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傅月明听了,说道：“傅薇仙身子一向康健,说她身子不适只是个禁足的托词罢了。她倒真生起病来了？怎么早上也不见兰芝说？”小玉摇头道：“我问了兰芝两句,她急着到上房去回太太，也没说明白。”说毕，又低声道：“姑娘可是觉得此事蹊跷？”傅月明笑道：“蹊跷不蹊跷的，我也不知道。她既病着，咱们去瞧瞧罢。”言罢,她便起身，向桃红嘱咐了一声，便出门了。
行至宁馨堂，兰芝还未回来，门上并无人看守。这主仆二人径直入内，登堂入室。傅薇仙正在内室躺着，听到动静，便轻声唤道：“大夫请来了么？”傅月明先不答话，快步走进室内。
入内只见傅薇仙卧于床上，屋内窗子紧闭，有些烟熏的气味。傅薇仙见她进来，扎挣着坐起。傅月明忙抢步上前按着，又笑道：“快些躺着不要起来。”说着，又吩咐小玉道：“快给二姑娘垫上。”小玉便上前服侍了一番，将个绿锦靠枕垫在傅薇仙腰后。
傅薇仙脸色倒是真有些不好，半倚着强颜笑道：“姐姐来了，姐姐先坐。姐姐如今忙碌，倒还记着来瞧我。我给姐姐添乱了。”傅月明含笑说道：“都是一家子的姊妹，说这话做什么？”又关切问道：“你这是怎样？前儿还好好的，怎么就病起来了？”傅薇仙低声说道：“我也不知，前几日我就觉得身上不大舒服，昨儿夜里身子忽然发起冷来，头也沉沉的。今儿一早起来，喉咙也痛起来了。我无法，才叫兰芝到上房去报与太太。不想，倒惊动了姐姐。”说至此处，她忽然嗽了几声。傅月明忙叫小玉到水来，不想那傅薇仙越咳越厉害，又说有痰。小玉便端了痰盒来接，傅薇仙朝里吐了一口。傅月明看了一眼，只见那痰液中夹着些血丝，不觉惊道：“这是怎么弄的？好好的，咳起血来了？”
傅薇仙脸色煞白，强笑道：“我听闻少年咳血，年月不保，想必我是命不长久了。这些日子来，没少同姐姐怄气。我年纪小不懂事，得罪了姐姐，姐姐就看在我这病的份上，恕了我罢。”傅月明忙说道：“你这是什么话，一家子兄弟姊妹拌嘴是常有的事，还能有什么隔夜的仇么？你有这意思，就是孩子气了。”说着，略停了停，又道：“你也是多心，还没瞧过大夫呢，你就说起这断命话来了。待会大夫来看过，包准吃上两服药就好了，哪里就到了你说的那个地步？”
这二人说着话，兰芝已领了顾大夫进来。
她先进来报了一声，见傅月明也在此处，便上来见过。傅月明听闻大夫已到门前，遂叫兰芝与傅薇仙穿衣裳。待收拾好了，方才叫领进来。那顾大夫也算熟识了，又是个年老之人，她也并不回避，只在床畔站着。
顾华年走进门内，见了傅月明，便上前与傅薇仙诊治。小玉拿了痰盒过来，他看过，又问了兰芝些话，便捻须说道：“小姐这病，乃为时气所感，又兼心神惊乱，邪风侵体所致。小姐必是后半夜发病，而并非前半夜，可是？”兰芝连忙说道：“大夫说的不错，姑娘就是后半夜咳起来的。”傅月明接口问道：“依大夫瞧来，二姑娘的病倒是险么？”顾华年说道：“虽有些凶险，倒还不妨碍。待会儿我开上一贴药方，再留几丸子药，吃上两日瞧瞧。若好时，就罢了。若不好，得我再来，给添上几味药。大小姐仔细，切莫叫那起不相干的来治，花钱倒罢了，只怕凭他胡针乱炙的，耽搁了小姐的病。”傅月明听了他这言语，知他暗指那宋大夫。只道这二人相互勾斗，都想着踩倒对方，这同行相争，乃世间常有之情，倒也不疑有他。
