不久之后，文武百官衣冠不整地来到了金殿。按大明的规定，上朝时文东武西，由于大风和阴霾，人们又上朝匆匆，有的文官站到了西侧，武官却站到了东侧，朝堂上一片混乱，人们叽叽喳喳，你推我一把，我拉他一下。王承恩见崇祯眉头紧紧皱起，在一侧低声说万岁爷，今儿是元旦，没想到遇上这样的天气，事出有因，不要责罚百官才是，要图个吉利。”
崇祯把心头的火压了下去，匆匆朝贺之后，便宣布散朝。他乘便辇到了武英殿，左中充李明睿奉诏来到。叩拜之后，崇祯动问：“李卿，朕曾密旨与你，探听匪贼动向，如何？”
“臣自蒙召以来，不敢稍有懈怠，而今贼势益张，闯贼已在西安宣告建立伪大顺国，并统兵东进。”
“国势如斯，李卿以为当如何应对？”
“万岁，此事重大，臣不敢轻言。”
“但说无妨。”
“臣以为，北京已处于贼匪兵锋之下，当南迁以避祸，可免宋时徽钦之害。”
“南迁？”崇祯其实心中巳有此念，臣下说出，心中窃喜，“卿意是迁往南京，以避贼锋。”
“正是。”李明睿指出，“南京地处国之中心，六部倶全，近围有数十万大军回护，当为明智之选。”
“迁都事大，牵动全国，不知天意如何？”
“天意全为虚妄，事情当在圣裁，万岁下了决心，百官谁敢不从？”李明睿知道言官定会反对，“不要在乎御使们的议论，南迁是为保住祖宗基业，万岁不可在此坐困孤城。”
“容朕再思，”崇祯叮嘱，“切莫对外泄露，以免引发恐慌。”
然而，没有不透风的墙，南迁之议还是很快传得沸沸扬扬。崇祯始终拿不定主意，周皇后见他愁眉不展，壮着胆子相劝：“皇上，南迁不失为上策，可暂缓闯贼逼近的压力，于南京从容调兵破敌。”
“只是祖宗陵寝宗庙俱在北京，朕南迁走后，恐为闯贼所毁，朕难挡舆论汹汹，也无颜可对先帝。”
“皇上，大敌当前，且顾眼前，只有保住自己，才能保住江山，才有列祖列宗的~切。”
“如此说，应当南迁？”
“当断不断，反受其乱。”周皇后鼓励，“皇上早些传旨，做好相关应变准备，也免得事急时手忙脚乱。”
“如此说，朕明日上朝，就交付廷议。”
殿门外忽然传来激烈的争吵声，而且还是女人的声音。崇祯很是不悦地责问：“何人如此大胆，竟敢在皇后的宫院吵闹！”
“我，就是哀家，看谁敢挡我人内。”说话同时，一个中年女人站到了崇祯和周皇后面前。
崇祯一见是懿安皇后，气立时就消了，脸上也挂上了笑容：“原来是皇嫂驾临，快快请坐。”
懿安的气可还没消：“这些缺少教养的太监、宫女，竟然敢拦挡哀家的脚步，真是不识好歹！”
周皇后赶紧过来赔罪：“皇姐息怒，都是妹妹教导无方，致使姐姐凤驾被阻，我这里赔礼了。”
“皇嫂闯宫，莫非有何重大事体？”崇祯谦和地询问，“是谁惹得皇嫂动怒，说出来朕定要重重治他的罪。”
“哀家是要治你的罪！”
“朕？”崇祯有些丈二金刚摸不着头脑，“朕在何时何地何事，使皇嫂动如此大的肝火？”
“哀家获悉皇上就要南迁，难道宗庙、社稷、陵寝，皆可弃之？先帝把皇位传你，难道为的是让你敌人未至，即闻风而逃吗？”
“这，”这番话还真把崇祯给问住了，只得含糊其辞地回应，“皇嫂，这一切尚无定论，需待朝议时百官定夺。”
“什么百官，家有千口，主事一人，一切还不是皇上圣躬独断。”懿安叮住不放，“皇上圣意究竟如何？”
崇祯被逼得无奈朕自不会抛宗庙和祖宗陵寝于不顾，自顾南迁逃命，朕将如何面对百姓？百年之后又如何在地下见列祖列宗？”
“如此说，皇上决意不再南迁？”
“这是自然。”
“如此说，哀家心定矣。”懿安分明还是在找旧情，“当年把江山交与万岁，总算没有选错人。”
