皇上召见回府后，高拱便久不能安，脑海中一直回想着刚才郭朴同自己说的话。他于郭朴有几分交情，郭朴这个人话虽不多，倒与他志趣相投。严嵩当政之时，郭朴虽不如他当面讥讽，但明里暗里也不与其他臣子同流合污，巴结严嵩。这点让高拱最为欣赏，加上他为官清廉，更成了高拱眼中的正人君子。
郭朴本是高拱的堂官，因为他学识渊博，高拱也乐意在他下面。谁知两年前因父桑守制，不得不辞官回乡，高拱为此也不悦了许久，甚至还亲自到城外相送。因为郭朴的缘故，以至于严讷接任郭朴的位置后，高拱是怎么看他也不顺眼，两人最终成了对头。
今日离宫，高拱不与徐阶等人同行，除了不屑与他们为伍之外，还有另一个重要的原因。他得皇上召见时便已察觉不妙，进殿前又私下里买通了一个火者，让他去找陈洪，说一会儿在内阁前相见。他料定是出了大事，光从冯保那语气便可以听出，这样一来一旦事情结束徐阶等人定会走午门直接出宫回府，谁还会想到去内阁看一看，最危险的地方便成了最安全的地方。
高拱意料的不错，只是他没想到的是这坏事竟耽误了这么长时间。他倒不是担心陈洪会提前离开，自己一句话，就是一个晚上陈洪他也得等。以陈洪的身份守卫是断不会放他进内阁的，只能在门前等着，可在门前站久了，这来来往往的宫人看着难免生疑。这也是他唯一担心的。
高拱一路上故作愤怒，几次让人不要跟着，这吓退了冯保派来的内侍。
好在他到时陈洪正站在角落，倒没引起什么人的注意。高拱叫他来也只是想同他说一句话，今日之事发生的这样突然，让高拱一点准备也没有，于是高拱让陈洪留意着宫中的消息，一旦有什么便立刻派人来通知自己。这对陈洪来说倒不是什么大事，他自是满口答应。高拱也不敢久候，忙叫他先回去。
今日之事他还心有余悸，胡应嘉一看便知是极擅阿谀的小人，只求保官保命要紧，他哪有那么大的胆子来弹劾自己。虽然只是刚才一时情急脱口而出的想法，但此刻冷静下来细想，高拱便更觉得此事背后是徐阶指使，谁都知道胡应嘉不就是徐阶的人吗？
徐阶既如此，高拱又如何肯坐以待毙，有了陈洪这个眼线，徐阶若想再在宫中弄出什么动静，自己便立刻可知，想出应对之策。总比今日临阵磨枪，还不得已之下御前失态的好。当然，还有一个原因，他也恨极了今日冯保那小人得志的样，亏自己还先耐着性子询问他发生何事。
高拱就近从东华门离开，也不想再遇到徐阶他们。然而他刚一离开内阁几步，便听背后有人叫自己：“肃卿。”这一声虽并无敌意，但乍然一听，还是把高拱给吓了一跳，回头一看却见是郭朴，脸色才稍有缓和。
郭朴留意到他的神色，不禁问道：“肃卿可还在为方才的事忧心？”
高拱本在想，自己刚才同陈洪在一起是否被他瞧见，听他这么一问，也就宽心了许多，道：“说到刚才的事，我还没来得及多谢质夫为我解围。”
郭朴却面色不改，道：“别这么说，我这么做也是为了保全自己，皇上若真怪罪下来，我也很难独善其身。”
“质夫切莫谦虚，你仅凭一番话便让皇上改变了主意，这本事让人可万万不及啊。别说别人，就是……”高拱忽然意识到什么，郭朴这样的本事，若能和自己站在一起岂不是如虎添翼？到时又何愁不能对付徐阶他们？他极力克制住心中的激动，不动声色的说完了后半句话，“首辅徐阶也不如你说话的分量。”他暗想，自己是因为来见陈洪才走到这儿来的，按理说郭朴应该跟徐阶同路。他既出站在这里，想必是跟着自己来的，刚才在皇上面前他便帮过自己一次，那么这一次他是否也是有意相助呢？
“肃卿过誉了，承蒙皇上不弃，岂敢同元辅相比。”
高拱本等着他开口，却见他没有半点要说的意思，一急之下便直接问道:“质夫既与我同路，是否有相助之意？”
谁知郭朴却道:“我若只是想去你府中讨壶酒喝，你该不会把我拒之门外吧？”
高拱一听也笑，便拉着他出了宫门，同乘一辇轿回府。既是要喝酒，那就说明这事儿有得谈了。然而谁知郭朴到了他府上，就当真只与他品酒对诗，丝毫不提相助一事。高拱几次提起，都被他用醉态给掩了过去。醉后二人喝得烂醉，郭朴也只能留宿在高府。
第二日醒来郭朴便立刻告别，也不说相助一事，只是临走时说了一句话，倒让高拱越发摸不着头脑:“多谢肃卿相助。”
高拱越想越奇怪，自己也不记得什么时候帮过他。可问他他又不说，高拱苦思了整整一上午，午膳后终于决定派人去郭朴府中问问。谁知派去的人回来，告诉高拱:“小人并没见着郭大人，不过小人已将大人的名帖递进去了，听下人说，郭大人正在见一个贵客。小人知此事重大，便替大人追问，花了点银子才问出，来的是严讷严大人。”
高拱听到“严讷”二字便觉不快，心想这郭朴和严讷在一起，莫不是徐阶派来的。高拱越想越觉得是，看来徐阶也看中了郭朴，想要抢在自己面前将他收为已用。
高拱更意识到情况的紧张，却也对郭朴的做法有不满，先前是在自己这里说了几句不知所以的话。接着又见了严讷，也不知他到底是什么意思？究竟要帮谁？高拱越想越急，险些忍不住现在就去找郭朴，但又想严讷此刻正在他府上，自己这么去了恐怕反倒会坏事。权衡再三，还是觉得先等等好，自己的名帖既已递上，按礼数郭朴也应该回访。高拱心中也打定了主意，郭朴一来便立刻跟他摊牌，想来自己与他还有些情分，凭这点他也没理由不帮自己。但凡是也不绝对，一切只能等郭朴来了再说。（未完待续）