“咣、咣、咣、咣咣！”
“铜锣敲起来, 大锅架起来，比试开场喽！”
敲锣的汉子往身后一指，指向后面的两个高台。高台上各有一个草棚, 棚中垒着灶台、摆着桌案, 锅碗瓢盆一应俱全。
这是五味社的场地，专门用来给同行打擂台。
司南和余掌柜一东一西，各占一台。
两个高台之间设有一八角凉亭, 凉中放着石桌石椅, 挂着竹席卷帘, 布置得相当雅致。如今坐着八位裁判, 其中就有白夜。
落座前，他特意朝司南笑了笑，用口型对他说：“放心。”
司南……根本没注意。
两个高台前面搭着数个花棚，有的摆着桌椅案几, 有的如瓦肆般搭着一梯梯台阶。
唐玄就在中间最大的那个花棚中，旁边是五水楼的现任东家, 伍子兴。
司南朝唐玄挥了挥手。
唐玄回以一笑。
白夜：……
依然要保持微笑。
其余棚中挤着许多人，或坐或站，有同行，有亲友，更多的是前来看热闹的百姓。
大家都在激烈地讨论着, 观点前所未有的一致——此战司南必输。
起初五味社还寻思着跟一家名为“小钱钱飞来”的赌场合作, 设个赌局。
小钱钱飞来干脆地答应了, 后来一打听, 麻利地撤了——赌什么赌？胜负这不明摆着吗！
司南又朝着自家亲友团挥了挥手。
亲友团集体做了个“格斗准备”的动作——这是他们激情讨论了许多天，最终定下的应援动作。
司南笑得可灿烂了。
围观群众突然心软了，这么年轻的小郎君, 就算输给五水楼也不丢人啊！
再看看余掌柜，尖嘴猴腮小细眼，一看就不是好人。
娘子们集体一面倒，暗自祈祷着好看的小哥哥不要输得太惨。
“咣——”
锣声又响，把众人的注意力吸引过去。
汉子介绍：“今日打擂的是五水楼的余掌柜余五碗——”
余掌柜朝凉亭拱了拱手，又朝司南冷冷一笑。
“另一方是司氏火锅店的小东家，司南——”
司南眼睛弯起来，手臂举起来，相当风骚地绕场一周。
“啊！！！”
“小东家加油！”
注意，不
是亲友团。
亲友团还没来得及喊口号，是看热闹的小娘子们！
司南笑得更灿烂了，朝着那边挥挥手。
小娘子们一秒害羞。
唐玄嘴角抿起。
余掌柜的脸快要拉成驴了，低声讽刺：“小白脸能当饭吃吗？”
司南笑眯眯，“说这话的大多长得丑。”
余掌柜险些噎死。
要不是两个人之间隔着裁判亭，他指不定就要跳下去挠司南了。
——然后被司南反杀。
五味社副社长，也就是白夜轻咳一声，笑着提醒：“请两位查验棚中的食材器物，若无纰漏就开始了。”
余掌柜狠狠瞪了司南一眼，对着白夜却十分殷勤。
汴京城中三大楼，矾楼、白楼、凤仪楼，其次才能轮得上五水楼。
矾楼背后有皇家势力，凤仪楼为唐玄的资产，白楼则由白夜管理，至于背后真正的东家，从来没在人前露过面。
余掌柜有个小心思，趁着这次大展身手，一举成名，没准还能入了白夜的眼，跳槽到白楼。
司南没有任何私心杂念，只专注检查着案上的食材。确认无误，便将红色的小旗子插在了棚子上。
余掌柜一见，连忙行动起来，匆匆检查了一遍。他做掌柜太久了，这些事向来交给底下的小工做，如今乍一看到没有处理过的肉和菜，竟有些手生。
很快，他也插上了小红旗。
两个人祭了灶公，拜了裁判，又冲诸位观众行了一礼，这才回到各自案前。
“咣——”
“开擂喽！”
一声锣响，数位身手利落的小厮跳上草棚，将四面卷帘放下，隔绝了众人的视线。一来为了防止秘方外泄，二来保证掌勺者不被打扰。
每个草棚中只剩下一个主厨一个助手。主厨负责做五水席中的五道主菜，助手做八凉八热十六道配菜。
余掌柜那边是他新收的一个小徒弟，看着还没司南年纪大。其实五水楼中有好几个手艺不错的师傅，余掌柜一个没带。
一来，觉得是配菜，做不好也不要紧；二来，这是他的擂台，不想让那些人跟着沾好处。
司南这边的助手更小，是二豆。
他倒不是忌惮其他厨子，主要是……没人可带。
唐玄原想把凤仪楼的厨子借给他
，司南想了想，还是拒绝了。能够掌勺的大厨做菜都自己的路数，就算做得再好，和他的风格不搭也不成。
爷爷说过，一桌席面一套菜，一道菜有一道菜的滋味，整个席面又能做到五味相和、荤素相衬、一脉相承，方能回味无穷。
二豆是他带出来的，从刀工到配料都和司南一般无二，司南信他。
二豆上台时，紧张得同手同脚，惹得底下一通笑。
赖皮懒汉们扯着嗓子喊：“下去吧！毛都没长齐的小崽子，就别添乱啦！”
小娘子扯着帕子担忧，“司小东家怎么这么心大？好歹找个压得住场子的，怎么带了个孩子来！”
