司南和唐玄从宣德门出来, 远远地瞧见，宣德门外蹲着一排小豆丁。
是自家小崽子呀！
司南紧走几步，孩子们也兴高采烈地跨宣德门, 扑到司南怀里。
守门的兵士善意地笑笑, 没拦。
矜持的二郎没扑。
高冷的唐玄没人扑。
一大一小互看一眼，彼此别开脸。
摆明了没有希望对方扑/扑对方的意思。
小甜心崽到底惦记着郡王爹爹，扑完司南，又过来扑唐玄。
甜甜的酒窝引得郡王大人勾起嘴角, 长臂一挥, 把小家伙抱了起来。
小崽咯咯笑着, 十分熟练地勾住他的脖子。
其余几个孩子没让抱, 一只只小手牵住司南的衣角, 你牵这边，我牵那边, 加在一块居然把司南的衣摆拽出“蓬蓬裙”的效果。
“郡王大人, 槐树哥没回来吗？”小崽软软地问。
唐玄挑眉，“叫什么？”
“郡王爹爹。”小崽聪明地改口。
幼稚玄终于满意了，稳重道：“槐树留下吃一位同僚的喜酒, 三日后同永安县主一道回京。”
小崽眨了眨眼, 看看他又看看司南, 然后凑到他耳边，用很小很小的气音说：“小崽也想吃喜酒——郡王爹爹和师父哥的。”
唐玄揉揉他的小脑袋, 嘴角不经意溢出柔软的笑，“快了。”
小崽眼睛一亮, 惊喜地把头埋到他肩窝。
唐玄笑意不减, 抱着孩子, 挨着媳妇, 不紧不慢地走在大街上。
今日腊八，街上不少行人，瞧见一家几口纷纷上来攀谈问候。
司南和唐玄在河间府的事迹早就在传遍了全京城，如今百姓俨然把他们当成了英雄看待。
大伙争先恐后地同他们打招呼，熟稔之余，又多了几分无法掩饰的敬意。
司南心态很稳，依旧是那个热情幽默的司小东家。
不傲不骄，不改初心。
众人心内更为敬服。
终于进了家门。
黄狗小呆第一个扑过来，尖尖的耳朵背过去，脑袋尾巴一起摆，喉咙里发出“呜呜嗯嗯”的声音，尽全力表达着对主人的思念。
条条崽也迈着小短腿跑过来了，抬着小前爪看看司南，又看看唐玄，最后居然选择跳到“那个可怕的两脚兽”怀里。
因为，崽崽最喜欢的小两脚兽也在呢！
条条崽的父母，小黑和小白也过来嗅了嗅司南，然后又飞快地钻回了窝里。
小羊和母羊也咩咩叫着，冲司南打招呼。
冷清的院落一下子热闹起来。
司南里里外外转了一圈，完全看不出是一个多月没住人的样子。
屋子打扫过了，炕烧暖了，棉被皮褥都是新晒过的，还带着阳光的味道。就连草棚里米面调料都添上了。
二豆煮好了腊八粥，在锅里温着。
香香甜甜的味道逸出来，一闻就馋了。
司南要盛，被孩子们按到椅子上，他们自己动手，一碗碗盛好，放到司南和唐玄面前。
不光有粥，还有一屉白白胖胖的花饽饽。
花饽饽的形状特别好玩，不是传统的寿桃、花朵或者小兔子、小老鼠，而是照着条条崽、小羊羔、小呆和家里的孩子们捏的，最前面的是司南和唐玄。
细看并不像，却恰到好处地抓住了每个人、每只动物的神韵，熟悉的人一眼就能认出来。
笼屉边上有个长条条，把几只白白软软的花饽饽圈在一起，用红色的颜料写着“一家人”。
司南满眼惊喜，“二豆，跟谁学的这手艺？”
“不是我，是小馒头。”二豆憨憨一笑，把小馒头推到前面。
小馒头还在州桥的时候又小又瘦，脸颊都陷进去了，如今在家里养得白白胖胖，真像个宣软的小馒头了。
小家伙挠挠头，腼腆地笑着，“我现在不学做火锅了，跟着林嫂嫂学捏花饽饽……嫂嫂说，我捏得还行。”
“这哪儿是‘还行’啊，简直棒极了，天下第一超级棒！”司南把小家伙捞到怀里，捏了捏小胖脸，“你哥我可做不出这么好的花饽饽。”
得到司南的夸奖，小馒头激动得脸都红了，一下子抓过代表自己的那个花饽饽，送到司南嘴边，“师父哥，你吃！”
司南失笑，“我可舍不得吃我家娃，我还是吃自己吧！”
说着，拿起“自己”，一口咬掉头。
孩子们都笑了。
“小崽也吃自己！”
“二豆也吃自己！”
“我也吃自己！”
“……”
大家都吃起了“自己”。
最后剩下“槐树饽饽”和“郡王饽饽”。
小崽小心地把“郡王饽饽”抓起来，举着送给唐玄，“爹爹，你也吃自己吧！”
