清明过后，细雨纷纷。张蕙兰醒来时，已经离京城越来越近了，她看着自己父亲，想开口又低下头。
张父看出女儿的欲言又止，询问道：“蕙兰可是在担心叶家母子四人？”
被父亲一语戳破，张蕙兰没有说什么，只是带几分愁色地笑了笑。张父懂女儿的意思，言道：“叶家夫人做事干脆果断、有胆有识，很难吃大亏。况且先不提长女聪明伶俐，他们家的长子志向远大，将来必成大器。如若蕙兰还担心什么，我改日向遥城县令写书，让他多照看一下叶家，蕙兰你看可好？”
似乎是得到答复，张蕙兰也消除心中的疑虑，同父亲谈论从前的过往。
说来，她此生最不幸的时光是在遥城，但最有幸的时光，也应当是在遥城，遇到了叶家母子，与父亲重新相见。相比这段记忆，会在她心中保留很久吧。
……
雨后初晴，没了张蕙兰的面摊和豆腐脑摊还要继续开，只是二丫和三丫都开始学着帮忙，倒也并没有很大的影响。
生意依旧很好，或许是气运渐渐多了，来这里光顾的客人也越来越多。
几个月后，叶母看着络绎不绝的食客有了别的打算，在这天收摊后，一家五口人围聚在书房里，二丫在叶母和叶景清的教导下，学会了简单的认字和算数，勉强可以帮家里记记账。
开面摊和豆腐脑摊的收入尚可，再加上张大人给的银子，已经是他们这家曾经做梦都不敢想象的数额。
叶母对了下账，说出了自己的想法：“客人越来越多，我们的面摊和豆腐脑摊有些供不应求，我也在打听这里店铺的价格，这钱也差不了多少了，你们觉得如何？”
叶母心知能走到今天，自己的几个儿女也有不少付出，更多事情她还是想听听他们的看法。
这是一个能在城里立足的好机会，叶长清和叶景清自然是支持，二丫和三丫两个丫头成天忙得不亦乐乎，对新的东西都充满希望，一口一个答应。
这事儿就这么说定了，在面摊和豆腐脑摊开的时候，多多少少和客人提起几句，收摊时也去街坊串门，让他们帮忙打听店铺的事。
这家人和善，平常也没少帮助他们，街坊见到他们都是热情非常。
这天叶长清把摊收完，二丫坐在小板凳上算账。
虽然比不上那些大户人家管账的，但比以前进步许多，已经很少犯错了。叶母也就把记账这事交给二丫，至多七天交给叶长清或者叶母比对一次。三丫则靠在院门观望，等着弟弟叶景清回来。
坐在窗前发呆休息的叶长清，竟然还感受到有几分舒心。
叶母和街坊唠家常，因为临近科举，她偶然间听到李秀才要去科考的事。
虽然李秀才这个人叶母属实不欣赏，但自家还有个上蒙学的老幺，就多打听了一下。
虽然科考方面的事宜，叶景清比李秀才知道得还要多，但现在可能会有小方面的改动，因此还是有意无意地听着。
张蕙兰离开已经有半年之久，李秀才丝毫没提起过她，反而就在这天意志昂扬地参加科举考试。虽说这人在这条街坊不受待见，但倘若中榜了，也是个做官的人，还是有心无心地准备些送礼和祝福。
李秀才进京赶考那天，天下着秋雨绵绵，同张蕙兰临走那天一样。大伙都在忙着自己的事，因此没人给李秀才送行，最多一句做官了提拔之类的客套话。
李秀才也没丝毫在意，又去酒肆那儿垫钱买了壶小酒就上路了。
叶景清看着他，想起前世的种种，他感慨万千。只是要去科考的话，如今还不是时候。只能继续“苦学”一阵子，与前世不同，今世身处寒门，路子定比前世还要难走。
……
叶母要买店铺开食肆的消息传开后，也有不少家中有空店铺的食客找上叶母，还说价格可以便宜些，但叶母考虑到买下店铺接下来一阵子的开销，就没急着下手。
叶长清对这事很是上心，面摊和豆腐脑摊来的食客很多，但就凭找气运的进度，这还远远不够。但眼下就只有食肆可以让她结识更多的人，因此她也希望能站的更高一点。
乡试几天后结束了，榜单传遍大街小巷。不少考生的家人都围聚在榜单前，查看有无自己熟悉的名字。这过程自然是有的欢喜有的忧。
叶长清趁着客人少也溜出去看了看，果真，没有李秀才。
李秀才也在几日后回到遥城。
从这次科考后，他像变了个人，有钱就喝酒，没钱就挨家挨户要钱。一开始大家还愿意借点，次数多了，见他那么蛮横，帮助他的人更是越来越少。
这天，他没有要到钱，更没有垫钱要到酒。仰头想把酒坛往自己嘴里灌酒，却发现里面已经不剩一滴酒，他抬头看到天上的月亮，见今晚月色很好，可只是身边已无良人，不由悲从中来。
