紫禁城中的乾清宫，是崇祯皇帝日常起居的首选去处。他是位勤勉好学的帝王，每日除了处理朝政外，他都要抓紧时间读书。他要从古代的书籍中，寻找治国安邦的真理。门外响起了轻微的嚓嚓的脚步声，他不用抬头，就知道是王承恩来到了门外。按惯例，必定又有紧急表章呈报。他眼睛没有离开书本，口中却问：“王承恩，又有何处军情边报？”
“万岁爷，不急，您先看书。”王承恩循声走进内殿。
“朕问你可是军情？”
“是“何处，是山西还是陕西，或者河南？”
“万岁爷，是安徽。”
“啊！”崇祯一惊，丢开书本，“怎么，乱匪又跑到安徽为乱去了？”
“是啊。”王承恩含糊地回答。
“把边报给朕。”崇祯伸手。
“万岁爷，”王承恩哆哆嗦嗦地递过边报，他明白内容的严重性圣上可要挺得住啊！”
崇祯预感到情况不妙，他把边报从头看下，还没等看完，就大叫一声啊！”晕倒在地。
众太监七手八脚地抢救，周皇后、田妃也闻讯赶到。经过一阵揉巴，崇祯总算缓过气来。但他不肯站起，而是捶胸顿足号啕大哭。
周皇后与田妃二人共同来扶：“皇上，如此行为有失帝王体统与尊严，还当节哀才是。”
“朕是不肖子孙哪，祖陵为献贼所烧，让祖宗在地下不得安宁，朕还有何颜活于人世。”崇祯起身了，但他一头向墙上撞去。
周皇后、田妃死死拉住皇上怎能如此，万万不可轻生。这祖宗留下的基业，难道你就忍心抛弃了？”
崇祯大概也累了，他喘息片刻，喃喃自语地说：“朕要下罪己诏，向臣民做出深刻反省。”
周皇后有意为崇祯开脱：“此议甚佳，但凤阳遭遇兵火，并非皇上之过，乃领兵大将们不力，致使乱匪得手，理当予以严惩。”
崇祯似乎找到了出气点：“曹文诏追击迟缓，才令献贼侥幸，王承恩传旨，将曹文诏逮京问罪。”
王承恩咧咧嘴：“万岁爷，这有关于曹文诏将军追击中伏，业已殉国的边报，可惜了一员大将。”
崇祯看过边报，久久无言，他原本指望曹文诏能力挽狂澜佐他中兴，想不到竟为闯贼所害。越想越恨凤阳巡抚和安徽巡按，咬牙切齿地传旨：“王承恩拟旨，着将凤阳巡抚和安徽巡按就地斩首。”“万岁爷，这还有边报。”王承恩又递过来一份书简，“他二人自知罪恶深重，业已双双自杀。”
“哼！便宜了他们。”崇祯虽不甘心，还是吩咐王承恩，“拟旨吧，代朕草罪己诏。”
王承恩感到为难：“万岁爷，该如何用笔，还请示下。”
“你就说，皇陵被焚，民变四起，用人不当，皆朕之过。”崇祯还要给官民一个美好的展望，“此后，朕定当励精图治，早平狼烟，让百姓安居乐业。”
“奴才遵旨。”王承恩很快按圣意写好，交与崇祯审阅。
崇祯看罢，表示满意：“就这样诏告天下。”
“万岁爷，还有几员有关将领官员，未加惩处，是否会引起百官臣民不服，还请圣裁。”
“你是说洪承畴、左良玉等人？”
“正是，”王承恩提醒，“他们全有追击不力之罪。”
“嘻！”崇祯长叹一声，“眼下皇太极悍然建立伪清，又越过喜峰口进逼京畿，高迎祥、张献忠、李自成聚众数十万，仍流窜于西北中原，朝中能征惯战之将甚少，洪承畴、左良玉等将帅，皆我大明天下柱石之臣，岂可再加惩处朕还要他们出力呢！”
“皇上圣明。”
周皇后也颇为感慨：“皇上，如果只有流寇而无清妖，或者只有清妖而无流寇，皇上早已平定狼烟。陛下本圣明之君，两次在关键时节，为抵御清妖，而调走曹文诏和卢象升，使得剿匪大局功亏一篑。
