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第十二章 遣使千里意如何
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如何?刘琮有些愣怔。

因为一篇《洛神赋》而名传千古的甄宓娶来做自己的女人?刘琮眯着双眼想了片刻,忽然笑了。

有何不可?

至于什么袁熙、曹丕,玩蛋去吧!

时年不过十一岁的曹丕这会儿正乖乖的陪着父亲吃饭呢。不止是他,在座的还有神色愧疚的曹洪、低垂着脑袋的曹休以及略有些恍惚的曹昂等人。

自大军返回许都之后,曹操先是因兵围许都之事上表请罪,做足了姿态。天子岂会因此降罪于他,相反大加抚慰,并希望曹公能与刘琮捐弃前嫌,同心戮力云云。

一想到刘琮,曹操就颇为烦恼。此次东征徐州,本想着将多年宿敌吕布一举成擒,谁知道刘琮竟然从背后狠狠扑过来咬了一口。此时想来,或许当听从郭嘉的建议,消灭吕布之后再率大军返回最好。

然而叶城那样坚固的城防都未能抵挡住刘琮,昆阳、襄城、颍阴等地守将更是望风而降。虽然刘琮退兵之后放弃了这三城,却仍占据着叶城,让身在许都的曹操如鲠在喉,吃饭都食不知味。

见长子曹昂神思不属,曹操不禁怒上心头,厉声喝道:“汝何不就随那刘琮去往南阳?还回来作甚?”

对这个长子曹操本来是非常疼爱的,但此时见曹昂心不在焉的样子,他便气不打一处来,忍不住大声呵斥,几乎口不择言了。

曹昂悚然一惊,躬身答道:“儿子在想,刘仲怀为何兵围许都却不克之?”

“哦?子修有何想法啊?”曹操一听,原来是为了这事,怒气顿消,笑吟吟地问道。对于曹昂称呼刘琮的表字,也不介怀。

曹昂郑重回道:“儿闻昆、襄阳、颍等三城百姓,被南阳兵掳走数千户,近万人口。所以儿认为,刘仲怀此次是为掠夺人口而来,之所以兵围许都,是掩饰其真实目的而已。”

似乎也有些道理,曹操微微颔首,却又道:“早在兴平二年,刘琮便提出过迎奉天子,如今机会就在眼前,却因为天子的一道诏书就退兵而走,只怕他的目的,并非如同其宣扬的那般啊。”

“据说荆州牧刘表忽染疾病,或许是这个缘故?”曹洪迟疑道。

曹操摇头:“那是刘琮撤兵以后的事了。”

“定然是听说阿翁将要回来,吓跑了!”比曹丕还年幼的曹彰懵懂道。

曹操忍俊不禁,笑骂道:“孺子,懂得什么?”

“阿翁!孩儿长大了也要做将军,为阿翁领兵打仗!”曹彰挺了挺小胸脯,稚嫩的小脸一脸严肃。

曹操哈哈一笑:“好,彰儿有此志向甚好!”

席间的气氛,终于变得轻松起来,就连有些垂头丧气的曹休,也忍不住坐直了身子。

待用罢了晚饭,曹操派人请来荀彧等人,商议今后该如何行事。

“明公,叶城地势险要,如今被刘琮占据,对于许都之威胁实在太大,不可不夺回来啊。”程昱谈起眼下的局势,率先提出自己的建议。

对此曹操也颇以为然,点头道:“吾也正有此意。”

“不然,叶城虽险,不过一城之地尔。”郭嘉对此倒是有不同看法,他环顾诸人,侃侃而谈:“我观刘琮此人,好虚名、善用兵。以城相拒,不若以名相缚。”

曹操大感意外,好奇道:“奉孝此言何意啊?”

郭嘉微微一笑:“刘琮的《陈情表》诸位都可曾看过?”见众人都点头表示看过,他便接着说道:“最初我也很疑惑,刘琮为何要图这个虚名,即便是天子亲口承认的皇兄,在如今这世道又当得什么?然而后来细细想过之后,却觉得,刘琮此举大有深意!”

曹操愣怔一下立即反应过来,一拍几案:“奉孝是说,他想以此标榜正统、收拾人心?”

“不错!”郭嘉郑重道:“如今天下大乱,皇权衰微,然而还是有不少人心系汉室……”

荀彧冷冷地看了眼郭嘉,冷哼一声。他身边的程昱、荀攸也看着郭嘉若有所思。

一直在暗中观察众人表情的曹操轻咳一声,打断了郭嘉的话,说道:“奉孝所言,似有其理。然而刚才所言以名相缚,又当何解释?”

郭嘉略一思忖,沉吟道:“请天子下诏,使其入朝为官。他若奉召而来,则如虎去爪牙,龙困浅滩;若是不奉诏,其狼子野心,不就昭然若揭了吗?天下人,也就不会受其蒙蔽了。”

曹操微闭双目沉思片刻,扭头对荀彧问道:“文若以为如何啊?”

荀彧淡然道:“刘琮何等样人,岂会奉召入朝?”

