自第一场落雪之后, 上京纷纷扬扬下了十余日的雪。灰白的天，雪白的地，偶有鸟类划过长空, 羽翼搅乱纷扬雪花，鸣叫声传出很远。
上京城的气氛，亦如这天一样，肃穆、冷寂, 暗流涌动。
几经博弈, 拖延许久的殷承汝谋逆案终于盖棺定论。
冀州刺史殷承汝，私自调兵屯兵，暗中与西煌勾结，谋逆叛国, 不忠不义，经大理寺、刑部、御史台三司会审, 判斩立决, 以儆效尤。
因殷家满门忠烈, 为国为民，忠心耿耿，圣上不忍寒忠烈之心，此案并不连坐。
而罪臣殷承汝，定于十月初五午时三刻问斩。
行刑这一日, 不少人前去观刑。
有的是与殷家交好，想去送殷承汝最后一程；有的则是纯粹看热闹, 还有的，则是去打探殷家的态度。
不论是哪种人，他们都低调地隐在百姓之中，并未现身在刑场之上——殷承汝通敌叛国, 明面上，谁也不愿同他沾上太多关系。
永安王府的马车亦低调隐在人群中，叶云亭与李凤岐在其中，遥遥观察着刑场上的动静。
距离午时三刻只剩下半刻。殷承汝蓬头垢面被押在刑场上，面前是高高悬起的虎头铡。
他跪得笔直，蓬头垢面也掩不住他满眼的愤恨与不甘。
身侧，殷红叶捧着最后一餐饭，哽咽着喂到他嘴边。
——行刑之日，殷家只来了一个殷红叶。
因殷承汝之罪责并未连坐殷家，加上李踪对殷家有愧，特许其亲眷回京送他最后一程，以作弥补。
然而别说殷啸之，便是殷承汝的妻儿，也一个未至。
叶云亭放下帘子，神情越发担忧：“殷家这是已经有了决断了。”
此时不进京，恐怕是怕李踪借机将人扣在上京做人质。索性一个也不来，彻底断了李踪可能的后手。
李凤岐颔首，沉吟片刻道：“不出十日，云容那边便会有消息了。”
说话间，午时三刻已至，殷红叶被侍女扶着下了邢台，殷承汝被刽子手按在虎头铡之上，头顶铡刀折射着冰雪的寒芒。
他看着下头乌泱泱的人群，以及人群中不起眼的各府轿子与马车，冷笑一声，怒声道：“你们且都看着！这便是忠君的下场！我殷承汝这条命，不是因为通敌叛国没的，而是替皇帝赔的！”
话音未落，铡刀已经斩下。鲜血喷溅中，殷承汝的首级咕噜噜滚了老远，一双眼睛不甘地大睁着。
人虽死，最后的遗言却引起了百姓们的议论。他们不懂朝堂之事，只热烈地讨论着殷承汝这桩案子背后是不是有什么冤屈。
唯有那些来观刑的官员，心中都震惊难安。
世上没有不透风的墙，殷承汝被定罪之后，就隐约有风声传出，说他谋逆叛国是假，替皇帝去截杀玄甲军才是真。只是计谋败露，不仅没能成功截杀玄甲军，反而被永安王反将一军，以谋逆之名送上了刑场。
这传言出现的突然，也并无根据，然而殷承汝今日说他这条命是替皇帝赔的，便是侧面证实了这番传言。
殷承汝替皇帝卖命，最后皇帝却没能保下他。
这一场博弈，永安王到底更胜一筹。将宝压在皇帝身上的官员难免有些惴惴，毕竟谁也不愿做下一个殷承汝。
也有敏锐些的，发觉殷家人并未来送最后一程，暗地里一阵心惊。
叶云亭与李凤岐坐着马车原路返回。
行刑结束，观刑的百姓散去，长街两侧又重新热闹起来。叶云亭看着窗外热闹景象，道：“但愿这和平景象能长久些。”
京畿三州拱卫上京，若是殷家当真反了，上京危矣，恐怕会是一场恶战。
“该来的，躲不了。”李凤岐倒是不如他那般忧虑，北昭积弊已深，就算不是殷家，也不会陈家，王家。
积弊不消，隐患难除。只是时间早晚的问题罢了。
……
这一日之后，李凤岐开始日日去早朝，散朝之后，也常有官员上门拜访。李凤岐议事并不避着叶云亭，叶云亭跟着耳濡目染，对北昭局势了解比从前更深。
初七时，朱烈终于从兵部讨到了军费。
十万两银子，对军队来说不算多，却也足够备下诸多有用之物。
叶云亭协助朱烈备齐了粮草兵器，便命人走水路以最快的速度往北疆运送。
如此又过七日，十月十四，云容传来急报，大都督殷啸之斩杀数名官员后，纠集八万将士，正往上京攻来。