唐玄接到手里，拐了个弯，送到司南嘴边，“让南哥儿吃我。”又把司南手里那个缺了头的抠过去，“我吃南哥儿。”
眸中的侵略与暧昧不加掩饰。
司南嫩脸一热，咬掉他的头。
孩子们嘻嘻笑着，也学着他们的样子交换起来。
喝粥吃饽饽，总觉得少点滋味。
吃到一半，二豆呀的一声：“还有大骨头！二娘姐姐炖了大骨头！”
孩子们这才想起来，像一筐小土豆似的骨碌碌跑到灶台边。
你拿碗，我端盆，他掀锅盖，我掌勺，总之每个人都能找到事做。
司南如同老父亲般盘腿坐着，目光慈爱，“咱们老了，沾上孩子们的光了。”
唐玄顺了顺他半散的发髻，失笑。
你也是个孩子呢！
吃着肉，司南问起了于家姐弟。
孩子们你一句我一句地回答。
“大娘姐姐给店里做冬衣，得了满满一罐钱，过年可以买肉吃了。”
“七宝早就馋肉了，叫他去火锅店吃他又不肯。”
“三娘姐姐可厉害，把店里管得特别好，前天有个客人喝多了耍酒疯，是三娘姐姐把他扔出去的。”
“二娘姐姐也很厉害，做饭可好吃了！”
二豆顿了一下，小声说：“我听七宝说，那天下了学看到二娘姐姐在哭……说是家里人都能挣钱，就她一个人吃白饭。”
孩子们小大人似的叹了口气，“好难哦！”
看着小家伙们一本正经发小愁的模样，司南只想笑。
他咬了口骨头肉，软而不烂，火候恰到好处，骨髓刚好能用小勺挖出来，吃一口，滑嫩咸香。
从前就听说二娘做饭好吃，没想到这么好。
司南对二豆说：“明日跟你实叔说声，贴份招聘告示，找个会做酱大骨的厨子，快过年了，咱们添份酱骨锅。”
二豆反应有点慢，“我也会做呀，师父教过我……师父也会做，为何还要请人？”
二郎给他使了个眼色。
当然是为了帮二娘姐姐！
他一下子就猜到了自家兄长的想法。
司南想帮于二娘，却不会上赶着，只会提供一个适合她的机会，让她自己迈出那一步。
小崽也反应过来，推了推小茄子，“这事不用二豆哥说，小茄子说最合适。”
原来，司南不在的这段时间，小茄子也找到了自己的人生目标。
他性格佛系，不争不抢，又十分细心，每次在后厨与前厅之间跑腿，总能把事情办得井井有条。
崔实瞧上了他一点，时不时把他带在身边，教他记账、进菜、处理店中的突发事件。
每天都比别人上工早，下工晚，小茄子却毫无怨言，总是笑眯眯地跑来跑去，像个开心的小陀螺。
崔实观察了大半月，终于正式收了他，往管事的方向培养。
小崽也有好消息——
他要升入甲字班了，原本只是上的预科班，因为旬考表现很好，山长特许他过了年就进入甲字班，顺利的话，明年年底就可以参加太学的入学试。
冬枣和二郎也很优秀。
尤其是二郎，原本只是初级班的“班头”，现在已经是整个演武场的小头头了。
大概是继承了生母月玲珑的武学天赋，又有唐玄从旁指点，这小子以六岁之龄，一力碾压了那些十二三岁的学长，成为最有希望参加下一届武举的学子之一。
七八岁的武举人……简直难以想象。
司南却并不惊讶。
二郎有多努力、多专注，对武学多赤诚、多热爱他都看在眼里。这小子目标明确，毫不三心二意，每天都把大把时间用在这一件事上。
如果他都不能成功，那就没有人可以成功了。
无关年龄。
至于冬枣……
在撞破两扇门、拍断三根木桩、打烂无数草靶之后，马步军都指挥使大人特意到若水书院瞧了瞧他，把人预定下了。
再学三年，只要品性不移，就能选进马军营。
单单离开一个月，孩子们就成长了这么多，司南欣慰又汗颜，撞了撞唐玄的肩，“老父亲也要努力呀，不然就被孩子们比下去了。”
唐玄拿帕子擦了擦他嘴边的油渍，轻笑道：“先从吃饭礼仪开始。”
司南……愤愤地咬了一大口肉。
就是不从容不优雅不修边幅，就是要沾到嘴上。
反正……有人给擦。
唐玄含着笑，认命地擦了。
司南得意了，摇头晃脑继续吃。
孩子们扎着小脑袋，一边啃骨头一边窃窃笑。
吃完饭，唐玄回郡王府报了个平安，待了不到一个时辰就又折回来了。
司南没想到他会回来，正跟孩子们钻在被窝里讲鬼故事呢！
外面寒风阵阵，屋内烛火颤动，讲到兴起处，猛地一抬头，窗外突然贴过来一张黑沉的脸。
司南魂儿都没了。
