不知道什么时候，宗纬醒来了，睁开眼，他虚弱地看看四周，周围阳光灿烂，空气炎热。
旁边有人惊喜地说：少爷醒来了！少爷醒来了！他侧过头，看见两个十五六岁的男孩子跪在他的旁边，他身子本能地哆嗦了一下：这两个不会是传销窝子里的人吧？
仔细看去，这两个孩子又黑又瘦，身上老蓝布的衣服已经很旧了，脑后，脑后还有辫子！关键是他们说话还是江淮乡音，这又是怎么回事？
高个子的男孩子说：“少爷，俺们把你挪到那边柳树地下吧，那里凉快些。”
两个人把他抬起来，把他脸朝下，放在了树下的沙地上。宗纬咳了半天，吐出很多水，慢慢恢复了。德成把他扶起来，靠着柳树坐起来。这是一片空地，远处有个野湖，周围是些杂树、青草，没有公路，也没有车辆。
他想：这是到哪里了？低头看看自己的身体，还是个十来岁的男童，摸摸脑袋后也有个辫子，心里一凉：这是穿越了吗？
矮个子男孩子显然有些紧张，说：“少爷这次落水的事回去后，千万不能和老爷说啊，老爷知道了非揭了俺和近来的皮不可。当初俺们就不同意少爷你到水里游泳，你非要游，还骂俺们，俺们也没有办法啊。幸好弥勒保佑，少爷平安无事了。”
宗纬镇定了一下，脑子转的很快，他感到自己的思维敏捷多了，难道这个脑袋更聪明吗？可是这个脑袋里有些散乱的记忆就是理不顺。
宗纬说：“这样啊，俺刚才被水淹了，迷糊了，什么也记不得了。要想我不给老爷说这件事也容易，你们得把俺家的事情原原本本地给俺说说，不许隐瞒。”他说话带了某个地方的乡音，自己觉得怪怪的。他指着高个子男孩，然后又指着矮个子男孩：“他说的不对，不全的地方，你来补充。”这两个男孩子七嘴八舌，互相补充。关键的地方，宗纬还提出问题，让他们解答。
他确实穿越了，现在是大清朝咸丰元年年（1851年）的五月初，快要过端午节了，地点是天津城西的一处水塘。
他叫石宗纬，本是皖省凤淮府硖石县东乡的北石村人士，今年才10岁。
东乡是硖石县淮河以东地方的简称，以后世的标准来看，这地方面积不小，有300平方公里，人口7万人。东乡有一条东西延伸的山脉，叫做东山，也叫九公山，东乡一带有六个保。北石村在烟墩，是烟墩保下面的七个村之一，南边隔两座山头就是南石村，南石村属于石马店保。两个村子里石家都是大姓，而且是一个祖宗传下来的。
明初洪武年间，石家两兄弟被官府从山西绛州迁移到南石村，扎下根后回故乡把老父亲也接了过来。老父亲名叫石万华，来到这边过了十多年的安稳日子。老人家去世后就埋在东山山脉的凤山，到现在已经有数百年了，这是硖石石家的根，这期间陆续有石家人迁居到庐州府、太平府，甚至更远的扬州。石家的祠堂就在南石村。南北两个村，石家有200多户，600多人，在当地也算是大姓。
石家的族长是南石村的石方青，今年56岁，当年中过武举人。他的嫡母是安丰州方家（和本地方家没有什么联系），所以他的名字里有方字，两个弟弟也是这样。此地有尚武的传统，可是武举人嘛，本朝以来也就方青一人，在县里也有些名气。
