道是仇人见面，分外眼红。袁世凯口气中的温度，一凉，他有些磕巴道：“你、你要怎的？”
袁世凯斜眼看着癞蛤蟆，轻蔑的说道：“看到本使还不行礼？”
张佩纶不愿服输，死撑道：“哼！想要我向你行礼……白日做梦！”
袁世凯冷笑道：“张御使主管司刑，按照大清律，无礼上官要受什么刑啊？”
听了袁世凯口气中那种蔑视，张佩纶双手紧握，半晌后才鞠躬行礼道：“下官见过纵横使大人！”
袁世凯假意看看天色：“咦～天还没黑啊？我怎么就梦见有人给我行礼了，哈哈……这白日梦的感觉真好啊……”
张佩纶此刻只想让袁世凯早点还礼，自己好离开，因此他提高嗓门道：“下官给纵横使大人见礼！”
袁世凯还是没有还礼，他走到张佩纶近前，附耳低声道：“若我是废物，那你岂不是更废物？我看你是废物中的废物……”
张佩纶听了这话，差点没把牙齿咬碎。他站直身子，用手指着袁世凯道：“你……你别欺人太甚！”
袁世凯“吃惊”的道：“哟～外面都传言张御使知书达理，怎的连拜见上官的礼节都不懂了？难怪这清流就只会如同疯狗一样乱咬，原来都是张御使这等人啊……”
“你、你、你……”张佩纶气得不知该如何做答，只得用手指着袁世凯“你”个不停！
看着张佩纶快要爆炸的模样，袁世凯笑道：“哈哈……传言张御使能言善辩，怎的变成个结巴了？怕是女人的口水吃多了，毒坏了嗓子吧……”
张佩纶知道。袁世凯不大大折辱他一番是不肯罢休的，于是一甩袖子迈步就要离开。袁世凯哪能这么容易放过他，伸手将他地胳膊抓住，然后往近前一带，冷冷的道：“你现在知道，被人当众羞辱是什么滋味了吧？”
张佩纶毕竟是个书生，感觉自己的胳膊如同被铁钳一样紧紧抓住，他心里怯了几分：“你、你还想怎样？”
袁世凯冷言道：“告诉你，今日我可是为鞠藕来向中堂大人提亲的。要是你再敢打鞠藕的主意，小心我阉了你……”
张佩纶嘴上依然不肯服输：“哼！鞠藕金枝玉叶。怎会从你这等小人！你这是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
张佩纶的话让袁世凯突然笑了起来：“哈哈……我与鞠藕情投意合，而且早就木已成舟。要不是你这癞蛤蟆从中作梗，恐怕我们贵子早临了！”
张佩纶气得差点没吐血，他喝道：“不许你玷污鞠藕名节！”
袁世凯用另一只手拍拍张佩纶的脸，然后一副“研究”状道：“你这脸皮是什么做的？怎么这么厚？也不知是谁曾说我与鞠藕有染，今日我自己承认你又道貌岸然指责一番！滚～”
袁世凯手上的力道一松，张佩纶一个趔趄坐倒在地。袁世凯也不理会，仰头迈步，狂笑而去：“哈哈……废物！”
张佩纶急火攻心，挣扎了几次才站起身来。并用怨毒的眼神看着袁世凯离去。直到那个背影消失半晌后，张佩纶才愤恨地准备转身离开。不料他一回头，看见一个女孩痴痴望着袁世凯离去的方向……
离去的袁世凯现在可没心思关注自己身后生的事情，他一进会客厅，对着
李鸿章心情有些复杂的看看袁世凯，冷言道：“纵横使这一礼，本部院可受不起！”
袁世凯恭敬的鞠躬道：“下官有今天，多蒙中堂大人的提携。无论什么时候，中堂大人都受的得下官这一拜……”
李鸿章笑道：“呵呵……看来纵横使还是很谦虚啊！还知道本部院曾经提携过你！”
袁世凯道：“中堂大人知遇之恩，下官没齿难忘！”
李鸿章道：“哼！没齿难忘？我看你是得泉而忘源！”
袁世凯道：“下官不敢，下官此番前来。就是要报答中堂大人提携之恩！”
李鸿章笑道：“哦？那就说说你如何报答本部院！”
袁世凯道：“下官虽受封纵横使，但权势依然难望中堂大人之项背。因此下官想向太后举荐伯行兄为纵横副使，随下官一起出使各国！”
李经方已于一年前在江南乡试中中举，名列三十八位。按照惯例。一般乡试中举者，初年为分省补用知府。而李经方考中之后，成绩并不拔尖的他立刻被任命为分省补
