在右翼，是阿济格带领的正白、正蓝、镶白、镶黄四旗及蒙古兵二万骑；在左翼，则是皇太极亲领的正黄、正红、镶蓝、镶红四旗二万骑。
后金骑兵在火把的照耀下开始排列阵形，最后的决战即将开始！
赵率教仰天长啸。戎马一生，今夜在这遵化城下，以身报国的时刻终于来到了。
“孩儿们，杀虏！”
老将军一声巨吼，举起长柄眉尖刀，策马向敌冲去。
一千多中军将士开始冲锋，骑兵们举着长枪，挥着马刀，张着弓箭，趁着后金军阵形未成，迎着火光咆哮着冲向后金军队列。
谢庆元护卫在赵率教身前，双腿用力地夹着坐下的战马，催促着战马加速。臂力稍复的右手抽出箭枝，搭上弓弦，弯弓瞄着敌人射去。一名举着火把的后金将佐中箭，身体像沙袋一样从马背上滚落，火把跌到地上，火焰翻滚着，火光映到受惊的战马昂首嘶叫的马颈上。
冲在最前方的骑兵在三十步的距离举起三眼火铳，齐射击发，火药喷射着弹幕射向后金军阵，十几名后金骑兵人仰马翻，一阵混乱。几个呼吸之间，明军骑兵已冲到阵前，长柄眉尖刀向着后金兵的胸膛突刺，刀尖透过胸甲，发出一阵碎骨和血肉搅拌的声音。那些来不及更换兵器的明军骑兵则直接挥着沉重的三眼铳，奋力地向后金兵的头上砸去。
一队长枪骑兵在马刀兵的掩护下冲到了后金骑兵的阵前，马背上的长枪骑兵双手挺着五米长枪，身体奋力地向前躬着，手臂和腰部紧绷的肌肉似乎要涨破披在身上的铁甲，那种从胸腔和喉咙深处发出的低沉吼声，震得连后金兵举着的火把都在微微颤抖。
当他们冲到离后金兵二十步距离内的时候，对方射出的箭雨带着急骤的呼啸迎面而来。这个距离射出的箭可以穿透长枪骑兵身上的铁甲。十几名长枪骑兵被射中要害，箭头破甲刺入身体，撕裂着肌肉和内脏，这些战士连同他们的长枪一起跌落到地上。更多的长枪骑兵继续向前疾冲着，再没有给对手射出第二支箭的机会。三秒钟之内，冲刺的长枪挺到了敌人的面前，随着破甲的沉闷声音，后金骑兵阵列里喷出一片血雨。
两侧的后金骑兵蜂拥过来，挥舞着马刀对那些枪尖还未拨出目标身体的长枪骑兵进行砍劈，负责掩护长枪骑兵的明军马刀骑兵迎面顶上，双方格挡着、劈砍着，怒吼声和金属碰击声震天动地。
遵化城东五里的大地上，两支军队交织在一起，铁马金戈，生死厮杀。
赵率教和标营骑兵一起冲进了后金军的阵列里。一名后金兵挥着马刀朝赵率教迎头砍来，老将军敏捷地低头侧身避过，眉尖刀回手刺入了那个后金骑兵的胁下。战马继续向前冲，长柄眉尖刀轻松地从后金兵的身体里拖拨出来，带出一道血箭。
前方的长枪迎面刺来，老将军侧身避过锋芒，战马顺着枪杆向前冲，两马交会之际，眉尖刀一闪，将那后金兵挑下马背。
一名后金骑兵从侧面冲过来，挺着长枪向赵率教刺去。谢庆元侧身张弓，羽翎带着呼啸射中后金兵的脖子，后金兵的长枪摔在地上，身体仰面倒落。
聚在赵率教周围的后金骑兵越来越多，与标营亲兵们格挡刺杀着。谢庆元一边跃马向赵率教靠拢，一边弯弓急射，惊弦声声，后金兵一个个从马背滚落。
两骑后金兵挺着长枪拦在谢庆元的前面，谢庆元弯弓放箭，将其中的一名后金兵射落，另一个后金兵已经冲上来了，长枪的枪头闪着寒光迎面刺来。危急之下，谢庆远猛地拉起缰绳，座下的战马嘶叫着昂首抬蹄，一声沉闷的撞击，后金兵的长枪刺入马颈。
