罗进川象关在地窖中久不见阳光的老鼠，当他迈出监狱的大门时，强烈的阳光射得他眼眼花缭乱。我还能活着离开这个地狱，这是真的吗？他不敢相信自己的脑袋还长在脖子上。他耳朵里嗡嗡地响着刚才在监狱里，中队长向他宣读的江城市中级人民法院7──118号判决：一九七一年八月×日，江城市中区法院判决，罗进川书写反动标语恶毒攻击伟大领袖毛主席和林彪一案。经本院审理查证，性质和事实不符。罗进川攻击的是叛党叛国的林彪，不存在犯有反革命罪，因而原判不当，故撤销原判，无罪释放。
罗进川手中紧紧地攥着这份让他获得新生的判决，这张纸把他从十八层地狱里解救出来。他惊魂未定，恍恍惚惚地听到一个姑娘甜甜的声音：“罗进川──进川哥哥──你不认识我了？一个扎着两根短辫子的姑娘，站在他面前笑着，伸手来接他的提包。罗进川定睛一看，她不是叶粒，是一个很熟悉而又陌生的人。啊！是原市委祝副书记的小女儿——祝萍。这就是那个从小一起在市委机关宿舍长大的小祝萍吗？她原是一个爱哭的小姑娘，现在长大了，长高了，都快不认识了。父亲的秘书，那个曾来看望过他的人，张开双臂来拥抱他。“祝贺你啊！你们父子马上就可团圆了。你父亲在开重要会议，没能亲自来。快上车吧，他多么思念你啊！”
父亲，罗进川心中热烙烙的，是父亲给了自己第二次生命，是父亲才会这样关心和爱护自己。他也多么盼望马上见到父亲啊！他还盼着见到另一个人，那就是叶粒。她怎么样了？难道还住在那个茅屋里？监狱里的那次谈话想起仍叫人心痛！可惜坐在身边的这位姑娘不是叶粒。
小轿车快速地奔驰着。祝萍坐在罗进川身边，一双深情的眼睛看着罗进川。看他那没有血色的脸，看他戴过手铐的双腕，那手腕上还留着烙印。祝萍心痛地想伸手去摸摸那留着伤痕的大手。她已有四年没见到罗进川了，往事却记忆犹新。小时在市委大院，罗进川是娃娃头，常带着大家玩捉迷藏，老鹰叼小鸡、放风筝等把戏。祝萍人小，胆子也小，总爱被大家捉弄。罗进川不捉弄她，经常维护她，骂那些人大欺小。罗林和她父亲都是山西人，两人原在一个部队随刘邓大军南下，后来又同时留在了江城市。逢年过节，两家人一起包饺子、烙大饼。她从小把罗进川当大哥哥看。文革初期，父亲被打倒了，当时她才十四岁，在学校常受欺负，回到家一些比他大的男孩也欺负她。他们对她吐口水，甩石子，骂她是黑帮狗崽子。一个十六岁的男孩，仗着父亲是小车驾驶员，自己是“红五类”，见她一次就骂一次，打一次。有一天，甚至把她推到烂泥坑里，弄得满身满脸都是泥。那小子说不准她离开那个烂泥坑，如果她敢跑就要用鞭子抽。她哭着、喊着没人理睬。傍晚了，罗进川从外面回来了。他把她从泥坑里拉起来，拍着她身上的泥说：“那小子再敢欺负你，我就要揍他。今后每天上学放学你都跟着我。”当时罗林虽然也在受批判，但长得高大的罗进川在院子里没人敢打他。
后来，叔父把她接回了山西老家插队。她随时都在想念罗进川，盼望得到他的消息。父亲解放了，她闹着要回四川，就是想见到罗进川。前不久因为招生，父亲才把她的户口从山西转到江城市附近的农村。她回到四川，才听说罗进川被判了死缓，关进了监狱。这消息犹如晴天霹雳。她想去看他，父亲不让。她到处打听罗进川犯的是什么罪？当她弄明白是为那个标语，她流着泪跟父亲说：“毛主席是我们的大救星，罗进川和我一样是革命的后代，决不会反对毛主席。他反对的是野心家林彪。”父亲沉默了。她又给在省革委当副主任的大伯写信，讲了罗进川的冤屈。
当她看到罗进川时，真想热烈地拥抱他，可是，她发现罗进川的眼光是冷冷的、陌生的，似有拒人于千里之外的感觉。他差一点认不出自己来了，这让她心中有些酸涩。她为他奔走呼号不顾一切。
罗林在家中焦急地等待着儿子。他并不是因开什么重大会议，而是觉得不便到监狱去接儿子。他心神不宁地来回踱着，他听到了小轿车开进大门的声音，他的心狂跳起来。他从窗户看到了儿子高高瘦瘦的身影，不禁老泪纵横。他轻轻地将房门打开，站在门口，听着儿子走近的脚步声。罗进川喊了一声爸爸，就向他扑过去。父子俩抱在一起伤心地流着泪。祝萍站在旁边也跟着落泪。罗林说：“儿啊！除了你，我再也没亲人了。我能活过来，多半也是为了你啊！你让我好心痛啊！你为啥要去写那样一个标语？差点把小命都送了！”
