“王芬死了？”
“禀校尉，昨日凌晨之事！”
“虽然称是自杀，不过以下官看来，应是他杀！”
“哦？！为何？”
“下官打听到，头天夜里，王刺史还去拜访数个好友，欢喜而归！按理说来不会无缘无故自杀才是。”曹操闻言，并未多说，心中暗自思讨：若是谋废灵帝一事事发，王芬会不会自杀？
或许会，但是真的如此么？曹操觉得事情并不是如此简单，王芬死得太过突然，除开之前打听到的刘宏诏令，曹操没有听闻任何很王芬身死有关的消息。
但是没有任何消息说明刘宏知晓王芬图谋之事，曹操想得头昏脑涨的。
不知为何，曹操始终感觉如今的大汉，始终有无形的双手盘旋在上空，虎视眈眈，对大汉不怀好意。但是以曹操现在所有的情报，曹操却是看不出背后到底是谁在捣鬼。
但身为大汉臣子，又怀报效之情，如此感觉让曹操深感无力，无从下手。
原本王芬提议废汉灵帝，另立贤君，曹操极为心动。但是不知为何，曹操从心底不看好王芬等人的谋划，总会觉得失败。却不想王芬一行还未做任何动作，不知为何，竟然身死府中。
自己思讨无果的曹操，想到了远在北方的项敖，便书信一封，命人快马加鞭送往北域。曹操心中不安，觉得朝中将要发生大事。尤其是曹操任命典军校尉之后，心中更是如此觉得。
何进已数次邀请曹操道何进府中，意图裹挟曹操商议铲除宦官之事。若不是此次机警，想方托退，恐怕此时宦官一党早就找上门来，即便曹操乃是官宦之后，估摸也无济于事。
倒是袁绍在何进府中的表现，让曹操极为在意。曹操依稀记得，守孝未归之前的袁绍谦逊有礼，虽然胸怀大才，与曹操志气也是极为相投，但为人却显得极为低调。但是自从袁绍此次奉诏任中军校尉之后，似乎变了一人般。
不仅积极响应何进除奸，更是积极游走于各大世家或朝中大臣之间，不知意图何为。而近日，看似闲来无事的袁绍找到了同为西园八校尉的曹操。
“多年不见，孟德还是如此英俊！”袁绍端起酒杯，示意曹操同饮。
“哈哈...本初说笑。吾等已不是当年志气少年也！”曹操哈哈大笑说道：“昔日吾二人年少荒唐，给吾等家族丢了不少脸面。如今吾等已是而立，即至不惑，实该为朝廷，为百姓做些许实事才是！”
“绍佩服！”袁绍举杯敬向曹操，先行干掉杯中烈酒道：“绍多年奔丧，无法为朝廷效力，无法为陛下铲除奸妄，绍惭愧！”
“自古忠孝两难全！”曹操同样饮尽杯中烈酒，砸吧砸吧道：“况且吾大汉以孝至天下，遵循先辈，万事以孝为先。本初乃是吾等楷模，切莫妄自菲薄！”
“呵呵，孟德不必宽慰绍。绍自然省得！”袁绍轻轻苦笑道：“错过太多
，只得眼睁睁看着朝廷奸妄懵逼陛下，危害百姓，心中甚愧！”
“哈哈...本初不必如此！”曹操或许些许酒意，似乎在劝解袁绍朗声道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。吾等乃当世俊杰，何故如此忧愁？”
“好一个唯有杜康！哈哈...”袁绍听完曹操朗诵的诗词，本事穆然，品得其中滋味之后同样哈哈大笑接道：”孟德之才，天下少有！能与孟德相识，绍无憾也！“
袁绍再次一口饮尽杯中烈酒好奇问道：“想必还有后句，不知绍今日可有福气闻得后文？”
“本初切莫见笑，操不过兴起而为，之后还未曾想到。”曹操显得些许谦虚道：“倒是此烈酒才是极品，能出此酒的冠军侯才是操佩服之人。”说罢，曹操突然安静下来，一手执着酒盏，一手负于背后，略微抬头望着北方，些许叹气。
而曹操没有发现，当自己说道项敖之时，袁绍脸色骤变，些许狠厉，些许怨恨，些许不屑！
“确实如此！”袁绍掩盖下心中些许情绪，附和曹操道：“冠军侯毫无背景，以如此年纪为大汉立下如此多汗马功劳，确实吾等楷模！”
“可惜如此烈酒太过稀少，哎...一大憾事也！”袁绍不愿多项敖，便悄然转移话题，谈论烈酒。
“待日后天下安定，操必定要去找冠军侯讨得美酒，喝个痛快，哈哈哈..”曹操却是未曾多想，自顾自得看着杯底残留的些许烈酒。
