谢庆元匆匆赶到将军府，却见从角门之外，六七个女子或站或跪着，对守门的军士哀求着什么进来。他匆匆一眼看过，只见这些女子虽然面带哀色，但一个个身形窈窕，容貌端丽，心中不觉一动，却也不敢多看多问。通报之后，进了角门，径直去往垂花门。
垂花门外，两个军官带着十几个军士排着队，站在寒风里等待着许莹的验看登记。这些军士大多是一些关系户，以前就跟丁有三打过招呼，但是限于名额没能招进来的。这次杨铭得了游击将军的官职，可以名正言顺的招募兵马了，他决定将队伍扩充到二千人的规模。是以这些军士便近月楼台先得月，立马就招了进来，只等许莹登记入册之后就进军营当兵吃粮了。
带队的两个军官其中一人谢庆元认识，微微颔首打了个招呼，谢庆元整整衣冠，昂首步上台阶，从垂花门悬于中柱穿枋的刻着花瓣莲叶的檐柱下穿过，进入外层的棋盘门内。
只见门厅之内，靠墙一张窄桌，桌上堆着文书册簿，身穿紫色流彩暗花织锦褙子，围着貂皮坎肩的许莹坐在桌前的杌子上，一手捧着暖炉，一手拿着文书正在细看，一名大堂的书办离得稍远站着，似乎在等着许莹的回示。
厅内的另一侧靠墙的窄桌之上，两盏应急灯和一支喊话器连着黑色的线缆，线缆的另一头插在墙上固定的一支排插之上。谢庆元知道，这是杨铭给军营里配发的神奇装备，此刻正在将军府进行所谓的“充电”。
上次除夕联欢之后，杨铭便将四盏应急灯和两支喊话器配发给了军营。按照许莹的主意，他并没有给军营配发太阳能电板，这些装备电能耗尽之后，只能拿到将军府里进行充电。为此杨铭又耗费了几百米电线，将电源从正房引到了垂花门厅内，同时也给垂花门安装了led灯照明。
谢庆元在门厅内静立等候。许莹看过文书，用了印，将文书递给等候在那里的书办，淡淡地说：“一共十六人，出去唱名吧。”
书办接过文书，点点头，转身引着许莹一起踏出门槛。许莹双手捂着暖炉，站在垂花门外的台阶之上，那书办下了台阶，对着文书开始唱名。每唱到一人，台阶下立成一排的军士就出来一个躬身应诺行礼。十六人唱完，许莹微微点头，那书办便和二名军官带着军士们离去了。
许莹回到门厅内，目光落到谢庆元脸上。
“弓手队长谢庆元见过夫人！”谢庆元拱手行礼，朗声唱道。
“谢队长来啦……”许莹微微点了点头，扭头向侍立在抄手游廊入口处的张二嫂看了一眼，那张二嫂会意立即便退了下去。
谢庆元静静地站着，等待着许莹说话。
“前日晚上追捕逃人，谢队长出力甚多，奴家很欣慰。”许莹拨弄着手里的暖炉，淡淡地说着。
“夫人谬赞，标下实不敢当。”谢庆元答道：“都是夫人身先士卒，一马当先，指挥得宜，小的们才能将那些个逃人手到擒来……”
许莹微微一笑，“谢队长过谦了。”
“时下将军刚得了朝廷的封赏任命，正是亟需用人之际，将来军队扩充，像谢队长这样的人才，必定是大有前途……”
说罢，许莹微笑着看着谢庆元。
谢庆元心中一凛，赶紧抱拳道：“谢某愿跟随将军、夫人，尽此一身微末技艺，鞍前马后翼求些许汗马之劳……”
许莹点点头，语气之中带有几分关切，“谢队长，上次奴家给你的弓，可好用么？”
“夫人所赐之弓实乃百里挑一的良弓。”谢庆元躬身道：“标下永感恩德，无以报效……”
“那就好。”许莹的目光紧紧盯着谢庆元，“谢队长，奴家想要你去做一件事……”
“夫人有何吩咐，谢某赴汤蹈火，万死不辞！”
沉默片刻，许莹冷冷地说：“奴家要你去杀一个人。”
谢庆元一惊，抬起头来看着许莹，却见许莹脸色冷淡平静，一双桃花眼中隐隐带着阴狠之色。
