项敖作出承诺之后，不过片刻吕布大军便向着洛阳方向后撤而去，不论是项敖，还是羽林军都未不再理会。
“主公，只要项敖能够退兵，吾等便可向太师、向朝廷复命。”张辽在后撤路途之中向吕布解释道：“太师此时虽然势大，但根基不稳，若是太过得罪项敖，便会让太师陷于与项敖北域军的苦战，想必军师定然会同意主公决策！”
吕布闻言，脸色些许恍然，似乎也觉得张辽所言极有道理。不过吕布却未发现低着头的张辽眼神闪烁：主公，董卓必然不能长久，此时得罪项敖并非明智之举！
吕布领着剩余的三万大军撤兵到长安不远的阳陵县城驻扎，同时向还驻扎在戏亭的董卓禀报军情。此时邓县之外的曹操再次与徐荣对上阵来。
“匹夫曹操，尔等如今只得五千兵马，还不退去，当真吾徐荣不能斩杀尔乎？”
徐荣领着鏖战过后还剩下的万余兵马，与曹操残存的五千丹阳精兵对峙，深感疲累。原本在知晓自己对阵的乃是曹操之时，徐荣些许不屑，手下败将尔！可与曹操数日的对阵，让徐荣不得不重新审视曹操。徐荣领三万西凉精锐，与曹操所领的万余大军在邓县之外计策频出。
或佯攻声东击西相互引诱，或局部决战拼死绝杀。徐荣与曹操将自己生平所学展露无遗，让徐荣大呼过瘾的同时也疲于应对。更是未曾想到曹操用不到八千之数的伤亡，将自己西凉精锐打掉大半。若不是曹操粮草辎重不济，谁胜谁负难以料定。
此时徐荣已无擒杀曹操的心思，只是想早些完成军师嘱托，将曹操击退。
“哼！狂妄小儿！”未能真正击败徐荣，曹操也是憋屈，甚至愤怒说道：“吾等乃是勤王之师，即便身死又如何？能不除掉董卓，还天下太平，吾等怎会退兵？”
曹操得势不饶人，让徐荣怒发冲冠，对着曹操军阵朗声大喝：“曹阿瞒，切莫欺人太甚！”
“呵！欺人太甚？尔等不臣之人也惧被欺？”曹操大声冷哼，不屑道：“匡扶社稷，唯战尔！只逞口舌之利有何用？”
“哼！既然如此，尔等等着，本将犒劳犒劳将士，明日便将尔等斩于邓县城外！”说罢，徐荣不再理会城外叫阵的曹操，独自离去。曹操无奈，叹了一气，领着陈宫、夏侯兄弟等人回到军帐，商讨对策。数日鏖战，麾下士卒早已疲惫不堪。若不是丹阳精兵的坚韧，恐怕此次早已兵败。
“主公，韩馥并未遣人送来粮草！”
“混账！”曹操将麾下亲卫呈上的情报书简狠狠砸在地上，气呼呼的骂道：“如此州牧，有何用？吾等在前线冒死拼杀，韩馥此人竟然拒绝供应些许辎重！如此，当初联盟还有何意？”
陈宫朝着曹操作揖道：“孟德，韩馥拒绝供给粮草，恐怕是袁绍在其中作梗！”见曹
操疑惑之色，陈宫再拜解释道：“前去求粮的斥候传来消息，韩馥正在扩大募兵，在冀州安平国布防。似乎对联军盟主袁绍极有戒心！”
“孟德想想，既然韩馥与袁绍已显不和，那韩馥是否会防备其管辖冀州周边各路诸侯？如此一来，韩馥还会支援孟德粮草乎？”
曹操闻言，瞬间恍然，再次狠狠的踢翻了身前的凭几，黑着脸道：“联盟为何？乃是为了讨伐董卓，清君侧！而如今联军在作甚？不仅不发兵讨董，甚至借此机会明目张胆招募私兵，与造反又有何区别？”
“孟德以为大多世家之人会将何事放在首位？”陈宫思讨片刻，似乎极难作出决定一般，咬着牙问道：“吾等也是世家之人，若是有人动了吾等家族利益，孟德如何抉择？”
曹操不可置信的瞪大双眼看向陈宫，声音略显颤抖的望向陈宫道：“难道公台也是如此心思？”
“有何不可？”陈宫些许不屑说道：“大汉虽是汉室刘氏天下，但自高祖建国，哪代天子不是看天下士人行事？若是当初高祖没有世家子弟支持，能够夺得天下？”
“孟德忠心汉室，实乃吾辈楷模。可孟德可有想过，若是世家已然放弃汉室，汉室如何掌控天下？”
此时曹操面前的陈宫，让曹操恍惚之间看到了恶魔一般，脸色惊惧不已询问道：“那天下百姓又当如何？”
