命令发下去，各帆都降了帆，船速登时减到了一半左右。此时江上仍是分成三大列，前锋营居中，狼兵的两千人分列左右，稍稍落后一些，船队约略成个箭头形状。
随后派出的小船已经出发了。这时曹闻道又过来道：“统制，命令都下去了。”
我看着河面，道：“好，让所有人备好兵器，注意前方。”
曹闻道看着那两艘小船，脸上也有了点忧色，道：“统制，真的会有埋伏么？”
“小心为上。”
我刚说出这几个字，那两艘小船突然一顿，停了下来。这两艘小船因为轻快，在水面上本来像飞一般划过，离我们已有三四百步之遥了，从这里看过去已经只是两个黑点。远远望去，只见他们正在拼命地掉头，我心中一凛，挥手道：“马上让所有船只停下来！”
还好我本就已经下令让诸军注意了，这么疾停也没有出什么大乱子。船还没停稳，却突然听得前面的河水像是开锅了似的乱翻，那两艘小船在河面上打着转，从河中猛地冲起两条黑色影子，像两条极粗的巨绳一样缠住一艘小船船头，小船上那两个士兵突然间发出了惊叫，望去，只见他们正手忙脚乱地提刀挥舞，但哪里挡住住，只听得远远地传来两声惨叫，这两人眨眼间已被击落在水，连那小船也被打翻了。另一艘小船也根本不敢停留，只是拼命地划回来。
甄以宁吓得一把抓住我的手臂，叫道：“统制，那是什么？”
真的是蛇人！河里，真的有蛇人埋伏！我的心也似一下跳出喉咙，大声叫道：“全军准备，蛇人攻来了！”
这里的三千人中，当中的一千多前锋营都曾直接和蛇人交战过，冲在最前的几艘船也已看见了这景象，登时有一大片士兵冲上船头，手中持着刀枪。
蛇人竟然在河上设埋伏！我不禁一阵心悸。看样子，我们还不曾冲进它们的埋伏圈里，总算是尚可一战。如果让蛇人在水中发动袭击，我也不知道该如何对应它们。
曹闻道手持两杆长枪过来，把一杆交给我后道：“楚将军，怎么办？”
我看了看周围道：“让陶刘两位将军把队伍散开些，船只之间不要靠得太近，前锋营退后十丈。”
蛇人在水中不知战力如何，但我也清楚记得蛇人在高鹫城外游过护城河时的情景。我让两翼上前，这正是那庭天行军八阵中的鹤翼阵。在陆上，摆这鹤翼阵，蛇人攻击力如此之强，只怕会一冲即溃，但是在水上由船队摆出这个最能发挥弓箭威力的阵势，可以收到取长补短之效。可话如此说，我也不知道是不是真能有用。
河面上，密密麻麻地出现了一大片蛇人的头颅，像是突然间长出了一大片黑色菡萏，沿着水面疾行。另一艘小船见机得早，两个士兵手中木桨起起落落，小船也几乎要飞起来，可是那些蛇人虽然追不上，却跟得紧紧的，两者之间距离丝毫不曾拉大。
这时那艘小船已冲进了我们阵势之中，但此时有一个蛇人追得极快，猛冲从水中冲起，如同一道长虹一般，尾部还在水中，两手已搭到船尾。它手中执着一柄短刀，一碰到小船，船速一下减慢，那两个士兵距我们已经很近，再加一把力便能逃出，但是功亏一篑，他们两人同时发出一声惊叫。
此时我若冲上前去，也未必能救出他们来，而这阵势却要打乱了。可是眼见这两人已是命悬一丝，要我眼睁睁看着他们被蛇人乱刀分尸，也实在难以安心。我咬了咬牙，正待命人冲上去接应，忽然见到那小船上的两个士兵猛地势掉木桨，站了起来，其中一个大喝道：“怪物，老子和你拼了！”