石家祖上很有些资产，他中武举在安丰镇的绿营中营从军，担任过九品武官。因为性格刚强，与上官不合，又回了家乡。十多年前因为盗贼横行，侵扰东乡，为了保家防匪，他挑头组织了南石村团练。当时的知县正因为盗贼闹事，被弄得焦头烂额，看到这团练的好处，大加称赞，让方青以南石村团练为主体建立了东乡乡勇，官方资助，这是所谓官团。他妻子黄氏，娘家是平山保黄家。他们有3个儿子，都是孔武有力的，孙子们有7个，算得上子孙繁盛。
他有个孪生的二弟，名叫石方紫，妻子何氏，也是当地的大姓。也有3个儿子，5个孙子。兄弟三人早就分了家，老二住在隔壁大哥隔壁的院子，现任石马店保的保正。
这老大为人高调，喜欢管事情，大面场上过得去，在石马店保和东乡名声都很大。老二性格阴柔，从小掉进池塘里被淹过，身体差些，父母亲慰勉娇惯些，养成了自私自利的性格。
石方青和方紫还有个三弟石方宏，今年52岁，住在北石村。因为石家人口众多，30多年前老太爷临终给兄弟三分家的时候，把石马店老家的地都给了老大和老二，单独把老三分了出来，把这边后置的百多亩烟墩沙地和一个小院落给了他，他就带着家口迁到了烟墩。
石马店历来人多地少，烟墩由于嘉庆、道光年间陆续兴修了淮河石坝，大大减低了淮河水灾，一些以往的低洼地也可以开垦成耕地了，四乡乡民都过来垦荒，方宏在这里站稳脚跟后，募集石马店石氏家族的众多子弟其拿来垦荒。十数年间，石家成了烟墩的大户。方宏的妻子黄氏是那边大老太太的堂妹子，亲上加亲。
方宏和两个哥哥性格不大相同，因为从小受两个兄长的排挤，母亲死得早，受了不少苦。他为人低调，苦心经营，一辈子乐善好施，赢得了村民们的尊重。只是他这门人丁少的多，前后生了五个儿子，存活了三个，孙子却只有一个。老大石逸山，生了3个女儿，没有儿子。老二名叫石逸峰，就是宗纬的父亲，三个女儿，也只有宗纬一个儿子。老小石逸峦，二十出头，目前只有一个女儿。
石方宏是读书人，当年也曾进过学。夫人黄氏是石马店大老爷那边黄氏夫人的堂妹，也是亲上加亲。她在家里跟着父兄学过《百》、《千》、《三》，算是粗通文墨。夫妻俩很有共同语言，这么多年来勤俭持家，从没有红过脸。
近年来，家乡灾害不断，百姓人心惶惶，多有信白莲教的。淮河北边金鼎山下是白莲教的一个支派的集中传教地，烟墩石家离的近，村里很多人也信白莲教，石家也信教，暗地里方宏还是个分坛的坛主。
石逸山性格懒散，不能踏实做事，还有抽大烟的毛病。他这人文不成、武不就，但是得到父亲的欢心。他平日在家管理田庄、杂事，也协助父亲管理团练。他有发妻邓氏，娶了两个妾。石家世代勤俭，很少有纳妾的，他有两个妾，这是很特殊的。他的理由是自己没有儿子，想要个儿子，和父母亲闹了几年才弄成。
老二石逸峰年轻时候读过七年的私塾，在几个兄弟中文墨最多，却一样没有考上秀才，看来石家的文运确实不怎么样。逸峰也有两个妾，却是尹夫人的姨表妹。逸峰这人有福气，有小聪明，两个姨表妹自幼生活在他们家，日久生情，喜欢上了姐夫，尹夫人思前想后，也就成全了他们。没有花彩礼，两个姑娘进了门，逸峰常常得意。
老三逸峦是王姨娘生的，因为是庶出，地位被边缘化。他没有读过几天书，人也自私。两口子跟着老大走，沾点便宜，排斥老二一家。
烟墩日子这些年来越来越难过，水旱灾害频繁发生，庄稼收成低，有时候还不够种子钱。家里的田亩山林，老爷子都交给了大哥逸山管理，逸峦协助。逸峰没有办法，只得出外经商。