杨铭从西厢房后的库房里出来，手里提着两个食盒，胳膊上还挽着一堆女子的换洗衣服，要去找仆妇们收拾浆洗。今天一上午，他不仅和玲珑私订了终身，还制服了那个骠悍的韵秋，心情之好，不仅脸上洋溢着莫名的微笑，嘴里也不禁哼起小曲来，一路走着感觉脚底飘飘然似的。
“将军……”一个女子迎面快步走来，拦在杨铭面前。
杨铭定睛一看，眼前这女子一身翠色褙子，眼睛里波光流动，说话时嘴里呵出的白茫茫的雾气衬得红润的嘴唇如雪中玫瑰般娇艳。
“哦……，小，是你啊……”杨铭伸出胳膊揽住小的腰，他手里提着东西不能搂抱，只能用双臂挽小在自己怀里。
“将军，角门外的那些姐妹们……”小话还没说话，杨铭就低头吻住了她。
好一阵丁香缠绕之后，杨铭抬起头来，微笑含情地看着小。
“将军，有事……”小抓紧时间跟杨铭说，“上次放出去的女子，有些受不了外面的种种歧视虐待，想要回府，可是许姐姐不肯收留她们……”
“哦？什么情况……”杨铭问。
“将军，您出去看看就知道了……”小说：“她们都在角门外跪着……”
许莹在垂花门处理完事情，从抄手游廊进来，对游廊里等候着的张二嫂吩咐道：“张二嫂，我进内宅休息了，等会军营的人来拿那些充电的物事，你便让他们自己拿去吧。”
“是，夫人。”张二嫂低头应诺道。
许莹抬起衣袖掩面打了个哈欠，就要往院内走，迎面却见小拉着杨铭急冲冲地从游廊里走了过来。
“将军，你要去哪里？”许莹脸上显出一丝怒色，拦着杨铭问道。
“哦，许莹，我们一起去角门看看……”
“将军还惦记着放出去的那些个女子？”许莹嘴角带着嘲讽，“早知如此，将军当日为何不留下她们？”
“别闹，人家有难，咱们总不能不管吧？”杨铭对许莹说。
“狐狸精！”许莹不去怼杨铭，却朝着小看了一看，冷冷地说：“将军是想将这些女子再收进来？奴家实在不知将军是被哪个狐狸精迷了心窍……”
“许莹，你这是说的什么话？”杨铭有点不高兴了。
“许姐姐，将军当日放她们出去的时候就曾说过，若是出去后有什么困难，随时可以回来。”小冷冷地说：“难道许姐姐想让将军做那言而无信之人么？”
这话杨铭当日确实是说过的，当时许莹想挡没及时挡住。现在小又提起，让许莹不禁更是怒火中烧。
“贾小，你当真这么好心关心那些女子？”许莹冷笑一声，“不过是市恩贾义，邀买人心罢了……”
“要说那市恩贾义，邀买人心，妹妹再怎么也比不过许姐姐……”小反唇相讥道。
“够了！”杨铭眼看场面要无法收拾，大喝一声，“都给老子闭嘴！”
“一起出去看看，弄清楚情况再说。”杨铭板着脸，威严地说道。
许莹自是不怵小，但看到杨铭真要发火，只得将那嘴边的恶言忍了下去。
角门外，寒风朔塑，守门的军士抱着长枪跺着脚，脖子缩着，棉帽子拉得低低的。四五个女子跪在地上，脸上的泪痕在寒冷的空气里冻成了薄薄的冰翼，几个没有跪地的女子也是低着头，秀丽的脸上满是哀婉之色。
看到杨铭带着许莹和小一起出来，军士们赶紧站直了身子，躬身行礼，那几个没有跪地的女子也对着杨铭扑咚一声跪倒在地。
“将军、夫人，奴婢们……”一群女子们抽泣起来。
原来廿九日这些女子被家人领回之后，因为被鞑子兵掳掠的经历，不能见容于族人。有些订了亲的女子，亲家也在难民营里的，大过年的就来家里闹着退亲。她们的父母家人脸面无光，又兼是身为难民寄居这顺义城里，靠借来的一点银子度日，经济难免困顿。无奈之下，便胡乱寻些光棍无赖要将这些女子嫁出去，又或者是寻些城里的大户人家，将这些女子卖去做奴婢、做小妾，甚至还有要将这些女子卖到勾栏、妓院里去的。
