尔朱荣转过身去在人群中寻找陈庆之，却发现没有了他的踪迹。他急忙提着长矛往前跑去，只见陈庆之的马在人群中乱跑，马上面却没有陈庆之的身影。他疑惑地看着战马，正要转头四顾，寻找陈庆之，却不料后面一锤打来，“卡”地一声，尔朱荣清清楚楚地听到了自己右臂骨头断折的声音，长矛无力地下垂，掉落在地上。尔朱荣只感觉一阵眩晕袭来，但他没有时间晕倒，甚至是疼痛，因为脑后一阵寒风吹来，求生的本能使得他一下子跳了起来，蹦出两三步，转过身来。陈庆之咬着牙，提着抡空了的长锤，看着他。
陈庆之没有给尔朱荣留下任何喘息的机会，他再次冲上来，抡圆了长锤，朝尔朱荣砸来。身后是混战中的两军战士，尔朱荣面对陈庆之，退无可退，绝望地闭上眼睛，举起了自己的左手抵挡。又是一声金属敲击声，陈庆之的长锤打在了一柄长刀上，被一震之力，往后弹了开去。
“休伤吾主，贺六浑在此！”那人冲着陈庆之大喊一声。陈庆之定睛一看，是个身高体健的中年汉人。可为什么有着一个胡人的名字呢？原来此人就是高欢。他不敢恋战，提着一把被砸得变了形的刀，搀起尔朱荣就飞快地往阵后跑去。
此时，陈军数千长锤兵已经将魏军的先头部队打得七零八落，断成数截，难以前后照应。看见高欢拖着尔朱荣往后跑去，陈庆之对着全军大呼：“尔朱贼败啦，尔朱贼败啦！”他边喊边朝自己的战马奔去，一踩马镫，上了马背，朝高欢他们飞奔而去。魏军一见，主帅受伤而逃，都没有了战心，顿时上下全部溃败，元天穆、尔朱吐没儿、尔朱世隆等一众惊弓之鸟，本来就对陈庆之心存忌惮，此时更是没命地狂奔起来。马佛念见此情形，哈哈大笑，狂舞着大锤，指挥着陈军狂奔追杀。
高欢在乱军中扶着尔朱荣来到自己的战马旁边。此时尔朱荣痛得已经有些神志不清了，高欢仅靠自己一人，根本没有办法把他扶上马。无计可施的高欢，举起手，对着尔朱荣的脸“啪啪”扇了三四个耳光，尔朱荣一下子清醒了点。
“要命还是要死在这里？还不快快上马！”高欢冲着尔朱荣的耳朵大声吼着，然后跪倒在马旁。
尔朱荣用左手使劲拽住缰绳，脚踩上了高欢的肩膀，跨上了战马。高欢起来，用那弯曲的刀背在马屁股上使劲地打了一下，战马一下子弹射出去，朝北面没头没脸地一阵狂奔，带着尔朱荣消失在沉沉的夜色之中。
高欢转过身来，见大军散乱，到处乱窜，躲避后面陈军的追杀，他反而挺胸向前，对着众将士大喊：“都乱什么，给我停下！”但大军并没有听他的话，大部分还在往退却。高欢在乱军大声喊了一句鲜卑话，好象是他自家军中的口令之类的。于是乱军中许多士兵都停下了逃跑的脚步，向高欢靠拢过来，渐渐地组成了一支略有两千人的军阵，横亘在了乱军和陈军之间。他们个个神情镇定，手举着兵器，严阵以待。排在最前面的士兵们掏出了弓箭，做好了玉石俱焚的准备。
陈庆之看到这个情形，挥手示意所有陈军骑兵都停下来，静静地注视着高欢所部。高欢见陈庆之不再冲上来，便带着自己的士兵们有条理有组织地慢慢退去，消失在渐渐有些泛白的天光之中。