顿了顿,荀彧正色说道:“我思虑良久,觉得刘琮此举,乃是驱虎吞狼之计!”

曹操听了猛然醒悟,以手捶额:“这是要逼着老夫迁都别处?”

“不错!以荆州所处地形来看,刘琮最应担心的应是江东孙策,可若是南阳不稳,他如何敢全力东进?况其去年平了四郡之乱后,便一直在江夏郡筑夏口城、练水军。以此观之,明年七八月间,刘琮就当率领水军顺流而下,攻略江东!”荀彧一口气说出了自己这些日子思考后得出的结论。

“文若见事之明,非吾能及啊!”曹操感慨道:“那么以文若看来,吾当如何与刘琮应对?”

“请明公择良将谋士,即日领兵攻打叶城!”荀彧躬身说道。

曹操有些迟疑:“大军远征徐州,士卒疲敝,这才刚回来就去攻打叶城……”

“明公,战是为了不战。”荀彧的表情略带无奈:“其实刘琮也不愿与明公两败俱伤,所以他才会以阳谋逼明公迁都别处,否则定然会拼着攻下许都,再与明公决一死战。”

“嗯,文若所言,如今想来的确如此。”曹操捋着胡须,浓密的眉头一挑:“那么文若的意思,也是如同刘琮兵围许都而不克一般,强攻叶城而不下?”

荀彧点头道:“若能克则克之,不克,亦无妨。”

旁边程昱却道:“既是为了不战,何不直接遣使往荆州与刘表言和?”

曹操洒然一笑,对程昱说道:“不打叶城而言和,乃是求和。”

一字之差,意义不同。程昱点了点头,便不在说什么了。

“那徐州吕布又当如何?”郭嘉问道。

曹操肃然道:“此人不可久留,待与荆州事了之后,再发大军,将其扑灭!”

“就怕吕布去投靠袁绍,那时可就不好办了。”郭嘉委婉的提醒曹操,看吧,之前我说不管许都先下吕布,您不听,现在……

一直沉默不语的荀攸自然也听出了郭嘉这话外的意思,当下说道:“吕布若是会去投袁绍早就去了,再者吕布此人难以驾驭,即便投了袁绍,又能如何?”

曹操也点头道:“吕布此人,譬如养鹰,饥即为用,饱则飏去。比起刘琮,不足为患啊!”

众人纷纷颔首附和,看来大家对于吕布的性格都已熟知。

“既如此,就让夏侯元让领军去攻叶城。”曹操思虑片刻,一言而决。

坐在末席的曹昂此时却道:“父亲!儿经过观察思索之后,已知晓南阳军中霹雳车的制造之法,请父亲调拨材料人手,让儿试制!”

此言一出,不但荀彧等人,就连曹操都大喜过望。刘琮的霹雳车威力实在太强大,给他们留下的印象极为深刻。只是当初宛城之战霹雳车位于城内,无从得见,这一次在许都城下轰击城墙,反倒让一直留心此事的曹昂看出些端倪。

毕竟霹雳车也是后世自投石车改进而成,模仿起来真不算太难。与这个时代的投石车相比,增加了前方的配重而使得抛射的重量和射程都远远超过而已。

曹操喜道:“子修何不早言?需要什么全都调拨于你!但有一样,速度要快。”

“是!儿一定不负所托!”曹昂摩拳擦掌,信心百倍。

然而正当曹昂忙着试制霹雳车,夏侯惇挑选人马准备进攻叶城的时候,韩嵩又做为刘琮的特使来到许都。

这回曹操可没给他好脸色,拖两天见到他之后,当面便质问起刘琮为何破坏两家和睦,兴兵来犯,占据叶城掳走人口?

韩嵩才不管你脸色好看不好看。不卑不亢地据理力争,长沙四郡被您派去的密使挑唆造反,那请问是谁先破坏两家和睦的?

对此曹操矢口否认,韩嵩也懒得争辩,一本正经地将自己出使的目的道来。

“什么?刘都督要派兵去河北迎接甄氏?”曹操听了哭笑不得,追问道:“可是刘都督亲自前往?”

韩嵩摇头道:“自然不是,另有使者代为出面。”

曹操满腹狐疑地看着韩嵩,见其不像说笑,不由又问道:“刘都督怎么不远千里,要迎娶甄氏?莫非是早已定亲的?河北甄家又是什么人家?”

“呃,这个某就不清楚了。”韩嵩对这趟出使也稀里糊涂,只能摇头说道:“都督曾说曹公大度,定会允许使者北上。未知曹公意下如何?”

曹操被气笑了,这个刘琮到底在搞什么?

“刘都督没说,某若是不允,又当如何?”曹操问道。

韩嵩还是摇头:“这个都督却未曾言说。”

曹操思虑片刻之后,还是有些拿不定主意,便先将韩嵩打发出去,派人召荀彧、郭嘉等前来商议。

“或许,是刘琮以此为借口,向明公求和?”荀彧越发坚定了自己之前的判断,出言说道。

郭嘉低头想了半晌,说道:“难道是去联络袁绍,以图明公?”(未完待续)

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