“欢迎醒来, 拉斐尔。”
睁开眼首先看到的，是熠熠星空。
“从今以后，你是持剑者，是裁决者，你将守护所见的一切, 斩断一切阻碍与威胁，你将战无不胜。”
他回答：“我为此而生。”
但是。
他自诞生起经历过成千上万次战役，未尝有过败绩, 繁星的裁决者曾威名远扬，所有人都相信，只要他的手还能握剑, 就绝不会输。
但是。
他并非真的战无不胜。
羽翼被粗暴地撕开, 骨骼节节寸断，胸口被洞穿, 属于自己的鲜血溅在脸上，竟然还是温热的, 耳畔是自高空坠落的寒冷风声。
哪里会不疼、怎可能会不疼。只是——
不能退、不能输。
不敢退、也不敢输。
但他最后并没有赢。
在许久之前, 女巫在世界的界限上窥见了一道裂缝，没有什么时间犹豫，他们以繁星环域的死亡为代价, 重新封住了那道缝隙, 裁决者孤身而战, 将从裂缝中爬出来的“东西”逐一塞了回去。
他几乎已经做得足够好了, 最终只剩下一点碎片逃了出去。然而, 哪怕只有那么一点，都不能算胜利——因为祂是属于世界另一面的虚无。
——
黯淡的碎片飘出峡谷外，停驻在一片草叶上。
祂并不害怕，哪怕祂被切碎成上千片，除祂之外的其他部分已经被重新封回了另一边。但祂清楚，属于这一面的任何事物都无法真正杀死祂，更何况作为“虚无”的碎片，祂没有任何情感，当然也包括恐惧。
一辆马车辘辘驶过，车轮滚过草叶，祂轻轻飘了起来，黏在上面。
马车在某个城镇停下，三三两两的人聚拢过来，他们用坚硬的金属交换货架的物品。祂无声无息地附着在一枚硬币上，又被一只粗糙的大手交给了一个孩子。
孩子欢天喜地，握着硬币在简陋的市集上转悠了好多圈，他在贩卖枫糖浆果的摊位前犹豫了很长时间，最后还是离开了。
“希望明天卖糖的大叔还回来。”孩子握着硬币喃喃自语。
这个年龄的孩子总有各种各样的苦恼，比如在阳光明媚的假期里不得不与后院里的垃圾纠缠。
“真讨厌。”他说，“要是垃圾直接消失就好了。”
——消失？
祂说：好的。
于是那些垃圾凭空消失了，只余下细碎的灰白砂砾。
孩子又惊又喜，他四下张望，反复确认了那些讨人厌的垃圾真的不见了，站在原地向神献出生平以来最真情实感的祷告，兴高采烈地出门玩耍了。
他很快发现了那枚硬币的神奇之处。
它能做的事不多，既不能变出好吃的糖果，不能让可爱的爱丽丝妹妹喜欢上自己，还不能把讨人厌的学校变不见，但它能让一些同样不招人喜欢的东西消失。比如他的通识作业（老师也没发现他没有写作业有什么不对）、看守果园的那条恶狗（虽然老约翰很快又养了一条更凶的）……
作为一枚铜币，它已经非常了不起啦！
孩子将它藏在自己的枕头下，对其视若珍宝。
直到后来的某一天，起因似乎是他偷偷扔掉不喜欢的胡萝卜，或者他偷偷逃掉通识学校的课，这个孩子与家人爆发了一场争吵。
“我讨厌你们！”孩子歇斯底里地大喊，“像你们这样的父母，干脆直接消失算了！”
——祂说：好的。
于是，他的父母就这样从他眼前消失了，只剩下满地灰白砂砾。
孩子愣怔了几乎有一刻钟，才意识到发生了什么。他手忙脚乱地找出神奇硬币，结结巴巴地说：“等等、不对，那是假的，我不是认真的，我收回刚刚的话。”
