天色将晓，残月如钩。鏖战至此时，双方都已精疲力竭。刘备骑在战马上放眼望去，只见城下仍有些未曾熄灭的火堆，在尸横遍野一片狼藉的战场上升腾起数道青烟。
不远处一面残破的旗帜在微风中轻轻飘荡，那绣在土黄色旗面上的“袁”字被烧了个大洞，上面的“土”字恰被烧掉。
“这是否预示着袁尚授首，又或者袁氏从此之后群龙无首，再无复兴之可能呢？”刘备眼神一缩，心中暗自思忖道。自董卓乱政以来，天下逐渐分崩离析，并渐渐形成了袁绍、袁术两兄弟相争的局面。当初以袁绍之强，曹操都只能在迎奉天子之后不得不让出大将军称号。那时节袁绍与曹操、刘表以及刘备一同对抗袁术和他麾下的孙坚、陶谦、公孙瓒等人。不知不觉这么些年竟已过去，袁术早已成了冢中枯骨，而袁绍也病死于床榻之上。
也许这便是天意？刘备有些恍惚的想道。他的目光再度投向高大的邺城城头，虽然看不清守军的样子，但此时刘备的心中，已经不觉充满了信心。昨夜袁尚派出大军袭营，刘备在接战之初便意识到，敌军必将伤亡惨重。稍有遗憾的便是追兵未能随袁尚溃军杀入城中，但是经这一战，相信邺城内的守军已不足万余，而且士气低落，守此孤城又怎能持久？
这一刻刘备仿佛看到了自己成就大业的转折点，就在眼前，就是邺城。他知道自己北投袁绍这一步算是走对了。接下来，他便要收取冀、并、青、幽，继袁绍之后成为真正的北方雄主！
为此他不惜将所有的本钱都砸了进来，他在豪赌，赌上了自己后半生的命运，赌上了所有追随他的将士的命运。
与刘备踌躇满志，信心十足不同，袁尚此时目光阴沉，心中满是恨意。
逢纪此时并不在他跟前，否则的话，袁尚肯定会对他宣泄心中的不满。若非逢纪和审配二人，他怎会轻信刘备所言？想到自己被刘备玩弄于股掌之间，袁尚俊美的脸庞上，便情不自禁的浮现出怨毒的神色。
其实袁尚自己很清楚，同意刘备领兵屯驻黎阳，不过是想坐山观虎斗，保存自己的实力罢了。然而他虽然能想到这一点，但却总是下意识的为自己开脱，要怪只能怪别人，自己是绝对没错的！
城下的尸堆中，不时传来几声渗人的惨叫和凄厉的怒骂声，也有人在呜呜咽咽的低声哭诉着什么，这些伤兵伤势严重，又被同伴抛弃只能无奈的等死，然而蝼蚁尚且贪生，更遑论人呢？他们挣扎着，哀求着，实在无力爬动的人便干脆咒骂起来。有人骂袁尚，有人骂逢纪和审配，但却很少有人骂刘备。一大群乌鸦不知从何处飞来，“扑棱棱”地向地面扑去，猩红的眼眸中，闪烁着妖异的光芒。
死不瞑目的人被啄出了眼珠，开膛破肚的尸体被拽出了肠子，这是一场死亡的饕餮盛宴，野狗们也摇晃着光秃秃的尾巴，循着血腥味而来。它们比起乌鸦更加凶残，即便是伤兵挥动的断刀残枪驱赶，也抵挡不住，很快便淹没在野狗群中。袁尚见状，不由想到自己，现在不正是被野狗围攻，危在旦夕吗？
“将军，经此一战，各部伤亡惨重，苏将军阵亡，马将军被俘，吕翔将军不知去向，另有偏将、校尉等伤亡数十人。”审配走到了袁尚身后低声说道：“如今城内将士仅有八千余人……”
袁尚猛地扭头瞪向审配，不可置信的问道：“什么？怎会如此？”
他明明记得出城袭营的人马加起来才一万五千余，即便全军覆没城内也应该还有一万六七千人马的。更何况吕旷虽败但逃入城中亦有千余人马，吕翔虽然跑了，也不至于那五千人马全都战死了啊？
审配语气苦涩的回道：“刘备麾下大将关羽击溃吕翔所部之后，又一路追至南门附近，破了南门营寨，城南守将出城迎击，被其斩杀，所部人马也都溃散。”
城南守将，那不是审配之侄审荣吗？袁尚听了一时不知该如何说，良久才叹道：“罢了，此城坚固，想来八千余人也当足用。”
说起守城之事，审配便对袁尚道：“我军虽伤亡惨重，但想必刘军亦不好过，只要将城中民壮驱上城头帮助防守，刘备孤军必难攻克此城。然则刘备既然与青州暗中配合，青州之兵尚有万余，若是其领军前来将邺城团团围住，恐怕我军难以坚守太久。”
