朱载垕听了倒是觉得徐阶这些话说的合情合理，其实陈洪也同样觉得，只是考虑到自身的立场而不能如此觉得而已，于是道：“可是若不严惩，那今后又有人仗着张齐的先例肆意污蔑朝中要臣又该当如何？即便首辅不在意，若到时候那罪人说起来提到此事，张齐当日并未因此受惩处。那么请问首辅，主子又当如何处置？”
徐阶回答：“凡事事不过三，不过在朝廷这种事的问题上更是事不过二。若是今后有人敢再犯，还提及张齐的事，那便是明知故犯，只会罪上加罪，哪里又会因此有半点宽恕？”
“首辅话虽如此，可是真的到了出事的那日又当如何呢？事情最后还不是只会被怪在主子上身，毕竟一切事都是主子首肯决断。所以如今主子将这个决断的机会交给了首辅，首辅是不是也该更尽心尽力呢？”
徐阶神色如常回答：“皇上的事我既身子臣子，就没有敢说不用心的。陈公公对皇上的心意自然是好，不过还是请陈公公要先估计眼前的大局。不然陈公公虽是一片忠心，但指不定什么时候就为皇上酿下了祸患。”
陈洪也不示弱，既然话都已经说到这个份儿上了，他也无需再顾及太多，于是道：“那首辅就能确定你的法子当真无半点后患可言了吗？”
徐阶不说话了，的确陈洪说会发生的事也不是没有可能，既然如此他又如何能保证呢？
陈洪刚才虽说那么多是与徐阶针锋相对的，但是见徐阶一时间说不过自己也不急着再质问了，而是道：“既然首辅无法决定，倒不如听听主子的话如何？”
徐阶点了点头，心想也好，反正他也不想再和陈洪就这个问题继续争论下去。既然如此还不如就听了皇上的意思，这样大家也都不会有意见，于是道：“陈公公的办法甚至是妥当，最后拿主意的自然也只有皇上了，我们都该听皇上怎么说。”
陈洪也道：“那是自然，首辅既是朝中的栋梁之臣，自然事事都会遵从主子的意思，以主子为先。主子，奴婢自知愚钝，还请主子拿个主意。”
朱载垕沉默，陈洪说的虽是符合他的心意来的，可是这件事却也有些不好办。徐阶说的未必没有道理，张齐底下还有那么些言官会为他说话，所以这从重的处置是不能让自己来了，否则这所有的矛头又都全部指向了自己一个人的身上，到时候情况只会变得更麻烦。只是若是真的让徐阶去判处，还处以重罪，那么会不会又因此引起朝中的一场轩然大波了？他虽知这么一来徐阶在朝的威信必然十分受损，可是这样会不会威胁到社稷朝廷，这一点他一时间也有些犹豫。
陈洪见皇上不说话，心中顿时不免有猜测。明明自己说的话是顺着皇上的心意来的，按理说皇上应该立刻答应才是，怎么似乎又犹豫不决了？是皇上不便答应的这么快，还是心里已有犹豫要不要处置了徐阶？陈洪越想越拿不准，却又不敢催，只能就这么等着。用余光瞥向徐阶，见他也同自己一样耐着性子等候着，神色中倒看不出有半分异常，似乎只是在等着皇上一个十分平常的决定一样。
朱载垕并没有犹豫太久，因为他知道陈洪和徐阶都在看着他，陈洪倒无妨，让他等等也没什么，可关键就是这徐阶，不知怎么的，徐阶的目光让他有种说不出的紧张感。虽然并没有抬头与之对视，但是一想到他正看着自己，心里就有一种说不出的不自在来，他道：“陈洪说的也有道理，这么处置的确轻了些。朕觉得其他倒是无妨，关键是不能让外面的人怀疑朕对首辅的态度。不过首辅说的也不是没有道理，张齐自入京以来就四处散播了大量钱财收买人心，也是为了给自己找一条活路而已。若是将他从重处置，这些收了他钱财的人不免就会担心会不会牵连到自身，因此也会加倍帮着他说话开罪。其实他们那么不顾一己之身，满嘴仁义道德的帮着别人，事实上何尝不是害怕城门失火殃及池鱼，也只不过是在保全自身而已，这个道理朕还是明白的。”
“皇上英明。”
“主子英明。”
徐阶和陈洪几乎同时脱口而出，不过却也都很清楚，皇上这些话虽然说的在理，但却并没有说出问题的关键，也就是张齐究竟要不要严惩。不过他二人都沉住了气，既然皇上已下定决心要今日做出对张齐的处置，那么这个决断皇上也总要说，所以谁先着急却反而会显得谁更沉不住起。