当下，她只点了点头，并不接话。同这顾大夫走到外间，问了些陈杏娘的病情。这顾华年叹道：“这病若是我一早来治，现下也好了一多半了。可惜叫那老匹夫开些八面风的药，吃下去不疼不痒，倒是给耽误了。如今也没别的法子，只好换我的药来吃着瞧瞧罢。”傅月明听说，疑道：“宋大夫的药，吃下去倒也能消停一阵子。”顾华年说道：“消停一阵子，落后又发了。这面上瞧着是好了，病根却越来越深。若不然，这老夫人的病为何越发越厉害？”傅月明不通医理，听他说的在理，便点头道：“大夫说的是。”
顾华年便写了药方，傅月明收了。因上房陈杏娘已发开了诊金，便也不再给，就招了小厮送他出门。
这顾华年才走到大门上，兰芝追了出来，说道：“大夫停停。”顾华年站住，兰芝走上前来，送上一封红封，笑道：“这是二姑娘一点心意，大夫权且收着，得姑娘病好时，必重谢大夫。”顾华年收了红封，手里一掂，颇有些压手，便笑道：“回去同你姑娘说，叫她安心。”兰芝应了一声，顾华年便出门去了。
傅月明收了傅薇仙的药方，送进上房。陈杏娘仍在炕上躺着，不住口的嗔怨那宋大夫，说道：“拿了许多银子，一贴好药也不给人吃，只是耽误人！傅月明走来，笑道：“母亲也消消气罢，宋大夫也替咱们家看了这么多年的病，也并没什么差错。”陈杏娘满脸不悦，说道：“就是这样，我才生气。相交这么多年，竟然如此！”说着，又笑道：“这顾大夫也留了些丸药，我才叫宝珠打发我吃了一丸，倒是很好，并没那熏人的药气，含在口里有些花香。吃下去才一刻功夫，身上就松快许多了。到底是宫里服侍过皇帝、娘娘的人，到底不一样。”傅月明听了，笑着应了几句。
陈杏娘便问起傅薇仙的病，傅月明将却才的事儿说了一遍，把顾大夫的言语也说了。陈杏娘皱眉道：“她竟病的这样重么？”傅月明说道：“病是不轻的，我倒恐这是她的苦肉计。她同我说话，大有示弱服软的意思。”陈杏娘蹙眉不语，傅月明又道：“待父亲回来时，听见这话，怕要放她出来。”陈杏娘叹道：“老爷那人，心地最是慈善，薇仙好歹也是他女儿，没有长久拘禁的道理。前天夜里，他还同我说起薇仙小时候的事，大有宽恕的意思。这又赶上她病重，前头她便是有再大的过错，只怕也都一笔勾销了。薇仙那丫头，鬼心思太多，放了她出来，又不知要生出什么事端来了。”
傅月明一时无话，半日才说道：“我倒是有个法子，不知母亲答不答应。”陈杏娘说道：“你素来有主意，你且说来听听。”傅月明便说道：“待父亲回来时，母亲提上一提，只说薇仙病重，一人在那宁馨堂住着不放心，要接到上房来亲自照看。”说着，又笑道：“田姨娘去了，她那屋子倒正好空着。母亲就近照管着，也放心些。”陈杏娘想了一回，说道：“这倒罢了，这丫头太不省心，接到这边来，少不得又要多费心了。”
母女两个说了回话，傅月明将药方交了，陈杏娘看了一回，叫宝珠拿去给来升媳妇，支领银子抓药。
当晚，傅沐槐自铺里回来，陈杏娘身上爽利了许多，亲自到廊上接了，替他脱了外袍，便说道：“你吃了酒回来的？今儿有什么喜事么？”傅沐槐满面喜悦道：“不错，没想到睿哥儿那孩子，倒是很有些生意才干，今儿算账，不过才一月的功夫，就里里外外替我多挣了一百多两银子出来。那批货的老曹，往年要压他一子儿也不行的，睿哥儿也不知怎么同他说的，倒把价又下来几分，却省了好些本钱。晚夕，我便请铺子掌柜并伙计们，在德丰楼吃了一席酒。”陈杏娘不耐烦听唐家的事儿，便说道：“你吃了酒，可还吃饭么？若要吃，有见成的菜。”
