夕阳西下，陈庆之率着两千多陈兵终于走过了长长的河桥，来到黄河的南面。
他回头远望北中城。此时，北中城刚刚被尔朱荣的大军团团包围起来，并州的魏军象无数蚂蚁找到了一块甜美的糖块一样，蜂拥而上，啃食着北中城。但也有许多魏兵纷纷从高高的城墙上掉落下来，很显然，尔朱荣遇到了城中两千陈军的顽强抵抗。
陈庆之在马背上向着北中城的方向深深一揖：“姜将军，请一定要活下来啊！”
马佛念催促道：“大将军，我们快走吧，趁敌军还没有分兵追上来。”
“嗯。”陈庆之转过头，鞭子一甩，纵马朝着南边狂奔起来。后面的陈兵都紧紧地跟着。
过了河桥后，一路走来，发现到处都是从洛阳城里逃出来的平民百姓。元慧君处处打听哥哥的下落，可得到的回答都是不知道。这让她的心里愈发焦急。
这里乱兵很多，他们不敢停留，径直往东南方向跑去。跑到巩县，他们不敢靠近巩县，远远地避开，来到前面的洛水边。
可是眼前河水流淌，不见一只渡船。眼看着天色暗了下来，陈庆之心急如焚，率军沿着洛水走了起来。忽然听得前面野草渡口，有一大群人吵吵嚷嚷。陈庆之和马佛念对视了一眼，赶上前去。只见二三十个士兵打扮的汉子聚集在渡口，正为了争夺船只吵闹着。
陈庆之走上前去，拉住其中一个士兵询问：“这位大哥，敢问你们是哪支军队的？从哪里来，去往哪里？”
那个士兵上下打量了一下陈庆之，道：“莫非你就是那个白袍将军陈庆之？”
陈庆之道：“正是在下。”
那个士兵肃然起敬道：“原来是阁下啊。我们原来是王罴手下的士兵，虎牢关上王将军不战而逃，我们很多人不愿北去，就逃回了洛阳，被收编在安丰王手下。如今洛阳陷落，我们都想往东去，躲避一下兵灾，等过了这阵子，看看形势，再找安身立命的去处。”
元慧君一听他们是从洛阳来的，连忙迫不及待地问：“你们从洛阳来，可知陛下如今的下落？”
那个士兵摇了摇头，道：“我们也不知道。只知道陛下从城南逃出去了，估计这会儿也快到颍阳一带了吧。”
元慧君一听哥哥还活着，心中顿时燃起了一丝希望。她转头对陈庆之道：“不如我们折向南面去找我哥哥吧。找到了他，我们就有可能再聚集兵众，力图恢复。”
马佛念在一旁泼凉水道：“恐怕陛下在洛阳的这段日子里，已经将人们的心都已经伤透了，要想再有一呼百应的局面，难了。姑娘是他的妹妹，或许还会不离不弃地追随于他，但那些将士们，却未必了。”
元慧君难过地瞟了他一眼，不说话了。
陈庆之道：“现在不管这些，我们还是先把他找到，带回建康去，然后再打算下一步怎么走吧。”
马佛念顿了顿首，也沉默了。
陈庆之对那些逃兵们道：“你们不要着急争夺船只，攻进洛阳的尔朱军只有数千人，应该暂时还不会这么快杀到这里来，这些船来回两次，足够带你们渡过洛水去了，不如也带上我们吧。”
那个士兵道：“将军笑话了，这么几个船怎么够搭上几千人的呢。”
陈庆之道：“我们南来的士兵都熟悉水性，我们不用坐船上，只要攀住船舷浮过洛水去就好了。怎么样？”
另外一个士兵连忙否决道：“不行不行，许多人挂船边上，船一样要受不了的。将军还是请另寻船只渡江吧。”
马佛念将腰刀抽出一半来，喝斥道：“再敢推辞，小心我的刀不长眼！”
