开国大典时，站在天安门城楼上的一位长髯飘飘的忠厚长者格外引人瞩目，他就是中央政府副主席张澜。在民国时期，张澜素以德高望重闻名，弟子遍布四川，各大入川势力都知道：“得四川必先得张澜。”他也是民盟的创始人，搞了一辈子的教育，提出了“四勉一戒”：“人不可以不自爱，不可以不自修，不可以不自尊，不可以不自强，而断不可以自欺。”
张澜，字表方，1872年4月2日生于四川省南充县张观沟的一个耕读之家，父亲张文倬是秀才出身，在家乡做塾师，带他在身边学习四书五经。张澜娶妻生子后，22岁考中秀才，后执教于南充乡塾和广安紫荇书院，30岁到成都尊经书院深造，其间作为优等生，被选送到日本东京弘文书院学习教育。因倡言慈禧应还政于光绪，被视为大逆不道之举，遭押送回国。
1904年，张澜回到老家南充，那时叫顺庆府，任官立中学堂的正教习，朱德就是这一时期的学生。去成都做了一年学监后，他再度返回顺庆府中学堂任监督，并先后创立民立两等小学堂、县立高等小学堂和南充端明女塾。当地有专门为县官办理筹款、纳捐事项的“三费局”，把持“三费局”的肖拔贡（名子仪）等对张澜恨之入骨，要联合“打倒张澜”，在一副对联上写道：“张吻鼓颐，吸血呼膏，真所谓蚊鸣世界；济困扶危，出经入史，原无愧虎拜先生。”有个姓蒲的学生写了一副短联，半夜贴在肖家对联的下面：“三费局张了贪吻，鼓了馋颐；肖子仪出的月经，入的狗矢。”此事甚为轰动。
不久发生了保路运动。川汉铁路是御批民办的，公司股金从四川全省田赋附加税中筹集，老百姓都是名义股东。1911年，清政府将其收归“国有”，转而向外国抵押借款。这像一瓢冷水泼进了油锅，全川顿时炸开了，开始罢市罢课。张澜被推为南充县代表，到督署内谈判，九名代表刚一进花厅，便被拿住，只有张澜大而无畏，气得总督赵尔丰大叫：“张澜太强横！”随后，成都市民围住抗议，遭枪击死伤40余人。惨案发生后，数十万民众联合将成都团团围住。清政府急调湖北新军入川维稳，结果发生兵变，铁路督办端方被杀，武昌发生了起义，张澜等人就被放了出来。
民国成立后，保路领导人张澜当选为国会众议员。护国战争期间，他同蔡锷一起同想做皇帝的袁世凯做斗争。时任四川督军的蔡锷，任命张澜为嘉陵道道尹。他到任后，措施得当，很快便形成了“吏不容奸，人怀自奋，道不拾遗，风化肃然”的局面。军阀石青阳欲倒张澜，曾派人乔装暗访其家，但见“环堵萧然，一室空空”，家人庵居素食，无可窃物。石听后叹道：“川北圣人之誉，名不虚传也。”
1917年，张澜被北京政府任命为四川省省长。后离川去京述职，路过秦岭时，遇到大土匪王三春，王下马行礼说：“张省长，你只带俩随从太少了，让我们护送你过去。”张澜笑问为啥，王三春说：“你是为老百姓的省长啊！”他和当时北洋政府交通部商议，将川汉铁路部分股款利息拨出，救济京津等地的川籍学生，资助旅法勤工俭学会，其中就有陈毅等人。
1926年，张澜参与创立国立成都大学（即今四川大学），并担任校长。该校校歌歌词由张澜在四川省城高等学堂校歌基础上改定，于2013年被四川大学承接下来：“岷山峨峨开天府，江水泱泱流今古。聚精会神生大禹，近揆文教远奋武。桓桓熊羆起西土，锵锵鸣凤叶东鲁。和神人，歌且舞，领袖群英吾与汝。”
1930年，张澜辞职回南充，继续从事中小学教育。西安事变发生时，李济深电请张澜劝刘湘出兵声援张学良，张澜却摇头叹息说：“那样的话，国民党内不知有几人出来称王、几人称霸。”
1939年11月，张澜与黄炎培、章伯钧等在重庆成立统一建国同志会，旨在共同抗日，实施宪政。当时，国民参政会里三党三派的参政员，考虑到政治生态的多样化，于1941年3月成立*政团同盟，无党无派的参政员张澜担任主席，并连任至新中国成立后，直到他逝世。
张澜担任过南充建华中学校长，有一次见学生们听到“蒋委员长”四字时，马上变稍息为立正，他勃然大怒道：“你们在做什么？提到中华民国不立正，提到中华民族不立正，真是岂有此理！”1943年9月17日晚上，蒋介石邀人讨论宪政问题，张澜当面要求结束训政，还政于民，但是蒋介石不为所动。第二天，蒋介石在参政会开幕式上，不无幽默地说：“训政还是需要的，昨天，张表老不就‘训’了我一顿吗？”
当年蒋介石入川，陈立夫屡次动员张澜前去迎接，张澜不为所动。1945年8月28日，中共代表团到达重庆时，张澜亲自到机场迎接，令*大为感动。1949年春，张澜和罗隆基被软禁于上海虹桥疗养院，中共地下组织奉命不惜代价前来营救，将他们接到北平。
中华人民共和国成立时，张澜推辞再三，仍以民主人士身份当选为副主席之一。周恩来特意拨了一笔服装费，他婉言谢绝说：“国家的钱，即人民的钱，我怎么可以用来做了长袍穿在自己身上？”于是自己出钱，赶制了一件布长衫。在开国大典上，*笑着对他说：“表老，你太俭朴了，现在你是国家副主席了，还是应该穿好点儿。”大典后，毛主席派人送去了中山装和呢大衣，张澜舍不得穿，一直放在箱子内，死后还给了国家。说起自己的旧衣服，他的口头禅是：“百姓笑破不笑补。”
对抗美援朝，张澜持反对意见，认为国家需要休养生息，*特意派朱德前来说明，并做工作。参战后，他捐献了工资，坚持不吃肉蛋。在一次会议上，*与梁漱溟发生了争执，当面斥之为反动透顶，一贯反动，在场的张澜沉默无言。第二天，他给毛写了封信，历数梁漱溟的贡献，坦言申辩：“反动透顶，一贯反动，其言重矣，其论失公正矣。”希望网开一面，保留梁漱溟的政协常委待遇，*果然给了他面子。
1954年五一节，*在天安门城楼上，当众赞誉张澜说：“表老啊！你很好，你的德很好，你是与日俱进的。”同年9月，张澜为国家有了根本大法而振奋不已，发表了《为制定我国第一个人民宪法而努力》的文章。患病期间，张澜需要营养，女儿每日上街排队购买处理的破壳鸡蛋。
1955年2月9日，张澜因病在北京逝世，终年83岁，墓在北京八宝山公墓内。（未完待续）