田贵妃说话比周皇后还中听：“区区草寇清妖，岂是天朝大军对手。皇上运筹皇宫，决胜千里之外。东西两处烽火，妾妃料想指日可平。”
“田娘娘所言不差。”王承恩奏道吏部新近遴选的陕西巡抚孙传廷，已在殿外候旨多时，等候传见。他走马上任之后，定可高奏凯歌。”
“快些宣他进见。”
王承恩领旨很快带孙传廷进来叩见。这位新任巡抚大人跪在皇帝面前，虽说三月天气还不太炎热，但他头上巳沁满了汗珠：“微臣孙传廷见驾，吾皇万岁万岁万万岁！”
“爱卿平身。”崇祯关切地问，“孙大人可曾领过兵打过仗？”“未曾，臣只是吏部主事出身。”
“这，你毫无作战经验，如何对付得了那些惯匪？”崇祯觉得匪夷所思内阁如何选中你到前线，难道我大明真的已经无人了？”“万岁无需担心，打仗谁也不是天生就会。臣平素研究我朝大军与匪军交战情况，业已找出不能制胜的原因。如果万岁能听微臣的建议，闯、献二贼还有清妖，何愁指日剿灭。”
“你当真找到了久战不胜的弊病？”
“臣在圣上面前，岂敢信口开河。”
“好，你说说看。”崇祯表明了态度，“只要你说得真有道理，朕一定按你所说办理。”
孙传廷抛出了一番一针见血极有见地的宏论，倒叫崇祯皇帝左右为难，不知如何是好。
卖身求荣谷口血战明媚的阳光，透过雕花窗棂照射进乾清宫，映照在崇祯严肃而又充满期待的脸上。他双眉微微皱起，眼神中闪出些许不屑之意。殿内的空气显得凝重，这大概就是皇家的威严。人们几乎无人敢大声出气，就连看人也是斜着偷偷瞥上一眼。当崇祯看见孙传廷依然跪在地上，伸出右手做了个手势：“孙大人平身回话。”
“谢万岁！”孙传廷起立之后，还是躬着腰身，不敢直视这位大明国的最髙统治者。
“讲吧，把你的髙见仔细奏来。”
“万岁，说来很简单，要彻底平灭匪乱与清妖，关键只有一个字。”孙传廷加重语气，“钱！”
“这倒是新鲜了，这就是你的高见？”崇祯是真正的不屑了，“这就是你的真知灼见？”
“臣所奏实乃至理。”孙传廷深人下去说，“万岁给臣六百万两白银，臣用一百万两，在半年时间内，训练出一支精锐的五万人的马军。再用五百万两维持日常的用度，保证在三年内全部肃清反贼。”
“你的口气倒是不小呀！开口就要六百万，焉知朕要给你这六百万不会打水漂呢？”
“万岁，可知我大明哪支部队最为英勇善战，几乎是百战百胜。”
“要说战斗力最强的，非关宁铁骑莫属。”
“关宁铁骑之所以能打硬仗胜仗，是因为他们有钱。”
“此话从何说起？”
“万岁，全国的军队几乎全都拖欠军饷，常常是半年前的饷银，还要半年后再发，而且是不足数。而关宁铁骑则不然，他们的军饷从不拖欠，户部给予重点保证。而且无论将士，名下还都有一份土地。因为有钱，关宁铁骑全都是双战马，轮换着骑乘，故而战斗力极强。”孙传廷说到点子上，“万岁若给臣足够的军饷，再训练出五万关宁铁骑般的队伍，何愁不能扫灭狼烟。”
“却也有理。”崇祯不觉点头称是，“可是，灾荒连年，战乱频仍，国库空虚，一再加税，百姓已不堪重负，军费无法筹措。孙大人主张虽好，但无米之坎朕也无能为力。”
“不然，钱还是有的，就看皇上肯不肯出。”
“此话何意？”