“孟德，有些话绍不吐不快！”
“本初直言无妨！”曹操转身，豪气得望着袁绍道。
“那绍便得罪了！“袁绍站起身来，作揖道：”孟德大才，不论地方治理，或是上马征战都未大汉立下赫赫功勋。奈何奸妄当道，阻挡吾等报效朝廷心意。绍恳请，孟德举大义，答应何大将军谋诛宦官！“说罢，袁绍高拱双手，作揖弯腰深拜。
“本初这是作甚！”曹操显得大惊，慌忙上前扶起袁绍道：“吾等辅佐陛下，清陛下君侧本事吾等臣子职责。”
待袁绍起身，曹操继续说道：“朝中奸妄不止宦官，亦有外戚，若吾等助外戚除宦官，但若是处理不得当，让外戚等人得势吾等又该如何？“
“如今天下叛乱频起，陛下身体抱恙，以操看来，吾等首要乃是助陛下稳定朝纲，不论储君是谁，只要是大汉正统，吾等仍有机会辅佐陛下夺回皇权，本初切莫慌乱，与外戚为伍才是。”
曹操话语已经极为明显，时机不到，不可胡乱站队。自身生死倒是小事，若是一步踏错，危及大汉朝纲，恐追悔莫及。袁绍也非愚笨之人，当然明了曹操话中之意，心中更是不屑得觉得曹操胆小。
“孟德之意，绍也明了，绍定会好生思讨，定不会乱了朝纲！”袁绍极力掩盖心中不忿，显得极为愧疚的说道：“今日幸得孟德提点，绍回军之后暂不参与，为陛下守住西园八
校尉才是！”
“如此甚好！”曹操欣慰笑着，丝毫没有多想袁绍到底会如何。曹操饮酒兴致倒是极高，只是袁绍在得知曹操想法之后，确实无心再详谈下去，片刻过后，便已身体不适为由匆匆离开曹操府邸。
袁绍啊袁绍，如今大汉飘摇，稍有不慎便万劫不复，汝切莫乱来！曹操望着袁绍离去的背影，暗自说道，似乎在安慰自己。一口吞掉盏中烈酒，曹操也无心再饮酒，便命人收拾，自己独自向书房走去。
“曹操果然难应付啊！”袁绍回到洛阳袁氏府邸，在府中书房暗自叹道。为让何进毫无顾忌对宦官出手，袁绍已经做了不少工作，定不可能放弃。月余以来，袁绍游走各个大臣，世家豪杰，就是为何进拉拢有名气之人，为何进增加筹码底气。
加上近些日子，何进为保证刘辨成为储君，更是动作频繁。压迫之下，官宦不得不与昔日权倾一时的董太后合作，共同谋划争储一事。
然而朝中不论何进、董太后，抑或其他世家又何曾想到何进到底是何用意？即便聪慧如是的曹操，也是未曾想到袁绍还有下一步打算。
“主上，董卓已经应下。”
“呵呵，可能不应下么？权倾朝野，执掌天下，谁又能不受如此诱惑？”袁绍阴着脸得意的笑着道：“吾费劲心里设计如此大计，谁又能抵挡得了？”
“主上睿智！”黑衣人跪倒在地，虔诚地阿谀道。
“哈哈哈...以天下为盘，众生为子，吾袁绍之智谁人可及？哈哈哈..."袁绍无限得意的大笑，全不顾忌丝毫。
“主公对洛阳城中的谋略已定，只是北方项敖..."
“匹夫尔！”袁绍嘿嘿一笑道：“北有鲜卑，难有白波，东有黑山，西有西凉羌人，项敖那厮能有何作为？一应暗探，细作尽数安排到洛阳及董卓处，暂时不用理会北域动向。“
“只要洛阳乱起，汉室威严尽丧，天下必乱。吾袁氏有四世三公之称，定能得各方相助，雄踞一方，逐鹿天下！哼哼！届时，谁能阻挡吾袁氏兵锋？剩余皇室宗亲又如何？当世所谓的俊杰英豪又如何？北域项敖又能如何？”
“主上睿智，下人提前预祝主上称雄一方，横扫天下！”
“既然如此，还不快快去安排各项事宜？不允许任何失误？明白？”袁绍突然变脸，极是狠厉的说道。
“主上请放心，下人定会竭尽全力！”原本还比较淡定的黑衣人见袁绍变脸，吓得几乎躬身成一团，跪地拜道，赶紧离去。袁绍望着离去的黑衣人，并未太多表情，只是脑海之中不停的闪烁着曹操、项敖、何进、董卓等人的样貌，不断摇头或点头的思讨着日后计划。
袁绍以为灵帝刘宏昏庸无度，万事尽在自己的掌握之中。但是冥冥之中，天道之下，万事万物皆由其道，或直或曲，或长或短！袁绍谋划如此之多，到底是自己能荣登九五之位，还是为他人作嫁衣，谁又能够预料？