凤芯见识了戚林甫令人瞠目的阴险狠辣，他构织的事件层出不穷，令人眼花缭乱，不能应付。戚周现今还好好的在太子身边，真不知什么时候就会被戚林甫算计，她整天为戚周提心掉胆，不敢远离他。
凤芯就是想不通，为什么戚林甫要跟那些船工过不去，船工又能威胁到他什么呢？
这一天，戚周来到凤芯的出租屋，她把这个疑问说了出来，
戚周向她解释了来龙去脉：“天宝元年时，韦坚被提拔为陕郡太守及水陆转运使。他兴修了水利工程，在咸阳渭水上作了兴成堰。并在长安东九里长乐坡下、浐水之上架苑墙，东面有望春楼，楼下连通广运潭以通舟楫，两年就竣工了。”
“韦坚预先在东京、汴、宋取小斛底船三二百只置于潭侧，这些船都署牌来标记来自哪里。广陵郡船，在栿背上堆积广陵所产的锦、镜、铜器、海味；丹阳郡船，就堆积京口绫衫段；晋陵郡船，就堆积官端绫绣，会稽郡船，就堆积铜器、凤、吴绫、绛纱；南海郡船，堆积玳瑁、真珠、象牙、沉香；豫章郡船，堆积名瓷、酒器、茶釜、茶铛、茶碗；宣城郡船，堆积空青石、纸笔、黄连；始安郡船，堆积蕉葛、蚺蛇胆、翡翠。船中都有米，吴郡堆积三破糯米、方丈绫。一共好几十郡。”
凤芯瞠目结舌：“哇，那么多宝贝，一定很壮观啊。”
戚周点点头：“是啊，驾船人都戴着大笠子、穿宽袖衫、着芒屦，就象吴、楚那样穿着。皇上在望春楼上看，这些繁华热闹，很得君心。陕县尉崔成甫因为韦坚为陕郡太守凿成了新潭，他让妇人们唱道：‘得宝弘农野，弘农得宝耶！潭里船车闹，扬州铜器多。三郎当殿坐，看唱《得宝歌》。’”
“崔成甫又作歌词十首，他着白衣缺胯绿衫，着锦半臂，偏袒膊，红凤抹额，在第一船上领头唱歌。有一百多妇女应和，妇女们都穿得很漂亮，打扮得很时尚，还有鼓笛胡部来应和。其余的船慢慢进来，到了楼下，这些船连绵好几里，来观看的百姓人山人海，大家都叹为观止。”
“韦坚跪着将那些轻巧的宝物献给皇上，又上百牙盘食，府县也进来上奏，教坊不断演奏音乐。皇上非常开心，认为当今果然人民富足，国家强盛，很赏识韦坚，给他加官为三品京官兼太守，那些参与的官员也由韦坚列出名分别予以嘉奖。应役人夫与船工都分别给予奖励。”
戚周喝了口茶捻着手指继续讲：“韦坚获得了皇上的欢心与宠爱，他又是文人，士宦前途无量。戚林甫那时非常怕韦坚被提拔为丞相，恨他的同时也恨上了那些所有帮他成功的人，包括船工，所以一旦陷害他成功，也连助他成功的船工一起迫害。”
凤念烟惊讶之极：“戚林甫真是心狠手辣，锱铢必较，比蛇蝎还毒，人人都得离他远一点，稍微挨着他就会遭他毒手。”
戚周站了起来，推窗望向天际远方，眸中一片黑沉。他幽幽感叹：“谁不知道这一点啊，只是很难躲得开他。”阳光下的长安，斑驳的光影下，在凤芯与戚周看来，似有杀机隐动。
那几个月过得异常沉闷，他们每个人心头都仿佛压着一块重石。而这种阴谋诡计的暗中的危险，林一孔也帮不上忙，他就每天专心练他的鬼府神功。
天宝五年七月的这一天，凤芯与戚周实在憋闷太久了，出门散散步，碰上杨贵妃出游。他们躲在人群后边看，前呼后拥的一大队。杨贵妃艳装幂篱坐于马上，高力士亲自执辔拿鞭跟随。
凤芯小声跟戚周说：“杨贵妃很受宠啊，连已经六十多岁了的高力士都为他执辔拿鞭步行跟随。”
戚周深邃的黑眸凝望过去，叹息了一声：“皇上已经极度迷恋她，所谓集三千宠爱与一身，她是要风得风，要雨得雨。宫中专门给贵妃做衣服的织绣工就有七百多人，你说她一个人能穿得了多少？”
马队才在面前走过，前方就被人截停了。凤芯诧异道：“这是怎么回事？”
“过去看看。”戚周答。
原来前方是几个官员拦住了贵妃的马头，他们各拿大大小小的器物服饰及各种珍宝，谄媚地争相向贵妃敬献，原来这些官员平常无法接触到贵妃，今日听说贵妃出游，于是抓住时机，把早已准备好的礼物献上。
贵妃高高在上，扫了那些礼物一眼，示意高力士收下，也不耐烦听完他们的赞美之词，吩咐马队前行。有些还没来得及挤到前边的小官，礼物没能送出去，急得满头大汗，抓耳挠腮。无奈贵妃的马队走了过去，不为他们而停留。
凤芯瞪大了眼睛，叹为观止，轻轻对戚周说：“真是奇事啊，这些人生怕礼物送不出去。”
戚周见怪不怪，背手回答：“这算什么？现在里里外外都趋炎附势，有门路的才能把礼物送到她手里，没有门路的，见不到她的，想送礼都无门可送。巴结上贵妃就等于巴结上了前途。你可知朝政已经烂到了什么程度，远非张公九龄丞相在时的天元年间政治清明可比。”
