当赤龙号沿大浪挡岛西侧绕到海峡的北口时,天野嘉隆刚好看到思君号掉头回转,看到风夜菱蓝桥等人在他的中型战船上大杀特杀,看到思君号重新驶向海峡南口,气得暴跳如雷。
似乎只是片刻之间,他就折损了三艘战船,以及近三分之一的战士兄弟。
由于海峡内水深不够,他的赤龙号不得不再次从大浪挡外绕行,才能重新回到海峡南侧的海域。至于赶到之前他的另一艘中型战船还能不能保住,他着实没有任何把握。
“那几个人,都是高手。”站在他身边的黑甲武士吉川宗一冷静地道,“井上他们,很难。”
井上大郎是另一艘中型战船的船长,奉命守在大小浪挡海峡的南侧。他眼瞧着思君号连迫己方三艘战船,难掩心中惊骇,下令战船向西撤退,以避开从海峡中冲出的思君号的锋芒。
天野嘉隆远远看到,气得一脚踢翻一只木桶,怒不可遏地道:“这个懦夫,让他守住海峡的南口,现在竟然跑了,这比战败更加可耻!”
“井上的战船比敌人更大,船上的战士也比对方更多,却不战先怯,这种质素的船和手下,不要也罢。”另一名黑甲武士冈崎左卫门冷笑道,“不如就让他先吸引对手的战力,我们随后再从后进击,一举击溃对手。”
于是三条战船在邳山岛南侧的宽阔海域上驶成了一条直线,井上大郎的战船在前逃窜,思君号紧追其后,天野嘉隆的赤龙号又掩在思君号之后。
井上的战船吃水比思君号深,航速也比思君号稍慢。眼见思君号越追越近,井上知道若保持原状,很快便会被思君号追上。
风夜菱再次爬上桅杆,以两腿将桅杆紧紧盘住,腾出上身,一箭射向敌船。
她翳影弓的射程本就远超普通长弓,又居高临下,这一箭穿越暮色,划过逾八百步的空间,如流星一般向敌船坠落。
船上倭寇虽对这一箭的射程感到震骇,却仍依常例举盾防御。他们犯了和另一艘倭船同样的错误,直到硬木盾被箭上的真气震裂,才意识到风夜菱的可怕。
看到手下捧着裂开盾牌的恐惧神色,井上大郎又想起方才在海峡南口目睹另一艘战船被击溃时的情景。当女战士们跳上甲板肆意杀戮,同伴们奋死一战时的吼叫声,中招倒地时的哀嚎声,此刻就如梦魇一般在井上大郎的脑海中挥之不去。
他下令转舵,准备做最后的挣扎。
战船朝右转向,因为右舷正对着思君号的船头,便进入了最佳的攻击状态。井上的这艘船有七丈多长,倭寇们可以沿右舷呈一字型排成两行,分前后两组向思君号射箭。
而思君号因为正对着敌船,女战士们不得不集中在船头的一小片区域射箭,这片位置只能容纳不到十人同时射箭,且因众人相距较近,缺乏躲避空间,极易中箭。
一轮箭雨过后,两名女战士中箭倒下,敌船上的倭寇发出欢呼。
若依往常对付倭船的经验,风夜菱会利用思君号机动性和射程上的优势,在敌船的射程之外远程消耗对方的战力。所以当敌船转向,最佳的策略是和敌船同时转向,继续保持与敌船相隔一定距离的行驶状态,继续利用己方弓箭的射程优势威胁敌人。
除了她射程高达八百步的翳影弓,思君号上的其他长弓也都取自玉环的军械库,是出自京城兵工厂的良品,射程超过五百步。而倭寇手中的弓多产自沿海一带的小作坊,射程只有不到四百五十步。
但此刻还有天野嘉隆的赤龙号在后紧追,她没有时间用在这种见效较慢的远程消耗上,只得命思君号不再射箭还击,全员蹲下以盾牌挡箭,同时战船全力加速,如奔马一般冲向敌船的右舷。
她必须利用在海上和赤龙号拉开的距离差距,尽快解决眼前这艘倭船,再回过头来和赤龙号决战。
此时的井上已接近癫狂,和半天前的坂田次郎一样,拼命转舵,试图用更加坚固的船头迎接思君号的冲击。
风夜菱拉开翳影弓,手指夹起两支箭搭在弦上,将两名试图拉动风帆缆绳的倭寇射翻倒地。
又有两名倭寇抢去拉缆绳,风夜菱又是两箭射出,再次射伤二人。
几经拖延之后,当思君号终于撞上敌船,敌船的转向只完成了一半。
伴随着刺耳的巨响、木屑的飞溅以及船身的剧震,思君号船头的角铁如锥子一般凿进敌船右前方的船舷。
“由于事先未经远程消耗,敌船上的倭寇接近满员,约四十人上下,夫君小心。”风夜菱放下翳影弓,拿起她的菱歌戟。
沈心流沉声道:“速战速决,他们的头头交给我。”话音未落,就见他身影一闪,已率先跳上敌船的甲板。
生死立判的恶战终于展开,这同时也是风夜菱经历的最艰苦的一次战斗。
她虽有沈心流和蓝桥两大高手助阵,但敌船上有四十名凶神恶煞的倭寇,而己方除了留在思君号上划桨和控制风帆的船员,可参与作战的女战士只有二十多人,再加上赤龙号正从远处逼近,不但给了倭寇们奋战到底的动力,也让风夜菱和女战士们承受着巨大的时间压力。
本来应该先虚晃一招再打的情况,被简化成直接全力一击,结果被对方悍勇地挡住,白费了力气,又耽误更多的时间。而这种情况出现得越多,内心也就更加焦急。
“别着急,一个一个来,能杀一个算一个。”蓝桥不知何时来到风夜菱的身边。
“可赤龙号马上就过来了。”风夜菱说着话手上不停,菱歌戟逼退一名倭寇,却未能使其负伤。
“无论如何,先废掉他们这艘船,至于人能否杀完,并没有那么重要。”蓝桥一语道出关键,“这交给我,我先砍断他们的桅杆再说。”
风夜菱稍稍舒了口气,心神也镇定下来,望着蓝桥杀入倭寇人群中的背影轻声道:“幸亏有你。”
远处的赤龙号上,天野嘉隆看着井上大郎那边的战况,淡淡地道:“那个女船长我还不放在眼里,真正难以捉摸的是那两个男的。”
冈崎左卫门同意道:“他们一个试图斩断桅杆,一个直取井上,意图相当明确,就是要在最短时间内使那艘战船陷入瘫痪。”
“看来他们已感受到来自我们的压力。”天野嘉隆微微一笑道,“是时候让他们领教一下,我们疾风神弩的厉害了。”