懿安走后，周皇后不放心地盘问：“皇上所言，该不是敷衍懿安吧？”
“皇后，其实懿安所言也不无道理，如若南迁，定会民心浮动，有损朕的形象，还当慎行。”
“皇上不能在大事上举棋不定，困守北京，等于是坐以待毙，南迁尚有生机，如不能保社稷，宗庙、陵寝又安能得以保全。”周皇后早已看清处境，“皇上要当机立断。”
崇祯又犹豫了：“容朕思之。”
转眼间到了二月，李自成的大军巳进人山西，形势万分紧迫，这日早朝之上，李明睿再次奏请南迁：“万岁，闯贼逼近京畿迁都当早作决断，如再迟疑不决，只恐招致祸乱。”
左都御使李邦华，向来为崇祯所倚重，他紧跟李明睿奏对：“万岁，李大人所言，诚乃上上之策。南京故都，太祖龙兴之地，兵众粮足，又有长江天堑，可保万无一失。”
“宗庙陵寝，尽在北京，朕若南迁，恐遭闯贼毁坏，是以难做决断。”崇祯说出他的担心，“望卿等出一两全之策。”
李邦华再奏：“万岁，这有何难，可效仿永乐朝故事，令太子监国南京，而万岁留守北京，一旦事急，则进退有据，不致临时措手不及。”
“这，”崇祯对这个折中方案仍不敢允诺，“这有分两步走的嫌疑，李大人可再奏新策。”
“万岁，还有一下策。”李邦华奏道请把定王、永王，分封到太平、宁国二府，以拱护两京，情急之时，皆可代替皇上发号施令，诏告天下，集聚勤王兵马，足以同闯贼抗衡。”
“这倒是个可行的方案。”崇祯的心为之所动，因为万一李自成围困北京、南京，外围都有崇祯的儿子，可以召集人马对敌人进行牵制。换句话说，就是崇祯逃跑，也有个扑奔。
“万岁，当将李邦华、李明睿二人打人天牢治罪。”给事中光时亨气冲冲出班启奏。
“光大人何出此言？”崇祯最头疼的就是言官，偏偏这位给事中就来掺和南迁这件事。
光时亨显得义正辞严：“万岁，他二人是要陷圣上于不义。百年之后，史书必然给万岁重重记上一笔。”
“记上什么？”
“逃跑皇帝！”
“朕，可是朕并未决定南迁哪。”
“万岁有此念头，即为不孝皇帝。”光时亨说时面皮紫胀，“臣舍命泣血也要死谏，万岁为自保活命南逃，而将祖宗陵寝丢给闯贼，让祖陵皆如凤阳皇陵一样，遭遇闯贼也难逃被焚烧，使列祖列宗在九泉之下都不得安宁，难道万岁希望这样的凄惨情景再现吗？”
“大胆光时亨，朕何曾有过如此的想法？”
“如此最好，即请万岁当殿诏告百官，圣上决不会为自己活命而南迁，是一位敢同闯贼对阵的英武帝君！”
崇祯被光时亨激得不能不表明态度，他大义凛然地为君死于社稷，正其归宿也，朕志已定，决不南迁！”
崇祯既然这样说了，谁还敢再提南迁之事。但形势却是一天比一天危急太原失陷，李自成兵临代州。离北京越来越近了，李邦华感到时间不多了，约好李明睿，次日早朝再次进谏。
败报一日数起到达京师，摆放在崇祯的案头。王承恩为自身计，也不得不向崇祯吹吹耳边风万岁爷，闯贼势炽，一路如同破竹，再不迁都，真要被俘，则皇家脸面何在？”
“嘻，奈何光时亨以死节相威胁阻朕南行，朕真恨不得杀了他。”崇祯说时咬牙切齿。
“万岁爷执掌生杀大权，既已愤恨如此，何不便开杀戒？”
“这反倒成全了他的忠烈之名，朕不能叫他得意。”崇祯办事总是瞻前顾后，下不了决心。
“那这南迁之举？”王承恩问。
“朕明日早朝即做出决定。”崇祯内心中巳倾向南迁，并要做出决定。
“万岁爷圣明。”王承恩松了一口气。
次日在朝堂之上，同意和反对南迁的双方大臣，又展开了一场唇枪舌剑的争斗。李明睿和李邦华重申了南迁的理由后，特别指出：“匪军已攻到代州，逼近京师，再若不迁，就来不及行动了。”
