李凤岐的说法很快就得到了印证。
李踪果然没有采用乔海仁之建议, 而是再命使臣赶赴前线督战，同时又连下两道圣旨，命加黎州与陆州尽快出兵驰援。
皁河的陈云迎到了使臣, 接到了圣旨。只能硬着头皮继续迎战。
他虽然平庸无才，但也不是看不懂形势的蠢货。这些日子叛军在皁河对岸安营扎寨，唯有殷承梧带领小拨人马越过结冰的河面，时不时挑衅一番。这做法不像是要动真格, 更像是在戏耍他们。
他隐约觉得其中有些不对, 但使臣送来的圣旨命他务必将叛军阻击在皁河，等待援军赶来。他只能将那点不对劲的猜测抛到了脑后去，在使臣的监视下，点齐人马主动迎战。
神策军第一次主动出击。陈云命副将带人到河边叫阵。
对岸的殷承梧听着营外动静, 丝毫未被那副将的叫骂激怒，他淡淡一笑, 给殷啸之斟了一杯酒, 沉声道：“那小皇帝果然没采纳永安王的建议。”
殷啸之端起酒杯, 却不饮。将酒杯在手中转了转：“他做贼心虚，怎还会信永安王的话？”他阴沉一笑，将杯中酒尽数洒在窗外：“按计行事，我必要取他项上人头祭你小弟！”
听他提到平白丧命的小弟，殷承梧面色也一阵发沉, 他仰头饮完酒，将酒杯重重搁在案上, 冷声道：“孩儿这就去迎战！”
……
雪花纷飞之中，神策军与殷家军第一次大规模交战。殷家军似有不敌，逐渐往对岸后撤。副将见状大喜，振臂一呼, 领兵趁胜追击。
结了厚实冰层的皁河之上，冰面湿滑，时不时还有突起的尖锐冰棱，人甫一站上去，连身体重心都难找到。
副将本想乘胜追击，但踏上了冰面，才发觉形势不对。神策军这些年养尊处优，少有对敌，此时别说在冰面上战斗了，在冰面上稳住身体都是难事。反反观殷承梧一方，他们似早有准备，将某种锯齿般的圆环往靴子上一套，便一改先前溃势，步伐稳健、声势大涨朝他们杀来——
“中计了！”副将一惊，立刻命旗手传令撤退。然而兵卒们惊慌之中往后撤退时，却根本无法控制身体，不少兵卒跑了两步便滑到在冰面上，其他士兵见状，只能更加小心翼翼，但如此一来，撤退速度势必慢了下来。敌军眨眼间已到眼前。
殷承梧看着狼狈不堪的神策军，嘴角撇开一丝冷意。他□□向前，扬声道：“给我杀！一个不留！”
***
神策军大败的战报传回上京，满朝静默。
下朝之后，李踪召集几名重臣在政事堂议事，连避嫌的叶知礼也破例召了去。
李踪坐于上首，下头太傅韩蝉，常侍崔僖，中书令叶知礼、门下侍中乔海仁，尚书令魏书青，兵部尚书戚邵等人分坐两列，均神情肃穆。
“陈云又败了。”李踪朝前倾身，目光扫过几人，缓缓道：“诸位爱卿可有良策？”
乔海仁首先出言道：“陛下，臣先前所提之法——”
“侍中大人不必再提。”李踪抬手打断他的话，不愉道：“叛军都打到了皁河来，将朕的颜面踩在了脚底下，若是朕一味回避，不敢应敌，世人该如何看待朕，如何看待北昭皇室？！避而不战，此乃懦夫所为！”
“是啊。”崔僖附和道：“侍中大人怕是年纪大了，胆子也跟着变小了。”
“……”乔海仁嘴唇张合，到底满面颓然地坐下了。
难怪永安王半点不介怀地告知他破局之法，原来是早有所料。他瞧着面色各异的同僚们，只觉心中一阵苍凉，如今坐在这里的，有几个是真心想平息叛乱，又有几个考虑到平白战死的兵士与无辜被牵连的百姓？
尚书令魏书青接话道：“叛军不平，不足以彰显天威，只是殷啸之领兵多年，能力不俗，一时半会恐寻不到能与他对抗的将领领兵。”
“若不是永安王中了毒寒了心，如今又何至于到此地步。”戚邵扫过上首皇帝与下位韩蝉，嘲讽一笑。
“戚大人如今说这话又有何意义？”韩蝉冷冷瞥他一眼：“雷霆雨露皆是君恩，永安王如今所为，不过是证明他早生异心，眼下以此为借口推诿罢了。”
戚邵皱眉：“无凭无据的，太傅可不要含血喷人！”
“够了。”李踪一拍桌面，打断了两人争辩，他面色难看道：“今日是寻诸卿来商议如何退敌的，而不是来当着朕的面吵架斗嘴的！”
他凝着戚邵一字一句道：“自古以来，君要臣死，臣不得不死。戚爱卿可是对此不满？”
戚邵敛眸：“臣不敢。”