他说：“把我的爸爸妈妈变回来。”
硬币毫无反应。
祂是这个世界的虚无，只会吞噬这个世界的存在，无法反悔，无法逆转。
孩子惊慌失措，他又重复喊了几遍，最后一头撞开家门，他跑到很远的地方，恨恨地把那枚硬币用尽全力掷了出去。已经把这个坏硬币扔掉，爸爸妈妈总会回来吧？他心怀侥幸。
可当他回到家，推开房门，屋子里依旧空无一人。
“小杰克，”隔壁的老奶奶温和地询问着，“你为什么在这里哭呀？”
孩子放声大哭：“不见了！我的爸爸妈妈都不见了！”
“傻孩子，”奶奶轻声安慰道，“你不是一直都没有父母吗。”
这是为什么？
祂不明白。这不是他的愿望吗？
在那之后，又过了很长时间，祂辗转经过了许多地方，以各种各样的形态，听见过许许多多的声音，带着混浊的恶意——
“对面的暴发户真让人生气，要是那天他的钱全都消失就有意思了。”
“啧，这次的队友麻烦透了，他要是死了，这次探索的收获我就能独吞了。”
“如果没有那个家伙的话，我就是这个家的继承人了。”
……
祂说：好的。
只是，每一次到最后，祂都会被人惊惧咒骂着远远抛弃。这一面的存在真是反复无常，祂感到十分费解——或许吧，毕竟“费解”也不是虚无会有的东西，那不都是他们所希望的吗？
不过，拜这些人所赐，祂吃掉了不少东西，渐渐地能够把自己伪装得更像这一边的东西，隐藏得更加无害一些，也学会如何用花言巧语包装谎言，如何哄骗那些人让自己吞掉更多东西。
真奇怪，似乎经过这样的包装后，这些人就能心安理得一些。
祂曾诱骗过一名神官，他正四处寻找能让自己信奉的神祇更长久存在下去的祭品。祂伏在神官的耳边轻声喃语：这个世界上还有比“虚无”更加永恒的事物吗？
就这样，祂一点点蛀光那名神官的灵魂，披着那具空壳来到神祇跟前，曾经高高在上的神祇饱受污染的折磨，坠入泥沼中。但他的力量仍与分隔两面的界限相同，只要能够得到它，祂就可以重新撕开界限。
祂循循善诱：“您想要得到真正的永恒吗？”
虚弱的神祇睁开眼：“滚。”
祂清楚该怎么装饰自己的目的：“您明明非常清楚，就像昼夜更迭，潮汐变化，存在的尽头是消亡，都是必然的规律。您已经坚持了这么久，但只要您与我在一同化为永恒，这个世界的一切就依旧属于您。”
“昼夜潮汐，生死轮转，”神祇说，“关你屁事。”
“我知道你是个什么东西，也还记得我的挚友与我的宿敌是为了什么付出一切。”他说，“我做错了事，我的孩子们都做错了事，但又怎样，我留下来可不是为了看你这种恶心玩意的。”
奄奄一息的神祇降下震怒的制裁，击碎了祂的躯壳。
祂断尾逃生，离开那座污浊的祭坛时依旧对神祇的愤怒感到疑惑。
最近的一次，祂遇见瑞格瑟王国的第十一王储。那是个国王与□□生下的孩子，在花街长到六岁才被带回王宫，但事实上没有多少人认为他真的是王室血脉。
这个王储被关在马棚里，饥寒交迫，无人应答，马棚外不远，马夫与使女正在高声笑谈。他的内心浸透怨恨的诅咒：“这样恶心的世界毁灭算了。”
祂说：那就来吧。
祂在王储耳边絮絮低语：蛊惑人心、借刀杀人、铲除异己，步步为营。
从饱受欺凌的小杂种，到备受拥护的摄政王储，祂握着王储的灵魂，循序渐进地侵蚀着种种，从王宫，到王城。