想起进京赶考的那天的细雨绵绵，李秀才也好似看懂了什么，却又什么都不懂。
这一切是从何时开始改变的？或许是春雨纷纷那日张惠兰离开遥城，亦或许是月下烛影那日他第一次打自己的妻子。
娘子离开了自己，会过得更好吧。
那晚过后，人们再也没有见到过李秀才，有人说他是去京城找张惠兰了。但很快被众人否认，李秀才那样对张惠兰，她为何还要待他如初？
也有人说李秀才是被人抓去做苦力了，但就李秀才，一个只欺负女人的文弱书生，又能做什么呢？
但无论李秀才的下场如何，最多莫过于是一死，人们与他非亲非故，无论如何也都和他们没关系。
只是偶然会想起张惠兰在两人和离那日，李秀才未听清的：
从前的恩，我想我也加倍还清了，你我本非同陌人，如此别了也好。只希望今后我们勿不打扰，各自安好。
中秋过后，天有些转凉。李母在购置店铺的同时，也给孩子们添置了几件衣裳。
店铺虽然不在遥城的繁华地段，但这里人来人往、车水马龙，也差不了多少，更别说这里离他们家和学堂都很近，对于他们家来讲，真是方便极了。
开张前要做的事情还有很多，叶母带着叶长清还有大丫二丫先去打扫店铺。这家店铺不大不小，对于他们来讲可谓是刚好。
把原先的桌椅都放到店铺，在二丫和三丫搬来后，叶长清直接换了个不寻常的摆放方法，还留出不少空位，叶母见着直接又去老木匠那里买了几张桌椅，这样能容纳的客人就又多了些。
既然要开食肆，从前的那些吃食自然就不够了，但还好叶母在病重前曾是个能干的妇女，基本什么都会做，做菜也自然拿手。
四人合力把后厨整理出来，院中菜地种的蔬菜也有收获，第一天开张就能摆出的菜品，竟然也不少。
母女四人忙完天已经抹黑，但几人都没有丝毫抱怨，反而还充满了信心。叶母看着日子蒸蒸日上，也很高兴，说着自己怎么也没想到可以当个食肆掌柜。
回到家中，叶景清带着长姐去了书房。
在书房门后，摆着一个牌匾，材料很一般，做工也很简单，但上面的字却行云流水、笔力挺拔，无论放到哪个年代无疑都是一件艺术品。
叶长清没说什么，因为之前就是她让叶景清去蒙堂请教书先生帮忙提笔写书，至于上面的字是谁写的，也就只有叶景清知道。
牌匾拿出来后，叶母看到这块牌匾，有些惊讶，自然是要问从哪儿来的。
“是老师写的。”叶景清道，他并不想过分高调，但是因为这是第一家店铺，心里又忍不住自己题了字。
“哎呀，那回头我可得好好感谢一下他。”叶母当即道。
叶景清：“……”
叶长清见他这样子，便猜到这牌匾上的应该是他的手笔。
“娘，不用那么麻烦。回头您让老幺多送点吃的去学校就行。”真碰面，估计得露馅。
叶母想了想，点头道：“这样也行。”
叶景清不由松了口气，这件事还是他没有考虑周全。不过话说回来，重生到这个孩子的身上，年纪太小，做事还真是不方便。看来他得慢慢让大家适应他的改变才行，不然束手束脚的，总放不开。
于是牌匾的事，就这样定了下来。
第二天一早，叶景清依旧去上蒙学，其余母女四人就去店铺，把牌匾挂上。
牌匾上的字很简单，就写了“叶家食肆”四个大字。当时叶长清和叶景清商量，这个名字简单易懂，可以最快把那些常客吸引过来。
叶母作为主厨，在后厨做菜，三丫过去打杂然后递东西，叶长清和二丫在前门收钱记账接待客人之类的。分工明确，虽然忙但并不乱。
不知道是不是因为新店铺，生意还算可以。一天下来的收入就抵得过之前的三天，想必很快就可以把开店铺贴的钱补回来。
清晨卖豆腐脑、豆浆、面，中午做些炒菜，晚上是各种美味的粥和小菜。菜品美味，价格公道，不仅有很多回头客，而且吃过的人一传十、十传百。仅仅花了两周的时间，就成了整个遥城无人不知无人不晓的食肆。
这天，在一个阳光温和、比较舒服的午后，叶母靠在桌前小睡，二丫和三丫在用算盘算账，坐在门前的叶长清看到了一个意外来客——钱有为。
他还是和以前一样，一副精明的样子，一般人根本不敢在他眼皮子地下耍心眼。
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