江东水军自虎林撤出之后，在荆州水军的巨大压力之下，被迫放弃春谷，退往巢湖。巢湖与大江入口处，本就有座水寨。也正是在这座水寨之中，孙权得知程普被围之后横剑自刎，孙河死于乱军之中，而陈武等将校下落不明。
有人说陈武投降，也有人说陈武战死，但无论是投降还是战死，在孙权看来已不重要了。他现在最为关注的，是仍然滞留在江北的太史慈及一万余人马。因临湖仍然被荆州军占据，交通阻断，已经很久没有太史慈的消息，每当想起此事，孙权便觉得很是担忧。
步军精锐尽失，五万余人被水军接应出来的仅有三四百，而从陆上逃脱后逐渐收拢的，也不过近千人。那些山越人倒是逃出来不少，可听说他们离开虎林之后，又转头向荆州军投降了。如今被刘琮编为山越军，大头领阳范，也成了荆州山越中郎将……
至于江东水军，经过数月休整之后好不容易才恢复了实力，可再战虎林之后，如今只剩下残缺不全的数百战船，艨艟斗舰这样的大型战船更是几乎损失殆尽。
好在水军将校伤亡不多，若是假以时日，未尝不能恢复水军昔日战力。可眼下无论是兵员、战船、军械粮草乃至时间，无一不缺。
不过孙权并没有打算就此认输，他自从到巢湖之后便立即下令，从丹徙、会稽等地调集郡兵，又派人请来张昭、虞翻、董袭、鲁肃等人，商议如何退敌之策。与此同时，孙权专门去见了一次周瑜，言语之间很是恳切，不但检讨了自己的过失，还表示对此次贸然出兵深为痛悔。
“如今我军新败，恐军中士气沮丧，上下皆无斗志。不知公瑾何以教我？”孙权望着周瑜，态度谦逊的问道。其实军中那些流言孙权早就知道，但现在他却不能对周瑜表现出一丝一毫的怀疑，否则的话，很有可能激化两人之间的矛盾。
周瑜对此又何尝不知？虽然他很恼恨那些人说什么反孙拥周的话，但这种事情，却并不好当面向孙权解释。士气沮丧，军无斗志，究其原因其实多半在孙权身上，然而周瑜能这么说吗？
至于对策，周瑜思忖片刻后，缓缓说道：“当此时，唯有先稳定军心，才能再言其他。只要能让全军上下看到希望，自然就会有斗志。”
“希望？”孙权喃喃问道：“如今我江东希望何在？”
周瑜深深的看了眼孙权，说出的话声音不大，却如同惊雷一般在孙权耳边炸响：“向刘琮请降……”
虽然孙权如被雷击，但还是很快回过神，迟疑问道：“公瑾所言，是缓兵之计？”
周瑜点头道：“唯有如此，才能拖延荆州军大举进攻的时间，也才有时间使各路人马汇集于此。”
“可若是假意请降，将士们不知是假，岂非更为失望？”孙权皱眉问道，对于这个计策，他打心眼里是不赞同的。
见孙权如此说，周瑜轻咳一声，接着道：“如此一来，将军不就知道众将的真实想法了吗？”他其实很不想点破这一层的，但不知为何下意识的便说了出来。也许是因为受到孙权的猜忌，才会如此想证明自己的忠诚？可自己到底是忠诚于死去的孙伯符，还是眼前的孙仲谋呢？
孙权听了眼前一亮，颔首道：“既如此，就依公瑾所言。”他现在越来越担心控制不住军队，最忠心的精锐部曲死伤殆尽，从各郡县抽调而来的郡兵县兵且不说战力如何，忠诚度首先就是个大问题，若是再交给不忠于自己的将领统帅，那后果令孙权想想都不寒而栗。
如果真的能借这次假意投降观察出诸将的真实想法，也能让自己识人更明，不至于错用了那些起了异心的将校。
至于这么做是否能稳定住军心，在孙权想来，若是能让全军上下不再每天担心被荆州军大举进攻，或者真的有可能使得大伙儿都放松下来。至少不要人心惶惶，每天都有逃兵出现，那样话不用荆州军来进攻，全军就有可能一夜之间崩溃了。
“只是此计瞒不过刘琮，能拖延的时间也有限。”见孙权微眯着双眼，若有所思，周瑜又说道：“所以同时还要向曹公求援，若是曹军真的能抽调出人马南下，则刘琮定然首尾难顾，而荆州乃是其根基之地，到那时他只怕也只能选择退守荆州了。”
孙权虽然听了这话心里有些别扭，但还是点头道：“权即可便给曹公写封书信。然而曹公那边怕是要宗族子弟入许昌为质。”说到这里，孙权猛然想起来，若是孙翊没死的话，打发他去许昌却不是正好？可惜……
“这个却不用担忧，关中诸将在许昌也多有子弟为质，只要能换的曹公出兵南下，则将军仍然可以保有江东。待荆州退兵后休养生息，整军备战，三五年之内，便可出兵西进，攻取荆州！”周瑜说着这些违心的话，心中颇感悲凉。若是伯符尚在，何至于要屈膝向曹操求援呢？
不过孙权却不觉得向曹操求援有何不妥，毕竟曹操开始代表天子，这么想着，孙权便觉得此事大有可为。说到底，现在孙权已无实力自保，除了向曹操求援，难道还有别的办法可想吗？
然而据说曹操现在的处境也比自己好不到哪儿去，进入九月以来，曹操与袁绍数度交锋，并没有取得什么战绩，相反却被袁绍压制在官渡，进退不得。
对于孙权的这个担忧，周瑜却有自己的看法：“曹公用兵智计百出，变化莫测，现在能以少敌多，拒敌于官渡，袁绍拿他毫无办法，就说明曹公还能继续坚持下去，所欠缺的，只是一个破敌良机罢了！而袁绍十万大军渡河南下，已经快一年时间，如此大军孤悬于外，粮秣补给损耗何止万千？疲惫之师，断难持久也。以瑜观之，或在年前，或在年后，两军必然会分出胜负。”
“哦？以公瑾之见，曹公获胜的希望很大？”孙权连忙追问道。
周瑜沉吟道：“应该如此。”
“那么我们只要拖延到年后，便有机会！”孙权闻言精神一振，脱口说道：“如今已是初冬时分，再有两个月时间，总够了吧？”（未完待续）