刘表，字景升，山阳高平人，乃是鲁恭王的后代。刘表身高八尺有余，姿貌甚伟。年轻之时便已经闻名中原，号称八俊。与同郡人张隐、薛郁、王访、宣靖、公褚恭、公绪恭、刘祗、田林为八交，称为八顾。又与汝南陈翔字仲麟、范滂字孟博、鲁国孔昱字世元、勃海苑康字仲真、山阳檀敷字文友、张俭字元节、南阳岑晊字公孝为八友。
在党锢风波中，朝廷下诏书捉拿，刘表逃走得以免难。党禁解除后，得大将军何进赏识做了北军中候。
初平元年，由于荆州刺史王睿被长沙太守孙坚所杀，于是董卓便派刘表出任荆州刺史。
当时荆州境内很不安宁，郡守纷纷作乱，贼寇不停侵扰，又有强敌袁术，觊觎在侧，强宗大族都各自聚众自保。
在这样的环境下，刘表依靠中庐人蒯越、襄阳人蔡瑁等的帮助，先诱杀襄阳数十余贼寇头目，很快控制了襄阳的局势。加上刘表汉室宗亲与刘表自己的威名，除南阳郡之外的荆北两郡，江夏郡，南郡很快就落到了刘表的手中。（张传玺著《中国古代史纲》载：“荆州共辖七郡，江南四郡为武陵、长沙、桂阳、零陵；江北三郡为南郡、江夏、南阳”。非八郡也）
刘表很想从袁术手中夺得南阳郡，但是，此时的袁术手中有将士二十余万，犹如一个巨大的庞然大物阻挡在刘表的面前，令刘表难以寸进半步！
刘表向蒯越问计道：“如何夺取南阳郡也？”
蒯越淡然道：“只凭主公现在的实力，想要从袁术的手上夺取南阳郡，实乃是千难万难。不如主公先攻占荆南四郡，消灭贼寇，稳定山越之后，再进攻南阳不迟。”
刘表点头称是，但是对于荆南之地，刘表的眼中并无多少yu望，蒯越暗自叹息不已。
刘表自命蔡瑁领兵屯于江口，兵威直压武陵郡。孙坚接到斥候来报，大惊失色，连忙隔江直挡，两军就这么对峙起来。
卧榻之处，岂容他人酣睡！刘表的崛起，就如在袁术的身旁放上一只恶狼，随时会给你咬上一口。刘表乃是荆州牧，这南阳之地也是属于荆州管理的范围之内，袁术自然知道刘表心中所想！
原本只是手中无半分战力的一介儒士，在短短数月之间，却已经是手握数万大军的一方诸侯了。而且就在自己身旁，这叫袁术如何不震惊焉！论世家，刘家乃是皇族，与自己的四世三公相比，还要甚之。蔡家、蒯家、黄家、王家乃是襄阳四大士族，皆竞相依附，可见皇族的号召力！（想想历史的刘备就知道了）
最主要的是，现在乃是自己争霸天下最好的时机。若是此时被刘表牵制住，如何去实现自己一统天下的愿望也。虽然自己有二十余万大军，但是南阳郡与汝南郡地方巨大、人口众多，却只有两座大城，其余诸县还需要许多的将士守护。能出征的将士，也只在十万左右，若是被刘表牵制了一部分，这可······
正在袁术心忧踌躇之时，李丰传来了一个惊天喜讯——刘表与孙坚开战了。
袁术大喜喝道：“好、好、好个孙坚，果然不愧是江东猛虎，凭借着区区数千将士，也敢与刘表相抗！”
李丰谏道：“孙坚与刘表各自派遣大军可江相持，不过有孙坚之勇甚于刘表军多矣，两军还是胜负未分之局。”
袁术冷笑道：“马上派纪灵领四万大军攻占戈阳郡，大将陈兰领军三万攻占陈郡，大将雷薄领大军三万安丰郡，三军立刻出发，定要将之全部攻占！”
“是，主公！”
浓烈的杀机在袁术眉宇间交织：哼，等我先攻占豫州、扬州等地之后，在挥师向南，将刘表，孙坚之流全部消灭！（颖川郡就在汝南郡的上方，袁术却不敢攻取，因为那是与董卓相隔的唯一地方，若是攻占了，就是说明，要与董卓直接对战了。现在实力不济，自然不必招惹这个强敌。袁术心中还是有些小心思的。）
何人堪称骑兵作战之最也······吕布？赵云？还是是张辽？
在"我"的理论之中，论及骑兵作战，这三个人还都不算顶级。最优秀的，还是属于公孙瓒。