对此袁尚也考虑到了，他深深地吸了口气，将心头的怒火和烦躁强行抛开，看着审配说道：“既如此，我便立即遣使往各地，调集人马前来。”
不管袁尚是怎么接任袁绍所遗的官职和爵位，至少现在他名义上还是大将军、冀州牧、邺候。只要驻守各地的将领能领兵到邺城，还怕刘备不仓皇逃窜？
然而派出去的信使要么被刘军斩杀，要么见了刘军斥候便逃回城中，一直到晌午时分，连一骑都未能送出去。
到了下午刘备下令攻城，袁尚见状急忙到城头请求与刘备一见。这是出自审配的授意，试图拖延麻痹对手，拖延时间。
“贤侄见备，更有何言？”刘备听说之后，骑着战马施施然来到城下，仰面对城头上的袁尚喊道。他如何不知这是对方的缓兵之计？然而一夜鏖战将士们亦有伤亡，体力更是透支的厉害，所谓攻城不过是虚张声势罢了。沮授的意见是要么不攻，要攻城就要猛攻，不给敌军以喘息之机，所以沮授也认为刘备可以去见见袁尚，好让将士们抓紧时间休息，以恢复体力士气。
虽然对城下的刘备恨的牙根发痒，恨不能一箭将其射死，但袁尚还是勉强挤出一丝笑容，对刘备喊道：“豫州乃仁厚君子，何以背信弃义攻我？”
刘备面容严肃地喊道：“贤侄此言差矣！备此来正是大义所在！想备自关中远投，故大将军待备，何其厚也！今小人作祟，篡改遗嘱，假托遗命，以至汝兄弟失和，备怎忍见此？故提兵兴旅，以讨逢纪、审配二贼，以还公道大义！”
所谓篡改遗嘱，假托遗命不过是刘备和沮授的推测，不过这推测就是事实，让城头上的袁尚听了，不觉有些心虚。
不过已经到手的权力，袁尚就是死也不会交出去，他冷笑一声，高声道：“豫州真乃急公好义之人！然此乃吾家家事，豫州有何资格插手？莫非豫州欲取而代之？”
他俩这番对答倒也不全为了拖延时间，而是要占据大义名分，并以此打击对手的士气。所以刘备才会一口咬定袁尚得位不正，并将矛头指向逢纪和审配，如此一来必然会有人对逢纪和审配心生不满。而袁尚则是指责刘备别有所图，暗示刘备居心不良，好唤起己方将士的同仇敌忾之心。
城头上的守军并非全都是逢纪和审配的亲信部曲，甚至有些将领并未参与到逢纪和审配搞的那些事情之中。比如从城外狼狈逃回的吕旷，此时听了刘备所言，更加印证了他之前的某些想法，不由暗中埋怨逢纪和审配，若非他们权欲熏心，做出这等事来，又怎么会招惹到刘备？刘备与袁谭一向亲厚，倒也不算师出无名。
想到此处，吕旷望向袁尚的眼神，便有了些难明的意味。
因担心城头上突施冷箭，刘备距离城门便有些远，这么扯着嗓子喊话很是费劲，再度强调了自己是为袁谭夺回属于他的官职爵位之后，刘备便兜转马头回了本阵。
袁尚年轻力壮倒是有些意犹未尽，望着刘备的背影喊道：“豫州********，就不怕天下人耻笑吗？”
刘备骑着战马回头肃容道：“义之所在，何惜此身？”
他这正义凛然之词，令城上许多普通士卒心中不知怎地，竟然有些惭愧，更有人想到，我等与刘豫州为敌，岂不是助纣为虐？而城外阵列中的青州兵，则被刘备感动的一塌糊涂，心中都暗自思忖，若是能在刘备麾下，以其为主公该有多好！
逢纪不知何时来到城头，见守军士气低迷，袁尚目瞪口呆的扶着垛口青石犹自发愣，不由叹了口气。他找到审配，低声说道：“如今军心不稳，士气沮丧，切不可大意，给刘备以可趁之机。”
见审配沉默着点了点头并不说话，逢纪又道：“看眼下这种情形，只怕邺城难以坚守，不若请大将军率兵突围，只要能召集各地将校领兵而来，到时再夺回邺城，也好过在此困守。”
审配听了大吃一惊，抬眼看着逢纪道：“邺城乃是大将军根基之地，如何能弃之而去？”在他看来邺城虽然危险，但好歹有城池可以据守，若是放弃邺城贸然突围，谁知道会不会被刘备趁势追杀呢？
“然则此时已是孤城，谁知道何时能有援军？”逢纪有些不自然的瞟了眼不远处的袁尚，对审配说道：“现在突围或许还有机会，若是等袁谭领兵而至，想走也走不掉了！”
审配冷笑道：“元图是怕自己走不掉了吧？”（未完待续）