塞维尔再次回到宅邸是四日后的清晨。艾奥圣殿没能从他身上发现什么, 只得暂且放他离开。
“埃莉诺女士。”简洁颔首后, 神官与埃莉诺错身而过。
她不由出声叫住他：“塞维尔大人。”
塞维尔止住步子，却过了片刻才回头，一言不发。
埃莉诺眼一掩：“圣殿的人没有为难您吧？”
“我无话可说, 他们自然毫无办法。”
应答中的嘲弄语气刺了埃莉诺一记。她绞着双手，良久才轻声说：“塞坎达斯因我而死, 您大可以告发我。”
“听说将军原本可以躲开那一箭，”塞维尔静静陈述, “有友人告诉我, 将军与安吉洛一族的人在那一晚前就联系紧密。雇佣兵比不过忠心耿耿的家族护卫，塞坎达斯自知无法帮到您。但他的死却能为您与安吉洛家族牵线。”
塞坎达斯侍官隐含不露的质问再次在耳畔响起：您是否原谅他了？
埃莉诺闭了闭眼：“我不知道这事……”
“我想也是。”塞维尔微微一笑，态度久违地温和。
“塞维尔大人, 您是否愿意听我忏悔？”
神官吃了一惊, 默了片刻道：“我无法拒绝。”
埃莉诺拢紧披肩：“这附近有座清静的圣堂。”
“您还是不要贸然离开宅邸为好，有圣坛之处便可忏悔。”
于是二人移步宅邸摆放圣坛的偏厅。塞坎达斯并非狂热的信徒, 加之那一晚又有护卫在遁逃前顺手牵羊, 除了木制圣像外，圣坛上空无一物。
塞维尔在圣堂中绕了一周，似乎布下了隔绝声音的结界，而后绕到神龛后。
埃莉诺拉过软垫跪下，拨了两颗念珠, 将母亲的遗物放回袖中，沉吟着开口：“这几天我一直在想，也许我一直以来都是错的。我所遭遇的不幸本就是我种下的恶果。”
神官没接话, 但她也不需要他出言劝慰。
她只是想将这一切倾吐而出。
“在那之前，请您先听我讲个故事。很久以前，某国的君王与同父异母的妹妹相恋，虽然无法成为众人祝福的夫妻，两人却在彼此都成家后，有了一个孩子。这个孩子的姐姐并不知道自己与手足并非……并非真正的血亲，就这么对秘密毫不知情地一点点长大。这个女孩……”
埃莉诺停顿了许久，才继续道：“这个女孩与君王的长子有婚约。”
塞维尔深吸了口气。
“简单来说，她无间让未婚夫得知了兄弟真正的身份，可笑的是，她自己都没察觉这件事。那时她还太小，很难联想到这种事上。”埃莉诺摇摇头，“不，也有可能她只是不愿正视事实。”
“之后发生了一系列悲惨又可笑的变故，男孩被真正的父亲杀死，老国王又死在了长子手上，女孩一族成为了被驱逐的罪人。女孩怨恨曾经信任的未婚夫，发誓要回到故乡为家人复仇。”埃莉诺微微地笑起来，“但这样的宏愿很快被抛在了脑后，有那么一段时间，她甚至以为这一切可以被忘却，她总有一天能原谅自己的仇敌，直到不幸再次降临。于是女孩发誓不再原谅，她要向所有伤害过她、伤害过她家人的仇敌复仇－－哪怕不择手段。”
“埃莉诺女士……”塞维尔的声音颤抖起来。
“等女孩……终于再次回到故乡，却得知了当年的内情。她是不是才是罪魁祸首？她离开王都后的不幸……又是否是弟弟的亡灵对她的报复？她为之困扰，却也无法回头。”
“三女神的使者，请您告诉我，如果是那女孩……她该怎么做？”
塞维尔长久地沉默。他终于从圣坛后绕出来，神情疲惫：“您为何要向我倾诉这些？”
“也许您之前是正确的，有些时候……相信神明能带来慰藉。除了忏悔外，我不知道还有什么办法说出这些事。”
塞维尔温和却凄惨地笑了笑：“但我帮不到您。”
“也许我只是想找个听众。”
“但为什么是我？”他的口气里有谴责的意味。
埃莉诺低下头：“也是，您一定不想听这些肮脏的事。请您原谅我的自私。”
“您无法原谅自己，即便深知这不是您的错？”
她点点头，唇边浮现奥妙的微笑：“我甚至无法确信这真的并非我的过错。”