听着这些声音，二豆更紧张了，脚下一绊，险些摔倒。
一只手扶住了他。
是他的师父，司南。
二豆恍惚想起，当初在州桥，司南就是这样扶住差点饿晕的他，往他手里塞了个白白胖胖的肉包子。
此时，司南像那次一样笑着，说：“别紧张，就像在家里时一样——不是已经练熟了吗？”
前段时间，司南白天黑夜地试菜，二豆就在旁边给他打下手，困得小脑袋一点一点，都不肯回去睡觉。
后来比试的时间定了，小家伙更加勤奋，汤底都不学了，专门做那几道配菜——火锅店的小伙伴们都快吃吐了。
此时，那些扬言“再也不吃二豆菜”的小伙伴们举着条幅为他鼓劲——
“二豆二豆，加油加油！”
“二豆二豆，掌勺最牛！”
“二豆二豆，干掉五水楼！”
噗——哈哈哈哈哈哈！
全场爆笑。
其中笑得最欢的是个穿着粉色衣衫的年纪郎君——没错，就是粉衣裳，桃花粉的那种，长着一双小笑眼，圆脸蛋，脑袋上还挺着一朵花。
要不是这小子和当初的“司南”一样出名，大伙指不定就会把他当成五水楼东家伍子兴的小男宠。
实际上，人家是伍子兴的弟弟，嫡亲的。
就……后悔当初没掐死的那种。
伍子兴高大沉默，像个威严的大家长。
眼神冷冷地扫过去，伍子虚立即缩起脖子，拿扇子挡着冲二豆挤眉弄眼。
二豆小脸涨红。
他以为对手在嘲笑他。
司南倒是没瞧出恶意，冲伍子虚大
大方方一笑。
伍子虚挑了挑眉，转头在自家大哥耳边嘀嘀咕咕：“哥，这人真好玩，咱们把他招进五水楼吧！”
伍子兴冷脸，“五水楼是给你玩的吗？看看被你造成了什么样子！”
早知道当初他就不该去西京赴任，把五水楼留给这个蠢弟弟打理。
这个小插曲耽误了一些时间，余掌柜那边已经传来了咚咚的切菜声，声音还很大，仿佛在挑衅。
二豆更紧张了。
司南摸摸他的头，指了指草棚中一大一小两个灶台，“你看，像不像咱家小厨房？”
二豆憨憨地说：“不如咱家好。”
说完这句还不够，认真强调：“差多了。”
五味社管事：？？？
司家小院的厨房是司南特意改造过的，仿着现代化整体厨房的设计，确实比这里好太多。
司南憋着笑，“能做菜就行，凑合着用吧。”
二豆点点头，“那好吧。”
语气非常勉强。
五味社管事：！！！
减分！减一百分！
站在灶台前，二豆的神情渐渐变了，仿佛忘记了周围的人，听不到任何声音，眼前只有这方小小的天地。
他要把这些软叭叭的肉和嫩生生的菜做成美味的食物，装到盘子里，让吃到的人不再像他从前那样饿肚子。
就是这种最简单、最朴素的心愿。
司南看到他进入状态，满意地点点头，很快把心思收回去，专注于五道主菜。
“五水席”是五水楼起的雅名，因为主菜是五道扣碗，而扣碗多是先炸后蒸，每个碗里都有汤汁，且多用于红白喜事中的流水大席，所以“水席”的说法倒也合适。
第一道：腐乳肉。
这一道看似简单，其实最考验功力，肉入锅的火候，豆腐炸的程度，对口感至关重要。
上锅蒸时陶碗的大小、肉块码放的角度，葱段、姜片的长短厚薄，都是学问。
这些，都是司南当初踩过的坑。
第二道：芥菜肉。
类似于现代的梅菜扣肉，底下垫一团劲道的芥菜干，上面的肉片薄而不断，如鱼鳞般铺叠而成。
调好味蒸就好，这一道不难。
第三道：鱼丸子。
得益于现代经验，司南做鱼丸的手法和大宋民间不大一样。
唐玄买
的那十套五水席大伙都尝了，再去吃司南的，都觉得司南的好。
只要裁判不瞎，这道菜算是稳了。
第四道：素丸子。
越是素菜越难做，这道菜在五水席中是最被嫌弃的一个。
现代的素丸子可以加胡萝卜丁、加土豆泥，代替传统的面粉和水萝卜。然而大宋还没有土豆。
司南尝试了好几种方法，最后选出来一种最优的，结果怎么样，就看裁判是坚持传统还是鼓励创新了。
最后一道：小酥肉。
这个是司南的最爱，也是爷爷当初最拿手的。司南准备好材料，连切带腌，接着炸、上锅蒸，一套动作行云流水。
蒸出来的小酥肉个个一般大，酥脆的外皮浸入咸香的汤汁，中和了油腻，吸收了味道，内里的肉丝不腻不柴。
司南没忍住，偷偷吃了一个。
扭头瞧见二豆正巴巴地看着他，又往他嘴里塞了一个。
刚好，铜锣声响，时间到了。
竹帘卷起，呈现在众人面前的除了一道道诱人的美食，还有一对脸颊鼓鼓的师徒。
现场静寂了三秒钟，集体尖叫。
——全是小娘子。
花棚中，唐玄眸底一暗。
他太高看自己了。
怎么可能那么大方，允许他娶别人？
作者有话要说：嘿嘿嘿……恭喜南哥即将获得好基友一枚！
下一章就出结果啦，南哥会有意想不到的收获！