戚周担忧地看着太子，就怕他一气之下又将凤芯送入地牢，或是送交有司处理。太子看到戚周担心成那样，看在戚周的面子上，只是摇了摇头，低声道：“你以后不要再闯祸行不行？否则就算戚周再怎么爱你都会护不住你的，他还会被你连累！”
戚周现在是他极少的能信任的朋友之一，太子自然很看重戚周，并且很给戚周面子。
凤芯闹了个大红脸，闭了嘴，戚周不自在地四下瞅了瞅，正了正幞头，凑到太子耳边：“那个，我们还是赶紧走吧。”
太子横了凤芯一眼，三个带上随从往太子府赶去。
他们一进太子府，就直接去了太子的书房，这个凤芯熟悉的所在，不过这回她是自由的，是以客人的身份，被赐了座，倒了阳羡茶。
奴仆们一被打发走，凤芯就迫不及待地问戚周与太子：“石国是怎么回事？正王与副王怎么都派使者来朝贡啊？而且口径不一。”
戚周坐在她对面向她介绍：“我给你讲讲石国的来历，石国人原本是粟特人，在大隋时期被西突厥攻破，杀其王，以特勤匐职统其国。后来石国的国王都是由西突厥任命。再后来，西突厥的另一小可汗起兵谋反，统一西突厥全境，进而发兵攻石国。石国国王已由西突厥委派的摄舍提部的监国吐屯所历代世袭；摄舍提部，以吐屯为王号，反对黑姓突骑施，即车鼻施部。”
“景龙二年，大食屈底波任大食呼凤珊王朝总督时期，进围康国都城飒秣建，康王乌勒伽向唐求援不应，改而求援石国，石王莫贺咄吐屯应请来援，不幸战败。先天元年，大食屈底波又分兵攻打石国，虽围其城，却并未攻克。”
“开元二十九年，大食色雅尔又进军药杀水区域，石国王莫贺咄吐屯已殁于阵，其国王已易为伊捺吐屯。他于开元二十九年向大唐请求发兵讨伐大食，唐未应。此后石国易主为车鼻施，伊捺吐屯屈勤已成为副王，说明此时石国已改臣于大食了，车鼻施依靠大食的力量成为正王。”
“石国王子那俱车鼻施是石王长男。天宝元年正月，石王上表，乞授长男官职。唐朝诏拜石王长男那俱车鼻施大将军，赐一年俸料。即使车鼻施也是两边下注的。”
“他们现在还在向唐派使者朝拜，说明他们仍然没有放弃对唐的希望。石国本是西域诸国中对唐最忠心的属国，如果不是形势所逼，而又得不到唐的支援，并且连国王都在与大食的战争中战死，他们也不会降大食。连石国都已降大食，说明大唐在西域的属国已所剩无几。石国有亲唐势力与亲大食势力，正副王分别是他们的代表，今日朝堂上石国二使者的表现正是石国内部矛盾的体现。唐在西域已经门户大开，可笑皇上还以为天下承平，陶醉在得新妃的喜悦中。”
戚周的一长串话语听得凤芯心惊胆战，也很同情石国的孤立无援，太子也蹙紧眉头，一脸忧虑，奈何他们现在没有实权，只能空自着急。
凤芯此时也能够体会竹笛公子对此事的烦忧，因为他从小在石国长大，对石国是有感情的，所以他不惜铤而走险，想弑君以图改变，然而这样做太极端了，不但解决不了问题，反而会增加新的问题。
他们在书房讨论了很久，也没有解决的办法，如果没有实权，说什么都是空想，三人空自着急，有一种无处使力的无奈感。
此后日子还是一天天的过，不光边关的问题他们没法解决，戚林甫对太子一系的人马的迫害也在继续。唯有林一孔不关心政治与国家，他只在意凤芯的人身安全，把这作为他的责任，其余全不放在心上，所以除了练功就是悠哉游哉地蒙面到处逛。
四月八日，戚适之还是被罢免了政事，作了太子少保。太子更加惶惧。
而此时，戚适之的儿子卫尉少卿戚霅曾设宴招待宾客，而客人们因为畏惧戚林甫，竟没有一个人敢去赴宴。
戚适之罢相后，戚林甫看中了门下侍郎、崇玄馆大学士陈希烈，他擅长玄学，专门给玄宗讲《老子》《庄子》，讲神仙符瑞之事，玄宗很信任他。而且此人性格柔弱，好掌控，所以戚林甫向皇上推荐他作左相。
陈希烈作左相后，性格懦弱，惧怕戚林甫，凡事都由戚林甫决定，他只是唯唯诺诺，不置一词。这样，朝政军国大权都把握在戚林甫一人手中，他权倾天下，作决策都是在私第完成，陈希烈只需要签个名就是了。
此时将作少匠韦兰、兵部员外郎韦芝再也忍不住了，他们为他们的哥哥韦坚诉冤，并且引用太子的话作为韦坚无罪的证据。戚林甫伺机良久，等的就是这个时机，他暗中乐开了怀，这一下可以除掉太子这个心头大患了。他悄悄向玄宗进言，太子果然与韦坚及皇甫惟明是**，有逆谋。玄宗更加恼怒，对太子起了厌恶之心，可终究暂时还是没有废他。戚林甫不弄倒他誓不罢休，暗中虎视眈眈。
