新中国成立后，*教育干部要能上能下，几次举了一个人的例子，说他既做过总理，后来又勤勤恳恳地当一个好县长。那人叫唐绍仪。唐绍仪这个总理可不简单，他是中国的第一任总理，算是几千年来的头一遭，但是他过于坚持府院分工，很快被袁世凯挤对走了。他办了许多洋务，还把西藏主权保留了下来，外国人很买他的账。
唐绍仪，字少川，1862年1月2日出生于广东香山县的一个商人家庭。父亲常年在上海做茶叶生意，有六个儿子，他排行第四。唐绍仪很小就在上海读书，曾去香港皇仁书院专门学过英语。他有位族叔唐廷枢是怡和洋行的买办，极受李鸿章的赏识和重用，在他的提携下，12岁的唐绍仪成为第三批留*童中的一员，在美国学习七年，大学上的是哥伦比亚大学。
唐绍仪19岁应召回国，很快去朝鲜襄助海关事务。1884年朝鲜发生兵变，26虚岁的袁世凯前去探望受伤要员，正好看到22岁的唐绍仪扛枪守卫在门口的英姿，两人由此订交。十年后，甲午战争爆发，情报显示日本人准备刺杀清朝驻朝鲜大臣袁世凯，唐绍仪亲自带着两支枪、两把刀、两匹马，连夜护送袁世凯到了英国军舰上。当上驻朝鲜总领事后，因父亲去世，他才得以回国。
像唐绍仪这样的洋务干才，当时可是香饽饽，两广总督李鸿章抢到手没过半年，山东巡抚袁世凯就喊他帮忙救火，从青岛、天津一直干到秦皇岛。1904年，唐绍仪前往印度，力主推翻英国与西藏地方政府签订的《拉萨条约》，保住了西藏的主权，立此大功，唐绍仪被晋升为外务部右侍郎。在督理全国税务总署期间，他致力于拿回海关控制权，命令总税务司赫德等人到北京听训，一举打破了几十年来外国人对海关税务的垄断。
武昌起义以后，唐绍仪代表袁世凯，与代表孙中山的伍廷芳进行议和谈判，两人虽互不买账，但千年第一变局之下不容丝毫含糊，终于以较小的代价确定了共和体制，谈妥了优待清室、推举袁世凯为大总统等各项问题。经黄兴和蔡元培介绍，唐绍仪加入了同盟会。1912年3月25日，在袁世凯和孙中山的共同举荐下，唐绍仪就任中华民国第一任内阁总理。
第一次集体拜会总统时，唐绍仪一一做了介绍，最后说：“按照《中华民国临时约法》，我们内阁只对参议院负责。”袁世凯故作轻松地回答：“大家都是老朋友了，我相信我们会是一致的。”唐绍仪说到做到，好多问题经常不向袁世凯请示，自行就处理了。所以，有一阵子总统府的人指着唐的背影说：“看，今天总理又来欺负咱们总统了。”
袁世凯的一言堂习惯是不可能改掉的，忍着忍着就不耐烦了，他主张使用北洋旧人，而唐喜欢用洋务新人。有一天，唐绍仪来汇报工作，袁世凯竟然说：“少川，我已经老了，你来做总统吧。”1912年6月，由于袁世凯不肯签署议会选举出来的王芝祥为直隶总督，唐绍仪于15日愤而提出辞呈，此时，他这个总理位置坐了还不到三个月。其他三位同盟会的成员也要求辞职，袁世凯怕影响过大，挽留道：“我代表四万万人，请诸位留任。”蔡元培当即回答：“我们也代表四万万人，请总统准许我们辞职。”
退出政坛以后，唐绍仪寓居上海，创办了一家人寿保险公司，自任董事长。其间，他力主恢复国会和《临时约法》，始终站在革命党一边，多次拒绝北洋军阀的拉拢和利诱。1918年，南方军政府改为总裁制，他被推为七总裁之一，但始终受到陆荣廷等人的排挤。孙中山几次把他作为财政部长的最佳候选人，但他觉得孙的总统制和他的责任内阁制理想也难兼容，所以拒绝出任。
1929年，唐绍仪就任中山县（即原香山县）训政实施委员会主席，并于1931年3月16日兼任中山县县长。他觉得，治理国家的前提是搞好每一个县，所以立志把中山县建成典范。唐绍仪邀请各路专家，编印了《中山模范县发展大纲》，准备把唐家环商港建设成国内首个无税商务港。县里的马路修好后，下水道的井盖老是被偷，于是他下令在井盖上铸上盗买与盗卖，均罚五十元；报信或引拿，均六成充赏的字样，后来就没有人偷了。
他建了一个私人花园叫共乐园，在石门上亲书楹联：“开门任便迎宾客，看竹何须问主人。”后来捐给了乡亲们共有，怕后人反悔，他专门搞了个仪式，率家里人在文书上逐一签字。他像农民一样生活，还经常微服私访，被人称为布衣县长。只是卧榻之侧岂容他人酣睡，1934年10月，广东老大陈济棠唆使中山县驻军哗变，还是把他给逼走了。
唐绍仪娶有妻妾4人，为他生育了19个孩子，计6子13女，其中五女婿顾维钧最为出色。他自己一米八的个头，生得仪表堂堂，但比起这个女婿仍相形见绌。某次袁世凯见了顾维钧，问道：“你家女婿是何处人？”唐绍仪说：“江苏人。”袁世凯惊讶地说：“吴郡不独女子美，男子亦佳。”
抗战爆发后，日本策划了一个“南唐北吴”的计划，想请唐绍仪和吴佩孚同时出山号令江湖。这事引起了社会各界的关注，蒋介石更是紧张，广州甚至汇去两万元旅费，让滞留在上海的唐绍仪赶紧回家。1938年9月30日上午，军统特务赵理君亲自扮成古董商，指使人用斧头劈死了毫无防范的唐绍仪。
事后，革命元老们异口同声地要说法，政府给不出来，只好厚葬安抚了事。据沈醉回忆，唐绍仪其实负有特殊使命，由于谍报部门互不通气而遭到了误杀。悲夫！一个旷世英才竟不得好死，实在令人叹息不已。（未完待续）