光时亨依然是反对的立场：“万岁，二位李大人是要陷圣上于不忠不义啊，即以代州而言，闯贼在此巳招致惨败，代州总兵周遇吉，以一州之军，挡住了闯贼的几十万大军，而且连战连捷，打得闯贼大将刘宗敏束手无策，斩杀匪军大将四员，消灭匪军一万余人。匪军也不是三头六臂，没什么可怕的。”
“此话当真？我军真的取得了大捷？”崇祯自打李自成东侵以来，听到的全是非败即降，他没想到还会有这样大的胜利。
光时亨就好像他本人打了胜仗一样得意：“这还会有假？万岁不信，可以问问二位李大人。”
崇祯当殿询问：“李大人，此话可是当真？”
“周遇吉打了胜仗倒是不假，可他毕竟兵力相差悬殊，顶不住匪军的猛攻，现已退守宁武关。敌军正在日夜攻打，只怕也坚守不了几日了。”
“李大人不该长匪军志气，灭我大明威风。宁武关地势险要，一夫当关万夫莫开，闯贼在关前难以前进一步，我大明的胜利乃有目共睹。”
崇祯听后便有些兴奋周遇吉取得如此辉煌战果，朕定要厚加封赏。”
“万岁圣明。”光时亨更加强调他不同意南迁的道理，“皇上，且不说宁武关，即便闯贼闯过宁武关，他们的前面还有大同、宣府、居庸关等诸多险隘，又有多少名将守卫，闯贼若想通过势必比登天还难。退一万步讲，便闯贼饶幸来到北京城下，他面对我京城的高墙大炮，也只能徒叹无可奈何。那皇太极的八旗兵，论实力远超过闯贼的匪众，也曾无数次在京畿骚扰，不也被我军打得屁滚尿流逃回了关外吗？故而万岁完全不必过早议论迁都，以免日后在史书上留下不光彩的一笔，敌人未到便先行逃跑，岂是中兴之主所为？”
崇祯越听越觉得光时亨所言句句在理：“光大人诚乃国之栋梁，朕意已决，再有言南迁者，斩勿赦！”
百官噤口，王承恩也只有叹气而已。
经过一番苦战，李自成以优势兵力攻下了宁武关，周遇吉疆场殉国，全家人同时死难。代州宁武关之战，使得李自成的信心和锐气，受到极大的挫伤，刘宗敏也失去了前进的勇气。
李自成叹息着说：“原以为大明已是朽木难支，谁料到还有周遇吉这样忠勇死战之臣。前面的大同、宣府、居庸关，处处险隘雄关，要想拿下皆非易事，莫若我军击易避难，不去啃北京这块难啃的硬骨头，而南下中原可任我大军驰骋。”
刘宗敏表示赞同：“闯王所论甚佳。即或许大同很难攻克，何况那里还有代王兵精城固。我们何苦在那里同明军死磕。”
“今日休整，明日起兵南下。”李自成做出了决定。
当天夜晚，军士来报启禀闯王，门外有一人声称一机密事求见，他自称来自大同府。”
“召他进见。”
来人显得分外精干，请李自成屏退左右后，递上了一封书信：“闯王，小人是大同总兵姜壤之侄姜环，受叔父差遣，特地来送降表。”
李自成看罢，真是喜出望外：“回去转告姜将军，归顺以后，官升一级你办差辛苦，赏黄金十两。”
“谢闯王。”
李自成没想到，铁桶一般的大同府，其镇守总兵竟然要降。当即改变南下战略，东进直指大同。不过数日，即已抵达大同城下。
李自成大军进逼大同，崇祯感到压力陡增，他终日坐卧不宁。不知前途如何，便去道观扶乩问卜。沙盘上显示出一首五言诗：
帝问天下事，官贪吏要钱。
八方七处乱，十灶九无烟。
黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。
干戈从此起，休想太平年。
看了乩诗，崇祯半晌无言。但他不肯认输，在朝堂上他声泪俱下地说：“朕决非亡国之君，大局尚可扭转，待朕亲征，坚信定能破贼。”
内阁大学士陈演急忙出班万岁一国之君岂能轻动，臣愿代皇上讨贼，只是乞军饷一百万两，重赏之下，必有勇夫，或可将匪贼一鼓击破。”（未完待续）