战场上尸横遍地。陈庆之和马佛念等几个将领循着踪迹找去，终于找到了胡乘所在的位置。此时，胡乘面色苍白地躺在众多尸体中间，一手捂着脖子，僵直地一动不动，脖子周围都是血污。陈庆之走上去，摸了摸他的脖子，早已没有了脉搏，死了许久了。陈庆之流着泪，将周围的死尸推开，将胡乘抱了起来，缓缓地走向北中城的城门。
城门口，姜桃和元慧君率着许多伤残的陈兵站在那里，看着陈庆之抱着胡乘一步一步走进来，所有的人都黯然地低下了头。元慧君跑到陈庆之身旁，眼眶里泛着泪花，她本来想说些什么的，但直视着陈庆之的眼睛，她竟然一句也说不出来了。陈庆之转过身来，往后面看去，后面马佛念和众多陈军士兵拉着战马，跟了进来，他们个个灰头土脸，一副疲惫不堪的神情，身上的衣裤满是血污，长锤很多打坏了，有的拿着卷了刃的刀枪。
两战下来，他们胜了，胜得如此之险，又如此地惨烈。陈庆之叹了口气，抱着胡乘的遗体，朝城里面走去。
高欢率部退去后，渐渐收拢逃散的各部士卒，拥护着尔朱荣、元天穆等大将回到了孟县大营。
孟县城门口，元子攸和高道穆正焦急地等候着尔朱荣回来，给他们报捷。他俩面带忧色，急不可耐地看着远处慢慢骑行而来的尔朱荣等人，准备上去迎接。
右手用破布包扎着的尔朱荣在马上远远地看见了他俩，忍不住用左手的袖子遮挡住自己的脸，对身后的高欢道：“贺六浑，咱们还是不要进城了吧。就在城外结成大营，先安顿下来吧。”
“诺。”高欢一抱拳，就去安排扎营的事务了。
“世隆，就由你去向陛下汇报此战的情况吧。”尔朱荣对尔朱世隆吩咐着。尔朱世隆也应声而去了。
尔朱荣看了看众将士落魄的样子，慨然长叹道：“想不到这陈庆之会这么难对付，失策啊。”他转过脸来对元天穆道，“哥哥，看来还得按你的意思办。请你派兵去黄河沿岸收集船只，避开北中城，我们准备从北中城的西面渡过黄河去，去打洛阳。”
元天穆低下头，沮丧地回道：“大将军，实不相瞒，夜攻北中城之前，我已经叫人四处去找过船只了。可是一条船都没有，全让陈庆之拖进城里去了，有的已经直接被改造成了守城的器械。”
“什么！这个混帐岛夷兵！”尔朱荣怒气上涌，右手一动，刚刚接好的骨头又痛了起来，他咬着牙忍住了疼痛，“你个陈庆之，算你狠！”
元天穆无可奈何地站在他身边，看着他。尔朱荣坐在马上，左思右想，越想越灰心，回身对诸位将领道：“莫非此行，我根本就不应该南征？难道天命合当如此？”将士们都不吭声。
尔朱荣仰天长叹：“也罢，不如尽早回晋阳，待召集天下之兵，再对元颢实施围剿吧！”
将军贺拔岳凑上前来，抱拳道：“胜败乃兵家常事。自古成王成帝之人，哪一个没有吃过败仗，哪一个不是经常被打得将逃兵散，而后又再次聚集起来的。人受伤了，伤口可以痊愈；兵卒逃散了，可以重新募集，但如果为将者失去了信心，那么形势就真的一发不可收拾了。此战我军所受的损失并不大，怎么能因为一点点挫折就主动放弃一切希望呢？”
尔朱荣坐在马上，低着头不说话。
贺拔岳继续给他做思想工作：“如今天下，战乱频仍，人人自危。大将军率军从晋阳一路南来，要消灭无道的元颢叛乱，天下每个人都在看着大将军的一举一动。如果大将军一举攻下洛阳，那么有志之士自然会欣然来归，聚集在大将军的麾下；若大将军初战失利，就仓惶北归，则将失却天下人心，即使军中将领也不免心生异志，到那时候我们自保都困难，哪里还有机会等到天下之军聚集起来，去平定元颢乱党呢？”
