“公主才是这宫里头的妙人儿，就是那璀璨灯火，在公主面前都失了颜色，臣妾可是自愧弗如呢……”贝齿轻咬，她笑意盈盈地伸出纤长玉指，故作攀着他的腰身，实则在那最软的一处，狠掐了一把。他吃痛地微松了手，景宁便趁着他愣神的当儿，挣脱了出来。
殿前赏花灯，很精妙的一个局。
不仅是做给图佳公主看，同样做给众多闺阁千金。三年一次的选秀未到，三藩之乱迫在眉睫，他岂会让不相干的女子进宫来搅局。而图佳公主与她示好，不过是想借她来讨好他。旁人自作聪明，他却早已洞若观火，干脆用行动坐实公主的想法。这样以来，图佳才会果真与自己亲近，诸多不宜与外人道之事，自然也好来与她说，甚至，是为额驸求情。
他的算盘打得精准，可她却不想作箭靶。
他有一瞬的惊愕，不想一向谨小慎微的她竟然反抗，但转瞬，唇角噙着一抹戏谑的笑，他索性挽住她纤细的皓腕，另一只手揽上她的肩。
“朕这爱妃面皮薄得很，姑母不过是取笑几句，便挂不住了！”
“本宫看，皇上可是爱极了宁贵嫔这份赧然娇羞！”
图佳公主含笑的杏眸转到景宁的脸上，一盼一顾皆是暧昧，景宁则陪着笑，并不接口，却感觉到脑后一阵冷飕飕的凉。
“别动，”搭在她肩上的手暗暗使力，不让她挣脱，“敢坏朕的好事，可不饶你！”
耳畔，声音轻似云烟；景宁转眸，正迎上他笑意深深的眸，那眸深邃犀利，却隐约着一抹柔，碎在寒冰月华里的柔。
“皇上想让那八百烟娇知难而退，却不知碎了一地芳心，都算到臣妾的头上，臣妾才不做那冤大头！”她的声音亦是极轻极轻的，唯有他二人能听见，却是故意曲解了他的意思。
今日在场的闺阁千金，指不定哪位日后就会进宫，犯不着此时就成为众矢之的；更何况，此刻东西六宫妃嫔皆在场，哪个她惹也不起。过了今晚，他静等鱼儿上钩，但她却要面对整个后宫的敌视。光是那三千粉黛一人一句的冷嘲热讽，就足以将她淹死。
“爱妃素日恭顺沉静，此刻却是露了真性，朕是该高兴呢，还是该懊恼被你蒙蔽了眼睛！”他伸出手，轻刮了一下她尖俏的鼻子，眸间戏谑，一副看好戏的样子。
景宁也不急，左脚踏空，整个人往下落了一个台阶，很自然地脱离了他的怀抱，“灯不迷人，人自醉，皇上醉了！”
满眸灯火，衬得她唇瓣似霞；
他抱着双臂，一袭纯白螭龙锦袍，衣袂翻飞入云，笑着睨她，“朕是醉了，不过是为你而醉，爱妃要如何负责……”
又是爱妃……景宁唇角轻抿，漫染了一抹胭脂娇艳，转了身，回眸看向身后正注视着自己的图佳，难得的，面含赧然，发了娇嗔。
“皇上拿臣妾寻开心，公主可要为臣妾做主！”
声音一出，连自己都禁不住寒了一下，可图佳却笑得开怀，低了嗓音，凑到她身畔，道：“皇上可不是对什么人都这么上心的，宁贵嫔好福气呢！”
“公主谬赞了，”她心底不以为然，面上却越发正儿八经，拉着图佳的手，越发讨好了起来，“公主芳姿，臣妾仰慕久已，若是得空，不若何时去承禧殿坐坐？”
图佳正有此意，见她笑靥亲和，忙点头赞同，“本宫正要在宫中小住几日，若是宁贵嫔不嫌弃，本宫自是要去叨扰的……”
“那贱妾便在承禧殿恭候公主大驾……”
殿前广场里的灯还未熄，抄手游廊里的福晋和内命妇便陆续离了宫。本来是要闹一夜的，可太皇太后禁不住困倦，早早就回了慈宁宫；妃嫔们觉得无趣，又让一个宁嫔抢了风头，都不愿在寒风里里巴巴的站着，纷纷离去。其他人，便是回府的回府，回宫的回宫。