傅沐槐点头道：“席上只顾吃酒了，并不曾好生吃饭。盛些饭来我吃，若有酸汤最好。”陈杏娘听说，便叫宝珠、冬梅在屋里放了桌子，将收着的鸡鸭鱼腊并下饭菜蔬摆了一桌，打发宝珠到厨下提了一盒子香稻米饭来，就在屋里陪他吃饭。
席间，傅沐槐因记挂着陈杏娘昨夜里发病的事，便问道：“你今日可好些了？若不成，还把宋大夫请来瞧瞧。”陈杏娘说道：“今儿请了那顾大夫来看过，另开了药方，吃了他给的药，倒比宋大夫的更见效验些。”傅沐槐点头道：“如此便好，我倒忧虑，你年纪还不大，就落下这样的病，往后可要怎么好！只是宋大夫积年与咱们家治病看脉，一时辞了去，倒不大好。又是一城里住着，往后见着也不好说话。”陈杏娘哼了一声，说道：“他没本事治病，技不如人叫人抢了饭碗，到有什么好说的！”傅沐槐见她这般说来，也不好再说什么，只得罢了。
半晌，他又说道：“今儿上午见了林家公子，为人倒好，不拿大，很是温文有礼，只是于经济学问颇为不通，全靠他们家几个主事的商谈。”陈杏娘说道：“人家是大家公子，自然不懂这些事情。”说着，便叹道：“我瞧那林公子就很好，和咱们家月儿相配的很，只是那丫头不知怎么犯了拧，死活都不肯的。我也没力气同她生气，好在咱们并没给她定下亲事，先含混着罢。”傅沐槐听她这言语，心虚起来，连忙岔了话头说道：“同林家的买卖已商定了，本说在咱们西街的店铺里卖他们的绣品。但他们来瞧过，见店里杂货太多，那些绣品又娇贵的很，堆在一处不好看，打算另开一间铺子。”陈杏娘问道：“另开一间铺子？银子谁出？账又怎么算？”傅沐槐说道：“因是他们提的，银子自然是他们出了。拆账倒还是按着以往说好的，伙计用咱们的，他们只派个账房先生过来。”
陈杏娘奇道：“这倒奇了，原先林家说没有铺子，要用咱们的，这才与咱们□分。如今铺子也要另拿钱买了，他们竟可甩开咱们好了，倒为何定要和咱们家合起来？还让咱们六分的利？”傅沐槐点头说道：“我心里也奇怪，林家却是执意如此。那林公子还说，等新店铺盘下来，店契也要写我的名儿呢。”陈杏娘更觉纳罕，半日才说道：“这般，不是白送个铺子与咱们么？咱们同林家又没什么功劳，倒怎好受他们这样的恩惠？”傅沐槐点头道：“我也这么说，然而林家执意如此，我也不敢过于推辞，就只好应了。”陈杏娘沉吟片刻，又问道：“这倒是谁的意思？是林家主事的管家们提的，还是林公子说的？”
傅沐槐笑道：“这样大的事，那些管家怎么好擅自做主的，自然是林公子提的。”陈杏娘当即笑道：“原是这样，我说呢！这林公子，想必是看着咱们家月儿的面子，方才如此。他对月儿，可是上心的很呢。”傅沐槐摇头道：“我倒觉得这事来的怪异，虽说官久必富，但林家才置办了一间绣坊，听月儿说起，他家便是因那绣坊收不抵支，才要寻门路售卖绣品。若是如此，他们又怎会白送个店铺与咱们？”陈杏娘却说道：“你便是多心，哪有这许多想头！得好处，收着就是了。”
傅沐槐是自来不与娘子争辩的，见她如此说，也不再言语，只低头吃饭。
