年初四，天就晴了，太阳出来了。过了两天，雪逐渐融化了，天气依然寒冷。宗纬带着王大成和少年们在村子里各处走走。这个村子除了少数大户，大部分人的日子过得艰难。村民的房子大都是茅草房，墙壁有的是乱石堆砌的，有的是土坯垒的。屋内空间狭小，采光不好。
宗纬来到王大成家，他家有三间草房，一个小院子，算是好的。只是屋子里房顶漏风、窗户漏风、两个老门板也对不齐。为了驱寒，有客人来，或者过年的时候会在室内烤火。
这烤火的材料有很多种，最容易引燃的是麦秸，用火镰燃着后作为引火物，来引燃玉米杆、棉花杆、豆秸、干树枝等都可以。大成一边利落地把豆秸点燃，一边解释说：平常用的都是玉米杆，但这玉米杆烟大，怕熏着了宗纬，所以改用豆秸。这庄稼柴火的特点是不耐烧，大成父亲往火堆里扔了两快小木头。
这堆火在客厅中间的几块土坯中间，屋子里顿时暖和起来。宗纬和大成一家围着火坐着，大成的父亲往里面扔了几个红薯。一会功夫，火堆里就冒出红薯的香味。等到红薯烤透，大成用两根树枝把红薯一个个夹了出来，几个少年都有些嘴馋。宗纬让大成把红薯分给大家，自己也吃了一块。甜、沙，这烤红薯的味道确实不错。
宗纬私下里问大成，他们兄弟俩去年的工钱为什么不拿来改善住房、生活？大成憨憨地说：“全给了爸爸妈妈，他们舍不得花，说将来给我们娶媳妇用。”
宗纬带大家出了大成家，来到街上。冬天里太阳没有威力，看上去有气无力的。不过天气晴朗，也没有风。有些村民想给家里节省些柴火，就在外面晒太阳。晒暖的地方最好是老墙根，朝南、朝西都可以。男男女女的聚集了好多人，男的通常会聚在一起吹牛、打牌，女的在傍边一边闲聊，一边手中做着活计，纳鞋底、缝衣服。孩子们跑来跑去的，他们喜欢钻麦秸堆。
初六也过了，年算是过去了，按后世的习惯，人们应当出去工作了。可是眼下乡民们却没有这个意思，富裕的人家继续赌博、玩牌、吃酒。贫苦人家也是精米白面，好像以后不用过日子了。正月十五过去了，大家依然窝在家里赌博、玩牌、吃酒。原来这个时代，人们的习俗是：正月里面都是年，要过上一个正月的年。
天气已经逐渐暖和起来，河里的冰已经融化了，宗纬在家里有些担心天津好好的生意没有主人在，会生变数，就多次鼓动父亲提前回到天津去。逸峰本来还准备在家多过一个月，听他说的郑重，也担心生意有变化，这可是大事情。
逸峰对老太爷说：“老爷，说是今年行市好，我准备带宗纬及早过去。那边需要人手做事情，我准备从家里带些人过去。”老太爷知道他说的事情是实情，生意大了，也养得起人，再说这生意也需要人来保护，就同意了他的要求，人员由他自己挑。
逸峰选了王家兄弟的父亲王康、韩近来的叔父韩大根，还有7个石家宗族里的子弟，石逸松，石逸柏，石逸杉，石逸樟，石逸椿、石逸杨、石逸柳。石逸松、石逸柏是石德崇的孙子，石逸杉是石德山弟弟的孙子，石逸樟、石逸椿是石德峻的孙子，石逸杨、石逸柳分别是德岭的孙子和侄孙。他们几个还是团练的头目，好在丙队是预备队，三太爷没有把他们太当回事，就放他们去了。这几个小伙子听说能到天津大码头见世面、学本事，都很兴奋。