两匹战马撞在一起，巨大的撞击力将谢庆元的身体抛在空中，然后重重地跌落到地上。
忍着全身的剧痛，谢庆元翻滚着爬起来，抽出腰刀，狠狠地向那个同样跌落马下的后金兵砍去。
“将军！……”谢庆元大吼着，他看到一枝羽翎箭射中了赵率教的身体，老将军吃力地控制着身体的平衡，双手挥舞着长柄眉尖刀，几名后金骑兵挺着枪、挥着刀向赵率教袭去。
扔下腰刀，谢庆元用最后的臂力对冲向赵率教的几名后金骑兵射出羽翎，一名后金骑兵中箭落马了，但是更多的后金骑兵围住了赵率教，长枪和马刀一起向着老将军砍刺。
“将军！……”谢庆元不顾一切地向围住赵率教的后金兵冲去。一名后金骑兵斜向冲过来，截住谢庆元的去路，后金骑兵在马背上探着身体，挥着马刀向谢庆元砍来。谢庆元一边用手中的弓去格拦，一边侧身躲僻。钝刃的马刀以其巨大的冲击力劈断了他的长弓，重重地砍在谢庆元的肩上。谢庆元眼前一黑，感到整个世界都在旋转。
“孩儿们，杀虏啊！”丧失意识之前，他听到了赵率教最后的吼声。
不知过了多少时间，谢庆元醒了过来。他挣扎着挪开压在身上的一具尸体，感到自己的胳膊像吊在身上的两截木头，几乎毫无知觉。谢庆元用头顶着地，弓着身子，借用着膝部的力量慢慢爬了起来，
天空已经露出鱼肚白。抬眼望去，一片铺天盖地的修罗场。人的尸体，马的尸体，层层叠叠杂乱地横亘着，一眼望不到边。谢庆元踉跄地向着赵率教最后的位置寻去，脚步在尸体堆的空隙里颤抖着，几乎撑不住自己的身体。他用尽全身的力气，向前一步步地挪动。脚下一阵软塌塌的腻滑，踩到了尸体淌出的肠子，无力控制身体平衡的他扑倒在地，咬紧牙关用头部和肩部的力量向前爬行着。
在一圈标营士兵的尸体中，赵率教的遗体仰面躺在地上，怒目圆睁。遗体的胸前深深地插着箭杆，身上的文山将军铠甲破烂不堪，留着一道道马刀砍过的印痕，长枪拨出后的创口骇人的张开着，流出身体的热血已经冰冻成黑色的凝块。
谢庆元对着老将军的遗体跪下，呜咽着磕头，热泪涌出来，随即在寒风里冰冷冷地冻结在脸上。他爬到倒伏在老将军身旁的中军将旗前，双手已经没有力气，他就用牙咬着，将旗帜扯下来，盖到老将军的身体上。
远处的遵化城已经隐隐可以看到轮廊，城内火光冲天。在歼灭了赵率教的四千骑兵部队之后，皇太极立即掉转大军进攻遵化城。在内奸在接应之下，遵化城很快就失陷了。此刻，后金兵正在城内大肆屠杀劫掠。
遵化城破后，巡抚王元雅携其妻在官署向北京方向叩拜，双双自缢而死。推官李献明，与王元雅是同年进士，当时正奉命到遵化城察核官库。有人对他说，你只是来遵化城办公事，并没有守城的职责，劝他逃走。李献明不愿见危避难，请守东门，城破而死。巡抚标营中军彭文炳自刎而死，其弟彭文、彭文炜，其子彭遇、彭遇，及母亲颜氏、妻子韦氏均殉难，全家死难者40余口。推官何天球、守备徐连芳及遵化知县徐泽、原知县武起潜、教谕曲毓龄皆殉国而死。
太阳难得地从云层后面露出来了，上午的阳光照耀在苍茫的北方大地上，给满是麦簇、草蔓的田野抹上一层金黄的暖色，零零星星缀在地面的薄冰在阳光下闪着白茫茫的光。一只田鼠在地里扒拉着，似乎想要扒出冻土下面的植物根茎。突然，像受到了什么惊吓，仓惶地跑开了，一溜烟地消失在远处的田沟里。