一时上了酸汤，傅沐槐是吃了酒的人，喝这个是最相宜的，当即便喝了两碗。陈杏娘赶他高兴，便将傅薇仙病重一事讲了，又说道：“二丫头往日里虽很有些不好，但如今她病得这样重，也要仔细照看为好。她一人在后头住着，身边又只有兰芝一个，我不放心。左右田姨娘的屋子如今也空了，把她接到前头来住着，也好有个照应。你觉得如何？”傅沐槐颔首微笑道：“难为你能这般想着，这样很好，就依着你说的办罢。”说着，又握着她的手笑道：“薇仙前番那样冒犯过你，你还能这样为她着想，当真是难为你了。”陈杏娘低头笑道：“看你说的，我是个长辈，怎会同小辈人一般见识？”
两口子调笑了一阵，傅沐槐吃毕了饭，丫头上来收拾了桌子下去，又倒茶来吃。二人说了一会子话，便一道梳洗歇下了。
一宿无话，隔日起来，待傅沐槐出了门，陈杏娘便打发宝珠、冬梅两个到宁馨堂传话，要接傅薇仙过去。
傅薇仙不明就里，同冬梅咕唧了好一阵子，方才明白缘由。冬梅看了宝珠一眼，见她正同兰芝在外头说话，便低声道：“是大姑娘在太太跟前说了话，姑娘还是过去罢，你晓得太太的嘴头子，又惹她声声气气的。”傅薇仙说道：“过去倒也没什么不好，更方便咱们行事。虽是在太太眼皮子底下，但你也知道太太那人，极易糊弄的。我正忧愁怎么脱了这困境，想不到傅月明却替我解了这难处。”
正说话间，傅月明走了进来，望着她笑道：“妹妹今儿身上可好些了？怎么还不收拾？”傅薇仙起身含笑说道：“多谢姐姐记挂，已比昨日好些了，热也退了，咳嗽也轻了许多。才听冬梅姐姐过来说起，还不及收拾呢。”说着，因就笑道：“听闻是姐姐对太太说的，倒是多谢姐姐了呢。”傅月明望了冬梅一眼，笑道：“你一个人病在这里，兰芝又小，不济事的，没个大人照料，太太同我都不放心。还是挪到上房里好些，至不济等好了再回来就是了。”说着，便叫小玉、桃红同着兰芝并上房的两个丫头，替傅薇仙收拾了衣裳妆奁等物，送到上房里去。她伴着傅薇仙一道携手在后头慢慢走着。
待行至上房，陈杏娘早已叫家人媳妇将田姨娘那小屋收拾了出来。因里头床帐家什一应都是齐全的，几个丫头将傅薇仙的衣物归置进去，便就安顿下了。傅薇仙到了上房，先见过太太，又到她住那屋去看了看。陈杏娘蓄意说道：“还是田姨娘在时的家具，未免旧了些，一时难换新的，你将就着用罢。”傅薇仙连忙笑道：“太太说哪里话，我得太太照拂，已是万幸，哪里还能挑三拣四？”说着，又抹着眼睛说道：“前番我受奸人挑唆，昏了头，才闯出那样的祸事。太太不生我的气，还这样关照于我，当真叫我愧赧不已。太太若不嫌弃，我往后就都在太太跟前端茶倒水，听太太教诲了。”
陈杏娘倒不防她竟出此语，一时没了话讲，只说道：“你这孩子，只是让人不省心！我那样看觑了你一场，你倒着耳朵只听田姨娘的话！”傅月明在旁笑道：“妹妹年纪小，一时糊涂也是有的。好在如今迷途知返了，倒是可喜可贺。”说着，顿了顿又道：“母亲同妹妹身上都不好，别只顾在这里说话，再要劳了神就不好了。还是各自去歇着罢。”
为着接傅薇仙过来，陈杏娘一大早便起身了，这时候果然觉得劳神，便自回内室歇下。兰芝也伺候着傅薇仙在床上躺了。
这一日，傅月明只在上房里，或陪陈杏娘说话，或去看顾傅薇仙，或盯着熬汤熬药，一刻也不得闲。那傅薇仙一反常态，在她跟前只是做小伏低，说话低眉顺眼，柔声柔气。傅月明冷眼瞧着，也不戳破。
当晚，傅沐槐回来，见了这样的和睦景象，十分喜悦。一家子四口在上房吃了晚饭，傅月明才回爱月楼去。