乾清宫前，唯有一片璀璨的花灯，光晕斑驳，辗转生辉。
火树，
银花，
不夜天。
亥时未到，紫禁城内就早早地上了宫灯。一盏一盏的琉璃灯照亮了宫院深深，暖色的灯火笼罩着朱红的宫墙，氤氲出大片迷离的橘色。
延禧宫，承怀殿。
腊月二十五是惯例要赏灯的，宫里每个有品阶的妃嫔皆要出席。可今夜，纯妃佟佳V仙蕊却未出宫门半步，告了病，拒了客，一心在寝殿内静养。太皇太后甚是上心，遣了太医院的院判来瞧病，又赏赐了很多珍贵的药材，由御药房的人亲自熬煎了，才送到了承怀殿来。
可没人知道，那些药，不过是倒入了皑皑白雪；
一地斑驳的痕迹。
图佳坐着银顶绿帷轿到延禧宫前的时候，正巧看见承怀殿伺候的婢子尔芳将太医送出门。
绮雪上前通报，尔芳先是一惊，片刻，走上前来行礼，将图佳迎进了门。
怀恩殿内是极暖的，图佳甫踏进门槛，迎面一阵暖雾，驱散了浑身的寒气。
仙蕊就躺在东窗下的炕上，身上裹了一床锦绣缎蝴蝶百花的被子，额上覆着一块巾绢，脸色微微泛白，眼睛紧闭着，像是睡得很熟。
图佳一愣，顾不上脱掉身上的大氅，就急忙走了上去。
“蕊儿这是怎么了？”
床边，放置着铜盆，盆内热水还冒着热气；仙蕊双睫微微颤动，半晌不动，尔后，唇齿间发出了一声极轻极轻的呻吟。
美目，缓缓地睁开，却是一双极清亮的眸子，目光犀利，哪里带着病态的混沌模样。
“姑妈，你怎的来了？”
她起身，内里只着了亵衣，锦绣缎的被子滑落至腰际，露出纤弱盈盈的肩膀。
图佳惊愕地看着她，越发摸不着头脑，“蕊儿，姑母进宫来过年，顺便来看看你，与你说些要紧的事情！你这是……”
仙蕊微蹙了眉，摇头，叹气，“姑母好糊涂！”
宫中正是风云变幻之际。几日来她称病闭门不出，就算今夜赏灯亦未到场，就是要避其锋芒，不让外人寻了可趁之机去。可此刻，她却来了，自己的心思算是白费了。
图佳却不以为然地扯唇，认为这侄女实在是小题大做了。“怎么会？抛开别的不说，我们尚有一层叔侄关系在明面上摆着，旁人就算挑错，能拿什么来诟病？蕊儿，姑母看你是太过小心！”
铜鼎内“噼里啪啦”烧着火炭，烛火摇曳中，一向沉静寡言的仙蕊抬了头，迷离的光晕，照亮了她微微苍白的脸，那眸，却亮得骇人。
“姑母错了，大错特错！”
见图佳满眼的莫名，仙蕊抿唇，脸色微沉，看不出喜怒，“多事之秋，这宫里头到处最多的，就是眼线。恐怕姑母前脚刚踏进我这怀恩殿，后脚，皇上那里，太皇太后那里，就知道了。姑妈自己与三藩扯不清，姑妈见过的人，自然也与三藩有关系，这怀恩殿，怕是被拖下水了！”
图佳后知后觉地点头，片刻，急急道：“那姑母明日便去找那宁贵嫔，看她能否在皇上面前……”
“宁贵嫔？”
婉眸眯了眯，仙蕊冷哼了一声，慢吞吞地打断了图佳的话，“倘若姑母想从她身上下手，便大可不必了！”
“难道她不是这宫中最受宠的人？”除了她，还有谁……
“现如今，她的确是这宫里头最受宠的人。”额上的巾绢早就凉了，仙蕊取下，扔在一旁的铜盆里，然后，起身，下地。
尔芳立即将锦棉短衣披到她身上。
图佳看着她利落地动作，除了脸色苍白，哪里像个孱弱之人。这侄女从小便是心思重，在外人面前，永远是一副和善懒言的模样，实则机心深得可怕。
于是，也不插嘴，只等她继续往下说。