“万岁的私房钱，据传能有上千万两，如果拿出一半给臣，保证三年内海晏河清天下升平。”
崇祯没想到，这个孙传廷竟然打他私库的主意，真是不知进退。一怒之下，就要废了他来呀！”
王承恩应声近前，他心说，这个孙传廷，不是想要虎口里拔牙吗，怕是小命要交待了：“万岁爷，奴才听旨。”
崇祯想了想给孙大人看座。”
王承恩想说，吓了我一跳搬过椅子：“孙大人请坐。”
孙传廷面向崇祯：“在圣驾面前，为臣焉敢就座。”
“朕命你入座，坐下方好叙话。”崇祯吩咐，“把你要说的话说透“谢座。”孙传廷也就放胆说下去，“万岁，钱放在库里也不生钱，而用在刀刃上，起的作用则不可限量。剿灭了流贼与清妖，百姓安居乐业，农民多打粮，商人多经商，朝廷多收税，还不就是财源滚滚。大河有水小河满，朝廷有了，万岁您的银子也就多了。如果江山被别人夺去了，再多钱也没用了。这个道理我想万岁是明了的，恕臣冒死直言。当否，万岁三思。”
这一番话说得崇祯半晌无言，是啊！多么明显的道理。可是多年来就是没人敢于直言相告。其实国家和他是分不开的，他的钱为国所用也是为他自己。虽说他没有清点自己的库银，但大概数目心中还是有数的，自己私库里的白银至少已有四千万两以上。自己积攒钱为的是啥呢？还不是为江山万代子孙富足。而今匪寇和清妖双重为乱，已经危及大明江山，自己这时还不把钱舍出来，难道还等敌人兵临北京城下。想到此，他热血沸腾：“王承恩。”“奴才在。”王承恩趋前垂首而立，谁也不清楚崇祯许久不开口，他心中都在想些什么。
“把朕的私库库银，给孙大人提出一些。”崇祯还没有想好。
“万岁爷，数量是多少？”
崇祯原打算是给六十万两，可话到唇边，他又后悔了。打仗是朝廷的事，干吗动用自己的私人库银，而且凡事一旦开头就不好收闸，往后各处打仗都找自己要私库库银怎么办。沉吟少许，缓缓说道：“孙大人，传闻不实，朕并无多少私房钱。你说的道理或许是对的，如果有钱放着也不能下崽，何不派上用场。这样吧难得你耿耿忠心，敢于直言进谏，朕就从私库中提出六万两白银，交你练兵和征战所用。”
“万岁，这未免太少，实在不敷所用。”孙传廷还给崇祯算了一笔细帐，“万岁，这点银子，也就是一万人半年的军饷，而臣算过，要想打胜仗，至少也得五万精锐马军。望万岁以大局为重，再给臣增加五十万两最好。”
“孙传廷，你不要得寸进尺，朕这已是忍痛割肉了你看看”崇祯把他裤子的左腿伸过去，“朕的裤子破了，都是皇后给补的。朕库中真要有上千万两银子，还用得着穿补丁裤子？”
“臣万分惶恐，以往只知万岁勤勉为政，常常夜不成寐，没想到圣上还如此节俭，甚至像平民百姓一样，还要皇后给补裤子。”孙传廷跪下叩头臣已无话可说，这六万两银子，是万岁节衣缩食省下来的银子，让它发挥更大的作用。一定早传捷报，奏凯圣前。”
“孙大人，朕只有一言相嘱。”崇祯神色凝重地献贼伙同闯贼，火焚凤阳，毁我皇陵，朕对他们恨之人骨，你一定要设法生擒或斩杀他们，以告慰先祖在天之灵。”
“臣谨记圣谕。”
“你用银不足之数，朕要户部于每亩田地上，再加几厘练饷和辽饷。待入库以后，自会为你补发。”崇祯不忘安慰。
“臣遵旨，定当全力剿贼，万死以报圣恩。”孙传廷叩首后离开。（未完待续）