太原城的南门外，驻扎着三十六营之一的上天龙，他们的队伍约有一万人，而且马军占半数以上。相对来说，在三十六营中属于中等战斗实力的队伍。上天龙发现官军有探马几次三番地在他大营外梭巡，感觉到他被官军选择成了攻击对象，急派副头领滚地龙去向王自用求援。
紫金梁王自用问滚地龙：“二大王，你确定官军真的会对你们进行攻击？”
“十有八九。”滚地龙提议，“王大哥，如果官军来攻，你用令牌调集四营兵马，从外面将官军团团包围，何愁不能打个胜仗。”
“这倒也是，”王自用很重视与曹文诏的第一场战斗，“如果首战获胜，那我军的士气就会高涨，二十万大军或许就可以打下太原城。”
“就是嘛！”滚地龙再三叮嘱，“王大哥，千万要调兵围敌，我们保证可以坚持一个时辰，这时间完全够你运筹调度了。”
“好，只要官军对你们进行攻击，我就立即调兵增援。”王自用还特别交待，“届时，我部大军也将加人围敌的战斗。”
“有王大哥出战，此战我军必胜矣。”滚地龙信心满怀的离去。午时过后，天空布满了乌云，寒风也一阵紧似一阵，太阳不时露一下半遮半掩的脸儿。太原城的东门突然打开，官军的副将带领几千人马，高声呐喊着杀向城东的营寨。这里是混世王所属的两万人马，几乎全是步军。他们被官军的冲锋阵势吓破了胆，混世王急派部下向王自用告急，请求调兵救援。王自用可就犯猜疑了，莫非曹文诏用的是声东击南之计。但是刚刚开过军事会议，可不能不予救援呀！他立刻派人持三面令牌，分别向高迎祥、张献忠、刘国能三营调兵，要他们合围官军。三位头领见到令牌，不好意思见拒，便都部分分兵试探着向混世王营地靠近。王自用见令牌管用喜不自禁，也整顿兵马，准备对官军实行合围。
滚地龙乘马满头大汗来到，他已顾不得下马：“王大哥，曹文诏亲率关宁铁骑，对我军营地发起了猛攻。其势甚猛，请速派救兵，若是迟延，我全军休矣。”
“这，”王自用明白，他不幸猜中，真的是中了声东击南之计。副将统带的是太原城内之兵，而真正的关宁铁骑，则是由曹文诏统领，南门的上天龙才是官军的主攻方向。
“王大哥，你要言而有信，快调援兵啊！”滚地龙催促。
王自用想，好在义军有三十六营，立刻派部下传令，调扫地王、黑煞神、曹操三营人马前往救援。可是，传令者很快返回，言称三营头领因不见令牌拒不受命。王自用明白，这是最好的推托借口。他只好再派传令官去口传命令，要高迎祥、张献忠、刘国能三营改往南城参战。他决心以绝对多数兵力包围曹文诏，重创关宁铁骑，取得山西境内的首战大捷。
可是，传令官又很快返回，报称张献忠言道，打仗岂是儿戏，怎能朝令夕改，叫部下如何适从。传令官还说，其实调兵巳不管用，上天龙的队伍已被打垮了。在官军的追杀下，无不抱头鼠窜。
王自用长叹一声，心说还妄想首战告捷，看起来能保住性命便谢天谢地了。他传下将令，全军立即撤退。
义军诈降崇祯责将战鼓咚咚，战马啸啸，战场上是一片凌乱的景象。枪刀遍野，死尸满地。伤员倒卧在地上呻吟哀嚎，营帐旗幡丢弃得触目皆是。曹文诏的关宁铁骑的几个冲锋，上天龙的队伍就巳七零八落。滚地龙望着眼前这一切，他已是欲哭无泪。原以为两万人马，至少也要坚持一个时辰，谁料想也不过转眼间的功夫，两万人的队伍便全都垮掉了。
一个小头领断了双腿飢在地上下半身血糊淋啦的一片，看见滚地龙，强撑起上半身二大王，大王他们逃往霍州方向，你快去那里追赶吧。”
“那你？”滚地龙哀怜地问。
“就不要管我了，死活只能凭命由天了。”小头领倒也现实，“看我这样子，你想救也救不了，你快去找大王他们去吧！”
“你多保重！”滚地龙无可奈何地打马离开。
此时此刻，义军的二十万大军便已分崩离析。用不着曹文诏逐一地冲杀，三十六营即纷纷撤离了战场。他们避曹文诏就如避瘟神一样，都想离他远远的。三十六营的队伍，逃向了四面八方。城头上的太原知府简直看呆了，他万万没想到曹文诏这三千关宁铁骑，出城这么一冲，二十万敌人便如鸟兽散，曹文诏的队伍，真就如同天兵降临了。
