“根据斥候报告以及其他方面的情报汇总，参谋部对于燕逆兵力作出了以下研判。燕逆总兵力二十五个卫，其中驻扎在大宁的有大宁中卫、新城卫、营州前卫、营州右卫，以房宽为主将；安东中屯卫 蔚州卫 怀来卫驻扎在宣府，以王忠为主将；蓟州卫、遵化卫、通州卫驻守开平和滦州，房胜为主将。涿鹿卫、卢龙卫、武清卫、抚宁卫驻守北平和涿州，以张信为主将。
燕逆手中的机动兵力，也就是最精锐的卫，总共十一个，燕山三卫和燕山前卫，朵颜三卫和渤海卫，还有密云卫、延庆卫、隆庆卫，约五万五千人马。
这次进关作战目标就是燕逆的机动兵力，作战方式是围城打援，以开平和滦州为诱饵，诱使燕逆率军来救，再以我主力埋于途半道截击，击破燕逆机动兵力之精锐。”铁铉介绍玩作战计划的大方阵，下面各卫人马立刻议论纷纷。
铁铉喝了口水又道：“为了达到这个作战目的，我军已经秘密调动高丽军中定辽后卫、盖州卫两部通过海运来山海关，这会估计两部正在下船。
此次作战，我辽东军共动员包括三个军在内的十三个卫兵力。具体布置如下，定辽右卫、复州卫、盖州卫、定辽后卫四个步兵卫负责围困开平。
宁远卫、广宁中卫、羽林右卫为中路军，负责正面迎击北平增援之敌，定辽中卫、广宁左卫为右路军，剌鲁卫、三万卫为左路军，当中路军削弱燕逆锐气之后投入战场，一举击破之。沈阳中卫为中军总预备队。大家清楚了吗？还有什么问题？”
铁铉话刚刚说完，下面立刻又是议论纷纷，像喀吞这些年轻将领满脸洋溢着激动神情。铁铉又问了一句：“有没有问题？”大家一起回答：“没有问题！”
朱植站起来，大家立刻安静下来，朱植道：“此次作战，攻击的是燕逆必救之所，一旦失去开平，冀东二百里无险可守。所以燕逆必然会领军来救，而且我也相信这是四哥期待已久的日子。我想，这更是在座诸君期待的日子！此番与燕逆决战，本王期待诸位勉力而为，奋勇争先，本王亲自坐镇为诸君擂鼓！”
全部将领齐刷刷地跪倒在地，一同高喊：“奋勇杀敌，誓破燕逆。”
……
道衍、张信、张玉、朱能、邱福等心腹被朱棣招入书房里。朱棣递上房胜的求救书信，道：“这是第二封了，诸位有何看法？”求救信送到各人手中传阅了一遍，大家你看看我，我看看你并没有话说。
隔了半晌，朱棣笑了笑道：“怎么，莫不是诸位都怕了不成？”
朱能也笑道：“我朱能十五岁开始跟着殿下爬死人堆什么时候怕过。”
朱棣道：“那有什么不好说的？”
张玉道：“那我就先说说看法，南军新败，兵员已近枯竭，朝廷派了杨靖那样大的官到辽东，就是为了敦促辽王出兵，那是围魏救赵之计。玉以为，我军不宜与辽东过于纠缠，更应该趁着大胜之威，倍道南下，直取应天。只要攻下应天，天下传檄而定。”
道衍也点点头道：“张将军所言极是，老衲也同意，朝廷黔驴技穷也。目前虽然启用徐辉祖为帅，然兵力凋零，已经不足为守。殿下只要选择一个突破口挥军南下，定可势如破竹。如果回过头再与辽王纠缠，恐怕失去战机。”
两人一文一武，算是朱棣帐前最亲信之人，两人这样说，其他人也不再多言，专著地看着朱棣。朱棣缓缓起来，走到窗户前看着花园里的风景，久久不出一眼。
道衍非常明白朱棣的习惯，每次作战他都会先试探一下部下的口风，看看大家的意愿以及理由，其实主意他心中早就有了，他会根据部下的意见找到批驳或者更充分的理由说服他们。
朱棣转过身道：“诸君奋战一年，功勋卓著。靖难大业也曙光初现。只是诸位真的以为应天唾手可得了吗？”诸将你看看我，我看看你，不知道该说什么。
朱棣道：“本王起兵靖难，本来就是逆天而行。幸亏当今皇上昏庸，奸臣无道，我靖难义师才屡战屡胜，取得如今的基业。但大家不能不看到，朝廷虽然屡遭重创，但瘦死的骆驼比马大，徐辉祖颇有能力，复聚二十万人马坚守济南德州，非一时可下。
而且辽东军兵精粮足在旁虎视眈眈，如果我军轻兵南下，困于大江与坚城之下，而另一边老十五趁我后方空虚袭占北平，内外交困，孤事险矣。所以想要问鼎应天，必须要解决了老十五这个心腹大患。