尔朱荣一下子耸然动容，张大了眼睛，楞楞地看着贺拔岳，许久才开口道：“将军所言，也不无道理。只是眼见着这茫茫的大河，却无船儿可以用来渡水过去，也只是望着远处的洛阳城兴叹啊！”
贺拔岳正考虑如何答复，他身后一个皮肤黝黑的年轻男子上前一步道：“船只的问题，不过小事一桩，又有什么好担心的。”
尔朱荣看了这个男子一眼，奇怪地问贺拔岳道：“这位将军是谁？”
贺拔岳回道：“这是末将麾下小校宇文泰。”
尔朱荣这才记起来：“噢，你原来是葛荣手下的人吧，因为葛荣战败你才投了我军。”
宇文泰应道：“正是。”
尔朱荣一副虚心请教的态度：“你倒是说说，怎么样才能迅速地弄到船只，供我大军南渡大河？”
宇文泰指了指孟县城，对尔朱荣道：“大将军请看，这孟县城。”
“城里？”尔朱荣不解地抬头瞧了瞧这孟县城墙。
宇文泰解释道：“城里有着许许多多的房屋。大将军只要发动全军，将这些房屋全部拆解，就可以很快获得许多栋梁、椽子、墙柱等木材，再将这些木材捆扎成木筏。完成之后，大将军可以派出一支精兵，从河桥西边的硖石津渡筏过去，到达对岸的盟津。只要攻下盟津，就等于占据了河桥南端，洛阳城就暴露在了眼前。元颢荒淫无道，那些投降了他的军队必然不会效死于他，见我大军已然渡河，肯定再次倒戈。到时候元颢孤身一人，束手就擒。没有了洛阳城，陈庆之在北中城守着，就失去了意义，不久也必然投降于大将军。”
尔朱荣听了，笑着点了点头，对身边的贺拔岳道：“此人是个人才，贺拔将军以后要好好重用他啊！”
“是、是。”贺拔岳低头应承着。
不过尔朱荣是个很迷信的人，虽然觉得宇文泰所说很有道理，可心里面依旧没有底。思索了一番，他对手下吩咐道：“快将刘灵助将军叫过来！”手下飞快地跑去了。
不一会儿，刘灵助就跑了过来。尔朱荣道：“将军为我算上一卦，此行吉凶如何，成败如何？”
“诺。”刘灵助应道。
刘灵助让小兵点起篝火，取出随身的一个龟甲，用剑尖在上面刻了“洛阳”两字，然后将龟甲丢入篝火中。龟甲在火中噼啪作响。刘灵助用剑尖将龟甲从火堆里挑出来，仔细查看了龟甲上凌乱的裂纹后，向尔朱荣道：“恭喜大将军。”
“哦，怎么样？”尔朱荣关切地问，两眼里闪现出了光芒。
“按卦相来看，不出十天，洛阳当为大将军所得。”刘灵助掐着手指，摇头晃脑地得出了他的结论。
尔朱荣仰天大笑，十分得意。他用赞赏的眼光看着刘灵助，道：“一直以来，将军算的卦都是有言必中，无论是伐葛荣还是讨刑杲，甚至前日取野王城，也是一样。好，此次就让我们看看，十天之内，能不能攻下洛阳城。若果如将军所言，上天眷顾我，令我军取回洛阳城，我必重重奖赏将军。”
“多谢大将军。”刘灵助叩首道。
尔朱荣转回头来，对贺拔岳道：“制作木筏的事务，就交给你们去办吧。”
“诺。”贺拔岳和宇文泰抱拳肃立，一副跃跃欲试的样子。（未完待续）