陶蓉思索着说：“总指挥，可是唐生智如果来找总指挥要人，怎么办？还有胡益三的死，我们总得给他和南京方面个说法。”
宋哲武笑着说：“方才陶参谋长不是说唐生智最为部下护短吗！不要说我们扣住他的几百名逃兵不放，就是仅仅胡益三的死他就不会罢休。所以，唐生智一定会来，不过他不是来要人，他会来找我拼命地。而且，就是唐生智亲自来要人，我也不会给他的的。这些人回去后是一定都会没命的，我把人交给唐生智，就相当于我宋哲武间接杀了他们，这可是几百条人命啊！不要说是唐生智，就是韩复榘的人我也一样会如此做。穿上军装就是我的兵，我宋哲武是不会让我的人吃亏的。”
陶蓉有些吃惊地看着宋哲武问：“总指挥的意思是说唐生智会和我们动武？”
宋哲武点头说：“这个可能性很大。”
陶蓉更加吃惊了，惊讶地又问：“我们现在在名义上都是归中央领导，是友军，就是唐生智大动肝火，他也会去找蒋介石和阎锡山告状，还不至于和我们动刀兵吧？如果总指挥认为唐生智要动武，那我们为什么还不准备？”
宋哲武看着陶蓉和李文田笑着说：“告状是一定的，动武也是会的，只是我们没有必要做准备。”
看着一脸笑意的宋哲武，李文田有些明白了，犹豫着说：“总指挥的意思是我们撤走？”
李文田这一说，陶蓉也明白了宋哲武的意思，他早就觉得方才在训练场，宋哲武没有任何交代，就把第五路军被打伤的人放走了，甚至没有一句虚情假意的道歉的话，这样做很不妥当，先前还以为宋哲武是在生唐生智没有在车站见他的气。本来还想劝劝他，可现在他终于明白这是宋哲武在故意激怒唐生智，两军冲突起来，他们第四路军就可以有借口撤回涞源。宋哲武发给蒋介石的要求撤回来源的请示电，到现在还没有得到蒋介石的回音，陶蓉知道这一定是蒋介石不愿意放宋哲武回去。可是真要和唐生智的第五路军发生武装冲突，那就非要有一方离开河南。
见陶蓉一副若有所思的样子，宋哲武解释说：“我也是在看到胡益三死才有这个想法的，我们要求回涞源，阎锡山已经同意，可蒋介石迟迟不给我们回音，相信阎锡山也一定给蒋介石通报了我们要回去的事情。蒋介石迟迟不同意，这就让我们很难办，我们不走，阎锡山会认为我们更听蒋介石的话，从此疏远和防备我们，甚至还会对我们动杀机；我们如果不等蒋介石同意就走，也会有一样的后果。我正在左右为难呢，唐生智就给我解决了大问题，他这次可是帮了我们一个大忙啊！”
陶蓉点头说：“的确如此，我们走与不走都要得罪一方，正好可以借这个机会撤回涞源，此事宜早不宜晚，我看我们就连夜撤离郑州。”
宋哲武点点头说：“可以连夜撤走，不过撤走前，我们还要做几件事，一会陶参谋长给蒋介石和阎锡山发电，就说第五路军军法处长胡益三不经我第四路军同意，强闯我部军营，两方发生冲突，误伤胡益三致死，所有肇事人员已畏罪潜逃。为避免两军冲突加剧，我部主动退往黄河北岸，静候命令。”
见陶蓉记录完毕，宋哲武又说：“命令一团加强花园口阵地，骑兵旅做好对郑州以南地区的警戒，为全军断后。由张亚飞统一指挥一团和骑兵旅，一旦第五路军接近花园口我军阵地，就可以予以痛击。其余部队连夜退过黄河。”
李文田说：“总指挥，参谋长，我部兵强马壮，唐生智也许不会悍然对我们动武，我看是不是可以命令骑兵旅，只要在郑州附近发现第五路军踪迹，我们就主动攻击，激怒唐生智，让冲突既成事实，这样蒋介石就是不想让我们走，也无法化解我们和唐生智的矛盾。”
宋哲武笑着点头说：“好，灿轩这个办法更好，就这么办。这次就是唐生智不想打也不行，我们要逼着他和我们动手。”
豫南驻马店唐生智的指挥部里，唐生智正在和他的第一智囊顾法师在下围棋。
唐生智四十多岁年纪，人虽长得不是很英俊，鼻梁上一副金丝边眼睛给他增添了不少儒雅之气，一抹精心修剪过的黑色胡须又为他带来几许威严，只是一双招风耳有些败像。
顾法师则是个穿着僧袍但却没有受戒的中年人，顾法师法号净缘，姓顾，俗名伯叙。江苏武进人(另有人说他是扬州人)，佛教密宗居士。顾伯叙信仰佛学，但不赞成自残肌肤的受戒，所以当了居士。