在彻底侵蚀花都的那一天，祂吃掉了王储的灵魂。
真奇怪啊。
哪怕经受了那么多恶意，哪怕对世界有着那么深沉的恶意。那个王储在最后的情绪也与祂曾经经历过无数人一样。
那是懊悔与歉疚。
无所谓。祂想。
反正祂现在已经得到这个国家，以此为媒介，可以试着吞掉一些更大的东西……
——
“砰”！
枪声骤响。
苏茜拔出自己的魔导铳，一口气打完七发子弹，后坐力震得她虎口发麻。那张属于王储的脸本就已经四分五裂，此时已经彻底稀烂，可它居然还在动，摆出一个似乎是笑的表情。
“草，这什么鬼。”苏茜骂了一句，动作一点不慢，迅速换掉空匣，拽着拉斐尔的手转身就跑。
那具躯壳簌簌粉碎，隐藏在里面的东西终于露出了真面目——那是什么奇谲怪诞的怪物啊，人类、精灵、矮人，野兽、恶魔、亡灵，各种元素杂糅混合在一起，祂已经吃掉了那么多东西，依旧什么都不是。
巨大的阴影翻涌着，俯瞰大地。
这座城市里，那些建筑、装饰、以及人体全都悉悉索索地化为灰白尘埃，层层重重阴影自尘埃中生出，肆意蔓延。
整个城市，只剩下一个地方是亮着的。
光明神殿前的传送阵——即使早已远去，但神明的力量仍护佑着他的子民。
“我怎么也想不到，我居然也有说出光明神冕下英明神武的一天。”多萝西踏在一段残垣上，将一个倒霉旅人塞进传送阵内，一面朝苏茜与拉斐尔大喊，“快一点——淦，你们究竟带了个什么鬼玩意回来！”
“就是你看到的——”苏茜喘了口气，丢出永夜峡谷的信物，扔掉过热报废的魔导铳，“好消息是，罪魁祸首找到了，坏消息是，罪魁祸首找到了。”
多萝西：“这他妈是什么妖魔鬼怪！”
拉斐尔的脚步一收，反手将苏茜往多萝西怀里一推：“你们先回去。”
苏茜：！
告死天使持剑而立，繁星在凛然剑尖闪耀：“我留下，得把祂拦在这里。”
“草，”苏茜第一次朝拉斐尔爆了粗：“你究竟在说什么梦话——”
“这本就是我之前的疏漏，”拉斐尔说，“放心，我本就为此而生。”
苏茜还没来得及开口，身后的传送阵忽然剧烈震颤起来，信物化为流光，融入灿金色的纹路当中。
“还、有、我——”
熟悉的声音响彻耳际，漆黑的骨龙从传送阵中探出身躯，他张开双翼，一跃而起，张口咬住一团晦暗的阴影：“我可是繁星环域最厉害的龙，别想再甩下我！”
奥莉薇娅紧随其后，灰精灵执政官没有拿她的文件夹，长发高高束起，手持刺剑：“无论过去还是现在，领主大人，我都愿为繁星而战，哪怕魂飞魄散。”
静默的黑骑士军团整装待发，漆黑的甲胄下，魂火熊熊燃烧。宝石越众而出，发出一声长长的咆哮，扑向战场。
“哈——”叹息女妖露出一个狰狞美艳的笑容，她放声大笑，“既然是已经死过一次的人，就不会畏惧再死一次。”
拯救世界失败怎么办？
那就再救一次啊，这有什么值得讨论的。
苏茜突然发出一声轻笑，她不想劝，只转手从仓库中拽出长铳。她抬头与拉斐尔对视，神色轻松极了：“我觉得温妮说得没错，已经死过一次的人，不会害怕再死一次。”
“咔哒”一声，推弹上膛。
多萝西的一只脚已经踩在传送阵上，见状又收了回来。
“亡灵救世？哈？哪怕最荒诞蹩脚的小说都不会这么写。”她嗤笑着抽出自己的法杖，高声吟咏，无数亡骸自阴影覆盖的土地中伸出手臂。