仙蕊饮了一口热茶，顿了顿，才复又开言：“那乌雅氏的宫人可不是个省油的灯！且不说，她本是包衣出身，单看她晋封短短一年，就扳倒了一个贵人，拉拢了皇后、皇贵妃，甚至是太皇太后……除此之外，姑母可见过什么人进了冷宫，还能出来的？她就是一个特例。姑母没去她那儿便罢，去了，恐怕你我的好日子，也要到头了！”
她说最后一句话的时候，言语平直，就像是在叙说一个事实。图佳却顿时慌了神，脚下一软，跌坐到炕上，一阵阵的后怕。
原来，她这般厉害……
“那……现在该怎么办？”
仙蕊理了理鬓间的碎发，不紧不慢地道：“听兄长的意思，皇上也不一定会对南疆出兵；只是那平西王做得委实过分，姑母若是能够劝说额驸，让平西王收兵，或许事情还有转换余地。”
“这……”
图佳犹豫不决。
仙蕊盯着她变幻莫测的脸色，半晌，缓缓地问道，“姑母，你莫不是想作第二个太平公主吧？”
平静的声音，眸光却是冷的，透着森森的寒意。像这样一瞬不瞬地盯着，让人禁不住胆颤心寒。没人见过仙蕊这样的目光，在外人眼里，她永远是和善的，淳厚的，温软的性子一如她婉和的模样。
烛火晃了一下。
图佳坐在炕上，半张脸都笼在阴影里。
不语。
仙蕊嘴边的嘲弄越见明显，婉眸一分一分的冷，一分一分的漠，半晌，凝了神，缓缓地道：“若是姑母果真怀有这样的想法，蕊儿劝你，趁早打消了吧……”
图佳猛地抬头，满眼复杂。
“为什么……”
当年，她下嫁平西王世子，世人都道是门当户对的金玉良缘，可这额驸实则只是制衡南疆与朝廷的质子。质子也罢了，苟且偷安换得一时繁华，倒也值得。
可，如今皇上要撤藩，南疆反了，额驸成了弃子，她呢？堂堂一个公主，却要在夹缝中求生存么……
为什么？
仙蕊娥眉一凛，冷冷地道：“当今的太皇太后是什么人，姑母恐怕比谁都清楚吧……她尚且不是武后，姑母自问，能有几分太平公主的魄力，有几分她那样的势力？”
“可三藩的势力也不容小觑，朝廷这边儿，看样子也不像是……”
“瘦死的骆驼比马大，南疆再怎么气焰嚣张，也不过是区区的前朝降将。”仙蕊打断了她的话，眸中几分不耐。
她不喜欢事事言明。
在这宫里，她素来懒言，旁人只道她敦厚，却不知言多必失的道理。进宫三年，她太清楚，若想在这宫闱内生存，每个人都需有一套手段，而她，寡言，就是她的手段。
“姑母，朝廷这边儿不出兵，不是当真怕了，而是多方势力斡旋的结果。而且，兄长看皇上的意思，早有对南疆用兵的心思，如今寻了由头，岂会轻易放过？姑母若是想守住城西公主府，便应力劝额驸才是！”
争宠也罢，夺势也罢，底线便是永不能触动皇权。皮之不存，毛将焉附？她还没有天真到以为，江山颠覆了，将来论功行赏会赏到自己的头上！或许，她的父兄会被封荫，可她呢？妃嫔一个，到时候，只有殉葬的下场……
“那今晚的事……”
“来了便来了，姑母只需切记，切莫鼓动额驸，切莫接近那乌雅的宫人！”
图佳走了。
身后留下了一地橘色的光晕。
仙蕊就站在那光晕里，影子投在雪白的墙壁上，拉得老长；窗棂上还堆积着残雪，周围的一层融化了，却是一滩泥，肮脏，泥泞。
仙蕊伸出手。
沾了一点窗棂上的泥，碾磨，辗转，浸入了指缝里。
宁嫔，我不去惹你，你倒来算计我……那么，便走着瞧……
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