夜间，她在灯下理妆，小玉打点明日去白云庵要穿的衣裳，说道：“今儿这二姑娘倒是变了性子，跟换了个人似的，再不见往日那般牙尖嘴利了。”傅月明微微一笑，说道：“她倒凭什么再厉害呢？田姨娘也出去了，老爷厌了她，太太更不必说了。她再不思自救，就要在那宁馨堂里关到出嫁了！”小玉又道：“姑娘在太太跟前说了话，让接了二姑娘过去，倒不见二姑娘有什么不乐意。”傅月明说道：“她巴不得如此呢，倒有什么不乐意。”小玉将衣裳打包，便问道：“姑娘不怕她同那冬梅勾搭上么？虽是在太太屋里，太太的性子，最是马虎大意的。二姑娘进了那屋子，倒更好往外头传信了。”傅月明笑道：“我就是要她往那边传信，她同唐睿走的越密切越好，他二人搅得越深，到时候越好一道拔了去，省的再多费手脚。”
小玉说道：“我猜不透姑娘心中的计策，想必姑娘是成竹在胸的。只是前回姑娘不该把那花笺给了爱玉姑娘，若是他们兄妹串通一气，捏做圈套，反倒诬赖姑娘同唐睿有奸，可怎生是好？”傅月明笑道：“这倒无妨，你别忘了，我那汗巾子可是冬梅拿过去的，唐春娇也是个旁证。若是唐爱玉当真反水，我倒可说那是她使冬梅偷窃去的。这事成不成，于我都没什么妨害，不过是要试验试验那唐爱玉罢了。”说着，她抿嘴一笑，道：“我心里有个主意，要实行起来，独我一个是不成的。那唐爱玉当真替我办成了这件事，也算是个有胆识的了，替我做个臂膀倒狠使得。其时，她也该同她母兄反目了，我也不怕她再与他们勾结上。”说毕，她又问道：“那香料都包好了么？明儿可是要给林姑娘拿去的。”
小玉闻说，便道：“都好了，同衣裳包放在一处的，姑娘安心罢。”傅月明点了点头，不再言语，看看时候不早便睡下了。一夜无话。
隔日一早起来，林家便使人来接。傅沐槐今儿倒并没去铺子里，在堂上见了来人，陪坐奉茶，便使人到后头知会。
过了半日，不见傅月明到来，傅沐槐心里焦急，只向那来人陪笑道：“管家稍坐片刻，小女在后头收拾着，就便来也。”一面打发了小厮去催。那来人也不急，只笑道：“员外说哪里话，傅家小姐是我家姑娘的贵客，姑娘一再嘱咐了，叫我等不得怠慢。再者，时候尚早，多等些时候也不算什么。”
这般又过了半个时辰，傅月明方才带着小玉姗姗而来。
走到堂上，当着外客，傅沐槐也说不出什么，只是叮嘱了几句，便送她出门。
傅月明同林家来人一道出了大门，门外早已喊了轿子过来伺候。她同傅沐槐别过了，与小玉一道上了轿子，那林家人骑马随行，一行众人逶迤出城而去。
半日，轿子行至白云庵山门之前，却不见停下，仍往里抬。傅月明心中颇为诧异，这白云庵庵主的性子，是素来不准轿子进山门的，怎么碰上林家倒改了成例。正这般想时，一旁小玉低声说道：“平日里听家里管采买的小厮们说起，这林家每月都向这白云庵送不少的香火银子，林家老太太还曾放话，要与白云庵整修三清殿呢，想来这样的居士，这庵主也不敢再拿什么架子了。”傅月明耳里听着，只是低头不语。
少顷，轿子停下，一人上来打起轿帘，朗声道：“请傅姑娘下轿。”傅月明打眼望去，却是个中旬仆妇，身上穿锦着缎，很是不俗。
那妇人说毕，便搀扶傅月明下轿。傅月明知此为林家下人，下了轿子，面色恬淡，一言不发。那妇人见她闺阁气度不凡，倒也不敢小觑，只说道：“请姑娘到内殿去，我家老太太正候着姑娘呢。”