公元1645年。大明崇祯17年。距离李自成攻破北京，吴三桂引清入关，山河破碎，刚刚过去半年多。
时当正午，有一面蓝色的大旗，正在长江的北岸，徐徐的飘扬。大旗长方形，一个斗大的红色的“明”字分外的显眼，使人远远的，便是在十里之外，也能清晰的看见。在它的旁边，紧紧相挨着，还有一面略低一的白底黑字的吊杆旗。吊杆旗长条形，书着四个狂草大字：克复中原！大字笔法苍劲，力透纸背，像是书者把一腔的悲愤，完全的喷洒在了这三尺白布之上。
一大片黑压压的东西从远方漫了过来，以两面招展的大旗为目标，潮水一样的淹没了城门口，把城门前维持秩序的几十个明军军士冲的东倒西歪。带队的将官，满脸是汗的跳到城门前的一块大石之上，用力的挥舞着右臂，指挥着，呼喊着：“不要着急，大家不要着急，所有的人都可以进城！”“鞑子还离的远呢！”
可是，他的声音却是淹没在了逃难人们的哭喊之中，人们扶老携幼，拼命的向前挤着。他们有的已经连续的逃了十几天，衣衫褴褛精疲力尽的，几乎随时都可能会晕死过去，但是，仍然咬着牙，支撑着，只为了能逃进大明朝在江北的最后一座大城之中。
这里是大明朝江北督师的行辕所在，驻有精兵，若是江北之地，还有一个地方能挡住汹涌的清兵，那就只有这里了。
在这个乱世，在亡身灭国的深深恐惧之中，江北的几十万的百姓把最后生的希望都寄托在了面前的这座坚城上。只是扬州城，它载的动这许多愁吗？
逃难百姓的声音向上升腾，清晰的传到了城头。在克复中原的苍凉大旗之下，一个眉头紧锁，愁愁憔悴的中年人，正站在城垛口，悲悯的，时而看着城下，涌涌的难民，时而，又仰起头，凝视着自己亲自书写的三尺白布。
他穿着一件单薄的蓝色葛布长衫，把那平直的骨架清晰显露。他的头发整齐的束起，系着一根二指宽的白绫，看起来，好象是在为某人带孝。他个子不大高，肤色也有些黑，三缕长髯，眉棱高耸，挺鼻凹目，自然的透出一种威严，令人对他的身份，不期然的产生敬畏。
他抬起眼，深深的向着目光的最远处眺望－－－－他漆黑的涌满憔悴的眼睛充满了期待，好像是在等待什么。
脚步声响，一个全身铠甲的将军急步跑上城楼，在他的身后站定，拱手行礼，低声道：“阁部。”声音虽低，却掩不住满心的焦急和悲愤。
中年人回过头。原来他就是大明朝南京兵部尚书东阁大学士督师江北的史可法。
将军的声音低沉：“朝廷已经封锁了江防，方才有败兵试图强行过江，江口守将郑鸿奎用大炮一阵的乱轰，大半轰死在了江中。余者都逃散了。”
史可法摇了摇头，伤心的一叹。
将军：“还有，信骑回报，甘肃镇总兵李栖风率部投敌了”
史可法窒息住了，枯瘦的身体猛颤了一下，然后一只手掌狠狠的在墙垛之上连拍了三下！喘息了片刻，方才回过了一口气，又坚强的抬起了头，站直了身子，咬牙问道：“还有别的消息吗？”
将军摇了摇头，脸上悲愤的表情，又混杂进了丝丝的黯然－－－－－－他知道督师在期盼着什么，因为扬州的军民也同样在期盼着，但时至今日，却还是没有看到一个援兵的到来。到来的只是一个接一个的坏消息。
史可法无声的叹息一下，转过眼，继续凝望向天边的远方。
将军上前一步，声的劝慰：“阁部，下去休息一下吧，您都站了一天了”
史可法动也不动。
将军轻声叹息，也抬起眼，和史可法一起站在烈日之下，遥望着远方的天际，期盼着有一杆明字大旗突然出现在眼中，而在明字大旗之下，人头涌涌，无数英勇的大明将士，正纵马扬鞭，驰援而来
“耀阳去了多长时间了？”史可法的问话，把将军从幻象之中，拉了回来。
“回阁部，已经一天了。”他拱手回答。
史可法了头，沉吟道：“算起来，现在他应该是到高邮城了”
将军凝重的脸上，露出了一丝的宽慰：“是啊，相信他很快就会带着李成栋的援兵，回到扬州。”话虽如此，可是将军的心底却是十分的忧虑，因为在这短短的一天之间，局势又发生了恶化。扬州的前哨地区－－淮安已然全面溃散，接着清军兵分几路，马不停蹄，直攻扬州最后的门户－－泗州。
史可法急得心内冒烟，将扬州城内的剩下的一万精兵急调而去，却不料那平日声声忠义，立誓必与清军血战到底的守将，竟不战而降。扬州的东、西、北、三个方向门户大开，清军十几万的大军随时可能三面齐攻扬州！
啊，形势如此危急，但让人欲哭无泪的是，作为朝廷重镇，江防屏障的扬州城，却已是无兵可守，无兵可派！史可法急发调兵令，可江北明军一片大乱，军令如废纸。各地守军不战而降者有，弃城出逃者有，但奔到扬州救援者，却是寥寥，到现在，最后的希望只剩下东北方向的李成栋了。
李成栋率精兵一万，驻守在高邮。正是因为他的存在，东北方向到现在仍然飘扬着大明的旗帜。若是能调他回防，必能大大增强扬州的城防。只是清军步步进逼，已经开始向东北方向进行渗透，李成栋的援兵能不能顺利的来到，仍有很大的变数。
史可法深深明白这一，但这并不是他担忧的主要原因。因为只要高邮总兵李成栋，在接到军令之后，迅速起军来援，以他手下的一万精锐，仍是有时间奔到扬州的。那样，扬州城就多了几分固守的把握。\