曹文诏的作战风格就是穷追不舍，不给敌人以喘息之机。上天龙的残部约一万人逃到霍州，刚刚和滚地龙见面，二人还来不及叙叙别情，曹文诏的追兵就巳杀到了。兄弟二人仓惶迎战，可惜当了一回义军头领，也曾统领过数万人马，最终还是落得个身首异处。紧接着，曹文诏追到孟县，混世王的人马还有两万，是官军的六倍，混世王拉开阵势要同曹文诏决一死战。然而关宁铁骑一冲，混世王的人马便散架子了，混世王本人也被曹文诏用长矛挑落马下丧命。曹文诏并不满足现状，他要追求不断扩大战果带着他的常胜军关宁铁骑，相继又在五台、定襄、寿阳、太谷、范村等地连战连捷，消灭义军十四大营。而今他把眼睛盯到了紫金梁身上，俗话说擒贼先擒王，这王自用中的统帅，人马也最多，消灭了王自用，残匪群龙无首，余下的灭起来就更为容易了。
王自用担心的就是同曹文诏接战，所以他一直带着部下回避着曹文诏，而向其鞭长莫及之处游击。但如今曹文诏把他作为主攻的对手，他数万人马跑就跑不过关宁铁骑了。官军从泽州、润城、沁水，一路追来，半月之内打了七仗，基本是曹文诏追着王自用的屁股打。七战之后，王自用的人马巳损失大半。见此情景，他对并肩战斗的两营头领老回回与过天星说：“二位大王，我们就这样被曹文诏追着打，谁也逃不掉，也得变个法子了。”
老回回没啥主意：“大哥，你说咋办就咋办。”
“咱们分兵吧。”王自用谈了他的想法，“我去榆社，你带兵去武乡，过天星所部去高泽。他曹文诏要追只能追一路，另两路就可以趁机逃脱，我们何苦非得绑在一起让曹文诏追杀。”
“王大哥所言有理，咱们就这样办。”过天星早就想离开单独活动，此言正中他的下怀，“这回看他曹文诏会不会分身术。”
义军分兵了，而曹文诏则是盯住紫金梁不放。从山西一直追到了河南济源，王自用被追得狼狈已极，根本没有休整的机会。结果是身染重病的他，连找医生治病的时间都没有，使得他在济源一命呜呼。他的弟弟王自有，也在曹文诏的攻击下，于疆场被杀。曹文诏回过头，又连续追杀了老回回与过天星两股义军，使得在山西结盟的三十六营基本上烟消云散。可以说，曹文诏在追歼义军的战斗中，立下了赫赫战功。如果战斗就这样打下去，崇祯消灭农民起义的战争，是完全可以取得彻底胜利的。
残余的义军，陆续跑到了河南武安。因为陕西有洪承畴，山西有曹文诏，眼下只有河南可以落脚。如今各股义军总数不下十五万人，这公认的领导中，自然而然就落在了闯王髙迎祥的头上。因为所有义军，数他这一支实力最强，人数约有三万，而论资历也数他资格最老。在眼下唯一能与其争雄的便是八大王张献忠了，而张献忠凡事不往前贪，他明白出头的椽子先烂这个浅显的道理，他反倒极力把高迎祥往前举。
义军在武安得到了休整，因为一年多来，他们一直是被官军追着打，难得有这样一段休整的时间。在他们的附近，只有统率昌平军的总兵左良玉的人马大约也就一万多人。而这个左良玉，完全一改曹文诏的战术，只是在近处瞄着他们，而从不发起攻击。
对此，李自成心中生疑。他找到高迎祥：“高大帅，左良玉按兵不动，其中必有阴谋。”
“不见得吧！”高迎祥自有见解，“他是兵少，故而不敢轻动。”
“如此说，他就是在等待援兵。”
“等就等，便等来又能如何？”髙迎祥不以为然，“我们有十数万大军，他便再来几万，不也还是这样。”
“如果官军从四面到来，把我军合围，可就是命悬一线了。”李自成明确提出了他的预见。
“不至于吧！真要那样，官军包围我军至少得有十万人。而十万官军只会陆续到达，我们不等他到齐，也早就溜之大吉了。”
“大帅，还是小心为上。”
“也不能过于谨慎高迎祥也有他的道理，“我们一路为官军追杀，难得有这样一个休整的机会，且呆上十天半月。战斗力得到恢复，粮草给养得到补充，我全军再行动不迟。”
事实证明，李自成是有远见的。难怪以后他能在灿若繁星的明末农民起义领袖中脱颖而出。事实证明，崇祯皇帝也是一位较有军事素养的统治者，他严令左良玉只在义军后面尾随，而不许发动进攻。在此期间，他以皇帝的权威，急调山西总兵曹文诏，京营总兵王朴，宁夏总兵杨九州，还有河南本省各州府的人马，从四面向武安合围而来。待到半个月之后，高迎祥警觉想要溜之大吉时，十几万官军编织成的包围网巳经严丝合缝。高迎祥组织起精兵强将，几次试图突破包围，都是撞得头破血流缩了回去。至此，义军彻底绝望了。