士兵们缩着脖子，害怕地看了看马佛念，只好勉强同意了。
于是，这些逃兵们都上了船，陈庆之让一部分陈兵跳到水里，游一会儿，抓住船舷歇一歇力，就这样游到对岸。第一波士兵挂在船边上刚到了水中央，前面就看见了一支骑兵飞快地奔跑过来。马佛念先看见了，连忙对陈庆之道：“大将军，不好了。尔朱贼的追兵来啦！”
陈庆之正看着水中的船只们，听马佛念说，忙转过身来看，只见大约有三千骑兵向这洛水边跑来。
对此情景，陈庆之连忙吩咐道：“各位将士们，凡是有弓箭的步兵，全部出列！”
陈军中，所有还带着弓箭的士兵们都从人群中走了出来，在水岸边在人群前面排成一列，将弓弦拉得满满的，瞄准了正在不断靠近的敌人骑兵。
“骑了马的，出列！”陈庆之又发号施令了。
人群中那些高高骑在马上的陈兵们都调转马头，来到弓箭队列的后面，也排成了一排。马佛念站在了骑兵队的最中间。两个队列排开后，岸边留下来的陈兵已经没有多少了。
陈庆之对所有战士们喊道：“大家都是跟庆之一起从建康出来，现在洛阳沦陷，陛下不知所踪，谁都想回到江东去。但尔朱荣的大军绝不会善罢甘休，肯定会一拨又一拨地杀过来。我们要想安然地渡过洛水，甚到跑回江东去，那么就必须从打退这一支骑兵开始。否则的话，我们将死无葬身之地！”
“愿意与大将军肩并肩，一同打退敌人，回到江东去！”战士们都呼喊着，骑兵们都抽出了刀剑，等待着陈庆之的号令，随时准备拼杀。
陈庆之回头道：“慧君，余下的这些步兵都全由你来负责了，等下那些船回来，就再安排一批人坐上去吧。”
元慧君道：“好。”
这时，敌军骑兵们的马蹄声越来越近，越来越响，他们已经近到足够看清楚陈庆之他们的脸面。
“放箭！”陈庆之一声令下，第一队列的弓箭手们纷纷拉满弓，朝着天空四十五度角，射了出去。飞箭象许许多多蝗虫一样飞了起来，在天空中飞出一道道弧线后，倾斜着下落，落向正疾驰而来的骑兵队伍。许多骑兵被死神选中，中箭后仰面朝天，跌下了战马。有两个骑兵人已坠落，但一只脚还挂在马镫上，被继续行进中的战马一直往前拖去，生死未明。
但敌人的骑兵实在太多了，整个兵团还在继续向陈庆之这边靠近。
陈庆之对身旁的马佛念道：“准备好了吗？”
“随时准备迎战杀敌。”马佛念昂首挺胸地回答。
弓箭队在陈庆之的指挥下，往后退了十步，来到骑兵队列的后面。陈庆之对着全体骑兵，举起手中的刀，目光注视着前面的魏军，大喊一声：“骑兵们，给我杀！”
陈军数百骑兵咆哮着，象数百头不顾一切的雄狮一样冲了出去，冲向三千敌军骑兵。这是一场人数完全不对等，处境完全不对等的搏杀。但陈军将士们显然早已将这一切算计置之于度外，一种求生的本能指引着他们去奋勇对敌。
烟尘起处，两股人马象两颗流星相向而行，最后碰撞到了一起，转变成了一个巨大的圆形，外围的敌军骑兵们不停地绕着这个大圆奔跑着。
陈军的战士们被包夹在这个混沌的大圆里面，他们吼叫着，厮杀着，刀剑闪耀，血沫挥洒。
