保定城外。
车辚辚，扶梓南归的队伍却是拉的老长老长，当然这队伍中除了杨家人，也有那一直送出城来的保定府大小官吏。
皇帝都亲自为杨督师送行，又何况乎他们。
却说此时站在队伍中，杨嗣昌却是一脸凝重，而不远处站立之人赫然乃是‘铁血’。
“这位大人，可知陛下突然召回杨某却是为何？”
面对着来自杨嗣昌的询问，那‘铁血’侍卫却是拱了拱手道。
“武陵侯爷客气，至于陛下为何召见，却不是我等作为臣子的当是知晓的。”
言及此处，那‘铁血’便是不再言语。
而此时的杨嗣昌亦是察觉自己刚刚失言，却是一阵哂笑。
有些无言。
“父亲，真的要去么。”
“儿啊，陛下急召，为父身为臣子，享君恩，食君禄，当是不得不为陛下分忧！儿啊，为父可就全托付于你了！”
交代完后事，杨嗣昌却是随同那‘铁血’卫士一道，策马扬鞭而去.......
“想来京中定是有大动作啊！”
......
酉时刚过，此时的乾清宫中显然气氛有些压抑。
除了那一个个身着土灰色军服的龙虎军卫士，整个乾清宫内竟是连一个太监也不见个影子。
当然要除了这曹化淳与那东厂提督王承恩之外。
杨嗣昌算是来的最晚的了，此时的议事房中，左侧大臣除了内阁大臣外，还有大理寺少卿扬威伯史可法、忠义伯洪承畴等等，而右侧赫然立着蓟辽总督、关外总理左侍郎、忠义侯袁崇焕，总理大臣、靖边侯孙承宗，登莱巡抚、总理右侍郎袁可立等人。
“杨大人！”
“杨大人！”
见杨嗣昌到来，众人皆是行了个礼仪，之后却是再也没有下文，杨嗣昌却是也明白，此番景象太过压抑，试问有谁能够平复的下心境来。
何况皇帝迟迟不到，更是让诸人有些疑虑。
而就在这时，一个熟悉的身影却是出现在了众人面前，却正是那大明皇帝朱建。
“陛下！”
见皇帝到来，众人皆忙是行礼。
“诸位，免了，坐！”
此时的皇帝面色凝重，众人那皆是看在眼里，只不过天意难测，皇帝到底心有何想，众人身为臣子，却也是不好擅自揣度。
而就在众人皆是不解时，朱建却是开口了。
“诸位，如今时局诸位当是怎般看？”
面对皇帝突然抛出的这席话，众人皆是有些面面相觑。
陛下今个是怎么呢？
前不久庆功宴上，陛下那可还是精神抖擞，大有豪气冲天，大干一场的气势！
如今为何深夜召见，竟是首先问及这般问题。
尽管众人不解，不过并不代表这议事房中没人出来说话。
“陛下，臣以为帝国外表看起来依旧天朝大国，然而举国上下，依然千疮百孔，外有强敌，内有忧患，当是帝国存亡之秋也！”
说话之人却正是扬威伯史可法。
闻听史可法此言，朱建面色却是愈发的沉重开来，而此时，闻听史可法此言，那些个老臣们莫不是点了点头，只不过久历官场的他们，却是不如史可法这般充满热血激情！
“陛下，史大人所言皆是在理，不过陛下乃中兴之主，想来我大明朝定能平安度过这段多事之秋！”
见皇帝面色有些难看，那内阁首辅李标却是上前道。
而此时，对于李标这席话，朱建却是沉声道。
“李阁老，却是以为这大明朝当是有如老子所言‘我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴’，当果真此般能安然度过耶？”
“这，老臣愚钝，还请陛下明示。”
闻听皇帝这番话，那李标面色亦是微微一变，却是立马谢罪道。
“不，李阁老，你并不愚钝，只不过有些话你想说，却是不敢说，不过不打紧，今日朕就替你，不，是替你们，替整个大明朝把这话说出来！”
“那便是天下理之最明而势所必至者，如今日大明不变法则必亡是已！唯有变法，帝国才有一线希望！”
皇帝要变法？！
闻听此言，众人面色皆是大变，变法一词，却也不新鲜，古有商鞅、李悝、王安石等等，今有前朝张居正变法改革，对于从科举之路一路爬上来的大臣们，这些事自然是耳熟能详。
只不过变法之事虽说不新鲜，然而古往今来，但凡是变法者吗，那就没有几人成功！
何况乎，一旦变法，那必然会打破旧有制度，也就是说当会触及大多数人的利益，结局只能是动摇国本！
思及此处，李标却是大声劝谏道。
“陛下，还请三思啊！历代变法，无不动摇国本，如今大明朝可是经不起这般折腾了啊！”
“是啊，陛下，李阁老所言极是，还请陛下三思啊！”
一时间，整个议事房中一片声响。
闻听这左一句‘三思’，右一句‘三思’，朱建面色却是阴沉到了极点。
而此刻的议事房中，却有几人却是例外。
辽东三杰、户部尚书徐光启、内阁大臣杨景辰、扬威伯史可法以及刚从外地赶回来的武陵侯杨嗣昌、忠义伯洪承畴。
眼见于此，朱建却是应声道。
“世变小，则治世法因之小变；世变大，则治世法因之大变。夏之尚忠始于禹，殷之尚质始于汤，周之尚文始于文、武、周公。阅数百则弊极而变，或近至百数十年间，治法不能无异同。
故有以圣人继圣人，而形迹不能不变者；有以一圣人临天下，而先后不能不变者。是故惟圣人能法圣人，亦惟圣人能变圣人之法。彼其所以变者，非好变也，时势为之也。
今天下之变亟矣。窃谓不变之疲乏，宜变今以复古；迭变之法，宜变古以就今。不审于古今之势，斟酌之宜，何以救其敝？且我国家集百王之成法，其行之而无敝者，虽万世不变可也。至如官俸之俭也，部例之繁也，取士之未尽得实学也。
此皆积数百年末流之敝，而久失立法之初意，稍变败弊去而法存，不变弊存而法亡。是数者，虽无敌国之环伺，犹宜汲汲焉早为之所。苟不不知变，则粉饰多而实政少，拘挛甚而百务弛矣。”
朱建所言，其实很简单，这变法那是应与时势，天下之大势也！变，有风险，可不变，那无疑是坐以待毙，只不过差别在于早死晚死而已！
特别是那一句‘彼其所以变者，非好变也，时势为之也。’更是喊出了他朱建说的心声！
而当朱建这一席话说完，现场的苦劝声似乎却是停歇了许多。
而此刻，朱建却是当着众人的面，取出一黄绸布缎。
“诸位，变法之事，朕心意已决！世人皆言，大明朝再无张居正，今朕发誓，无他张居正，朕就当顶起这片天，今有血书为证，愿与朕共进退者，血书留名！诸位皆是朕之肱骨，是留是去，全凭诸位心愿，朕绝不勉强，不过朕话又说回来，今日之事乃是绝密，若有泄密者，朕绝不手软！”
说罢，朱建却是一口咬开中指，一个鲜红的血印却是摁在在绸缎之上。
对于皇帝那眼色中寒光闪过，诸人却亦是明白，今日之事已然没了退路。