样，绿穗别馆在秘书官的推进下快速摆脱着昔日阴霾，而李察则把拜访伯爵家给提上了日程
新开拓的航线令绿穗领与伯爵领紧密相联，为确保两邦联系能顺畅运转，夏尔菲家与司登家间最好也能建立起私人友谊。除此以外，整修西风号是李察今次拜访伯爵领的重点，而这也必须得到司登家的允诺才行。
虽然任务紧迫，但拜访时机却非常重要。
毕竟相比起坐拥帝国重镇的司登家来，来自帝国边陲的夏尔菲家至多也只算乡下贵族，想得到隆重礼遇是不可能的。再说李察并非那种长袖善舞的社交英才，对所谓的贵族礼仪也生疏得可以，为不留下糟蹋印象，在选择拜访时机上必须慎之又慎才行。
“应该把肖恩带来的……”
李察叹息着。倘若老管家在的话，这类社交事务自然可以交给他来安排，不过此刻肖恩正以首席家臣的身份督导着绿穗领的领务，根本抽不开身。在找到合适时机前，李察也只有耐心等待着。
“给我把腰挺起来！你们这群蛀虫！做这点活计就不行了？田里的畜牲都比你们更能派上用场，要知耻啊知耻！”
“是！长官！”
这天一大早，李察便被窗外的雄猛号子声给吓到，探头望去，发现是海勒正指挥着水手们在收拾别馆的中庭
被长期闲置的洋馆中庭长满了比人还高的杂草及灌木，俯视望去俨然和丛林无异。海勒及水手们挥舞着镰刀及短剑，以猪突猛进的气势将一茬茬灌木给割倒，迅速取回着被自然侵占的地盘。原本栖息丛林的小兽禽鸟等被水兵们的气势震吓，纷纷从中庭惊惶四散，让李察看得摇头苦笑。
“……辛苦了。”
李察关上窗户把嘈杂隔绝在门外，随即坐回书桌处。
这间位于别馆二楼的书房直到昨天才收拾出来，缺乏实用性的奢侈装饰和塞满两大壁柜的书籍是其最大特征。而相比起前者，后者更引起李察的强烈兴趣。