李中峦早就把二殿下和鸿元公主的伴读选好了，今儿个的考核不过是走个形势。既是做给臣子看的，这面子活儿也得做得漂亮。所谓的考核折腾了一天，这些孩子纷纷回家等消息。李中峦坐在圈椅里，闭着眼睛念出一个个早就定好的名字。小江子在一旁站着一一写下。
“就这些了。”李中峦站起来，打算送去给陛下过目。
小江子在一旁欲言又止。
李中峦瞥他一眼，拢了拢袖子，说：“说吧，是不是拿了谁家的好处？”
“嘿，真是什么都瞒不过干爹！是殷家的老四，求干爹给他们的女儿谋划谋划。儿子今天偷偷看了，那个小姑娘还算不错。要是真扶不上墙，儿子也不敢跟干爹开这个口……”
“拿了人家多少好处？”李中峦问。
小江子不好意思地伸出一手，他忙说：“儿子拿来也是孝敬您的，绝对不敢自个儿用！昨儿我也跟殷家四爷说了得问问您。您要是不点头，儿子肯定把钱送回去，一个子儿都不敢贪！”
李中峦嗤笑了一声，略带着点鄙夷地说：“殷家这两年野心越来越大了……”
小江子才十来岁，不懂这个，也不知道怎么接话。只把忠心又表了一回，表示一切听干爹吩咐，绝对不惹麻烦。
李中峦略一思索，说：“不是什么大事儿。添上罢。”
“好咧！”小江子眼睛一亮，急忙提笔蘸墨，把殷家二娘殷月妍的名字记上。他一边写一边说：“干爹，儿子一会儿就把钱送去给您！”
“自个儿拿着零花吧。干爹不缺这个。”李中峦握着名册，敲了敲小江子的头，“二殿下的伴读牵扯面广不能胡来，公主这边倒是无所谓。今天这事儿就当干爹宠你这回。下回不许胡来！”
“儿子都记下了！送干爹！”
李中峦将名册拢入袖中，脚步匆匆地往躬清殿走去。他在他躬清殿门外停下，弓着腰，恭敬走进去。
躬清殿里有着一股淡淡的药味儿，长案上八兽香炉里飘出的龙涎香也没能释去这股药味儿。戚无别端坐在长案后，稚气的五官上看不出情绪。
李中峦瞟了一眼，见长案上堆着的大戚和周边几国的地形图。
“陛下，孩子们都送回去了，这是拟好的名册。”李中峦恭敬地双手递上名册，放在案上。
戚无别“嗯”了一声，落在地形图上的目光没有移开半分。
李中峦打量了一眼他的脸色，才说：“殷四姑娘今儿个没来，说是染了风寒。”
戚无别的目光这才抬起来。
“所以奴婢私下把殷家二姑娘的名字添上了，过几日接人的时候殷四姑娘的风寒差不多也该好了，即可一道儿带进宫……”
戚无别多看了李中峦一眼，“你当是随便买个奴才？”
李中峦心思飞快流转揣摩圣意，立刻说：“圣上说的是，是奴婢思虑不周了！殷四姑娘得鸿元公主喜欢，今日虽未到，可品性无需考核。应当明明白白写在圣旨里，名正言顺地接进宫。决不能跟着殷家别的孩子顺道进宫……”
李中峦偷偷瞟了眼戚无别神色，见他已经重新看向摊在长案上的地形图，他悄悄松了半口气。
“去办罢。”
李中峦剩下的半口气也松了，立马出去拟旨。
殿中重新安静下来，戚无别却再无心思看地形图。今生他有太多的事情要做，多到他逼着自己不敢多想殷觅棠，怕她让自己分心。
戚无别将黄花梨瘤雕笔筒中插着的两支笔取出，然后把里面的那粒白珠子倒出。雪白的珠子在乌沉沉的案面划过，被戚无别捏在手中。
映着殿内的烛光，戚无别眯起眼睛盯着这粒小小的白珠子。
他再不是前世那个春赏百花秋望月竹杖芒鞋逍遥过的王爷。他既得上天恩典重新来过，自是要换个活法，自是要将本该由他撑起的江山稳稳托住。也许今生他将不能再陪她听雨饮雪画眉点黛，可他能捧给她更好的尊荣无忧。
第二日一早，王妈妈进屋的时候震惊地看见大太太坐在床沿，竟是泪流满面。
“太太，您这是怎么了！”
“昨儿做了一夜的梦。竟是梦见棠棠长大后的事儿了。梦里也不知道怎么的，争儿居然不在了。分家的时候，欺我长房没人，家产大头都分给了二房……”
王妈妈知道大太太这些年在二房的打压下日子不好过，忙安慰：“太太您别胡想……”