“那便继续议正事吧。”李踪扫他一眼，看向韩蝉：“太傅可有良策？”
韩蝉沉吟片刻，道：“神策军接连战败，气势颓败。加之陈云平庸无能，领兵不善，吃败仗乃是情理之中。反倒是叛军接连胜战，气势大涨。如今之计，唯有寻一有声望有能力之将领领兵，方才能重振士气。”
这事李踪也不是没想过，只是如今武将青黄不接，除开李凤岐，竟一时寻不到合适人选。
“可如今并无这样的将领。”
韩蝉却是轻轻笑了笑，他抬首看向李踪：“依我看来，不必寻其他人，陛下便是最合适的将领人选。”
此话一出，满座皆惊。
乔海仁还是忍不住道：“陛下身为一国之君，安危关系国本，如何能以身涉险？！”
戚邵也不赞同：“陛下未曾领兵作战，御驾亲征，有失稳妥。”
其余人不发一言，显然也觉得此举太过冒进。
韩蝉不为所动，他不紧不慢道：“御驾亲征，不需上阵杀敌，只需坐镇后方，鼓舞士气。有何不妥？”他看了一眼李踪，见他面色似有犹豫，又往里添了一把柴：“当年永安王单枪匹马斩杀西煌大将之时，不过十六岁。陛下自小研习兵书，又受永安王指点，御驾亲征有何不可？”
乔海仁与戚邵仍然不赞同。
魏书青神色不明。倒是崔僖笑着道：“陛下英明神武，有勇有谋，可不正是诸位大人要寻的大将？”
一直谨慎未曾发言的叶知礼听到此处终于意识到什么，他隐晦地看了韩蝉一眼，垂眸略一沉吟，道：“太傅大人说的不错。叛军不过八万人，待陆州与加黎州援兵到齐，加上五万神策军，足以碾压叛军。陛下若是御驾亲征，坐镇中军，正好可以鼓舞士气弘扬天威。”
上首李踪听着他们的争论，脑子里却只有一句“当年永安王单枪匹马斩杀西煌大将之时，不过十六岁”。他这辈子最恨有人压在他头上，从前是李洐，后来是李凤岐。
他不仅要御驾亲征，还要杀尽叛军。叫所有人知道，没了李凤岐，他这皇位仍旧能坐得稳稳当当！
“诸位爱卿不必争了。”李踪抬手向下压了压，道：“太傅说的没错，朕便御驾亲征一回又有何妨？！”
乔海仁与戚邵还要再劝，却被他止住了话头：“不必再劝，朕心意已决。”
说罢看向叶知礼：“其余人都散了，叶爱卿留下，你与殷氏熟悉，同朕说一说殷氏这些年的情况，知己知彼，方能百战不殆。”
叶知礼起身，躬身恭敬道：“是。”
乔海仁见大局已定，只能叹息着摇头起身离开。戚邵看了一眼堂内魑魅魍魉，摇头嗤了一声，追上了乔海仁：“乔大人等等我，我与大人一起出宫。”
韩蝉与魏书青并肩而出，两人小声交谈着什么。一旁崔僖大步追上来，笑眯眯道：“我今日也算是帮了太傅的忙吧？”
韩蝉脚步一顿，意味不明地看着他：“哦？那崔常侍想要什么回报？”
崔僖笑容不变，一双眼睛盛满了迫不及待：“只是盼着太傅这出戏能精彩一些，别叫我失望。”
“我劝崔常侍少玩火，免得有一日引火烧身。”韩蝉嗤了一声，不再理会他，与魏书青一同离开。
魏书青回头看了崔僖一眼，那人穿着红色内侍服，容貌艳丽，站在晦暗天空之下，身侧雪花纷扬，像个索命的鬼魂。
他皱了眉，同韩蝉道：“这可真是个疯子。”
韩蝉神色不动：“不必理会他，他坏不了事。”
***
李凤岐听见戚邵带来的消息时，眉头都没动一下。
“他一贯如此，戚大人第一日才知道？”
戚邵噎了噎，又有些不解地压低了声音：“可陛下他从前……也不至于如此偏激，以前有些话他还是听得进去的。”
怎么如今就跟魔愣了一样？！
从对永安王动手开始，就越来越一发不可收拾。
李凤岐睨他一眼：“那是你从没将他看明白。”
他很早之前，就知道李踪性子里存在的这些不安定因素。敏感，多疑，刚愎自用。他只当这都是幼时经历给他留下的阴影，就算一时半会儿改不过来，只要有他在一日，总不至于让他误了大事。
但没想到自己却是他第一个动手的人。
“可有定下何时御驾亲征？”李凤岐又问。
“等陆州与加黎州的兵马一到，便动身。”戚邵忧虑道：“我总觉得，这后头还有事。”
他探究地看着李凤岐：“王爷可看出来什么了？”
李凤岐坦然与他对视：“未曾。”
心里却道，看出来了也不会告诉你。