历史之上，公孙瓒在191年与袁绍交恶，200年死，前后与袁绍交战达九年。在辽东公孙康和河北袁绍、黑山张燕的夹攻下撑九年，实为不易也。何况他当时年纪已老，不复勇猛了，手下除了鲜有几员可战之将，俱是一些无能之辈。
九年时间，他凭借半个幽州的物力、财力，依然可以和雄兵百万的袁绍征战数余年，真的是个优秀的人物。（辽东郡、玄菟郡、乐浪郡皆不再公孙瓒的手上，且战乱之时幽州的人力、物力、财力极为匮乏，又有鲜卑等强敌在侧）
在三国时期，能与三千白马义从相较的军队屈指可数：曹操的虎豹骑，高顺的陷阵军，诸葛亮的连弩兵，皆是三国时期的著名的军队，但是不得不说的是，他们都是在公孙瓒之后才建立起的强军，若是公孙瓒的白马义从能冠顶天下，能不能出现这样的强军，还是个疑问。
北平郡。
公孙瓒回到北平郡中，将士休养数日之后，立刻发兵辽西郡，留严纲替他守护北平。公孙瓒完全没有将幽州牧刘虞放在眼内。等广阳郡之中的刘虞知道公孙瓒出兵的事情，公孙瓒已经领兵到达辽西郡的城外。
辽西郡之西与北都是北平郡相连，南面背靠大海，只有小块地方与昌黎郡相连。而像昌黎、辽东等郡早就不受大汉的控制，自然求救无用。北平郡简直是将辽西郡包裹在自己身下一下。
北平郡在辽西郡之前，每次有鲜卑入侵之时，都是公孙瓒率领大军前去迎敌，辽西郡中从没有半点损伤，郡中百姓对公孙瓒的感谢无以复加！但是辽西太守却做梦也不曾想到，此时会是公孙瓒攻打辽西郡。
公孙瓒率领精锐之士一万五千，将辽西郡团团围住，每日派将士前去说降，只等辽西郡守出城投降。
大帐之内，公孙瓒手持着幽州牧刘虞的手书，冷哼道：“大汉早非数年前的大汉，现在凭你刘虞区区一介州牧，手中只有万余兵马，也敢与我公孙瓒相抗焉？真是不自量力！”公孙瓒将刘虞手书随意撕成碎片，冷声喝道：“命公孙越向辽西太守言之，三日之后再不开城投降，待本将攻破城池之日，就是辽西太守及其族人碎尸万段之时！”
“诺！”
辽西郡守在惊恐之中足足等了三日之久，依然没有看见州牧刘虞的大军相助，眼见士气亦是低落，最后只得无奈的出城投降。（此时刘备亦在公孙瓒军中）
公孙瓒封田楷为辽西郡守之后，裹挟着辽西郡内的万余将士，并入自己的军队，一起前往北平，为下次大战做准备。
公孙瓒大力的征兵，于辽西、北平之地再次征得万余将士。公孙瓒极力的训练自己的军队，欲响将整个幽州纳入自己的手中。
历史上的公孙瓒就是一个极富野心之人，曾经要挟过十常侍，封自己镇北将军，得到了总督北方四州的授权，分派刺史，成为北方强大的一路诸侯。但是他分派的刺史等人，在袁绍的影响下，却得不到实质的权利。在袁绍的大战中，因自私的保守战略，最后被袁绍击败。（其实不是公孙瓒自私，而是幽州之地靠近鲜卑，需时时有兵将守护，不然幽州的百姓可就惨了。作者自己的个人想法）
刘备于营帐之中一脸的茫然，关羽、张飞分别护卫于他的两边。
在乱世之中，刘备完全找不到自己应有的位置。自己手下无兵，又没有声望，连自己的宗亲，亦被董卓贬的一文不值。自己想要称霸天下的道路，恐怕连任重道远的资格也没有。
此时的刘备，最需要一名谋士为其指明道路，但是刘备却没有这样的福分！手下的简雍，却是一个担任类似说客职务的文人，腹中并无多少笔墨，何意助刘备指明道路也？此时的刘备自然还不知道这些。仍是一脸思虑着将来的模样。刘备的着急也是应该的，时间拖的越久，像董卓、公孙瓒、袁术等人的实力就增长的越快，就算自己到时已经有了地盘，也难以与他们一争高下。
刘备心中只有一个信念——快速找到自己的根据地，发展自己的军队！
公孙瓒好战，与主张以怀柔政策对待少数民族的上司刘虞不和，二人矛盾在幽州早已路人皆知，随着矛盾的不断激化，公孙瓒与刘虞已经势成水火。终于，在此次攻打辽西郡之后，发展到互相攻打的最后生死关头。孰胜孰败，就在此一举了！