大太太摇头，继续说：“这梦稀奇古怪的，竟梦到家里没了男丁，成了女户。不得不给棠棠招婿……谁家好男儿愿意入赘？我挑了又挑啊，不是家里不好，就是窝囊废。没一个能配得上我的棠棠，委屈了我的棠棠嫁给那样的东西……”
“呸呸呸！”王妈妈连吐了三口，“太太您这都是梦。都是假的，反的！大爷不过刚而立之年，将来能给您生一群胖孙子。再说了，家里还有二爷呢！大爷和二爷一文一武，都是顶出息的，哪能让别人欺负了去！快把这眼泪都擦了，莫要给自己添烦恼。一会儿请安的人都过来了，别让孩子们瞧见。”
大太太深吸口气，托着王妈妈的手起身去洗脸。她走了两步，忽又停住。
“大不了过继，决不能让家里成了女户，委屈几个女孩子受人欺负！”大太太的语气仿若立誓一样。
王妈妈心里却着实震惊了一把。依她看来，大爷和二爷虽然至今无子，可年岁都不大，大太太怎么担忧成这样？像是……早早把各种后路都想好了……
大太太洗了脸，眼睛的红肿还是没消。她不想被晚辈看出来，干脆让院子里的丫鬟去各个院子支会别过来请安了。
殷觅棠迎面遇见大太太院里送消息丫鬟的时候，已经在去请安的路上了。她站在青砖甬路上，伸长了脖子望了一眼大太太的院子。自从赵妈妈走后，她没有再让新来的妈妈抱着，都是自己走路了。
“祖母是不是病了？”殷觅棠担心地问。
那丫鬟忙按照王妈妈教的，只说大太太是困了，想多睡一会儿。
殷觅棠这才点点头，放下心来。她转身往自己的小院走，却又在抄手游廊里遇见殷月妍。两个小姑娘迎头撞见，都愣了一下。
殷觅棠慢吞吞向一旁挪了两步，从抄手游廊外的月季丛里，使劲儿掐了一朵花。
殷月妍慢慢勾起嘴角，她一边朝殷觅棠走过去，一边在心里想着挑拨离间的说辞。她就是喜欢这个得宠的妹妹受委屈的小模样，心里没由来的一股快感。
“四妹……”
殷觅棠踮起脚尖，将手里的鲜红月季塞进殷月妍的嘴里。殷月妍牙齿开合，咬断了一片花瓣，半片花瓣飘落下来，滑了个弧度，落在姐妹俩脚尖间。
殷月妍睁大了眼睛，白净的脸蛋儿因为震惊，扭曲成诡异的模样。
殷觅棠一本正经地说：“如果一个人不吃饭会饿死，可是如果一个人不说话却不会死。所以嘴巴的作用是吃饭的。”
“呸！”殷月妍后知后觉把满嘴的花吐出来，嘴边儿还沾了一片。
她瞪着殷觅棠，大声嚷：“你在胡说八道什么！”
她嘴角最后沾着的那片花瓣随着她嚷嚷的动作，慢悠悠落下来。
殷觅棠的嘴角慢慢翘起来，就连澄澈的眼中也掬了一捧月牙。她向后退了一步，一脸认真地说：“我不爱听你说话。”
殷月妍大吼：“你不爱听我说话就堵我的嘴？那我不想看见你，是不是可以把你关起来！”
殷觅棠摇头，“不可以。”
“我！”殷月妍抓着帕子的手勾起来，恨不得抬手就是一巴掌。
跟在殷觅棠身后的李妈妈和陈妈妈对视一眼，交流了下眼色，李妈妈点了下头，转身往大太太的院子走去。陈妈妈则是板着脸说：“二姑娘，四姑娘跟你闹着玩的，她年纪小，你身为姐姐不要跟她一般计较。四姑娘，二姑娘是你的姐姐，你身为妹妹不可胡闹。”
跟在殷月妍身后的奶娘也不乐意了，垂眉低首地开口：“事情总有个谁先动手的道理。哪能各打五十大板。”
殷觅棠转过身，又顺手掐了一朵月季，往嘴里塞了片花瓣，白白的小牙齿嚼了起来。
“挺好吃的。”殷觅棠白嫩的小脸蛋上一脸的认真。
殷觅棠越过殷月妍往回走，独留殷月妍一个人愣在那里。过了好一会儿，殷月妍才扭头问奶娘：“这个能吃？”
奶娘也答不上来。
殷月妍好奇，从月季丛里掐了一朵，扯了一片花瓣往嘴里塞。她的眉头立刻皱起来，不仅把嘴里的花瓣吐出来，还把手里那朵一起扔到地上，恼怒地踩了两脚。
王妈妈被李妈妈请过来，远远看见殷月妍提着裙子，怒气腾腾地踩地上的月季。王妈妈皱了下眉，开口：“这月季是大太太的心头好，二姑娘心情不好何必拿花儿撒气。”