“主公，不好了，百姓再府衙之外聚众闹事！”
“嗯？！”曹操一愣：“闹事？为何？”
进入房内禀报的曹纯同样一愣，不知如何回答，只得苦笑道：“还是主公亲自前往，纯不知如何作答！”
曹操一阵好奇，虽然曹纯不善口舌，但平日里话也是不少，何事让曹纯不知所措？曹操些许疑惑的领着众将，往府衙外走去。
“曹公，罢兵罢！”
“朝廷好好的，你们这些大臣为何要打来打去啊！让俺们百姓怎么活？”
曹操还未赶到府衙大门，便听见府衙之外诸多百姓杂乱的议论着。疑惑的曹操在杂论的呼喊之中，听见了无奈，听见了乞求，更听见愤怒。
愤怒？竟然是愤怒？为何是愤怒？曹操疑惑的同时，无明业火在曹操双眼之中燃烧起来。
“主公！”见曹操出来，曹真上前对着曹操抱拳见礼，脸色极为不自然。但是通红的双眼却让人看出了曹真内心的悲愤。曹操并未接话，从左往右，再从右至左，环视着在府衙前喧哗的百姓。当看清一众百姓的神态之后，曹操了然：是的，悲愤！理当悲愤！
邓县城内的留存的百姓不多，约莫两三万，此时聚集在府衙之外的少说也有三五千。个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神之中透露着惊惧，迷茫，还有之前曹操从百姓声讨之中的愤怒。曹操原本还以为百姓的愤怒是对董卓的愤怒，而此时看来，百姓的愤怒是对着自己所领的义军。以曹操所见，便是如此。
一位衣着稍显整齐老者走出人群，压了压双手，示意百姓安静下来。老者似乎威望颇高，百姓渐渐平静下来。老者转身，对着曹操作揖道：“老朽拜见曹公！”
曹操见状，作揖回礼。
“曹公心系朝廷，讨伐董卓，本事吾等百姓万福。”老者有条有理的说道：“可如今天灾不断，收成不佳。又碰上连连征战，吾等只得带着妻儿老小苦苦挣扎着。”
“可董卓残暴，今日曹公攻下邓县，董卓定会发兵讨伐曹公！吾等会再次经历战乱，更难活下去。还请曹公怜悯百姓，即刻罢兵，还吾等太平！”
老者言罢，曹操面色平静，显得毫无波澜：“尔等既然知晓董卓残暴，也愿再董卓治下苟活？”
“董卓虽然残暴，但最多不过枪夺粮食与少女罢了，至少吾等还能活下去。”
“若是能够除掉董卓，还尔等天平如何？”曹操盯着老者，仍是淡然道：“只是不知尔等还会死去多少！”
“还请曹公即刻罢兵，还吾等太平！”老者并未作答，而是带着一种百姓尽数跪了下来。
曹操并未回答老者，而是朗声质问：“尔等可是汉人乎？”
老者闻言，疑惑抬起头，惊疑不定的答道：“是！”
“可曾受过朝廷照拂？”
“有。”
“可曾受过陛下恩泽？”
“也有。”
“既然如此！”曹操接连数问，语气显得越发愤怒起来大喝道：“为何如今董贼不臣，尔等即便苟活也不愿为陛下，为大汉贡献微薄？”
曹操喊罢，一众百姓面色些许羞愧，纷纷低下头来。
“俺家夫人被豪强凌辱之时，朝廷在何处？”一横肉莽汉却未低头，站立起来暴怒的朝曹操吼道。有一便有二。
“咱家突地被侵占之时，朝廷又在何处？”
接着便是一声高过一声的质问，原本些许羞愧的百姓群愤而起，与曹操怒目相视，让曹操一阵哑然。
“既然尔等不平，为何不反抗？”曹操底气些许不足的朝着百姓问道。
突地，百姓安静了下来，只剩下领头老者悲戚的声音：“反抗？何尝没有反抗？原本以为黄巾义军会改变吾等现状，原本以为何进大将军除掉宦官之后会改变吾等现状，原本以为董卓太师会改变吾等现状，而然皆是枉然。如今，吾等只想活着，带着妻儿老小，好好的活着！”
言罢，老者再次朝着曹操深拜恳求道：“还请曹公怜悯，罢兵去吧！”
不知为何，曹操突地双腿发软，向后倒去，身后的曹洪赶紧上前扶起曹操，担忧不已。此时的曹操双目无神，脑海里混沌轰鸣，思绪混乱。
“曹公仁义，吾等不愿忤逆！但...”老者似乎并不在意曹操现状，也不不负方才恳求之色，狠厉着双眼说道：“若是太师大军来袭，吾等也不能避免。可如今曹公只有千余兵马，吾等或许还有一线生机，不知曹公可有信心诛杀吾等万余手无寸铁的百姓？”
