“她现在是个自由佣兵——这是表面上的说法。根据狸星委员会的情报，帕哒梅是个星际海盗和赏金猎人，一个非常危险的家伙。她花了很多钱作保，估计还和狸星委员会做了一些交易，才获准和我通话。”晓晓尴尬地歪歪嘴，说道：“我也不是故意这样的。我要联系你，还要和自成生物人谈判，所以安保级别非常高。对这种状况，我觉得也很别扭。”
“能够理解，没关系。”艾瑞克斯点点头：“她没打招呼就溜走了，现在回来要干什么？”
“她也不是没打招呼，嗯……现在回想起来，可能是我理解错了。”晓晓说道：“在天土大陆把你丢了之后，我们同行了一段时间，想办法找你。可是破解舰长权限的进度很慢，埃米就准备去找复合进化人求援。那个时侯，帕哒梅就找到我，给我说了一句话：‘我受够了，不想和这条船再有什么瓜葛’。然后她就用流马号上的逃生舱离开，并且失去了踪迹。”
“那她还是说了一句话的。”艾瑞克斯咬着嘴唇。
“咱们再见面的时候，我觉得这句话会伤你的心，于是就没说。现在看起来，帕哒梅不想和我们扯上关系，她所说的‘你们’当中不包括你。”
晓晓的话听起来挺绕，但艾瑞克斯还是弄明白了。“晓晓，帕哒梅给你说什么了？”
“她问我，狸星最近的大工程是不是和你有关。”晓晓耳朵微微颤抖，说道：“由于狸星委员会的人就在旁边，我就没有答复她，不过我留下了她的联系方式。如果你有什么想要和她说的，我可以给你转达。”
“如此看来，她是听说了狸星的环境改造以及你们正在安装免疫力尾巴的事情，然后就想到了我。狸星委员会知道她一直在干什么吗？就是在当海盗？”
“委员会是在发现她试图联络我后，才将星际海盗与帕哒梅两个人联系到一起的。之前，她一直以‘高人’这个假名字活动，所有官方的记录中都没有帕哒梅三个字。如果我们能早点知道，也就早点通知你了。”
艾瑞克斯抿着嘴，一声不吭，头脑里闪过许多念头。他在重逢时听晓晓说过帕哒梅偷偷离开流马号并杳无音信的事情，当时非常伤心。只是晓晓变老、埃米变小，冥冥身体残破不堪的现实让他不得不正视一个问题：宇宙是个巨大的地方，帕哒梅想去哪里就可以去哪里。如果她还在流马号上，跟着埃米去找复合进化人，再经历引力异常区，能不能活下来真是两说。要说寻回艾瑞克斯这件事，就连埃米都没有办法，不得不回到复合进化人当中，因此怎么也不可能怪到帕哒梅头上。
她走了，自由了，这也没什么不好。本就是萍水相逢，也正好配得上无声告别。随后就形成了一个有趣的局面：因为怕艾瑞克斯伤心，晓晓不敢再提这件事情；埃米是复合进化人，本就认为帕哒梅的这种感情毫无意义，艾瑞克斯体会了一下，回归冷漠是很正常的反应；冥冥不太清楚里面发生了什么，只要艾瑞克斯不问，她也不会主动提起，毕竟这不是什么能让人开心的事情。
你不提，我不提，大家都不提，没能安排固定岗位的临时舰员就从日常生活中被遗忘了。当周围没有别人，艾瑞克斯有时还会想起帕哒梅。不过他只是好奇帕哒梅目前在做什么，而不是幻想还能再遇到她。大到足以淹没一个人的所有踪迹信息，况且她也一直没再使用自己的名字。
终于重新建立了联系，至少知道她还活着，还在关心流马号舰员的情况，这是个好兆头——那么接下来该怎么办？艾瑞克斯要求脑控体提供算力和算法支持，复合进化人的设备怎么会有这方面的功能？没给他拖后腿就不错了。
“她……帕哒梅是想知道狸星工程是否和我相关？还是……她还是想知道别的？”
艾瑞克斯蹩脚的问题差点让晓晓憋不住笑出声来。狐狸摇摇头，说道：“她不想知道任何情况，她只是想见你。”