罗进川擦了一下眼泪说：“爸，你变老了，头发都快白完了。你别难过了。我一定会珍惜这第二次生命。”
罗林看着罗进川那泪汪汪的眼睛说：“这样就很好，这样才会让我放心！”他把目光移到祝萍身上，客气地说：“萍萍，把你给忘了。让你这么站着，快坐，快坐。”他递过去一个凳子“川儿，你要知道，你能捡回这条小命，萍萍和祝伯伯帮了大忙。你要永远记住。”
罗进川这才又注意到祝萍还站在身旁。罗进川擦干了泪说：“谢谢你，谢谢祝伯伯。”
祝萍说：“说谢谢就太见外了。”她走到门口说：“罗伯伯，我这就去把他读大学的推荐表拿回来。”祝萍出去了。
罗进川迷糊地问：“啥推荐表？”
罗林激动地说：“你要去读大学了啊！说来话长，有关部门都己通过了，你只消填上表就行了。川儿，我们是双喜临门啊！”
“难道不考试就可去读大学吗？”
“是啊，现在只要贫下中农和各级的推荐。”
“推荐，贫下中农会推荐我吗？”
“你不必想那么多了，一切都不成问题了，只是走一下程序。”
罗进川弄懵了，这是怎么会事？刚才还是阶下囚，在死亡线上拼命地挣扎，现在又来个锦上添花。把人弄得云里雾里。真象三伏的天气，一会儿雷风黑闪，天崩地裂；一会儿又晴空万里，红霞万朵。真是颠来倒去，捉摸不定啊！他这样想着，生怕眼前的这一切不是真的而是一场梦。
祝萍拿来了推荐表，他父亲叫他填北京△△大学。北京△△大学，这是他过去想都不敢想的事。这种名牌大学只有叶粒那样优秀的成绩才能考上，自己怎么就要去上大学了？大学可以不参加考试就去读，这让他难以置信，但父亲和祝萍都说不消考试，那一定是真的了。他又想到叶粒，她现在怎样了？我得尽快见到她。他说：“爸爸，我明天想回生产队去一趟。”
“去干啥？”父亲惊疑地问。
“去看看生产队的人和原来的老同学。读书的事，不也要找公社、大队推荐盖章吗？”
“你现在需要休息和营养，不必到乡下去。你的读书手续我已安排了人给你办。”罗林神情有些紧张地说。
“不，爸爸，我还是想去看看一些同甘共苦过的同学。”
罗林心中很不痛快，怕他出去惹出什么事来。他想了好一阵才说：“现在不行！如果你一定要去，过几天让萍萍跟你一起去。这孩子很不错，办事细致周到。如果不是有萍萍，我对你读书都不放心。你把我吓怕了！”
罗进川心想：为啥要祝萍跟着，难道我的一切都离不开她？他说：“你放心，我又不是小孩子，不需要祝萍来保护。”
罗林叹了一口气说：“没有他们父子帮忙，没得他当省革委副主任的叔叔帮忙，我们父子都不可能有今天呢！萍萍又是一个很难得的好姑娘，她为你的事这么热心，你不能忘恩负义，可要好好地待她啊！”
罗进川愣住了，他原以为他能出狱全靠父亲，不知道还牵扯到祝萍一家。听爸爸的意思好象已经把他跟祝萍拴在一起了，连要去读的大学也是同一个学校，同一个系。这一定是爸爸、祝伯伯他们安排的了。他感觉才获得自由，怎么又不自由起来?他向来都把祝萍当小妹妹，从没想到跟她会有其它关系。出狱后，也没认真仔细地看过她。只觉得她是那么平平常常的一朵小花，而叶粒的音容却深深地牵动着他的每一根神经。他巴不得马上飞到她的身边，告诉他自己获得了解放，马上要去上大学了。请她原谅那次探监，自己因处境恶劣，说了违背心愿的话。他急切地希望知道她的近况。只要见了面，什么心理话不能说呢？然而，有祝萍跟着还下乡去干啥呢？他突然感觉祝萍成了身边的影子、尾巴。没法子，能不念救命之恩吗？只有忍耐，监狱里那日子都能忍耐，这算什么呢！
他关着门在屋子里给叶粒写信，不知怎的，总象在做贼，生怕父亲知道，祝萍知道，怕窗子上有人偷看，怕有人突然敲门。他的担心不无道理，父亲一直派人紧盯着他。他给叶粒写的信也不敢去交，直到去了北京他才把信寄出去了。（未完待续）