“什么？”
“你也要一同前往内城？”
少年双眼瞪得溜圆，呆呆愣在原地。
“今日碰巧撞见那老家伙，怕是瞒不住了。”
方言淡淡开口，神色未见半分异样。
“会不会招惹上什么麻烦？”
少年眉头微皱，看向方言的目光中不无担忧。
“怎么，你小子也当我是软柿子不成？”
方言笑着解下腰间佩剑，重重拍到面前方桌之上。
“兵来将挡，水来土掩。”
“我手里这东西，向来是吃荤不吃素的。”
少年翻了个白眼，不予理会。
“还有一事关乎重大，不可掉以轻心。”
“明日酒楼开张营业，前来捧场的不在少数，捣乱砸场子的更是大有人在。”
“若没有得力人手照看，免不得闹出什么乱子来。”
少年本想着将方言留在酒楼里上下打点，以备不时之需，却不想中途生变，还需另作打算。
“掌柜的尽管放心，早些时候在下已与馆主商谈妥当。”
“明日一早，武馆会派出些教习弟子前来协理酒楼大小事务，定可确保无虞。”
宋如海大步上前，冲着少年缓缓开口道。
“到底还是宋大哥想的周到。”
少年笑着点了点头，心中顿觉安稳踏实了许多。
“既然如此，便劳烦宋大哥与秦馆主多多费心了。”
自初入商区以来，安身立命，险境频生。
秦家无不尽心竭力，屡屡相助。
少年眼中看得仔细，心里更加清楚明白。
虽说其中或多或少掺杂着些许功利意味，却终究逃不过情义二字。
知恩图报，又恰恰正是少年一贯奉行的处世之道。
“嘿嘿！掌柜的，商量个事呗。”
灰耗子忽然露出一脸贱笑，磨磨蹭蹭凑到少年身旁。
“呦！咱耗儿爷何时学会如此客气了？”
少年故意抬高了声音，语气颇为调侃。
“瞧这话让您说的，耗儿爷我本事再大，不也得老老实实听从您这大掌柜的差遣吗。”
“掌柜的，明日进城，您看？”
灰耗子脸上笑容愈发谄媚，一对狭小眸子邪
光闪烁，滴溜溜转动个不停。
“耗子哥是想要捎带些东西？”
少年故意装傻充愣，避而不谈。
“你小子故意的是吧？”
灰耗子顿时火冒三丈，面色铁青阴沉。
“少在这儿跟爷揣着明白装糊涂！”
“成还是不成，给个痛快话。”
“耗子哥，你说这人活一世，若是言而无信，又当如何待之？”
少年一只手搂住灰耗子肩膀，忽又意味深长笑了笑。
“我……我怎么知道！”
“你小子少扯这些没用的东西。”
灰耗子眼神飘忽，目光四处游走，显然一反常态。
“要不说您贵人多忘事呢。”
少年撇了撇嘴角，开口笑道。
“当日酒楼之中定下赌约，这才过去几日光景，耗子哥不会全都忘了个一干二净吧。”
“小兄弟说的不错。”
“当日酒楼上下尽数参与其中，人人皆可为证。”
“死耗子，你就甭想着赖账了！”
石头忽然接过话茬，仿佛积攒良久，卯足了全身力气。
“怎么哪都有你跟着瞎掺和？”
“赶紧哪凉快哪待着去！”
灰耗子有些恼羞成怒，一腔怒火尽数发泄在石头身上。
“看看！怎么样？”
“恼羞成怒了吧。”
石头出奇般并未反驳，转身吐出一声讥笑。
“耗儿爷金口玉言，自然不会赖账。”
“如今正值多事之秋，想来你们也无福消受。”
“过了这紧要关头，耗儿爷自会一并补齐，说到做到。”
灰耗子口中嘟囔个不停，仍在极力辩解。
“不就是小小的青州内城吗？”
“不去也罢，有什么值得稀罕的！”
“耗儿爷走南闯北，什么大世面没见过？”
灰耗子一屁股坐回原位，紧跟着翘起二郎腿，一副满不在乎的模样。
“嗨哟！那可真是太不巧了。”
“本想着咱耗儿爷去过一趟，轻车熟路，乃是此番押运的不二人选。
“如今看来，只得另择高明了。”
少年轻叹一声，神色故作惋惜。
不想身旁一道灰黑色人影猛地跳起，背后座椅摇摇晃晃，险些侧倒在地。
“一家人不说两家话。”
“耗儿爷向来菩萨心肠，大人不计小人过。”
“明日随行前往，倒也未尝不可。”
灰耗子顿时喜得眉开眼笑，脸上却还要故作淡然，紧紧绷住。
“方大哥，当真决定要去吗？”
少年笑着转过身来，目光落到方言身上，再三开口问询。
“你们在明，我在暗。”
“若果真有老朋友前来造访，即便避而不见，怕也是躲不掉的。”
方言重重点了点头，心中早有决断。
“既然如此，恐怕又要辛苦铁牛哥与石头哥了。”
少年咧嘴一笑，心中总觉得有些过意不去。
数次出行，皆将酒楼琐碎事务交由二人打理，自己转身当了甩手掌柜。
若相安无事倒也罢了，偏偏上次又碰巧撞见有人寻衅滋事，平添了不少麻烦。
如今旧事重提，难免有些难以启齿。
“小兄弟放心吧。”
两个魁梧汉子纷纷挠了挠头，露出一脸憨厚笑容。
“我二人虽比不上耗儿爷头脑灵活，本事亦不及方大哥那般出神入化。”
“但这酒楼生意，还是能照看过来的。”
铁牛爽朗一笑，倒是自信满满。
“更何况还有宋教习与武馆众多兄弟从旁协助，想来不会出现什么差错。”
“两位哥哥的本事，小弟自然信得过。”
少年赶忙开口回应，生怕二人有何误解。
“酒楼这里算不上什么大问题。”
宋如海沉吟良久，缓缓吐出一道声音。
“毕竟是在云海区内，虽有些掌柜的心怀不满，却终究受制于大局所限，掀不起什么大风大浪。”
“如今更为重要的，还是明日运送炼制仪器一事。”
“大比期限将至，稍有差池，牵连众多。”
“后果如何，实在难以预料。”
少年忽然笑了笑，神色尤为淡然。
“此事早有应对之策，宋大哥尽管放心便是。”
宋如海只觉眼前一亮，忍不住脱口惊呼道。
“掌柜的此言当真？”