顾法师与唐生智是民国十六年相识的，两人都有相见恨晚的感觉，唐对他言听计从，尊为老师。还是在湖南时，唐生智就为顾法师在长沙建造一座“二学园”作为顾的讲经谈法之所。顾定期宣讲佛法。由于唐生智这个主帅的原因，当时唐生智的部下文武官员纷纷投拜在顾的门下。
顾法师行径反常。佛教徒应清心寡欲，但他却拥有六房姨太太，最大的不过30岁，小的不过17岁。他虽劝人戒杀，但他却并不吃素，每天宰鸭杀鸡，奇怪的是他只吃鸡鸭内脏，余下的就赏给别人。同时他又善饮，一次能喝白兰地两大瓶。
顾法师到唐生智部的第二年，湖南霪雨成灾，人心不安。唐生智向顾法师求教。“我可以设坛求晴。”顾法师笑着表示。在衡阳南门外，按顾的指示搭起高台，八名童男童女，斋戒沐浴。在连绵阴雨中，顾法师登坛诵经念咒，如此表演一番，也许是巧合，天公忽然雨止云开，并放出阳光。台下成千上万的百姓与士兵，山呼万岁，从此衡阳军民把顾法师敬如天神。
唐生智虽然并不相信顾法师法力无边，可是他还是很看重他的头脑和眼光。宁汉分流时，汪精卫极力拉拢冯玉祥，但又不愿意给冯玉祥太高的官职，顾法师当时认为汪精卫目光短浅，冯玉祥的西北军，会是决定汪精卫和蒋介石两人最终谁会成为国家领袖的决定性力量，多次劝唐生智去说服汪精卫。可是唐生智并没有听从顾法师的劝告，因为唐生智很害怕冯玉祥会取代他在武汉政府里军事领袖的地位，由于武汉方面开出的价码过低，冯玉祥最终选择了投向蒋介石的南京政府，这一结果可以说也是唐生智东征失败、武汉政府下台的最主要原因。
唐生智和顾法师两人的棋艺都很有功底，此时这一盘棋已经快要接近尾声，棋盘上唐生智和顾法师两人各占两角，互相激烈的厮杀在一起。不同的是，唐生智的势力主要在中腹，而顾法师是以边角实地为依托，不断蚕食唐生智在中腹的实地。在一个关键的劫争失败后，唐生智在中腹的势力被打破，顾法师白棋的势力顺利进入中腹，唐生智黑棋在中腹的势力立时瓦解，唐生智只好投子认负。
推开棋盘，唐生智站起身来，苦笑着说：“大师的棋艺越来越精进了，孟潇今日甘拜下风。”
顾法师则含笑看着唐生智说：“总指挥，非是静缘棋艺精进，而是中腹之地实乃四战之地，虽然看似势力巨大，实际上却是要处处设防，隐藏着万分风险，一有不慎，立刻就是万劫不复。”
看着思索的唐生智又语带双关地说：“中原之地无依无靠，可是赶不上边角之地来的安稳。”
顾法师的话，唐生智是明白的，那就是要他放弃争霸中原的计划。可是唐生智不甘心，这中原之地曾经一度已经属于过他，他也曾经离中华民国最高军事长官的宝座仅一步之遥。唐生智一边在室内踱着步子，一边不由得又想起了往日的辉煌。
1926年6月，唐生智宣布就任国民革命军第八军军长兼北伐军前敌总指挥，正式加入北伐军序列。在他的四大干将何建、李品仙、刘兴、周澜的辅佐下，挥兵横扫湖南，并独自占领长沙，被任命为湖南省政府主席。
9月，唐生智亲率第八军何键、夏斗寅师自嘉鱼渡江占大军山及蔡甸，湖北省长刘佐龙部不战东退，6日何键、刘兴、夏斗寅师攻克汉阳，7日占汉口，吴佩孚、靳云鹗离汉口北退孝感，9日占黄陂，10日刘兴师占孝感，吴佩孚退向信阳，16日第八军刘兴师克武胜关，夏斗寅师克平靖关，李品仙师克九里关，蒋介石攻打武昌则连日不克，17日蒋介石离武昌转江西督师，鄂事交前敌总指挥唐生智负责，并代理湖北临时政治会议主席。在唐生智指挥下，分化瓦解武昌守军，10月武昌守军贺对庭团内应，第四军第十师陈铭枢入城，俘吴佩孚手下大将刘玉春、陈嘉谟，武昌克复，吴佩孚的主力基本上被消灭。唐生智也因功与13日升任国民党中央执行委员会委员及国民政府临时联席会议委员。
1927年1月，蒋介石在南昌参加军事善后会议，力主进兵南京、上海，唐生智则主进兵河南。20日，唐生智任武汉国民政府军事委员会军制审查委员会委员长。25日任北伐军西路军总指挥，率第四、第八、第十一、第十五军，出武胜关沿京汉线前进。
2月，唐生智将原第八军部队大肆扩充为四个军（第八军军长唐生智、第十二军军长叶琪、第三十五军军长何键、第三十六军军长刘兴）六万人，控制了两湖的军政大权。3月，唐生智逼走武汉卫戍司令兼第十一军长陈铭枢，即由唐生智继任卫戍司令，11日选任武汉军事委员会委员、军委主席团成员、国民政府委员。