李鸿章对自己这个长子的用心袁世凯如今地级别与人事特权，他可以直接举荐正三品官员。要是李经方真能当上这个副使，那马上有可能连升五级以上，最起码也可以捞个从三品衔！而且李经方当上副使，也等同于给袁世凯的外交监管权上了一个枷锁，这让李鸿章行事方便了很多！听了袁世凯地建议，李鸿章沉默片刻，叹口气道：“尉亭，你我一别多久了？”
袁世凯回道：“回中堂大人，三年了！”
李鸿章有些“怅然“道：“是啊，三年了，真快啊……想当初，你来我府上的时候看起来还像个孩子呢。如今短短几年，尉亭你已经是朝廷大员了！”
要不是看到老子给你分权，你会如此？袁世凯心理“呸”了一声道：“中堂大人面前，下官什么时候都是个晚辈！”
李鸿章笑道：“是啊，想当年我与你三叔还曾经一起打过仗！对了，此次出访，尉亭可有把握？”
袁世凯道：“美利坚下官还有些关系，估计会容易些。德意志嘛……其实都一样，都要见机行事。”
再次思索一会，李鸿章道：“恩，这样也好，让伯行随你出使，多跟你参事，全当对他的考验！尉亭啊，洋人不好打交道，你万事要慎重！”
给了权还不够，竟然还想要争功？心底冷笑一声，袁世凯做受教状：“多谢中堂大人教诲，尉亭紧记于心！”
李鸿章接着问道：“尉亭准备何时动身出国？”
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袁世凯答道：“本来下官想马上动身，可是……咳～对下官弹章不断，让下官无暇准备出使事宜啊！”
李鸿章问道：“哦……有什么事情不好办的就说话，毕竟京城我还有些关系……”
袁世凯道：“那下官就多谢中堂大人！不过那张佩纶……”
见袁世凯把话挑明，李鸿章也不掩饰：“过往的事情尉亭不要再介怀，我听伯行说，当年你离开的时候就与鞠藕互有情义。这样吧，我来做回主，把鞠藕许配于你如何？”
听了这话，袁世凯心里一惊，李鸿章此番态度大转变，让他再次见识到这位权臣的厉害之处。袁世凯前来示好，李鸿章怎会轻易相信，因此他此时提出许配鞠藕，无疑是一个高明的试探！面对这桩亲事，袁世凯只可能有三种回应：拒绝、答应与拖延！三种回答可以将他的心迹表露得明明白白！
如今各方对恭亲王重新掌权的呼声越来越高，从外界看，似乎醇亲王一派地压力巨大。袁世凯能来示好，是建立在他对醇亲王地位产生怀疑的前提之上，而这种前提下，袁世凯不可能不给自己留条后路。如果他一口拒绝这门婚事，那么就等于推翻了这种前提，也就说明袁世凯是假意示好，目的就是挑拨李鸿章与张佩纶的关系！不过，想要袁世凯答应这门婚事，那也是不太可能地。因为如今醇亲王还并未倒台，若袁世凯成了李鸿章的女婿，别说醇亲王不会放过他，慈禧会容忍他把自己辛苦设计的权力平衡打破吗？即便袁世凯不顾一切答应这门婚事，李鸿章大不了接受就是。如今袁世凯地身价可比张佩纶高得多，而且他就算最后落个被免职的下场，对李鸿章又有何损失？所以，袁世凯最正常的态度就是拖延。这样就说明袁世凯觉得醇亲王地位不稳，想以副使的官职来与李鸿章达成一定的和解。今后若是醇亲王倒台，那么袁世凯可以通过这门婚事依附李鸿章，为自己留下一条绝佳的“后路”。
袁世凯思量半晌，对李鸿章道：“下官深感中堂大人厚恩，但是鞠藕小姐，下官却不敢奢望！”
李鸿章道：“为何？”
袁世凯道：“如今清流的弹章不断，让下官终日惶惶。据下官所知，左副督御使张佩纶对鞠藕小姐情有独钟，要是下官现在答应这门婚事，那清流会善罢甘休吗？所以下官不敢……”
李鸿章大手一挥道：“尉亭多虑了，那张佩纶倒是数次向我提亲，可本部院的女儿怎会许给他作个妾室！而且清流无用书生，何足惧哉？若是你做的了本部院的佳婿，我定会为你平息各方非议，让你与鞠藕顺当成亲！”
袁世凯道：“下官多谢中堂大人垂青，但是下官现在还是不能答应这门婚事！”