“百姓？呵！”陈宫毫不在意的轻笑道：“若天下世家豪强不将良田突地施舍给所谓的百姓，百姓能够活多久？天下如此之大，即便汉庭不存，汉庭周边还有数百上千万的游牧想要入住肥沃的中原。吾等乃是最为尊贵的炎黄之后，只需将良田施舍与其，何愁天下不归！”
“那可是外族？！！”曹操突地吼了出来，愤怒无边！
“外族又如何？”陈宫无视曹操的愤怒，淡然道：“宫虽不喜北域项敖，但项敖政令却是深得宫心。只要能为吾等说治理之地创造利益，为何要分种族？况且如今的大汉不是仍有众多臣服的外族么？”
不仅曹操，即便曹操麾下的夏侯兄弟及曹洪、曹仁等人都是愤怒的看着陈宫。从汉高祖刘邦至今，虽分东西，但汉庭屹立天下数百年，让绝大多数的大汉子民以自己是汉人为荣，尤其是如同夏侯兄弟一般的武人出身之人，无不时刻将汉人荣誉放在首位。
如今听得陈宫言论，让在座众人不可置信的同时，怒火中烧。原来，在当今名门望族看来，吾等不过蝼蚁！百姓如此、豪强如此，即便当朝皇室在世家眼中亦是如此！
曹操出身宦官之后，一直不了解，自己的父亲、祖父为何要不遗余力的提升名望，聚敛财富，跻身世家。今日陈宫的言论，让曹操恍然大悟。昔日的曹操，继承父志，效忠汉庭皇室的同时，无时不刻都在思讨着如何让天下世家认同自己略显拙劣的出身。
世家之人若是皆是如此，吾即便成为让人敬仰的世家中人，又有何用？即便勤王得逞，又有何用？让如此的世家之人继续掌控天下，祸害百姓？物极必反，盛怒的曹操突然淡定下来，眼色些许恍惚的笑着，有苦涩、有无奈、有迷茫。
“公台走吧！”曹操沉着头，情绪低迷说道：“道不同不相为谋！”
陈宫惊诧万分，曹操是何用意？
“操平生志向，乃是辅佐陛下，内安民，外斩夷！世家利益，在操看来，无足轻重！圣人有云：水可载舟，亦可覆舟！如此美妙的江山，若是没有百姓，又有何用？”曹操抬起头望向陈宫，淡淡道：“操定会勤王到底，即便战死沙场也是无悔！”
陈宫愕然，随即一阵苦笑：看来时机不佳也！陈宫自认慧眼，能够扫荡天下诸侯的，只有曹操一人。即便袁绍袁氏不凡，北域项敖兵强马壮，陈宫都未曾瞧上眼。原本陈宫打算一步一步引导曹操，登上九五之位，以来施展自身才华；二来，改朝换代，以从龙之功，让陈氏名扬天下。
今日见曹操势弱，勤王无望，劝说曹操反汉自立应是最佳时机，却不想还未道出心中所想，却以弄巧成拙。
曹操下了逐客令之后，麾下一众武将同样厌恶的看向陈宫，眼神之中的驱赶之意显露无疑。陈宫再次无奈苦笑道：“或许宫所言太过激进，但事实便是如此！若是孟德相通，可随时书信宫，宫定日夜兼程而至！”
说罢，陈宫也未拖沓，转身跨步走出军帐。曹操望着陈宫离去的背影，失望的同时，心中一阵彷徨！
翌日，悲愤交加的曹操向邓县县城里的徐荣发起了强攻。相较骑战无敌的西凉兵，曹操麾下陶谦赠与的精锐更善城楼攻防。在曹操麾下夏侯兄弟、曹洪等一应猛将的带领下，将徐荣打得抬不起头来。即便是城内巷战，威震天下的西凉铁骑也发挥不出太大作用。
无奈之下，徐荣不得不承认曹操不凡的军事才能，放弃邓县，领着麾下剩得不多的数千兵马撤离，曹操便领着千余残军占领了讨伐董卓三线之中较为重要的邓县。然而如此以少胜多的攻城战，却让曹操及其一应部将丝毫不见愉悦心情。
陈宫当众说出的言论，让众将突然见对大汉失去的信心，更失去的心中多年坚持的信仰。也是拜众将如此悲愤的心态，众将才攻下了邓县。可是泄愤一般攻下邓县又将如何？曹操该领着众将士何去何从？
邓县府衙之内气氛压抑，让众人都喘不过气来。尤其是曹操黑得发紫的面庞，让人恍惚间觉得天都要崩塌下来。一众将士不知如何劝解曹操，也或许是不知如何劝解自己。
就在曹操不知如何继续走下去之时，邓县之内接下来发生的事情，让曹操终于看清了当今世道的昏聩与麻木，同时让曹操心中生出了野心。