彭城里的街道两边坐满劳累了一天的士兵，他们席地而坐，背靠着关门上闩的店铺墙角，混身土灰血污，个个端着碗粗饭吃着，见大队梁军开进来，也只是转动白闪闪的眼睛看着，没有一丝的表情。他们中有一半是高鼻深目的鲜卑人，也有一些宽额大鼻的匈奴别种，当然，还有很大部分是汉人，其间也混杂着朱异带来的梁军士兵，穿着不同款式的号服。偌大的城里，死一般的寂静。每家每户都关闭着门窗，吹灯熄火，估计元法僧的军队纪律也不是很好，百姓并不与之同心，也不敢夜间外出走动。
人马辗转来到元法僧的官邸前，元略让军队将士们也就地休息，只带了陈庆之、胡龙牙、成景俊等几位主将去拜见元法僧。官邸中早有人进去通报了，元法僧带着朱异和几位亲信的将领出来迎接。
元略等人在门前恭恭敬敬地向元法僧行礼。
元法僧见了元略等人，显得异常地兴奋，走过来抓住元略的手，高声地说：“哈哈哈，元大都督，本帅可算是把您给盼来了啊。”他转过头去，向着自己的将士们喊道：“诸位，看到了吗？元大都督带着大梁精锐来助我们守彭城啦！元鉴小儿，何惧之有啊！”
将士们听他说完，一时习惯没改过来，山呼万岁。元法僧听得正乐呵，转回来见元略等人脸色都不对，赶忙挥手制止他们再喊。
为了缓和气氛，元略连忙向他介绍自己手下的几位将军：“大人，此将为我前军统领胡龙牙，此将为我后军统领成景俊。”两位将军上前，向元法僧施了一礼。
元法僧又大笑起来，说：“果然是虎将手下无弱兵。不错不错，彭城就全靠各位了。”
“不敢不敢。”胡龙牙、成景俊二人齐声道。
朱异眼睛直直地盯着对面的陈庆之看，不怀好意地道：“不知大都督身边这位又是何方神圣啊？”
元略忙对元法僧道：“大人，此乃我大军护军陈庆之。”
陈庆之连忙上前，拜见元法僧，道：“陈庆之见过元大人。”
“好、好。”元法僧道。
朱异忙抢话道：“哟，我当是谁，一时没看清，原来是陈大人呀。陈大人不陪人读书下棋吃点斋饭，怎么也开始喜欢上刀枪上舔血的营生了？前次大人送我等离京，代圣上敬酒，何等意气风发，怎么转眼间也栖身于行伍之间，与我等同槽而食了？失**了？”
陈庆之不去听他的冷嘲热讽，只对着元法僧道：“庆之恐承荷圣恩太过，因而自荐入军中。庆之百无一用，只想尽自己所能，为圣上分忧。至于京城侍读，还是边关御敌，都是一样的。”
元略和成景俊在旁边听得暗暗赞叹。
朱异还想说什么，元法僧制止了他：“唉，有话进屋再详谈。让客人们一直站在门外，有失待客之道啊。各位，请、请！”
元略等人抱一抱拳，随着元法僧一起进入官邸里面。朱异走在最后，眼睛死死地瞪着陈庆之的后脑勺。而陈庆之则屏息凝神，故作不知状。
元法僧的官邸相当气派，富丽堂皇，各种金器玉器，琳琅满目，光亮如镜。整个的规制与用料已经可与皇宫匹敌了，而与城中街道上所见的破败与脏乱又形成了鲜明的对比。
参观中，陈庆之将目光落在一个四折屏风上。屏风用一整块温玉雕成，并嵌以象牙，形成精细而雅致的图案。那图案中有龙有凤。陈庆之细看那龙，瞪眼吐雾，直视头上白日，颇有气势。那飞龙的胸前有片浮云，浮云上赫然伸着一支龙爪，居然有五个爪趾。
陈庆之心中一惊，心想，这不是僭越么？抬头处，正好透过屏风的缝隙看到了里面另一隔间，隔间内的书桌上有一个龙形玺印。
陈庆之还要细看，元法僧已走过来，手中一件锦衣，忽地一下扔上屏风。锦衣垂挂下来，正好遮住了那条龙，还有那条缝隙。
陈庆之转过头来，元法僧连忙笑着道：“此等劣作，不值得污了陈大人的眼。来来来，我已备下筵席，为大都督及各位将军接风！”说时，眼光从元略等人面前一扫而过，然后深深一躬。
说完，他便带领大家进了另外一间屋，寒暄过后，各各入席。元法僧高高地坐在上首，吃饭并不由自己动身，全由两位侍女负责送到他嘴里，边吃还边劝元略等人。
用餐过后，元法僧将各位梁将又引领到此间。元法僧手下诸将早已等候着。那玉屏风早已不见，换成了普通富家常见的木屏风，上面也不再有那件锦衣了。
人们在堂中坐定，开始商议明日作战布署。
元法僧道：“彭城守军连日征战，师老兵疲，又仓中乏粮，实难固守。幸亏今日大都督率精锐之师来救本帅。彭城安危，所赖大都督。不知大都督计将安出？”
元略道：“元鉴虽然庸碌无为，但兵锋甚锐，一时也不好对付。”说着，他转头看了一眼成景俊和陈庆之，“不瞒大人，今日我军前来，本欲在城外扎营，不想却遭元鉴的骑军从后突袭，后军折损无数，伤了元气。依我看，不如先固守几日，待修整完毕，再作计较不迟。”
元法僧的脸上泛过一丝不悦之色。
朱异听了元略的话，好象抓到了什么奇闻异事一般，两眼发光：“哦，大都督的大军今天已与元鉴所部交过锋了？不知庆之兄当时在何处？”
陈庆之低头不语。
