像往常一样，胡小岩在起来后打了一套太极拳后，再次练习了一套最新学的迷踪拳。
得益于霍元甲的倾囊相授，迷踪拳的原理胡小岩早就了然于胸，才能在霍元甲打了一遍之后就学会了。当然他超强的体质和超高的智力也是决定性的。
两套拳打完，胡小岩看见霍元甲正微笑地看着，一扫昨晚颓废的情绪。
“师傅！”胡小岩真心实意地喊道。从前他称呼霍师傅，而昨晚的传艺之情，叫一声师傅是应该的。
霍元甲摆摆手。
“你们没有师徒的名分，传你武功也只是随手而为。往后还是跟以前一样吧。”
“好的。霍师傅。”胡小岩微笑着答应。只是师傅两个字有点重而已。
胡小岩的手下都是步兵，马匹不多，还都是驽马。但武右军不一样。无论是马玉昆的武右军左军（前毅军）还是聂士成的武右军前军（前武毅军）都有不少好马。
他们有派侦骑前往大沽炮台附近探查。
八千先锋军汇合了另外四万多主力已经飞快赶来。因为担任阻截的马玉昆被胡小岩昨天抽调了很大部分回来参与了围攻。所以单靠各地的义和团已经不能阻拦八国联军的前进。
“撤退吧。”胡小岩在军议上第一个开口。
“不行！”马玉昆和聂士成坚决反对。
马玉昆现在是直隶提督，他守土有责，是不可能无令撤退的。
而聂士成则是守备北京门户的大臣，同样也不可能撤退。
这两位如果真的撤了，那在朝堂上就会被人问责。虽然不怕，但总是麻烦，也会给李鸿章带来麻烦。
“可我们挡不住。飞艇是秘密部队，除非有绝对的把握，否则不可能出动。而且昨天一战，因为第一次出战，那些臭小子把炸弹全丢光了。他们已经回基地了。”
军议上就三个人。所以胡小岩可以直言不讳。
“我们不可能守得住天津！先前一万多人都能够将两位挡住这么多天。后面可是整整五万人！”
若非胡小岩背后的恩铭是旗人，若非胡小岩昨天一战造成了很大的冲击。敢提出撤退的话，聂士成和马玉昆就敢杀了他。
可是现在聂士成和马玉昆却无可奈何。他们也想撤，但没有收到李鸿章和朝廷的命令之前，作为武将主动撤退出自己的战场那跟逃跑有什么区别？他们打老了战的。他们是纯粹的军人！逃跑？他们做不到！
“留得青山在不愁没柴烧！两位大人！如今朝廷连是战士和都还没有决定，可是你们以为这一次的八国联军真的就是来郊游的吗？”胡小岩失望地指着大沽口附近。
“你们也别指望援军了。”
“谁说没有援军！”一个声音在门外响起。一个胡子拉碴的大汉走进来。
“总督大人！”聂士成和马玉昆同时站起来施礼。
直隶总督荣禄！他连夜赶回来了？
“下官胡山石参见总督大人。”胡小岩不得不站起来行礼。
“胡山石？你好大的胆子！居然敢强占武备仓库！还疏散天津军民？你眼里还有本官吗？”荣禄气呼呼地坐到首位。
荣禄确实很生气，他收到聂士成的电报说局势艰难，于是昨天中午就坐火车前来天津，哪知中途火车被堵了。路上全是从天津撤下来的平民。耽搁了许久，最后连火车都被新军给征用了。荣禄大发脾气但并无鸟用。他不得不下了火车征集了几匹马带着下属连夜赶回来。现在城内转了一圈，果然发现天津的百姓已经全部被赶了出来！天津成了空城！
他荣禄是直隶总督！根本没下疏散百姓的命令，结果有人就代劳了。他还是直隶总督吗？？！
“大人，八国联军已经在路上了。明天就到。不知您有何御敌之策？”胡小岩冷笑着回复。如果是李鸿章或者张之洞，胡小岩还要敬让三分，无他，这二位威望太重，日后说不得还要借重这二位。至于荣禄？冢中枯骨而已！他胡小岩是恩铭的人，恩铭是安徽巡抚。荣禄这个直隶总督还管不到他。如果荣禄敢强行动手，自己手下的枪杆子也不是吃素的！