十五万人的吃喝，武安这小小的县城，已是不能保障供给，义军已经改成了两餐，而且还全是稀饭。头领们聚在一处叹气，罗汝才说如今空有万两黄金，却买不到粮食，再有几天，不等官军发起攻击，我们自己就得饿死。”
张献忠头脑活泛：“黄金既然不能当饭吃，何不用他买一条生路？”
高迎祥晃晃头：“官军胜利在握，还会收钱放我们逃生，这是白日做梦。”
“黄金耀人眼，财帛动人心，反正失败了什么都没有了，也不妨用黄金试试碰一下运气。”李自成表明了支持的态度。
走投无路的头领们，也只得走这步棋了。各营凑了五千两黄金，交与张献忠：“八大王能言善辩，这买路的事只有你能办好。”张献忠也急于脱身：“好吧，我老张就去闯一下，是好是歹总得有人冒风险。不过，要是白瞎了，你们休要怪我。”
大家全都抱着死马当活马医的心情：“你只管去活动，办成办不成，全看我们的命了。”
张献忠可不是胡冲乱闯之人，他明白这个包围圈的总指挥是曹文诏，就派手下的亲信张全，持他的亲笔信前往投石问路。
曹文诏在大帐接见了张全，看了张献忠的来函后：“你是八大王的书办，这等大事非是你能决定的，得他亲自前来商议。”
“八大王说了，如果曹大人有意，便将半数黄金送到，待队伍脱离险境，即付另一半黄金。”张全回答得还算得体，“其实就是这样一笔简单的交易，用不着非八大王亲身前来。”
“话不能这么说，八大王他亲自来，表明他的诚意。”曹文诏语气很是决绝，“如是真心实意，张献忠就亲自带着五千两黄金前来交割，本巡抚自会放你全军一条生路。”
“此事不宜张扬，曹大人难道不怕被别人知道。”
“关键是受降能否成功，既然十五万民军全数缴械。我曹文诏便是大功一件，又何惧外人的闲言碎语。”曹文诏是信心很强，“何况我便收了黄金，我的部下，也没人敢走漏风声。”
“曹大人的意思小人俱已明了，待我回去向八大王禀报。”张全拜辞归来，向张献忠一一做了回禀。
张献忠沉思片刻：“曹文诏不可信。”
“小人倒还看不出，”张全认为，“他既同意受降，当不会自食1=10
“人心隔肚皮，做事两不知。”张献忠稍加思考，“张全，你这样试试曹文诏的诚意。”
一个时辰后，张献忠带着五千两黄金的箱子，在张全的引领下，来到了曹文诏的大帐。张献忠上前一揖：“给曹大人见礼了。”
曹文诏眯着眼睛仔细上下打量：“你是张献忠？”
“行不更名，坐不改姓。”
“见了本巡抚，为何不跪？”
“如今尚未归降，双方还是对手。待到降顺成功，自当大礼参拜。”张献忠又是一拱手，“曹大人还请见谅。”
曹文诏问：“五千两黄金可全带来？”
张献忠命张全打开箱子，成锭的金元宝光芒闪耀夺人眼目：“大人请看，一两不差。”
曹文诏冷笑几声：“将张献忠拿下！”
“曹大人，这是为何？”张献忠后退几步。
张全上前回护：“曹大人不该言而无信。”
“常言道兵不厌诈，我同你说的全是假话。张献忠乃朝廷要犯，怎能接受他的投降，他只有死路一条。”曹文诏再传军令，“拿下。”
张献忠拔刀格斗：“曹文诏，你言而无信，是个卑鄙小人！”
“格杀勿论！”曹文诏站起身来发出狠话。
二武士上前，只三五下，便将张献忠活捉。曹文诏立刻生疑：“这张献忠为何这般不禁打？”
“我家八大王一向养尊处优，从不上战场，自然是武艺平常。”张全高声质问“曹大人，你如此不讲信用，义军首领谁还与你再行联络？”
曹文诏也不多言，而是快步走到装载黄金的箱子前，用手抓起金锭，立刻感到分量不对，他狠狠砸向张全：“好你个书办，竟然用假金锭来欺骗本官，你分明是活够了。”
张全捂着出血的额头曹大人，难道只许你用诈，就不许我们用诈？”
曹文诏转过身，双眼目光如电，灼灼逼视张献忠：“如此说，你这个张献忠也是假的！”
“哈哈哈！我八大王别人岂能冒充，反正是信不信由你，要杀要剐随便！”张献忠面不改色。
曹文诏一见难以诈出破淀，又突然把宝剑架到张全的脖子上：“说，这个假张献忠他是什么人？”
“他，就是八大王张献忠啊！”
“再不说真话，可就没有机会了。”曹文诏的剑锋把张全的脖子切开一道口子，鲜血已流淌下来。
“曹大人饶命，小人不敢说谎。”张全的双腿在发抖。（未完待续）