朱异道：“怎么不说啊？”
陈庆之慢慢抬起头，看了看成景俊，咬咬牙道：“庆之在乱军中险遭不测，幸得成将军相助，策马奔去，才得脱出险境。”
朱异一听，心花怒放,道：“庆之兄果然是一员猛将啊，甘冒矢石，为陛下分忧啊！”
言辞尖刻，听得陈庆之两耳发烫，低头不语。
成景俊道：“朱大人不要岔开话题。刺史大人问的是如何对付城外的敌军，而不是身边的自己人。”
元法僧也道：“对、对。大家还是先放下各自的分歧，同仇敌忾，解决城外的元鉴再说吧。”
朱异哼了一声，忙辩解地道：“既然已经被敌军折了许多锐气，那还是固守不战为上。”然后，转过头去，不说话了。
朱异刚说完，元法僧又问陈庆之：“陈大人的意思呢？”
朱异那些伤人的话，令陈庆之心中十分不痛快，心想：如果我也跟着那姓朱的附和，岂不是表明我不如他么？说不定，我说完他就说我是懦夫了。那不行。”想到这儿，陈庆之拱手向元法僧说道：“大人，我以为，应该出战。”
元法僧道：“哦？陈大人以为如何？说说看。”
陈庆之道：“在下以为，固守不战，只是一种保守的想法。大凡是人，取得了一些成就，都是会骄傲的。”陈庆之与朱异对视了一眼，继续道，“今日元鉴用骑兵攻进了我军大营，大胜而归，而彭城守军亦被困多时，败多胜少。元鉴必然志得意满，对我军不以为意，料定我军必不敢出战。此时，我军出奇兵，攻其不备，定能大获全胜。”陈庆之不觉惊讶于自己原来也有这么好的口才。
元法僧点了点头。
元略道：“陈大人，你可知，战场决杀，绝非棋局对弈可比。不能想当然的考虑问题，一旦决策错误，将士们可是要殒命沙场的啊！”
陈庆之一语不发，默然坐着。
元略道：“众将以为如何？”他看了看朱异。
朱异觉得这陈庆之是摆明了跟自己对着来，狠狠瞪了陈庆之一眼，转过头去。
元略又看了看其他将领。
成景俊突然起身，向元略、元法僧一抱拳道：“我军在城外受挫，然后进入城中，与城中所部一起固守，这是元鉴看到的，也是完全能够预料得到的。没有了城外的我部援军，他就无所顾忌，将会全身心地投入到攻城上来，见我军只是龟缩，更会提振他的信心及士气。而我军呢，在城中守军的眼里，援军到达后，非但没有提供任何援救动作，反而先自己输了一阵，如今又同样躲在城中。这对他们的士气是一种极强的打击。士气上，彼长我消，兵势上，我守彼攻。形势将对我军极为不利。末将以为，陈大人所言是可行的。趁这种形势还没有成形前，我军必须开城一战，挫其锐气。即使不能击退元鉴，也至少不能让他从气势上压倒我军。”
元略道：“那你倒说说看，如何开城一战呢？”
朱异插嘴道：“恐怕城门刚开，大军刚出，就被敌军包围了。”说完，暗暗冷笑不已。凡是与陈庆之同一战线的，都会受到他的奚落。
成景俊道：“元鉴因怕夜间受袭，将大军远离彭城驻扎。明早必然复来围城。我军趁其大军散布开来，准备围城之际，以骑兵突击，直插中军，再以步军为后继，支开回拢来的两翼敌军。只要骑兵冲动元鉴的中军，令其难以立足，则大军必全线溃退，而此时大都督的主力出击，从后掩杀，必胜无疑。”
这下子，所有人都不吭声了。
陈庆之在一旁听成景俊娓娓道来，不觉折服，深感自己的口才还是不如人啊。
元略问元法僧道：“大人意下如何？”
元法僧道：“成将军所言，很有道理。但大都督所部已先失一阵，也是事实。双方各有各的道理，着实难以绝断啊。”元略点头称是。
胡龙牙听不下去，急急地站了起来，道:“刺史大人，大都督。恕末将粗鲁无礼。行军打仗，靠的是将军的指挥，将军言战即战，言守即守，令出必行，何需如此婆婆妈妈，议来议去！刚才听陈大人与成将军所言，末将以为甚当。末将愿提本部人马，明日一早，趁敌军刚刚到达城下时，便击鼓出战，取元鉴小儿首级来见！若师辱兵伤，甘愿受罚！”胡龙牙向两位大人一抱拳，便站在那里不坐下了。
元略与元法僧二人互相对视了一眼。
这边成景俊也站了起来，道：“末将也愿率本部，与胡将军一道出战！不利，则愿一同受罚！”
陈庆之心想，出战的主意首先是自己提出来的，怎么可以只让他们请战，自己不发一言呢？于是便也头脑一热，站了起来：“庆之也愿同二位将军一同出战！不效，则治庆之之罪。”
元略道：“军中无戏言。本都督就准你们三人出战。城中所有骑兵都由你们挑选、调遣！若不能克敌制胜，自当军法从事！你等可听清了？”
“听清了！”三将顿时喜笑颜开，一齐大喊一声，便又坐下喝酒吃肉了。众将哈哈大笑。元略和元法僧相视而笑。
陈庆之也跟着大笑起来，感觉自己跟着沾染了些豪爽之气。唯有朱异在一旁斜眼看着，不住地冷笑。
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