“你！”荣禄正要处置了胡小岩
“大人息怒。我等正在商议御敌之策。不如就在八里台阻敌如何？”马玉昆拉了一把聂士成。
聂士成赶紧回答：“大人，下官等誓死效命！”
胡小岩也跟着抱拳把头一低。他倒是可以一走了之。但聂士成和马玉昆这两位老将他真的是舍不得。他手下的士官生虽然优秀，但毕竟经历的太少，在打顺风战的时候无往而不利，一旦遇到逆战时，不知能发挥几成功力？
这个时候，就到了聂士成和马玉昆这样的老将发挥作用的时候了。至少在任何绝境，这两位老人都绝对不会慌乱。
将是兵的胆。越是逆境，越是艰苦时刻，只要将军沉着冷静。他的士兵才能发挥出超乎平常的战斗力！
后世的光头的部队之所以装备不差，战却打的很难，就在于光头本人先慌了，底下的将官们跟着慌。那士兵还能剩下多少战斗力？连武器落后的川军都很能打，光头的精锐就真的不能打嘛？不！光头是打不起。所以不想打。
而川军则完全不同。川军老大刘湘临死前还说：抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡!
刘湘官当的够大，钱捞的也够多。他要真的跑去欧洲做个大富翁，难道不行吗？不是！
面对国难，他敢拼命，也愿意拼命。老大敢拼，下面的小弟难道还能怕死吗？
这也不能怪光头，当时的形式确实对他不利，他也不敢拼。部队拼光了，他去美国做寓公吗？
屁股决定脑袋，结果一切成空。
胡小岩也正是明知这一点才看重聂士成。聂士成在历史上难道没有逃跑的机会吗？他跑了，李鸿章和朝廷真的就敢怪罪他吗？也不看看袁世凯就在坐着笑看风云呢！
后来马玉昆同样在兵败后跑掉了，最后不还是善终了？
只有聂士成罗荣光这样的武将才真正的死在了战场上了。
罗荣光太远。胡小岩是赶不及。但聂士成就在眼前！这样一个忠肝义胆的老将，即使以后两人因为阵营不同而不能共同战斗，但哪怕是绑，胡小岩也要把这个老头子绑去军校上课。相信面对那些求知若渴的小军官们，聂士成总不可能拒绝的了吧。德国教官虽然厉害，但很多时候他们不了解中国国情，有些战略就不能很好地实施，而聂士成这样的出过国，跟多国部队打过战的老将就能很好地形成互补。
三人退了出去后，胡小岩真诚地道谢。聂士成只是拍了拍胡小岩的手臂，就走开了。
马玉昆倒是拍着胡小岩的肩膀哈哈笑着：“走，一起去喝一杯。”
“现在还去喝酒？”胡小岩有些诧异。
“今日醉酒当场，明日战死沙场。喝点酒怎么了。”马玉昆眉毛一扬。
胡小岩忽然有些明白马玉昆了。马玉昆这人比聂士成经历的多。聂士成一辈子都在淮军系统里面混，而马玉昆则是在各支部队都走过，看的多了，那份报国的心虽然还在，但已经冷了。战死沙场虽然固所愿也，但却有了一分别样的心思。所以后来战败后，他可以抽身而退。
如果历史上聂士成不死，他会不会也能抽身而退呢？
胡小岩想了想还是否定了这个猜测。聂士成的武毅军全是安徽人，全部都是聂士成的老乡。他的这支部队也是李鸿章能够完全控制的最后一支部队。如果失去了这支部队。聂士成即使没有当场战死，事后恐怕也会自杀殉国吧。一方面是对不起国家，另一方面也是对不起李鸿章，更会觉得对不起安徽老乡吧。
死也许是聂士成最终不得已的归宿吧！一个内心矛盾又无奈的爱国老将！一个可悲又可怜的老人。