孩子们哇哇叫着钻进他怀里。
唐玄的脸更黑了，大步走进屋内，把司南一扛就要往西屋带。
司南一双大长腿圈在他腰上，拽着门框不肯走，“那个屋冷，没烧炕。就在这睡吧，一起睡，成不成？”
唐玄听到“一起睡”，脸色好了一丢丢。
只有一丢丢。
司南腿圈得更紧，“你挨着我，咱俩钻一个被窝，正好——”
还没说完就被唐玄扔回了炕上。
紧接着，司南亲眼见证了什么叫“一秒扒衣”，顺带着叠成小豆腐块放在旁边。
唐玄干脆利落地躺到炕上，掀开被子一角，拍了拍，“过来睡，别冻着了。”
司南……就乖乖过去了。
然后被紧紧抱住，手脚相缠。
孩子们机灵地侧过身，把小脑袋藏进被子里，不听也不看，绝对不打扰大人们的“好事”！
***
司南窝在唐玄怀里饱饱地睡了一觉，第二天吃过早饭，开开心心去了火锅店。
还没进门，就看见匾额上招招摇摇的大红绸。进了门，对上一张张写满喜气的脸。
司南顿时笑了，“行，每天都是这个精气神，不愁咱们店没人气。”
于三娘小声念：“一、二、三——”
员工们齐刷刷鞠躬：“欢迎东家回家！”
司南眼眶一热，竟有点想哭，“发奖金，每个人都有，这段时间辛苦了。”
员工们再次鞠躬，“我们不辛苦，东家最辛苦！”
司南摆摆手，“行了行了，再煽情就假了哈！”
大伙嘻嘻哈哈笑作一团。
有来得早的客人，看到司南和店员之间平等又融洽的气氛，不住点头。
怪不得人家能赚大钱呢！
员工把火锅店当家，把店里的买卖当成自己的营生，自然会尽心尽力。
快过年了，司南决定搞个促销活动。标语沿袭了他一贯的风格，沙雕又好笑。
“东家回来了！”
“跳楼大减价！”
“给东家赚嫁妆啦！”
——司南发誓，最后一句不是他写的！
大早上的，他挨个抠展板，愣是把“嫁妆”改成了“聘礼”。
唐玄抱着手臂站在旁边，笑而不语。
只有真正的小媳妇，才会这么在意嫁娶的问题。
既然要搞活动，自然少不了新菜品，司南定了两样，酱骨锅和驴肉锅。面食增加了刀削面。
刀削面可以附加表演环节，削面师傅走到客人雅间，当场表演“快刀斩面片”。
于是，招聘告示贴出去的时候，除了找一个会做酱大骨的厨子，还增设了一个职位：削面工。
备注：不会可以教。
于二娘看到告示，忍不住心动了。
她没有那份自信，猜到司南会特意为了她写这份告示，只以为是巧合，是上天给她的机会。
长这么大，她从来没有为自己决定过什么事，都是胡氏安排，或者跟着大娘三娘一起做。
这是第一次，她独自做选择。
不由想起很多事，父母重男轻女，三个姐妹中最不起眼的存在，常常被胡氏骂“软得像坏烂肉，三脚踩不死一个蚂蚁”……
于她而言，这些记忆都是灰暗而麻木的，并没有觉得伤心或难过，已经习惯了。
唯一一抹亮色是第一次去司氏酒楼，看到大厨炒肉，是用芋头和水芹菜炒的，浇上酱汁，一下子变了颜色。
很浓重、很漂亮的金色。
不知哪里来的勇气，她跟月玲珑说，想学做菜。
那样一个耀眼的人，笑着拍了拍她的肩，用很轻快很爽朗的语气说：“那便学。”
于二娘闭了闭眼，做出了决定。
火锅店。
司南正在柜台后写请帖，看到于二娘跨进门，不等她开口，便笑着说：“恭喜，你被录用了。”
于二娘不由呆住，不敢相信。
司南像他母亲当年那样，拍拍于二娘的肩，轻快又爽朗地说：“二姐姐做的酱骨头十分美味，你这手艺打着灯笼都难找，既然进来了，我断没有放你出去的道理。”
于三娘一下子扑过来，“二姐快答应啊！你不是一直想做大厨吗？大郎哥让你专门负责骨头锅，工钱比我还多！”
“我、我……我答应，谢南哥儿，谢谢……”于二娘的泪唰的一下涌出来。
司南最见不得女孩子哭，轻咳一声，开了个小玩笑，“注意啊，正经名叫‘酱肉火锅’，不叫‘骨头锅’，吓死人了！”
于三娘扑哧一声，笑了。
大厅的客人也跟着笑起来。
有人扯着嗓子开玩笑：“司小东家，‘骨头锅’预定一份啊，不拘谁的，只要别是这位新来的大厨，咱们还等着尝她的手艺呢！”
于二娘破涕为笑。
在于家小院里关了这些年，她从未感受过这般善意。