“那就见面呗！”艾瑞克斯一拍大腿，说道：“给我个坐标，我十分钟之后就能飞过去。”
“舰长啊，你可不是狸星上默默无闻的某只小狐狸，你是能够影响宇宙局势的人！你在狸星出现一次，就已经影响了狸星人、自成生物人、天择者三个文明，可别开着鱼龙号去约会！目前来看，既然帕哒梅能通过狸星的变化想到你，那么精通关系分析的文明都可以做到这一点。除非让冥冥对整个慢网再进行一次……”
“等等，如果能够分析出这么多情况，那么帕哒梅不会很危险吗？”
“我倒觉得暂时不会影响到她。”晓晓说道：“她是半路上加入流马号的，以前帕哒梅号上的舰员都没了。她离开流马号之后，因为觉得没必要，我们没一个人在复合进化人那里提起过她。所以，想要把她和你联系起来也挺费劲的。”
“不是觉得没必要，而是觉得一个正常的复合进化人就不该有这种感情联系。你们是担心零阶世界不愿意费力去救一个异类。”
“的确有这方面的担心。”晓晓说道：“舰长，我有个想法。流浪者号星舰完工后你不是还要来狸星吗？那个时侯你可以去找她，两方面同步进行，这样不管你们以后怎么发展，都不产生严重的影响。最好也别在狸星附近，我倒是知道自由雇佣兵们经常聚集的几个浮游船坞。那里是中立地区，不归任何文明管辖，也不会问你的身份。”
“行，你安排吧。”艾瑞克斯点点头，然后补充道：“晓晓，你给帕哒梅回信的时候，别忘了告诉她：我非常想见到她。”
“行，绝对没问题。”晓晓眼睛弯成了两道月牙。“你就算不嘱咐我也会说的。其实若你们能够直接通讯，哪还用得着我？舰长，要不你派个超远距离通讯中转星舰过来吧？我在达郦的肚子里进行通话并不怎么舒服。”
“别在她肚子里待太久，赶紧出去吧。那里面是压缩空间，对身体没什么好处，尤其是骨骼。”艾瑞克斯说道：“等你约好了，让达郦直接给我发个信息就好。目前流浪者星舰的建造进度非常顺利，预计还能提前。所以，就按照之前定好的日子约。”
“好的，我保证不会给你耽误事的！”晓晓笑着说道：“舰长，我等你先挂断就出去。”
艾瑞克斯点点头，挂断了通讯，随后就不由自主地陷入了对帕哒梅的畅想之中。能联系上，这太好了，原来流马号的成员，大家都有了下落。只是艾瑞克斯很快又陷入了忧愁之中：到时候见了面，应该先说什么呢？好久不见你可还好，似乎有点陌生。我想死你了？太过夸张，而且这又不是在晚会上。
“先收拾得精神一些，这总不会错的。”艾瑞克斯站起身来，摆摆手结束了虚拟空间的训练课程，然后离开世界仓。他全身是汗需要洗洗，然后便去量身定制一套合适的便服。考虑到身上这么多进化插件，似乎复合进化人战斗人员的常服是唯一选择。希望有好看的型号，别让人一眼就觉得那是复合进化人装甲。
说来也非常奇怪，在世界仓进行磨合训练的时候，虽然整整用了一个月，但仿佛只过了一天似的。现在，艾瑞克斯只是用十五分钟洗了个澡，就觉得“耽误”了好几个小时。兴奋归兴奋，影响时间感知可不行。他深呼吸平复情绪，仔细聆听进化插件中原子钟发出的滴滴答答声（模拟的），然后睁开眼睛。
“距离流浪者星舰交付还有二十一天，足够挑选衣服了。先回舰桥，替换她们。”艾瑞克斯随便套上那件穿了很久的旧太空服，脑控体就开始报错。“功能不支持就不支持呗，只要不启动，衣服就不会撕破。在鱼龙号上，低功率护盾就够了。”
由于刚刚结束训练，他下意识就要“起飞”，好在最后一瞬间紧急刹车成功。虚拟仓里面没穿衣服，怎么飞都行，现在一启动推进装置就意味着衣服没了。他擦擦汗，张开领域，还是用幽灵模式穿墙直达舰桥。