“岭南经略使张九章与广陵长史王翼，就因为敬献给贵妃的礼物很精美，结果张九章官加三品，王翼被提拔为户部侍郎。这样你就知道为什么人人争相绞尽脑汁敬献给贵妃与众不同的精巧礼物了吧？她虽不在朝中为官，却有提拔官员的人事能力，这也是她为什么心甘情愿离开寿王而进宫的原因了，权与财都握在了手中，拥有了皇上的恩宠，也就等于拥有了这个大唐帝国与无上荣光。”
凤芯深有感触，点头道：“难怪我偶尔出门购买生活用品，会听到民间有歌谣唱道：‘生男勿喜女勿悲，君今看女作门楣。’”
戚周拭了下额头的热汗，点头道：“那是自然，杨太真做了贵妃后，皇上即赠其父杨玄琰为兵部尚书，他的叔父玄珪为光禄卿，从兄杨铦为殿中少监，杨錡为驸马都尉。还有她三个姐姐，被封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，可以出入宫掖，也都被在长安赐了第宅，每月各赠脂粉费十万钱，无上的荣华富贵。所谓一人得道，鸡犬升天，所以人人都争生女儿啊。”
说话间，马队已走远，剩下送上了礼物的人喜笑颜开，未及递上的人唉声叹气，街边围观的人议论纷纷。
突然远远的尘土扬起，一骑马疲惫奔来，马上带着大竹箱，骑马的人拼命打马奔跑，同时皇宫一层层山门陆续大开。不用说，有过的经验的凤芯不用别人说也知道，是送荔枝的来了。
那一骑马带着尘土如闪电般从眼前一闪而过，向皇宫飞驰而去。凤芯与戚周同时摇了摇头：“唉！”他们只知道大唐前景十分不妙。
过了几天，长安的街头就纷纷传出贵妃因为妒悍不逊，触怒玄宗，被送归她的堂兄杨铦的府上。
凤芯很惊诧，正如日中天的杨贵妃也会触怒皇上？戚周再来她的出租屋时，告诉了她原因，原来是杨贵妃设法让玄宗将梅妃贬入冷宫上阳东宫，设法将三千宠爱集于自身。
梅妃自原来的受宠到现在的倍受冷落，自然心凉，这个才女写了一首《楼东赋》托人带给玄宗，玄宗看了后，微有愧疚，但因迷杨玉环至深，怕她生气，只是悄悄送给梅妃一斛珍珠。
梅妃见这样都不能触动玄宗，涕泪交流，写了一首诗《一斛珠》，再托人带给皇上。这一下，玄宗受到了触动，令乐府为诗谱上新曲，召她入翠华西阁叙旧。结果被杨贵妃闯入撞见，杨贵妃醋意大发，又吵又闹，玄宗是一国之君，即使再宠杨贵妃，也不能这样被她数落，很没面子，所以送她回堂兄杨铦的府上。
凤芯对戚周道：“看吧，皇上深深着迷于她，不会冷落她太久，杨妃还会继续受宠爱。”
戚周点点头：“我也这样想。”
果然，后来宫中传出消息，贵妃走后，玄宗极为郁闷，不思饮食，动不动就棰挞身边侍奉之人。高力士想探明皇上的心思，就把宫中的宝贝装了一百多车送给杨贵妃，而且玄过还把自己的御膳分了一半送去杨铦的府上给贵妃食用。
高力士看明白了，到了晚上，就奏请玄宗把贵妃迎回宫中，给玄宗台阶下。于是玄宗同意，迎回杨贵妃，此后对她的宠爱更甚。
凤芯看厌了宫中这套把戏，又被现实中时时存在的压力所烦扰，甚至想离开长安这个乌七八糟的地方。八月是一年中最炎热的时候，一天到晚汗水不断，连戚周送的竹夫人也不大管用了。
林一孔偶尔会给凤芯弄出冰块来让她消暑，不过这种耗费功力的事又不能常做。
这一天晚上，戚周给凤芯送来了上好的竹榻，摸上去光滑沁凉。
她很开心，试着躺了上去，闭上眼睛，一股凉意自身下传来，真是舒服。
看着她睫毛轻合的可爱模样，戚周常常压抑在心的眷恋又袭了上来，他轻轻坐于榻边，双手撑于她的两侧，着迷地望着她。夏季单薄的翠绿凤衫，体现着她诱人的身材，再加上蒸发出的微微汗意带来她的体香，戚周目光朦胧起来，心头激情在常久烦心事的衬托下更加汹涌。
凤芯感觉到了异样的目光，睁开眼来，正对上戚必灸热的眸光。她心头一跳，赶紧抬起身来，准备下榻，却被戚周迎上来，双手一环，将她揽入怀中，紧紧地，紧紧地，仿佛要将她嵌入他的身体。他的宽袍大袖将她裹入了戚周的世界，只有他的世界。
“凤芯，嫁给我，嫁给我，求你！我的人生，如果有你患难与共，再苦我都不觉得苦。我没有胡姬，也不会时不时莫明丢下你，你可以知道我是一颗诚心。张嘉利的事，咱们一起解决，你以身相许也解决不了他妹妹的问题，如果不爱，就不要委屈自己因人情债而嫁给他。”戚周絮絮地诉说着，不给她接口的机会，他怕她一张嘴，吐出的就是拒绝。（未完待续）