急报传到御前时，叛军已经由中州出发，急行三百里，准备渡皁河。
自北昭立国以来，上京受陆州、中州、冀州三州兵力护卫，又有皁河与莽山两个天堑相隔，固若金汤，难以攻陷。
但中州冀州一反，由内攻陷，几乎没有阻隔。
消息一出，朝野震惊。
李踪大发雷霆：“朕心慈饶过殷家，他们却不知感恩，果真是狼子野心！”
“当务之急是立即调兵拦截，若叫叛军度过皁河，上京危矣。”兵部尚书出列道。
其余朝臣也纷纷出言附和。
李踪眼神阴鸷扫过一众官员，目光在没什么表情的李凤岐身上顿了顿：“诸位爱卿，谁能出战退敌？”
一众朝臣下意识看向前列的永安王。
李凤岐穿着深紫朝服，姿态从容。神情淡淡，仿佛殷家起兵造反之事对他没有任何冲击，又或者说……他早就已经料到。
众人心思各异，均目光殷切地看着他，等着他发话，
永安王的实力谁也不会质疑，即便他双腿不良于行，但行兵打仗，除了武力，还有谋略。
李踪的目光亦落在他身上，藏在袖中的手却紧紧地握成了拳。若是此时李凤岐能出手，上京之危必解。但他也清楚，此时的李凤岐绝不会再为他卖命。
而李凤岐果真如他料想中一般不发一言，对众人热切的目光置若罔闻。
“永安王可有良策？”
见他不出声，李踪朝前倾了倾身，凝着他问道。
李凤岐与他对视，极轻地笑了一下。拍了拍自己的腿，面露苦恼道：“臣这些日子为余毒所苦，双腿总疼痛难忍，哪还有闲暇去顾别的？恐怕无能替陛下分忧了，还请陛下恕罪。”
这一番话推诿之意连藏都懒得藏。
“……那永安王便好好养伤吧。”李踪这话说得咬牙切齿，望向一种朝臣的目光越发阴鸷。
他来回扫视着朝臣，目光忽然定在了垂首敛目未置一词的叶知礼身上：“中书令怎么不说话？你与殷啸之是翁婿，可曾听说了什么消息？”
“陛下明鉴！”叶知礼心头一跳，果断跪下，以额触地喊冤：“臣这些年虽与殷家来往颇多，但此事实在不知情。”他似哽咽了一声：“臣之次子上月方才被送去云容从军，若是臣早知此事，如何、如何会……”
他伏在地上，声音哽咽，几难成语。
李踪见他如此模样，嗤了声，却也懒得同他计较，此时就是杀了叶知礼泄愤，也不能叫殷家退兵。
他摆了摆手：“起来罢，中书令何必如此惶恐，朕只是随口一问罢了。只不过你同殷家到底是姻亲，于此事还需避嫌，这些日子，你便不必上朝了，在家中好好休息吧。”
叶知礼暗自咬牙，却也只能领旨谢恩。
李踪又扫了扫下头鹌鹑似的朝臣，敲了敲龙案，缓声道：“既然无人请缨，那便只有朕亲自任命了。”
“神策统军陈云，拿朕虎符，去城外点齐五万神策军，往皁河退敌。张义赵安领朕手谕，前往陆州加黎州调遣十万兵马平叛。”他眼中露出狠意：“十五万兵马，前后夹击，务必将叛军全部击杀！”
三人上前领命，其余朝臣拱手俯身：“陛下英明！”
散朝之后，李踪召了重臣去往政事堂议事。
唯有李凤岐与叶知礼二人被排除在外，随着一众官员往太和殿外走。
一个姿态闲适，优哉游哉；一个满腹心事，忧虑重重。
不少官员欲上前找李凤岐探些消息，但被他冷漠眼神一扫，又畏惧止步。
李凤岐不紧不慢与叶知礼同行，两人在宫门前分别，临上马车前，李凤岐忽然出声道：“齐国公可是在为二公子忧心？”
叶知礼眼神微闪，忧心忡忡地叹了一口气：“是啊，早知会有如今局面，我当初就不该同意他从军。”
李凤岐睨他一眼，也附和道：“是啊，若是当初二公子入得是玄甲军，或许就不会有今日两难的局面了。”
叶知礼勉强点头，心中揣度他忽然说这一番话到底是什么意思。
他微微眯起眼睛，难不成是永安王看出什么了？
随即他又在心里摇了摇头，否定了这个猜测。他做得天衣无缝，永安王不该看得出来。
“现在再说这些都迟了。”叶知礼面露无奈，深深叹息：“我只盼着殷家能念着夫人的面子，放小儿回来。”
说罢一副伤心过度不欲多言的模样，朝李凤岐拱了拱手，便转身上了马车。
李凤岐看着他背影，嗤了一声。
伪君子。