4月12日，蒋介石在上海进行大屠杀，武汉国民政府免去蒋介石总司令职务。4月18日武汉国民政府举行誓师北伐典礼，令唐生智任国民革命军总指挥，这是唐生智最接近国民政府最高军事首脑宝座的机会。随后唐生智亲率三路大军进入河南，数次大败奉军，仅用一个月时间，就将连冯玉祥也无可奈何的奉军赶出了河南……
民国十六年十二月十二日，唐生智被以桂系为首的各派势力围攻不支，被迫下野东渡日本。他的部队大部分都被桂系收编，这让在日本的唐生智不仅心灰意冷，甚至一度考虑过出家为僧，后半生静对晨钟暮鼓。
让他完没有想到的是，重新上台的蒋介石，竟然在他下野还不到一年的时间，就为了对付桂系，支持他重新出山，夺回了他刚刚失去不久的部分部队。
下野的这一年来，唐生智静下心来想了许多事情，当然，想得最多的就是他兵败下野的原因。
唐生智认为导致他兵败下野的最主要原因有两条：一是他为人过于高傲，过于相信他自己的力量，以为凭他唐生智的才智和能力，就可以和蒋介石一争长短。所以，在两湖时，一向跋扈，没有朋友，只有对手和敌人，到头来不要说和蒋介石斗，就是李宗仁和白崇禧就可以领着一帮平素被他欺压，而有着一肚子怨气的小军阀们，打得他兵败下野；二是要有真正属于自己的地盘。北伐时，他虽然是湖南省主席，可因为汪精卫在武汉，他一直忙于武汉政府的军事，对于湖南的控制相对较弱，这才给了何键的机会，使得何键可以借他去河南督战的机会，指使许克祥在长沙发动了“马日事变”，使他在湖南的根基动摇。
这次再次出山后，唐生智主要做的就是三件事：第一、吸取了教训的他，派出亲信四处联络各派势力，虽然有以图自保的顾虑，可隐含的意思还是想要在适当的时机和蒋介石要斗上一斗。比如派他的亲信袁士权去联络阎锡山，并且已经得到阎锡山的积极响应，同意和他互相支持，还让袁士权给他带回来一批粮食、军械，甚至还包括六十万大洋，并且答应还要从北平在给他拨付一批武器。这是因为有阎锡山的支持，唐生智现在又私自扩编了10000人的部队。
唐生智明白，这是阎锡山也害怕蒋介石反过手来会收拾他阎锡山，如果和唐生智联合，就会又多了一份力量。而唐生智更看重的是阎锡山据有山西、绥远和河北，一旦他和蒋介石翻脸，至少会有一个稳定的后方，不至于四面楚歌。当然，对于阎锡山的支持，唐生智也是要付出足够代价的，这个代价就是一旦时机成熟，就以阎锡山为总司令，唐生智为副司令，共同讨蒋，逼蒋下野。现阶段，则是两人联手，防止被蒋介石各个击破。
对于答应支持阎锡山做总司令这件事，顾法师可是费了很大的力气才说服了唐生智。心高气傲的唐生智哪里会容忍阎锡山这个山西老抠在上位，本来心有不甘，顾法师极力劝导唐生智，唐生智也知道现在他的实力有限，要想有所作为，必须忍辱负重，先于阎锡山虚与委蛇，待自己实力大涨后，才有和阎锡山在争高低的能力。所以，两人一拍即合，当然这样的事情那是极为秘密的。
对于北方的另一个强大力量、冯玉祥和他的西北军，唐生智则是根本就没有考虑。他十分厌恶冯玉祥，唐生智一直认为当年如果不是冯玉祥抛弃武汉政府，转而支持蒋介石，现在在南京国民政府军事委员会委员长的位置上就应该是他唐生智，而不是蒋介石。所以，他是绝不会去找冯玉祥，他可怕再被冯玉祥给卖了。再者，蒋介石现在正在讨伐他冯玉祥，他唐生智现在还是羽翼未丰，现在他可没有和蒋介石动手的本钱，如果他联络冯玉祥，蒋介石是不会在意现在就收拾他的。
跟其他的势力联络的也很顺利，唐生智发现不满蒋介石的人可是大有人在，湖南的程潜、何键，四川的刘文辉、田颂饶、邓希侯，都答应适当时机和他联合反蒋。还有刚刚派去开封联络韩复榘的人也传回消息说，韩复榘已经答应和他互相支持声援。一些更小的势力干脆就直接投奔他，比如原西北军的邓宝珊的原西北军第五军，这个军在二次北伐前归属丘维峻的南路军，丘维峻投奔蒋介石后，邓宝珊不愿意投蒋，他的部队就滞留在豫南；还有原孙传芳的部下，现被蒋介石任命为讨逆军第九军军长王金钰，也带着部队来投奔他。虽然现在唐生智的基本部队只有一个第八军，可现在归他指挥的部队已经有八万多人了。