“无意之举非罪。”
“我明白，但……”
明知安东尼斯的言辞经不起推敲，他不过想让她同他玉石俱焚。但她竟然并不抗拒。
“您应当比我更精通魔物之事，除非主人身死，灵魂契约无法解除。”她垂头，红眼睛的恶魔此刻肯定在某处暗暗笑她，“如果我因此毁灭，那些因我而死的人……如果真的有冥河，他们是否能原谅我？”
塞维尔长久地缄默。而后，他蓦地开口：“您能否答应我一件事？”
“请说。”
“我不觉得……那东西会遵守诺言，但如果您发誓不会向皇帝外的人出手，我就替您保守秘密。”他淡蓝色的眼睛里有股奇特的哀伤，“我无法苛责您的选择，更没有资格阻止您遵循本心行事。”
埃莉诺没能掩藏住讶异：“您之前可不是这么想的……”
塞维尔自嘲地笑了笑：“即便是我，也会改变。”
“您在圣殿是否……”
他打断她的问询：“不瞒您说，安吉洛的艾萨克求见过我。”
四处结盟，打算拉拢住塞维尔牵制埃莉诺，艾萨克的意图实在露骨。埃莉诺突然感到轻松了许多：“他承诺会为德菲讨回公道？”
“大神官承诺，如果我与艾萨克见面，他就向皇帝再次提起德菲的事。”
“安吉洛与神殿的关系真是紧密。”
塞维尔的口气也严厉起来：“明明是圣井的守护人，艾斯纳的神官却令三女神蒙羞。”顿了顿，他再次问：“那么，您能否答应我？”
“我发誓。”
神官便心满意足地笑了。
“塞维尔大人，圣殿的人真的没为难您？”埃莉诺陡然不安起来。
塞维尔似乎被逗乐了：“再怎么寡廉鲜耻，他们是神职者。”
“在港口有一艘以我名义定下的船，您可以随时回阿雷西亚。”
“多谢您的好意。”塞维尔没拒绝，“我需要时会事先告诉您。”
撤掉结界，塞维尔在门边驻足：“主父在上，愿三女神原谅您。”
埃莉诺独自站在圣坛前，抬头凝视乌尔德神像。塞坎达斯是否想通过过去女神博得克里斯蒂娜的原谅？她不知道，也不想知道。
阿默斯凭空现身，轻巧地落到神龛侧，笑笑的：“恭喜你得到了塞维尔的谅解。”
她没搭理他：“把塞坎达斯留下的那个纸卷和母亲的密信给我。”
“嗯？”
“交换他们的火漆，这点事你做得到么？”
阿默斯噗嗤一笑，手指灵巧地一错，双掌平摊：“举手之劳。你究竟想干什么？”
“拉安吉洛一家下水，”顿了顿，她闭眼，“阿默斯，我还需要你帮我撒个谎。”
阿默斯身体前倾；“嗯？－－”
“让我暂时忘记与你的契约。”
“这下你会完全忘了我的存在……”阿默斯一顿，立即明白了埃莉诺的意图，柔柔地叹了口气，“遵命。到了最后这步你都这么为他着想……我都觉得你可怜起来了。”
黑发男人说着俯身在她额心一吻：“但我不会忘记你的，埃莉诺，我会陪你到最后。”
埃莉诺从眼睫下看进他赤红的眼睛里，笑了笑：“之后见，阿默斯。”
“之后见。”
须臾的晕眩。
埃莉诺再次睁开眼时有些茫然。她环顾四周，费劲思考了很久，将心中的计划又过了一遍，最后决定去找乔治。
早晨是练习剑术的时间。宅邸后部有专为训练守卫留出的空地，埃莉诺来到小小的校场边时，乔治正与人击剑。天气已日渐炎热起来，场上人都只着单衣，尽情挥洒着汗水。
也因此，埃莉诺一现身，顿时变得万众瞩目。
乔治朝骚动来源瞥了一眼，挽了个剑花，出招速度明显加快，将对手逼得节节败退直至告饶，笑笑地拍了拍这小兵的肩膀，才将剑一收走到埃莉诺面前。他抬手拭去额际汗水，双眼更亮：“您怎么来了？”
用的是敬语，他的眼神却在撩拨她。
刚运动完，乔治只是站在那里，便能令人面红耳赤。
埃莉诺稍别开脸：“先去洗个澡，我想让你去个地方。”
乔治眯了眯眼：“好。”跟着她一路走到浴室外，他才含笑低声问她：“你不一起来？”