戚林甫的阴谋层出不穷，一个一个波浪般涌来。太子极为惧怕，与戚周相商对策，凤芯也暗中帮他们想办法。最后凤芯叹息道：“戚周，我看太子的境遇如此凶险，此时唯一能做的，只有休了韦妃，彻底割裂与韦坚的关系方能自保。只可惜会委屈了韦妃，救不了韦坚。”
戚周愁得两颊深陷，他揉着额头在书房中来回踱步，感叹地点点头“也只能如此，如果不休了韦妃，太子性命难保，太子一倒，韦妃一样受牵连。倒不如休了她，虽受委屈，还可保命，没办法的事。至于韦坚，太子是横竖没有能力保他了，他自求多福吧。”
戚周上太子府，去报告了这个方案，并说是凤芯想出来的。于是太子上表请与韦妃离婚，皇上准奏，韦妃削发出家，太子暂时安全了，心中对凤芯的敌意不但早已化为乌有，而且对她生出了感激，毕竟这时候能成为自己朋友的人太少了。
其实天宝五载以来，唯一光明一点的事情是王忠嗣被封为河西、陇右节度使，兼知朔方、河东节度使。他是智勇双全的人，对大唐有极强的责任心，有他在，边关可无虞。
王忠嗣很有办法，他在朔方、河东时，在与胡族互市，进行绢马贸易时，总是高估马价，让诸胡有利可图，诸胡都争相卖马于唐，这样，胡马越来越少，而唐军更加强大。
王忠嗣在做河西、陇西节度使时，又把朔方与河东的九千匹马分来充实这里，然后这里的军队也强大。他在与吐蕃战于青海及碛石时，都大获全胜，与吐谷浑在墨离军相战，把他们全军都俘获而返。
这让心忧大唐安危的戚周心中稍宽。春天还有一件事，那就是自宜芳公主与静乐公主的丈夫被安禄山所杀后，朝庭又立了奚的酋长娑固为昭信王，契丹的酋长楷洛为恭仁王。
本来以为事情可以告一段落了，但戚林甫不把他们往死里整绝不罢休。
又到了炎热的七月，韦坚再被贬为江夏别驾，他的兄弟韦兰、韦芝都被贬到岭南。
戚林甫的目标还是要把戚适之往死里整，他告诉玄宗，韦坚与戚适之他们是朋党，都是要逼皇上退位于太子的。
皇上自然恼火，没几天就把韦坚流放到临封了，将戚适之贬为宜春太守，太常少卿韦斌被贬为巴陵太守，把韦坚的亲朋好友都流放了。
这些还是不能称毒辣的戚林甫的意，他认为韦坚他们还不够倒霉，终于在天宝七载正月，戚林甫又让押送皇甫惟明与韦坚兄弟的御史赐死了他们。
戚适之忧虑之极，自知不免于一死，于是干脆服药自杀。按说戚林甫该称心如意了，他的政敌都命丧黄泉了，可是他狠毒的心还没有到底限。戚适之的儿子霅迎父丧到东京，戚林甫又让人诬告霅，他则被用杖打死在河南府。
这样都还不算完，因给事中房琯与戚适之关系很好，也被贬到宜春作在守。
这也罢了，韦坚已死，可戚林甫还没泄愤，他又派人循黄河及江淮州县搜凤他的罪行，因韦坚曾作过水陆转运使，征调民工修水渠通漕运。凡是被他征调过的押运纲典的船工都深受牵连，戚林甫陷害了数不清的无辜的人，连监狱都装不下了，这些无辜的人全都裸死于公府，这些陷害一直到戚林甫本人死后才停。
这一系列惊心动魄的事件在一年内发生，太子忧心之极，日日如在油锅煎熬，知道戚林甫主要是要害他，身边的人除了戚周都已去尽，自己如履薄冰，不知何时就会踏进他设好的无数陷阱里，三十出头的人，头发已白了不少。
总算凤芯与戚周与太子周密计划，步步谨慎，每一项行动，哪怕是出行都前思后想，考虑再三，确保万全，终于没有被戚林甫抓到把柄，没有步入他设计的无数陷阱中的任何一个，他们在战战兢兢中度过每一天。
太子此时特别羡慕寿王，原本以为他很倒霉，本是太子人选，最后被冷落，连自己的王妃都被侵占，终日在父皇面前强颜欢笑，尊严完全丧失，成为天下的笑柄。
然而现在看来，当不上太子算什么？王妃被夺又算得了什么？他至少能安稳睡觉，放心出行。他的被冷落反而是一种安全，没有聚集在一切邪恶的视线中，是天大的福份，不会举步维艰，身边遍步陷阱；他不会觉得每多活一刻都是奢侈，他没年纪轻轻就熬白了头发，没有每天密集地绞尽脑汁只求平安地获得下一刻的呼吸。
太子自己不是也没能保住王妃吗？身边到处是如狼般嗜血的眼睛，这一切还不知何时是个尽头，就如打仗般，一直紧绷神经，绷得久了，神经都会麻木，累得喘不过气来，好想举起休战牌，获得哪怕是一天的休息。但是他的敌人不知道累，永远为了害人而神经亢奋，这就是太子与戚周的悲哀。（未完待续）