陈庆之和马佛念并肩而行，也在这重重的包围之中。他们也一样挥舞着手中的刀剑，砍向任何一个出现在面前的敌人，只要现在手还有力气将刀高高举起来，就绝不放下等死。陈庆之的白袍被重重叠叠的血污给染成了酱红色。战马被敌兵砍翻在地，他纵身一跳，从正在倒下的坐骑上高高跃起，扑到右侧一匹战马上面，坐在了敌兵的身后。那骑兵提刀转身要砍，无奈两个人靠得太近，陈庆之一猫腰，那刀在他脑后画了个半圆，陈庆之用右手的刀柄重重地打在骑兵的脸上，再左手顺势一推，将他推落下马背来，然后又向右一挪身，避开了身后刺来的长矛，继续往前奔跑，提刀砍向右前方另一个魏军骑兵。
元慧君和弓箭兵队、步兵们焦急地等待着战斗的结果。弓箭兵们手中的弓箭此时不能发挥作用，因为怕伤害到自家兄弟，但也丝毫不敢松懈，随时准备射杀冲出战斗圈，奔向这里的任何一个敌军骑兵。
元慧君回过头去看江面上那么船只回来了没有，但她却被眼前的一幕惊呆了。只见那些洛阳逃兵们的船正在洛水中央。他们见陈庆之所部正陷于战局之中，无法脱身，便趁机用手中的兵器将船舷边上的陈军士兵一个一个地砍落水中，抢夺他们的兵器和财物。有的陈兵直接被杀死，反应快的则急忙松手，远远地游开去，不再靠近那些船只，但因为没有了中途歇力的地方，他们没办法一口气游回来，最后精疲力竭，淹死在水中。
元慧君看了，气愤之极，命令弓箭手们调转方向，对着水面上的这些船只一通乱射。几个洛阳逃兵中了箭，惨叫着翻身掉入水中，其余逃兵连忙俯下身子，趴倒在船舱里，避过不时射来的飞箭，缓慢地移动到对岸去。
元慧君见没办法再射到他们，也只好眼睁睁地看着这些丧家犬一样的洛阳逃兵到了对岸，拿着抢来的财物慌里慌张地上了岸，然后回头看了看这边的陈军士兵们就匆忙离去，消失在远处。元慧君站在那里，使劲地跺着脚，但这也是于事无补啊。
她回转身再看向那边的骑兵对阵，只见魏军骑兵们承受不了这种纯粹玩命的打法，渐渐落了下风，十几个骑兵转身开始往后移动时，魏军骑兵们开始收不住阵脚了，攻势渐渐松动。
陈庆之一看形势逆转，便转头对着后面所有陈军将士们喊道：“晋阳军败啦！勇士们，全线压上，将他们打回去啊！”
元慧君一听，便对那些拿刀的步兵们：“都给我冲上去！”
于是，步兵们都喊叫着冲了上去，弓箭队尾随在后面。魏军骑兵们的斗志没有了，再也不想再打下去，他们四散而逃，再也不敢回头看上一眼。
陈庆之和马佛念率着骑兵们又追了一段路，才再次跑回来，来到元慧君面前。此时，只有近一半的骑兵活了下来，个个满身血污，战袍破败，遍体鳞伤，在他们的奋力搏杀后，魏军丢下近千具尸体，仓惶逃去。
“怎么样了，船呢？”陈庆之气喘吁吁地问。
元慧君难过地指了指身后。陈庆之朝她身后看过去，只见水面上漂浮着许多陈军士兵的尸体，那些逃兵们的船只都靠在对岸的浅滩边，洛阳逃兵们早已不知踪影。陈庆之悲叹一声，在马上低垂着头，向那些死去的战士们默哀。
马佛念道：“走吧，人死不能复生，愿他们能在极乐世界里得到安宁。我们再停留在这里也是无济于事，不如沿着洛水继续前行，或许能找到几条船渡过去。”
陈庆之点点头，又转头看了看这野草渡口，看了看水中飘浮着的和在草地上那些横七竖八躺着的陈兵们，默默地驱马前行。元慧君偷偷擦拭去眼角的泪痕，骑马跟了上去。（未完待续）