坑坑洼洼的官道上，一支由骡马拖车组成的队伍在缓缓行进。拖车上载着各种器具和细软物资，队伍的前后及两侧有后金步骑护卫着，可以看出这是一支后金军的后勤运输队伍。
谢庆元躺在官道边的田地里，身上的战袍裹着厚厚的泥污，阳光照在他干枯污垢的脸上，一丝暖意让他苏醒过来。他已经不记得自己是多少次这样昏迷又醒来了。从成千上万具尸体的修罗场里爬出来，一路向西的走着、爬着，到现在已经十几天了。行军时携带的干粮早已吃完，一路上靠着挖些草根野菜，喝几口洼地里的脏水勉强活着。寒冷、饥饿，还有身上的重伤，让他原本强壮的身体消耗殆尽。每一次昏倒，他都以为自己再也不会醒来，但是在他的意识即将陷入最终的黑暗之前，眼前盘旋着的成千上万同袍战友的尸体和老将军死不瞑目的表情，又把他拉回到这个世界。
鞑子兵！谢庆元下意识地去摸身边的弓，但是全身一阵痛疼，胳膊也不听使唤，他这才记起他的弓早已破碎于战场。
“鞑子兵……来吧，杀了我吧……”他的嘴唇嚅动着，干涸的喉咙却发不出一丝声音。
谢庆元的意识又开始模糊，眼前打着旋，像要坠入无边的深渊里。恍惚中似乎看到了一个女孩美丽的面容，那个女孩也在看着他，四目相对，谢庆元对那个女孩露出微笑，他怀疑这是临死前的一个幻境。
车队里的一辆骡车搭着乌篷，乌篷上的帘子掀开了，车上的女孩向外张望着，秋水般的眼睛里带着淡淡的忧伤。女孩看到了谢庆元，脸上露出了惊讶的表情，似乎没想到路边的田野里还有这样一个活物。
“巴图鲁，那边还有一个活的……”一名后金兵也发现了谢庆元，向骑在马上的佐领报告着。
女孩跑过来了，她的翠色裙子随着轻盈的步伐飘动着，像是要给这苍凉的大地抹上一缕春天的气息。
翠袖垂在谢庆元的眼前，女孩手里拿着一个精美的彩绘水囊，凑到谢庆元嘴里。
干涸的喉咙一下子滋润了，谢庆元的眼前渐渐清晰起来，他看到了女孩洁白如玉的手臂，扁扁的银镯滑落在手腕上，镯面上锻着海棠花纹，中间两行阳文铭字“及笄倾城，乔木莺声”。
后金佐领带着一个后金兵走了过来，那佐领脸上虬髯如戟，威猛的眼神俯视着地上的谢庆元。
后金兵双手握着长矛，高高地举起，矛尖在阳光下闪着亮光，竖直地对着谢庆元的胸口。
“不要杀他……”女孩拉着后金兵的胳膊摇晃着。
年轻的后金兵没有放下长矛，他扭头看着身边那个佐领。
“不要杀他！他是我哥……”女孩哭了起来，又拉着后金佐领的胳膊摇晃着，“我是要去伺候贝勒爷的人……”
我哥只是一个显而易见的荒唐借口，伺候贝勒爷也不过是一场虚无飘缈的富贵春梦，但那个佐领却发出了低沉威严的声音。
“走吧!”
佐领带着后金兵离开了。女孩蹲下来，一滴残泪落到谢庆元的脸上。她在谢庆元的身边放下两个馒头，飘荡着裙袂跟在后金兵后面跑去。
那个后金佐领猛地摘下头盔，仰起头，脑袋瓢后面细细的金钱鼠尾辫子在风中飘舞，他用苍凉的满语唱着：
天上的雄鹰哟，飞过山岗。
忠贞的勇士哟，战死疆场。
上天的恩赐哟，白山黑水
孩儿的魂灵哟，回到家乡。