她瞪他：“我在廊下等你。”
没有过很久，乔治便一身清爽地走近：“是时候让我去取那样东西了？”
埃莉诺将一个包袱和一件斗篷往他怀里推。
“刚才我见了塞维尔，他……有点不对劲，我怀疑艾萨克与圣殿窜通想逼他供出不利于我的事，”埃莉诺从衣袖中取出羊皮纸卷，“带着这封信去城外的圣西蒙娜神殿。”
乔治盯住火漆上的徽记：“科穆宁玫瑰，这不是塞坎达斯的信。”
“火漆和信件都是伪物。为安娜问诊的医官经常前往那座神殿祈祷，其中的一位神官安德鲁是塞坎达斯的人。他可以作证听到了医官忏悔谎称皇后妊娠时间。信的内容不重要……”
“重要的是这位安德鲁大人的安全？”
“安吉洛的人肯定会盯着你，甚至想方设法抢走这封信，”埃莉诺凑近，以只有两人听得清的声量道，“安吉洛的人会以为这是我母亲留下的密信，而艾萨克太有威信，手下人肯定不敢贸然当场拆封，只认为我想要让你带走这封信脱逃，我会以此为筹码拖住他们。”
“所以我必须让他们夺走这封信？”
埃莉诺点点头，手掌在他胸口轻轻一抚：“但千万不要受伤。”
乔治一声笑：“我不会的。”
“那之后，你想办法摆脱监视前往圣西蒙娜，警告安德鲁，艾萨克如果知道他听到了医官的忏悔一定会除掉他。带他逃走，如果有必要，甚至可以威胁那里的大神官，让他主动向云宫告密。”
“但你呢？我不在，谁来保护你？”乔治立即发现了这个计划中的漏洞。
“安娜或是艾萨克随时可能传唤我，现在我不能拒绝他们，否则只会打草惊蛇。他们即使想扣押我，但只要安德鲁在你那里，他们就不敢贸然动手。”
“但……”
“我必须承担风险。因为除你以外……我不知道还能让谁去找安德鲁。乔治，我只相信你。”
最后这句仿佛有魔力，乔治蹙眉，最后还是妥协了：“之后你还有什么计划？”
“我在港口备了一艘船。”
“我知道，这原本是为塞维尔准备的。”
“你和安德鲁先在港口躲一阵，我会趁艾萨克搜捕安德鲁时说服安娜放我走，之后与你们在船上会和。”
乔治怔了怔：“你准备离开这里？”
埃莉诺似乎对这个问题感到意外，沉默了须臾垂眸：“有我的威胁在后，艾萨克就不得不立即对安东尼斯先出手。我没有留下的理由了。”
她看着乔治错愕的样子噗嗤一笑：“怎么了？”
“我还以为……”他突兀地止声，双手捧住她的脸，与她四目相对，“埃莉诺，你真的打算就此离开艾斯纳？”
她迷惑地凝眉，心头一阵全无缘由的悸动，最后还是郑重道：“我没有说谎。”
乔治弯了弯眼角：“我知道。”
－－她瞒不过他。
埃莉诺将披风展开，为他小心地穿好。乔治就势将她带进怀里，用力抱紧：“我相信你能化险为夷，但千万小心。”
“愿三女神与你同在，”埃莉诺从腕上摘下那串青金石念珠，“愿它能代替我保护你。”
他接过，凑到唇边吻了吻。
埃莉诺后退一步，右手还与乔治牵着。她手指微松，仿佛终于舍得放开他，却在最后一刻再次捉紧，上前踮脚吻他。
缱绻温存的厮磨因离别和未知的恐惧而变得苦涩。两人再次分开时相对无言，能说的都说尽，剩下的都是无关紧要的废话。
道别的时刻悄然降临，他们感觉到了，却尚未准备好。但不论是谁，都永远无法准备好与所爱之人道别。
“走吧，我的骑士。”埃莉诺深吸了口气。
乔治唇抿得很紧。他深深地看着她，维持着这样的姿态倒退了两步，才终于毅然转身往马厩去。
这一次他没有回头。
今早的艾斯纳分外喧闹，昨日开始，东城聚集的灾民便越来越多，终于突破首都护卫的封锁。终于连塞坎达斯宅邸近旁都不安定了起来。
马蹄声响起，很快消泯于墙外的喧嚣之中。
埃莉诺长长地吐了口气，抬手按了按眼睛。触手湿热，眼泪竟没有就此停下，反而一滴滴地落得更凶。
而她并不知道为什么。