去岁沙河大战，本王一时糊涂，中了老十五的奸计，导致输了一阵，此仇本王一直铭记在心，不报此仇，日后让我燕军如何能在辽东军面前抬起头来。所以孤以为此战必不能免，而且我军必须要战而胜之，全歼辽东主力，方可无后顾之忧大举南下，逐鹿中原。”说罢眼睛扫视着在座众人，目光如炬。
张玉首先回答：“既然殿下决心已定，末将等再无他言，唯有尽心尽力辅佐殿下击破辽东之敌。”说罢，几员将领一同道：“谨听殿下将令。”
……
八月初八，阳光明媚的日子。山海关各门大开，辽东军各部兵马源源不断地开出关去。各色各样的旌旗招展，“沙河虎贲”、“关宁铁骑”飘扬在队伍最前列；经过整训的辽东军斗志昂扬，每名士兵脸上都写着对胜利的渴望；在各卫战兵后面是一队队四轮马车，上面装载着辎重粮草，源源不断；骑兵在官道上卷起阵阵烟尘，遮天蔽日。
辽东军进关之后立刻兵分两路，关宁军取永平，辽西军向昌黎。不过两城里已经没有燕军，他们早在七月底就撤退，只留下一些县吏维持秩序。辽东军兵不血刃地占了两城，两路大军分别休息一日，然后又浩浩荡荡向滦州集结。这次进关作战与杨文那次有很大区别，上次燕军沿途还派出小股部队节节骚扰抗击，但这次却做了鸟兽散一般，辽东军毫不费力地向前推进。
当瞿能统帅的辽西军到达滦河岸边的时候，终于看到了燕军的军旗，在滦州的城门上飘扬着遵化卫的军旗，看来燕军打算从这里开始周旋。辽西军并不着急过河，而是在河边扎下营盘，休息了两天。
第三天早上，滦河上游旗帜翻滚，关宁军的旗帜也出现了。他们在上游渡过滦河顺流而下。当看到关宁军到达的时候，瞿能才命令辎重营修建浮桥，一天一夜的功夫，两大三小五道浮桥。八月十三辽西军在关宁军掩护下渡过滦河，两军汇合把滦州围得水泄不通。
围城的辽东军并不着急进攻，而是又休整两日，迎来了中秋佳节。辽东军杀猪宰羊，大摆筵席，滦州城外联营里灯笼点点，一派节日的祥和气氛。城内的燕军却没有这种闲心过节，在下半夜派出三百人的敢死队混水摸鱼偷营劫寨，结果被早有埋伏辽东军一网打尽。
第二天天刚亮时候，对滦州的攻击命令下达到各卫中去，太阳刚刚升起，只听城外联营号角齐鸣，辽东军队列有条不紊地离开大营，朝预设阵地开进。
辰时，朱植在众多将官簇拥下，缓缓走上城东门的将台。朱植在正中虎皮交椅上落座。高三层，离地一丈的将台，让战场情况尽收眼底。
将台位置离城门大概八百步，朱植估计着有六百米距离，前面层层叠叠的有一百米的兵阵，定辽右卫不慌不忙地展开了阵容。最前面一层是二十四门前装滑膛炮，一字排开距离城门三百步的样子，正好在直射距离之内，其后是四十八门短小精悍的迫击炮；滑膛炮两边各有一个千户的火铳手，两翼面向城门成二十度角，组成交叉火力；第二层是四千名据马枪与牌刀手的混合队伍，负责保护火炮。一旦城内有军马杀出，他们会迅速从炮的缝隙中冲出，集结成阵，最后一排是一个骑马机动的火铳千户，此时他们负责保卫将台上的朱植。这是辽东军实力最强悍的火器卫，也是花了朱植无数银子堆起来的现代化部队。
定辽右卫指挥使邓天海恭敬地站在一旁，眼睛瞄着朱植和瞿能。瞿能点了点头，邓天海立刻命传令兵传下炮火准备的命令。过不多久，前面“砰”地一声巨响，一枚校射弹夺路而出，落在城门左侧十五步距离上，炮弹强大的动能砸上砖土混合的城墙顿时石屑横飞。
埋伏在离城二百步的校对官，立刻用旗语向后给出信息，操炮的炮营千户，拢起袖子，亲自调整了角度和方位。“砰”又是一炮轰出，结果这一炮结实地砸在城门之上，一声闷响，朱植仿佛看到城门在摇动。
炮营规定优秀的炮手在三百步的直射距离上，必须在三炮之内校射命中。身后有包括辽王在内无数双眼睛在看着，还好，第二炮就命中了目标，千户总算长嘘了一口气。接着他有些得意地向周围的炮手传递着炮击的标矩。
看着炮营准备完毕，瞿能发出新的指令，右面的复州卫两个千户随着鼓点缓缓前进，左边出阵的是广宁左卫两个千户的骑兵。左右两军缓慢推进到离城两百步的距离上停下，这里将将在城头硬弩射击范围之外。
见两翼准备抢城门的兵马就位，瞿能躬身向朱植请示，朱植微笑着点点头：“开始吧。”
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