这些女子走投无路之下，想起了离开将军府时杨铭对她们说过的话，心里抱着这唯一的希望寻回将军府，期盼杨铭能再次收留她们。
“当这将军府里菜园子门么？想出就出，想进就进？”许莹冷冷地说。
“夫人，奴婢们知错了……”女子们哭泣哀求着，“求夫人大发善心，收留奴婢们。奴婢们一定尽心尽力做事干活，服侍夫人……”
“这……”杨铭看着这些苦苦哀求的女子，心中不免踌躇起来，“许莹，我看她们也挺可怜的……”
“将军，不可妇人之仁。”许莹冷冷地说，“这些女子出去已经好几天了，谁知道其中有没有什么勾兑……”
“将军若是再把她们收入府中，若又出现……”许莹不愿提小翠的名字，只是目光殷殷地看着杨铭。
杨铭理会了许莹的意思，不禁也微微点了点头。
“将军，她们都是些弱女子，有什么勾兑不勾兑的？”小急着说，“再说将军当日也确曾说过她们出去后若有困顿可以回来……”
“哦……”听到小这么说，杨铭感到一阵犹豫。
地上跪着的女子抬起头，感谢和期盼着的目光看着小。
“将军，奴婢们求您发句话……”一个女子抬着头，眼睛看向杨铭，俏丽的脸上露出几分刚毅之色，“将军若能收留奴婢，奴婢一定谨守府里的规矩，尽心尽力地服侍做事。”
“若是将军嫌弃，不愿收留，奴婢这就卖身去那妓院里。大不了到了妓院之后，再一根绳子了结罢了，也不会牵连家人……”
听这女子的话，就算是寻短见，也有很多讲究。若是在自己家就死了，父母家人不仅要退还买主的银子，而且还可能承担违约赔偿责任。若是到了买主那边再寻死，那就不关自己父母家的事了。只是那妓院可不是省油的灯，这种事情又不是一次两次遇到，哪能这么容易就让你死，必定是种种手段磨的你服服贴贴才算完事。
“这……”杨铭看着那女子，一时不知该怎么说才好。
“将军，您就可怜可怜这些姐妹们吧……”小贴着杨铭的身子，拉着他的胳膊摇晃着，“看在奴家求您的份上，就收下她们吧。”
杨铭感觉自己的胳膊在弹性的突起上拨晃着，心里不禁一阵颤动，那话儿也跟着蠢蠢欲动起来。
军营辕门外，什长何震山看到不知哪里冒出来的乌老二，不禁吓了一大跳。
“乌老二，你……你怎么回来了？”何震山结结巴巴地问对方。
“何头，老子这次可是吃了大苦了……”乌老二焦黄的脸上，一对三角眼滴溜溜地打着转。
“这些天你跑哪去了？”何震山语带惊恐地说：“丁总爷跟县衙联系过了，过完年就要全城搜捕你……”
“他妈的，老子东躲西藏的，差点没冻死饿死。”乌老二说着，将手里的一块银子塞给何震山，“何头，担待点，帮姓乌的一把……”
银子塞到手里，何震山只觉手中一沉，估摸着这块银子足有二、三两左右，心中不禁暗暗称奇：这乌老二逃跑躲了这么些天，不仅身子没见瘦，居然还弄了这么多银子，看来确实有点本事。
踌躇了一会，何震山苦着脸道：“乌老二，等会见了丁总爷，问起你为啥要跑，你可千万别乱说……”
原来这乌老二跟着晋商的车队逃出城去，送到皇太极军中，被皇太极三言两语就问出了底细，知道他是个没用的废物。若换了别人，说不定就推出去一刀喀嚓了，但皇太极不同，此人对于废物利用颇有心得。
崇祯二年十一月十七日，后金大军在北京城外二十多里处的牧马围俘获明廷管马太监杨春、王成德，皇太极于二十九日将两太监放回，利用这两个太监施展反间计做掉了袁崇焕，这就是他搞废物利用的最为得意之笔。
是以对于乌老二，皇太极同样也是废物利用，一番设计安排之下，将乌老二派回顺义城。按皇太极的算计，这一奇招能起效果最好，就算起不到啥效果，丢的也只是乌老二的性命，对他没啥损失。