两个埃米都不在舰桥，只有冥冥在这里值班。她的新身体已经完成了一半进度，咋全部完工之前她似乎就不准备离开岗位了。艾瑞克斯用通讯中枢收了一下最近的工作日志，然后皱着眉头说：“咦，她们只让你值班，就这么欺负你吗？”
“艾瑞克斯舰长，你出来了。”冥冥做了一个像素版本的微笑表情，说道：“我的日常模式更喜欢与电子信号以及网络待在一起，这能让我更加舒服。她们并没有欺负我，是我要求在这里值班的，因此她们是信任我，才将鱼龙号一直交给我看管。”
“你要是不介意，那我就不多管了。”艾瑞克斯说道：“我闭关的这段时间有什么事情发生吗？我懒得检索日志了。”
“最重要的事情就是与达郦的通讯，很显然你已经完成了。”
“对哦。说到这个，你这么长时间怎么从来不提帕哒梅的名字？”
冥冥的椭球型脑袋微微一转，投影出一个迷惑的表情：“你不提我为什么要提她？如果是达郦，还能推测一下脑控体手术对你身体激素以及你知道什么领域的影响，我可不愿意多说。而且以我的经历来说，已经习惯了以金先生为基准，他从来不需要另一只猴子，不管是什么性别的。”
“我和人工智能讨论这个，一定是有毛病！”艾瑞克斯翻了个白眼，转换话题说道：“那两个家伙在干什么？”
“她们在和进化者星舰的舰长们讨论如何对付天择者。”冥冥伸手在控制台上点了几下，便把一份报告发到艾瑞克斯面前的控制台上。“对天择者的武器已经通过实验，复合进化人如约将引力弹射器的全套资料发了过来。我将资料与世界仓进行比对，基本排除了里面做过手脚的可能。靠着咱们的武器，复合进化人对天择者进行了一次快速打击，在天择者的歼击舰里找到了零阶世界泄露情报的证据。目前，零阶世界全部处于隔离下线状态，于是埃米便愿意与嘎斯舰长等人合作，共同商量围剿天择者的战术。”
“零阶世界怎么下线？”艾瑞克斯挠挠头：“那东西依靠自身能量就可以维持，它又不是一段程序代码。”
“进化者星舰可以切断与零阶世界的数据连接，不让它访问和控制任何系统，也就相当于下线了。没办法，零阶世界之间总是用自身的网络通讯，这个谁也无法切断。由于不知道到底是哪一个零阶世界在为敌人提供情报，所以就只能全部下线。”
“没有零阶世界，进化者星舰和复合进化人的战斗力就弱了一个档次。天择者的进化者星舰可是完整的战斗力，那种能够预估战场的水平，可不是几个复合进化人舰长就能够追上差距的。”
“所以这一仗将会相当难打。”冥冥说道：“但是埃米提供了一个新想法，就是将看顾者作为盟友拉进来。戒指护卫舰拥有的引力屏障可以提供登陆进化者星舰的机会，天择者面对咱们的武器时毫无抵抗能力，这就有了从内部消灭敌人的机会。舰长，你觉得这个想法怎么样？”
“我不发表任何评论。”艾瑞克斯摇摇头：“看顾者已经是个独立文明，复合进化人更独立，我不会帮着任何一方去影响另一方。他们自己判断、自己取舍，我还有自己的事情要操心。”
“与帕哒梅有关吗？”
“你现在提起她的名字来了？”
“正如我之前说的那样，你不提的话，我是不会主动提起的，因为我不知道……你知道我要说什么。”冥冥故意用电子合成音发出虚假的咯咯笑声，随后说道：“有什么需要我做的吗？虽然我不是生物，但我看着各种生物，也包括帕哒梅所属的阿瑟瑞人在进化者星舰里来来往往，还算是知道一些他们的习俗与审美。再不济，我也懂伪装——我指的是化妆。”
“你太好了！”艾瑞克斯竖起大拇指。