曹操震惊的望着府衙外校场之上的数千百姓，一众百姓眼神之中透露出如同狼眼一般的嗜血之色，让曹操些许害怕。
“主公，如此百姓，不救也罢。若果真逼迫百姓造反，恐怕吾等今日难逃一劫！”另一侧扶着曹操的夏侯渊神色担忧，对曹操建议道。
“妙才，如此一来，吾等此时出兵讨董还有何意义？”曹操双眼空洞。
夏侯渊叹气，心痛的看了眼自家主公，狠狠说道：“为何没有意义？吾等出兵，即便讨董不曾，也让主公赚足了名头！既然世家不仁，朝廷崩坏，百姓愚昧，吾等为何还要为朝廷、为百姓而战？吾等虽不及传承数百年的世家，但家中也有些许底蕴，待主公返回陈留，招募兵马，效仿其余诸侯自立，改变如今崩坏的世道便可！”
曹操双眼大瞪，望向夏侯渊，又环视了周围众将。看着周围跟随自己多年毫无怨言的一众将领坚定的眼神，曹操知道，夏侯渊所提以被众人接纳。曹操内心万分挣扎，三十余年的坚持，只得如今模样。心中仍旧存在的对大汉的眷念之情，让曹操不忍。
“主公，妙才所言极是！不过主公自立，并非反汉，而是另辟蹊径
，重振大汉！”夏侯惇似乎看出了曹操心中的些许疑虑，出言劝解。
曹操闻言，眼睛一亮，一把挣脱众人的搀扶，双眼放光的瞧向夏侯渊、夏侯惇等人，眼中频闪的精光让众人明白曹操已有决定。
“哈哈哈...”曹操突然转着圈大笑，有辛酸、有苦楚、也有解脱、也有信仰。
大笑片刻过后，曹操稳住自己心绪，转身朝着一众百姓朗声道：“既然如此，本将明日便罢兵，暂且放下讨董之事，恢复尔等想要的太平之势！”说罢，曹操不再理会任何，独自一人朝府衙里走去，顺便道：“妙才、子廉，整顿兵马，明日退兵！”
“诺！”一众武将兴奋不已，自家主公能够相通，那他们日后便能跟随曹操征战天下，与天下群雄分庭抗争，谁胜谁负，全看天意。
此时曹操将自己关在府衙书房之内，盯着书房里不甚细致的大汉舆图，轻轻的抚摸着舆图之上的洛阳、长安，神色之中尽是眷顾。随后右手五指掠过凉州、益州、荆州，一圈过后停在了并州、幽州一带。大汉，并非刘室大汉。既然如今大汉已腐朽不堪，难以救赎，便有吾曹操重振大汉熊威吧。
袁绍？袁术？韩馥...曹操眼神掠过各地，心中不断念着各地诸侯的名字，最后眼神落在并州一带，曹操轻轻一笑，自信想到：还有奉远，鹿死谁手，吾等各凭本事！
作出决定的曹操并未拖沓，即刻书信项敖与孙坚，说明缘由。翌日，整顿好剩余不多的兵马，曹操便离开了邓县，沿着黄河，掠过毫无生机的洛阳，赶回兖州陈留。
各路诸侯、各地隐士无不时刻关注着剩余三镇联军的兵马状况，项敖为挽救羽林军被迫撤退、曹操损失惨重返回陈留的消息很快传遍了天下。有人不屑，有人痛惜，有人凝重。即便暂时还不知最后一镇孙坚部此时情况，但如同项敖、曹操一般的英豪都已败下阵来，即便孙坚勇武，又能如何？
当初分兵之时，孙坚提议搜罗洛阳，本只是心存善意，看能否救下些许人来。好巧不巧的是，让孙坚发现了能够颠覆当今天下的物件。惊惧、疑虑、兴奋的孙坚不知该如何处置，才导致孙坚兵马相对项敖、曹操两军进军速度慢上不少。
待项敖被迫撤退、曹操损失惨重离去之后，孙坚方才赶到上雒，与华雄开始上雒城争夺之战。
孙坚孤军在上雒与华雄大战三天三夜无果，再加上击退项敖、曹操兵马之后回援的吕布、徐荣兵马赶来，即便孙坚如何英勇，兵马如何盛大，也不得不避其锋芒。
无奈之下，孙坚只得退兵武关，暂且观望局势。贾诩便在此时抓住时机，将之前献给董卓的计策实施下来。顷刻间，十月的大汉，数十道调令，任命诏书漫天飞舞。无论是否参与讨伐董卓之战的各地诸侯，抑或豪强，纷纷得到了朝廷的迁升诏书。
若不是方才经历过虎牢、洛阳等地的大战，天下之人甚至错觉以为大汉不知击退多少叛军或外族，弘扬大汉熊威之后大肆封赏。