他们也已知道定无幸理，已经要以死相搏了吧。我眼角有些湿润，已见河面上的蛇人又冲出了好几个，最后那个已盘在船尾，那小船一下子载重大增，在河面上摇摇晃晃，转眼便要翻倒。一个士兵猛地跳了起来，在半空中一刀劈向那蛇人，大叫道：“统制，快放箭！”但他的话未说完，那个蛇人已将尾部甩了起来，一把卷住他的身体，手中的短刀一掠而过，将他斩作两段。
血像红色的雨，洒在河面上，一丈方圆的河面一下子出现了无数个红点，在水中慢慢渗开，这一个大圈子的河水也都成了粉红色。此时另一个士兵也发出了惨叫，两个蛇人的刀已同时砍在他左右肩上，将他两臂都砍了下来，他还没死，却连惨叫的力气也没了。
我再忍不住，吼道：“放箭！”
话音甫落，从左右两翼的狼兵阵中，箭如雨下。此番南征，每人随身携箭二十支，我们这三千多人共有六万多支箭，这阵箭只是狼兵的一小半在发，也有一两百支了。他们同时对准了中间，那小船上的蛇人和两个士兵的尸身上都一下扎满了箭。那个被确落两臂的士兵固然又是惨叫一声，便是那些蛇人，也发出了一阵惨叫。
不论是蛇还是人，当箭透肤而入时，都会觉得疼痛吧。
这一阵箭射过，河面上原本密密麻麻的蛇人头颅一下子尽没入水，水面上只留下许多水纹。曹闻道在一边道：“统制，怎么办？”
蛇人的反应也极快啊。以前它们攻城，前仆后继，那等强攻虽然骇人，但毕竟还可以抵挡，可现在的蛇人好像一下子变得聪明多了，像现在这样一受攻击，马上就相应变化，较之帝国军的精兵也诚不多让。
看来，蛇人也在变强。我心中不禁更增不安，看看身后，前锋营已按鹤翼阵的列好阵势，一艘艘船交错排开，随时都可穿插而上。我道：“命各队各自后退两丈，仔细察看本船附近水面，蛇人在水下也不能呆多久，定会重新露出来的。”
蛇人不是鱼，自然不会水下呼吸。这时我倒有点庆幸没有蛇人一样的鱼人，不然我们这三千多人真如俎上鱼肉，任由宰割了。
曹闻道忽然皱起了眉道：“那两个水军弟兄都去把舵了，我去叫一个出来发旗语。”
这时甄以宁忽道：“曹将军，让我来吧，我也懂旗语。”
他说话便又向船上的瞭望台跑去。我又惊又喜，曹闻道道：“统制，你也上去发号施令。这批怪物，今天非要报一下高鹫城全军覆没之仇。”
也不知道最后如何呢。我暗自想着，但嘴上却没有说这丧气话，只是道：“好，船头上由你一力承担。”
我冲上了船顶。这种船载员不过百多人，瞭望台也不是太高，我站在船顶时，甄以宁已站在瞭望台里挥舞黑白二旗，向各船打着旗语。他打旗语竟然比那两个水军士兵更为熟练，双旗挥舞，一黑一白两面旗帜迎风招展。
旗语发出后，全军应令而动。鹤翼阵的阵势，其实就是一个倒置的三角形，各船交错排列，可进可退。我们只是拼凑出来的队伍，前锋营更从未水战过，但两翼的狼军却是水陆皆能，石虎城本就是位于大江上游南岸，狼军娴于水战，他们这两翼的阵势丝毫不乱，前锋营虽然差一些，不过掌舵的因为是水军士兵，也还看得过去。各退两丈后，每两船的距离加大，当中围成的区域也大了一圈。
这时，我只见江心突然间水花直冒，正是前锋营前方十余丈之地，当即喝道：“前锋营听令，弓箭准备，蛇人一出来便放箭，注意节省箭矢。”（未完待续）