陈洪自觉在此事上有近半的把握，谁知最终却听皇上道:“这件事不宜闹的过大，但也同样不宜处置太轻。朕也明白这其中的分寸不好把握，所以也只能交给首辅你了，朕知道首辅你一定不会让朕失望。”
徐阶略微沉默一下:“臣惶恐，怕有负皇上所望。”
“怎么会，首辅你何曾让朕失望过？首辅做事向来妥当，就没有出过什么大的纰漏，现在不会今后也不会，不是吗？”
徐阶眉头微蹙了一下，终究还是重复了刚才的话:“臣已老迈，实恐有负皇上所望。”
“朕说你可以你就可以，还是你连这点事都不愿意为朕做吗？”
“臣不敢，皇上的吩咐臣自当遵从。”
“那就再重新说个处置吧，朕也好再给你听听是否妥当。”
徐阶无奈，却也只能遵命:“臣遵旨。”想了想，又道:“既然皇上觉得张齐革去职位离京外调永不录用这个处置轻了，那不如就再加上革去功名。”他说到此略微的停顿了一下，才又道:“还有庭杖二十，如此一来也算是杀鸡儆猴，想来今后朝中也不敢再有人对皇上不敬了吧。”
“庭杖。”朱载垕这么一想倒觉得这是个好主意，何况庭杖二十也不算多，也可以说是恰到好处了。关键张齐若真是因为弹劾徐阶而被庭杖，那么想也知道会在言官中闹出怎样的风波。到时徐阶的威信定会大大有损，自己也恰好可以借着这个时候让高先生回来，如此一来倒是什么都妥当了。想到此朱载垕略微点了点头:“好，这倒是个不错的办法，就依你所言，再处张齐革去功名庭杖二十，不过这个要以污蔑朝廷重臣为罪名。”
“是。”徐阶并没有反驳，反而道，“臣即刻回内阁去拟旨。”
朱载垕点了点头，看着徐阶真的就真的走了，心中却不免有一丝疑惑，继而望向陈洪，示意他将门关上。
陈洪自然会意，很快就过去关上了门，等到回来才又听皇上道:“你觉不觉得这件事有些奇怪？”
陈洪一时间没听明白皇上的意思，不禁问:“主子是察觉到何处有不对吗？”
“朕忽然觉得徐阶或许根本就不知情，否则他刚才为何那么容易就答应朕了？”
陈洪心中略惊，皇上说这句话的意思，不就是在怀疑冯保给徐阶通风报信的真假了。他想这件事可不能坏在这儿，于是忙小心翼翼道:“主子既已亲口吩咐了，徐阶当着面儿也不得不应承，所以奴婢倒不觉得奇怪，徐阶只是慑于主子之威而已。”
“可是他若真知道了实情，刚才为何会提议庭杖呢？即便只有二十下，但对他来说也是百害而无一利啊，朕和你都明白这个道理，徐阶也没有理由会不明白，他可比朕和你都精明着呢。”
“主子，奴婢这就不得不斗胆说一句主子您了。主子您就是太心善，只看着徐阶应承，谁知道他出了这宫门会不会再耍什么花招，对主子就是当面一套背地一套呢。”
朱载垕不说话，听陈洪这么一说他也觉得有道理，自己的确有些太容易相信人，徐阶在背地里当真是指不定会做什么呢。反正自自己登极以来，徐阶耍过的花招也不少，这手段自己也早已是见识过了。
陈洪见皇上的意思稍有回转，便立刻又道:“主子您忘了，可是亲眼有人见着张鲸去徐阶府邸的后门的，还送进去一封东西。这么算起来也是人赃并货了，主子还有什么可以怀疑的呢？事情的真相就是冯保违背主子的旨意，偷偷将消息传给了徐阶。奴婢虽平日里与冯保一并共事，偶尔有不合的地方，但奴婢却都没有放在心上。因为奴婢在想，大家都是为主子做事，自然也该同心协力，谁知他冯保竟然吃里扒外，帮着外臣来欺瞒主子，这样的事奴婢如何能看得下去？还请主子快些处置了此人，也好给宫中的其他奴婢一个警示，以防今后再有奴婢与外臣勾结。”
朱载垕并没有怀疑:“冯保明知故犯自是有错，朕也不会轻饶。不过朕现在却还不想这么着急的处置了他，徐阶的事还没有了断，若这么急于处置倒反倒惹徐阶怀疑，那么接下去的许多事就都又会不好办了。所以冯保依旧要禁足，一日三餐让你的人按时去送，其他的人一律不要让他接触，若有人问起，对外就说他腿伤未愈又忽染重病，害怕传染给别人，所以朕特命他休养。”（未完待续）